Brits-Columbia

Een provincie die geen stilstand kent

Brits-Columbia is het Canada dat foto’s altijd beloven maar zelden bieden — behalve hier, waar de Stille Oceaan werkelijk breekt tegen oerwoud-regenwoud, waar grizzlyberen echt uit de bomen stappen om te vissen in een glaciaal gekleurde rivier, en waar de skyline van een grote stad geregeld wordt onderbroken door besneeuwde toppen. Het is een plek van bijna ongelooflijke omvang: een provincie groter dan Frankrijk en Duitsland samen, ingeklemd tussen de oceaan aan de ene kant en de Rockies aan de andere, doorkruist door fjorden, vulkanische plateaus, gevlochten rivieren en wijndalen, en aan elkaar geknoopt door een handvol snelwegen en veerbootverbindingen die elke roadtrip als een expeditie laten aanvoelen.

De meeste bezoeken beginnen in Vancouver, een glas-en-ceder-stad van twee miljoen mensen ingeklemd tussen de Coast Mountains en de Salish Sea, waar de grens tussen stadsleven en wildernis haast belachelijk dun is — u kunt ‘s middags dumplings eten in Chinatown en twee uur later op een hangbrug midden in oeroud woud staan. Vanuit daar ontvouwt de provincie zich in meerdere richtingen tegelijk: naar het noorden langs de Sea-to-Sky Highway naar de skipistes en bikeparken van Whistler; naar het westen per veerboot over de Strait of Georgia naar Vancouver Island en de hoofdstad Victoria; naar het oost over de Coast Mountains in wijngebied, woestijn en uiteindelijk de Rockies; en, voor de meest avontuurlijke reizigers, ver naar het noorden langs de kust naar archipels waar de totempalen nog staan waar ze werden opgericht.

Wat het geheel bij elkaar houdt — wat Brits-Columbia coherent laat aanvoelen in plaats van geografisch overweldigend — zijn de Inheemse culturen die deze kust gedurende ten minste dertienduizend jaar hebben gevormd. Van de Musqueam-, Squamish- en Tsleil-Waututh-grondgebieden waarop Vancouver is gebouwd, tot de Nuu-chah-nulth Nations aan de westkust van Vancouver Island, tot de Haida van Haida Gwaii: deze gemeenschappen zijn geen historische voetnoot. Ze vormen de levende context van elk doordacht bezoek aan de provincie, en een groeiend netwerk van Inheems-geleide toerisme-ervaringen biedt het soort inzicht dat geen conventionele reisgids kan benaderen.

De kuststeden: Vancouver en Victoria

Vancouver is het logische beginpunt en een van de mooiste steden van Noord-Amerika. Stanley Park — een oerwoud-schiereiland van 400 hectare dat uitsteekt in Burrard Inlet, omzoomd door een 8,8 kilometer lange zeewandeling — ligt direct in het hart van de stad. De openbare markt van Granville Island, de Victoriaanse bakstenen straatjes van Gastown en de opmerkelijke Aziatische keukenscène van Richmond geven de stad echte culturele diepgang. De bergen van North Shore zijn van vrijwel elke straathoek zichtbaar, een constante herinnering dat de wildernis nooit verder dan een SeaBus-rit verwijderd is. Elke reisroute door Brits-Columbia die niet ten minste twee of drie nachten in Vancouver bevat, mist een kans.

Boeken: tours in Vancouver inclusief Stanley Park, Capilano en Grouse Mountain

Aan de overkant van de Strait of Georgia brengt een BC Ferries-overtocht van 95 minuten u naar Victoria, de provinciale hoofdstad en misschien wel de charmantste kleine stad van Canada. De Inner Harbour — waar watervliegtuigen, walvisvaart-zodiac’s en het met klimop begroeide Fairmont Empress in één ansichtkaart passen — zet de toon voor een stad die haar Britse koloniale erfenis serieus neemt zonder er stijfjes over te doen. Het Royal BC Museum behoort tot de beste van het land, Butchart Gardens trekt tuinliefhebbers van over de hele wereld en een mild maritiem klimaat zorgt ervoor dat de beroemde hangende bloemenmanden bloeien van maart tot diep in de herfst. De culinaire scène van Victoria heeft de afgelopen tien jaar tanden gekregen en de cocktailbars kunnen wedijveren met die van Vancouver.

Boeken: walvissafari’s en dagtochten in Victoria

Vancouver Island: surfkust, wouden en kleinstedelijk leven

Vancouver Island is ongeveer zo groot als Nederland en verdient een eigen reis. Het hoofdattractie is Tofino, een stadje van tweeduizend inwoners aan de uiterste westkant van het eiland, waar de Noord-Stille Oceaan duizenden kilometer ononderbroken over zee rolt voordat ze breekt op de 11 kilometer lange boog van Long Beach. Tofino is Canada’s surfhoofdstad in de zomer en zijn stormkijkhoofdstad in de winter — een plek waar de Wickaninnish Inn feitelijk het idee heeft uitgevonden om een luxehotelkamer te boeken puur om golven van 10 meter te zien slaan op een kaap. Een stukje verderop biedt Ucluelet dezelfde toegang tot de Stille Oceaan voor de helft van de prijs, met een kliffenwandeling, de Wild Pacific Trail, die minstens zo indrukwekkend is als alles in Tofino.

Terug over de bergrug van het eiland is Nanaimo het praktische middelpunt — een veerhaven met een verrassend aantrekkelijk havenwandeling en een onderschatte craftbierscène. Ten noorden van Nanaimo trekt Parksville-Qualicum gezinnen naar zijn warme ondiepe baaien en lange zandstranden, terwijl de Comox Valley oceaan, landbouwgrond en de skipistes van Mount Washington combineert in één compact gebied. Voor wijn- en ciderliefhebbers is de Cowichan Valley ten zuiden van Nanaimo Canada’s enige officieel aangewezen maritiem Mediterraan microklimaat, met een aantal van de meest interessante kleine-productie-wijnen van het land.

Ga nog verder naar het noorden en het eiland begint echt afgelegen aan te voelen. Campbell River noemt zichzelf de zalmhoofdstad van de wereld en is de toegangspoort voor het bekijken van grizzlyberen in Bute Inlet. Telegraph Cove, een gerestaureerd boardwalkvlek aan de noordoostkust, is een van de beste vertrekpunten voor het bekijken van orka’s in Johnstone Strait, waar noordelijke residente groepen elke zomer samenkomen om zich te wrijven op de kiezelstranden van Robson Bight. Aan de punt van het eiland is Port Hardy het springpunt voor de BC Ferries Inside Passage-overtocht naar het noorden richting Prince Rupert — een kustvaart van 15 uur die op een heldere dag een van de mooiste veertochten ter wereld is.

De Rockies en bergachtig binnenland

Ten oosten van de kust verandert Brits-Columbia in bergland op een schaal die zelfs ervaren reizigers moeite hebben te bevatten. De zuidoosthoek van de provincie — de Kootenay Rockies — is een reeks voormalige mijnstadjes en doelgebouwde skigebieden, verspreid door valleien met alpiene meren en oerwoud. Golden, op de samenkomst van de Kicking Horse en de Columbia, is de dichtstbijzijnde BC-stad bij de nationale parken Banff en Yoho, met wereldklasse wildwaterrafting op de Kicking Horse en een compact skigebied (Kicking Horse Mountain Resort) dat locals omschrijven als de Champery van Noord-Amerika.

Een uur westwaarts op de Trans-Canada is Revelstoke de poederhoofdstad van binnenlands BC — een spoorwegstad omgebouwd tot skistad met het grootste verticaal hoogteverschil van elk skigebied in Noord-Amerika en een heli-ski-cultuur die de industrie definieert. Verder naar het zuiden ligt Fernie in een amfitheater van kalksteentoppen en trekt het een toegewijde winterschare met zijn bosskiën en constante sneeuw. Het rustiger en meer gezinsvriendelijke Kimberley, een voormalige mijnstad met een Beierse binnenstad, en Cranbrook, de praktische hub van de Kootenays, ronden de zuidoosthoek af.

Aan de westkant van de Kootenays is Nelson misschien wel het meest karaktervolle kleine stadje in BC — een Victoriaans mijnstadje aan het Kootenay-meer dat zichzelf in de jaren ‘70 opnieuw uitvond als tegencultuur-centrum en nooit meer terugkeerde: met geschilderde erfgevelgevels, ambachtelijk eten en een circuit van warmwaterbronnen binnen handbereik. Het nabijgelegen Rossland, eveneens een mijnstadje omgebouwd tot skiresort, ligt aan de voet van Red Mountain Resort, een van de echte cultuspuiperbestemmingen van het continent.

Dichter bij de Okanagan is Sun Peaks het op één na grootste skigebied van Canada op basis van bepijnable oppervlakte — een doelgebouwd dorp in de Shuswap Highlands ten noorden van Kamloops dat een reputatie heeft opgebouwd als een van de beste gezinsskigebieden in Noord-Amerika. Ten noorden van de Trans-Canada is Wells Gray Provincial Park het waterrijke wilderness dat soms het Niagara van Canada wordt genoemd — 39 benoemde watervallen over 5.250 vierkante kilometer achterland, met als ankerpunt de 141 meter hoge Helmcken Falls.

Sea-to-Sky-corridor en de North Shore

De rit van Vancouver naar het noorden op Highway 99 is een van de iconische schilderachtige routes in Noord-Amerika — de Sea-to-Sky Highway kruipt langs de kliffen boven Howe Sound, klimt langs Shannon Falls en brengt u in minder dan twee uur in het bergresortdorp Whistler. Whistler is het grootste skigebied van Noord-Amerika, met meer dan 8.100 acre pistes over twee bergen verbonden door de recordhoudende Peak 2 Peak Gondola. In de zomer is het Whistler Mountain Bike Park het grootste aangedreven bikepark ter wereld en de wandeltochten vanuit de alpine gondels van Whistler wedijveren met alles in de Rockies. Het is, kortom, een van de meest complete jaarronde bergresorts ter wereld.

Boeken: activiteiten, tours en avonturenbelevenissen in Whistler

Het stadje Squamish, halverwege tussen Vancouver en Whistler, is stilletjes uitgegroeid tot een van de meest opwindende outdoorsportplaatsen van Canada. De Stawamus Chief, een granietmonoliet van 652 meter, is een van de grootste rotsklimwanden ter wereld; de Sea-to-Sky Gondola biedt niet-klimmers toegang tot equivalente toppen; en de Squamish Spit heeft de stad omgevormd tot een bestemming voor kitesurfen en windsurfen. Net van de snelweg af beschermt Garibaldi Provincial Park 195.000 hectare met alpiene meren, vulkanische toppen en het beroemde turquoise Garibaldi Lake — sommige van de beste daghikes in BC beginnen bij trailheads langs dit traject.

Ten noordwesten van Vancouver, over Howe Sound, bepaalt een heel ander ritme de Sunshine Coast — een kuststrook van 180 kilometer met kleine gemeenschappen die technisch gezien deel uitmaakt van het BC-vasteland maar alleen per veerboot bereikbaar is. Ateliers, kleine vissershavens en een rustiger tempo kenmerken de streek. Powell River, aan het noordeinde van de Sunshine Coast, is het startpunt voor de Powell Forest Canoe Route, een opmerkelijk circuit van 80 kilometer over acht wildernis-meren verbonden door overstappen. Dichter bij Vancouver brengt de korte veertocht vanuit Horseshoe Bay u naar Bowen Island, een rustig bohemiens eiland dat fungeert als weekendvluchtplek van Vancouver — wandelen, een mooi havenstadpje en betrouwbaar goede fish-and-chips.

Okanagan wijngebied en het binnenlandse plateau

Vier uur ten oosten van Vancouver verandert het landschap volledig. De Okanagan Valley is een 200 kilometer lange trog van glaciale meren en semi-aride terrassen die een aantal van Canada’s beste wijnen, het zoetste steenvruchten en het meest consistente zomerweer voortbrengt. De vallei is in feite het Canadese Napa, behalve dat de stranden echt zijn, de meren diep en schoon, en de prijzen nog niet helemaal gek zijn geworden.

Kelowna, de grootste stad van de vallei, ligt aan de oever van Okanagan Lake op ruwweg het midden van de vallei. Het heeft zich ontwikkeld van een fruitverpakkingsstad tot een verfijnde kleine stad met proefkamers, stranden aan het meer en een gestage stroom fiets- en paddel-toeristen. Binnen een uur van het centrum van Kelowna kunt u veertig wijngaarden bezoeken of bergrugpaden bewandelen met panoramisch uitzicht op het meer. De zomertemperaturen op Okanagan Lake bereiken een zwembare 22°C — een claim die geen ander groot Canadees meer kan maken.

Boeken: wijntouren in Kelowna en belevenissen in de Okanagan Valley

Ten zuiden van Kelowna ligt Penticton tussen twee meren op de smalle taille van de vallei — Okanagan Lake in het noorden en Skaha Lake in het zuiden — en is zowel een werkende fruitstad als een zomervakantieplaats met twee uitstekende stranden. Net buiten Penticton is de Naramata-bench het meest geconcentreerde wijntourdistricht van de Okanagan: een stretch van 20 kilometer heuvelwijngaarden langs een rustige landweg waar de proefkamers uitkijken op het meer en touroperators fietstochten-en-wijnproeven-dagtrips verzorgen. Het is misschien wel de meest beschaafde manier om een zomermiddag door te brengen in binnenlands BC.

Ten noorden en westen van de Okanagan bevindt Kamloops zich op de brede samenkomst van de North en South Thompson — een landschap van salie en grasland dat dichter aanvoelt bij het Amerikaanse intermontane westen dan bij de Pacifische kust van BC. De stad is een praktische roadtrip-hub en uitvalsbasis voor het vissen op de beroemde regenboogforel van de Thompson, het verkennen van de grasvlakten van Lac du Bois en de toegang tot Sun Peaks Resort, 45 minuten naar het noorden.

De wilde noordkust en buitenste eilanden

Noordwest Brits-Columbia is waar de provincie echt afgelegen wordt. De vastelandskust tussen Vancouver Island en Alaska wordt doorsneden door de diepe inhammen en fjordsystemen van het Great Bear Rainforest — 6,4 miljoen hectare intact gematigd regenwoud, thuis voor grizzlyberen, kustwolven en de zeldzame witgekleurde geestbeer. De toegang is per boot of watervliegtuig vanuit plaatsen als Bella Bella en Bella Coola, dat laatste aan het einde van een fjord van 450 kilometer en bereikbaar over de weg via de duizelingwekkende “Hill” — een afdaling van 1.500 meter op een grindweg vol haarspeldbochten vanaf het binnenlandse plateau die een bucket-list-rit is geworden voor een bepaald type BC-wegrijder.

Verder naar het noorden is Prince Rupert de grootste haven aan de noordkust van BC — een regenachtige, sfeervolle werkstad met een door de Haida beïnvloede culturele scene, wereldklasse zalm­vissen en het eindpunt van de BC Ferries Inside Passage vanuit Port Hardy en de veerboot naar Haida Gwaii. Haida Gwaii zelf is de meest buitengewone bestemming van de provincie: een afgelegen archipel van meer dan 150 eilanden voor de kust van BC, thuis voor de Haida Nation, het door UNESCO erkende SGang Gwaay-dorp met zijn staande grafpalen, en de kajak-wildernis van Gwaii Haanas National Park Reserve. Het is de Galapagos van Canada en zijn meest betekenisvolle levende Inheemse culturele landschap, en het verdient minimaal een week van ieders reis.

Veel dichter bij Vancouver verspreiden de Gulf Islands zich over de Strait of Georgia tussen het vasteland en Vancouver Island: een ketting van eilanden met kleine gemeenschappen die al decennia lang kunstenaars, schrijvers en seizoensvluchtelingen aantrekken. Salt Spring Island, het grootste en meest bevolkte eiland van de groep, herbergt een van Canada’s beste zaterdagmarkten (april tot oktober) en is de voor de hand liggende inleiding tot de keten. Galiano, Mayne, Pender en Saturna — elk met hun eigen karakter — completeren de belangrijkste Southern Gulf Islands, alle bereikbaar per BC Ferries vanuit Tsawwassen of Swartz Bay.

Bij Vancouver: dagtocht-land

Sommige van de beste uitstapjes vanuit Vancouver zijn de kortste. De Fraser Valley, die zich ten oosten van de stad uitstrekt langs de Trans-Canada, is een landschap van werkende boerderijen, cidrhuizen, bessenvelden en roofvogel-waak-rivieren dat levendig landelijk wordt binnen 45 minuten van het centrum. Chilliwack en Abbotsford zijn de ankers van de vallei; het maïsdoolhof-en-pompoen-ritme van september en oktober is een Vancouveritische gezinstraditie.

Iets verder naar het oosten omsluiten Harrison Hot Springs het zuiden van Harrison Lake, met openbare zwembaden gevoed door natuurlijke warme mineraalbronnen. Het is het dichtstbijzijnde echte warme bronnen-dorp bij Vancouver, een rit van 90 minuten uit de stad, en heeft het licht verweerde kustresortgevoel van een klein BC-stadje dat precies weet wat het is.

Beste dingen om te doen in Brits-Columbia

Skiën of snowboarden in Whistler Blackcomb. Het grootste skigebied van Noord-Amerika levert de volledige bergbeleving — 8.171 skiorienteerbare acres, een Peak 2 Peak Gondola tussen de twee toppen, en een dorp dat echt als een stad functioneert. Het seizoen loopt van eind november tot eind april, met gletsjerskiën tot in juni. In de zomer schakelt de berg naadloos over naar bike-park-rondjes en alpine wandelingen.

Orka’s spotten bij Telegraph Cove of Victoria. De Salish Sea en Johnstone Strait zijn twee van de meest productieve orkagebieden op aarde. Residente groepen zijn regelmatig te zien van mei tot oktober; doortrekkende Bigg’s-orka’s kunnen op elk moment verschijnen. Halve dagtochten vanuit Victoria en volledaagse tochten vanuit Telegraph Cove bieden consistent uitstekende ontmoetingen.

Stormkijken of surfen in Tofino. Van november tot februari jagen Noord-Stille Oceaan-stormen golven van tien meter op Long Beach en Cox Bay — een Canadees weerfenomeen met zijn eigen hotelindustrie. Van juli tot september zijn dezelfde stranden Canada’s beste surfbestemming, met beginnersvriendelijke golven en surfscholen op elke hoek.

Boeken: surfactiviteiten, walvissafari’s en regenwoud-tours op Vancouver Island

Kajak Gwaii Haanas in Haida Gwaii. Meerdaags kajakken door het zuidelijke derde deel van de Haida Gwaii-archipel, met stops bij door Haida Watchmen bewaakte dorpsplaatsen en het UNESCO Werelderfgoed SGang Gwaay, is een van de grote wildernisreizen in Noord-Amerika.

Rijd de Sea-to-Sky Highway langs Squamish en de Coast Mountains in. Highway 99 van Vancouver naar Whistler, langs Shannon Falls en de granietmuur van de Stawamus Chief, is een van de schilderachtigste ritten van Canada — zelfs als dagtrip onvergetelijk.

Proef wijn op de Naramata-bench en rondom Kelowna. De Okanagan produceert wereldklasse Pinot Noir, Riesling en ijswijn; meer dan veertig wijngaarden binnen een uur van Kelowna en de hele Naramata-bench ten zuiden van Penticton bieden een uitstekende wijnproefroute van twee tot drie dagen.

Baad in een warme bron, van Harrison Hot Springs tot in de achterhoek. BC is warmebronnenland — Harrison is de makkelijkste vanuit Vancouver, maar het Kootenay-circuit (Ainsworth, Halcyon, Nakusp) en de onbebouwde wilde bronnen aan de noordkust wedijveren met alles in de Rockies.

Vaar de Inside Passage van Port Hardy naar Prince Rupert. De BC Ferries-daglichtvaart van 15 uur in de zomer door de fjorden van de centrale kust is een van de mooiste veertochten ter wereld en een betaalbare manier om het Great Bear Rainforest te beleven.

Wanneer bezoeken

Zomer (juni tot september) is het hoogseizoen en de standaardperiode voor de meeste bezoekers. De Gulf Islands en Vancouver Island zijn op hun zonnigste best; de Okanagan is betrouwbaar warm en droog; Whistler is op volle zomerkracht; Gwaii Haanas is open voor het Watchmen-programma; en de Inside Passage is in daglicht bereikbaar. Juli en augustus brengen de meeste drukte en hoogste prijzen, met name in Tofino en Whistler; juni en september bieden uitstekende omstandigheden met meer ruimte.

Herfst (half september tot oktober) is aantoonbaar het beste seizoen van de provincie. De zalm trekt op, de Fraser en Campbell rivieren staan vol met paaivissen en de beren en arenden die hen volgen, de Okanagan-wijngaarden hangen zwaar van vrucht, en de lorkenbomen in de Kootenays kleuren goud in late september. Wijnproeven, wandelen en wildlife-spotten zijn alle op hun hoogtepunt, en de prijzen dalen merkbaar buiten de skigebieden.

Winter (eind november tot maart) is ski- en stormkijkseizoen. Whistler ontvangt gemiddeld 11 meter sneeuw per jaar; Revelstoke, Fernie, Red Mountain bij Rossland en Kimberley bieden alle legitieme poederomstandigheden; Sun Peaks is een van de beste gezinsskigebieden in Noord-Amerika. Ondertussen worden Tofino en Ucluelet stormkijkbestemmingen en blijft Vancouver zelf een milde kuststad die zelden sneeuw ziet op zeeniveau.

Lente (april tot mei) brengt grijze walvissen die naar het noorden trekken langs de kust van Vancouver Island, het Pacific Rim Whale Festival in Tofino, kersenbloesems in Vancouver, vroege seizoensbloemen in de Okanagan en het rustigste tussenseizoen in de skipistesteden. De Fraser Valley is groen en weelderig; de Gulf Islands zijn op hun meest Mediterraanse.

Vervoer

Vancouver International Airport (YVR) is de voornaamste westelijke toegangspoort naar Canada, met directe verbindingen naar Europese, Aziatische en Amerikaanse luchthavens. Air Canada en WestJet bedienen de luchthavens van Victoria en Kelowna vanuit heel Canada, en Pacific Coastal en Central Mountain Air verzorgen lijnvluchten naar kleinere kustgemeenschappen waaronder Haida Gwaii, Bella Coola en Campbell River.

Binnen Brits-Columbia is een auto essentieel voor vrijwel elke reisroute buiten de steden. BC Ferries is de belangrijkste transportinfrastructuur buiten het wegennet — het verbindt Vancouver met Victoria (Tsawwassen–Swartz Bay, 95 minuten), met Nanaimo (zowel vanuit Tsawwassen als Horseshoe Bay), met de Sunshine Coast, met de Gulf Islands, en — via de Inside Passage — met Prince Rupert en verder naar Haida Gwaii. Reserveringen zijn in de praktijk vereist in de zomer voor autosailingen.

De belangrijkste snelwegen zijn de moeite waard om te kennen. Highway 99 is de Sea-to-Sky Highway van Vancouver door Squamish naar Whistler. Highway 1, de Trans-Canada, gaat naar het oosten door de Fraser Valley, de Fraser Canyon op, door Kamloops, en uiteindelijk naar de Rockies via Revelstoke en Golden. Highway 3, de Crowsnest, is de zuidelijke route door de Kootenays, die Penticton, Nelson, Rossland, Fernie en Cranbrook verbindt. Highway 97 loopt de volledige lengte van de Okanagan, naar het noorden door Kelowna, en verbindt uiteindelijk met Highway 16 en het noorden. Winterbanden zijn verplicht op aangewezen snelwegen van oktober tot april — dit is geen beleefde suggestie en verhuurmaatschappijen zullen hieraan voldoen zonder ernaar te vragen.

Interne vluchten verkleinen de provincie dramatisch. Een vlucht van 90 minuten van Vancouver naar Prince Rupert vervangt een rit van twee dagen; een Harbour Air-watervliegtuig van 35 minuten van downtown Vancouver naar downtown Victoria is een van de meest glamoureuze korte sprongen van het land.

Boeken: alle tours en belevenissen in Brits-Columbia

Suggesties voor reisroutes

7 dagen: de essentiële westkust-sampler

Dag 1-2: Vancouver — Stanley Park-kade, Granville Island, diner in Gastown, dag op North Shore met Capilano en Grouse Mountain. Dag 3: Rijd de Sea-to-Sky Highway, stop in Squamish voor de Sea to Sky Gondola of een Stawamus Chief-wandeling, verder naar Whistler. Dag 4: Volledige dag in Whistler — Peak 2 Peak Gondola in de zomer, skidag in de winter. Dag 5: Veerboot vanuit Horseshoe Bay naar Vancouver Island, rijd naar Tofino via Cathedral Grove. Dag 6: Tofino — surfles, boottocht voor berenjacht, diner bij Wolf in the Fog. Dag 7: Rijd terug via Ucluelet en de Wild Pacific Trail, veerboot uit Victoria.

14 dagen: de volledige kustrondrit

Dag 1-3: Vancouver, inclusief een dagtocht naar het oosten in de Fraser Valley of een bad bij Harrison Hot Springs. Dag 4: Sea-to-Sky Highway naar Whistler, stop bij Squamish en de toegangspunt voor Garibaldi Provincial Park. Dag 5-6: Whistler — bergactiviteiten, Peak 2 Peak, diner in het dorp. Dag 7: Veerboot naar Vancouver Island; basis in Parksville-Qualicum of de Comox Valley. Dag 8: Rijd naar het noorden via Campbell River naar Telegraph Cove voor een orkadag op Johnstone Strait. Dag 9: Terug naar het zuiden, stop in Nanaimo en verder naar Tofino via Ucluelet. Dag 10-11: Tofino — surfen, Hot Springs Cove, wandelen in het oerwoud. Dag 12: Rijd naar het oosten via het wijngebied Cowichan Valley naar Victoria. Dag 13: Victoria — Butchart Gardens, Royal BC Museum, havenwalvissafari. Dag 14: Veerboot naar Salt Spring Island via de Gulf Islands; de volgende ochtend terug naar Vancouver.

3 weken: kust, bergen, Okanagan en Kootenays

Dag 1-4: Vancouver en Whistler zoals hierboven. Dag 5-9: Rondrit over Vancouver Island inclusief Tofino, Ucluelet en Victoria. Dag 10: Veerboot terug naar Vancouver, rijd de Coquihalla naar het oosten richting Kamloops. Dag 11: Kamloops naar Kelowna via Highway 97. Dag 12-13: Okanagan Valley — wijnhuizen rondom Kelowna en de Naramata-bench bij Penticton. Dag 14: Rijd naar het oosten door de Kootenays naar Nelson voor twee nachten. Dag 15: Dagtocht vanuit Nelson naar Rossland en het Kootenay-warmwaterbronnen-circuit. Dag 16: Nelson naar Fernie via Kimberley en Cranbrook. Dag 17: Fernie — Elk Valley-wandelingen of skiën. Dag 18: Rijd naar Golden via de Rocky Mountain Trench. Dag 19: Golden — wildwaterrafting op de Kicking Horse of een dagtocht naar Yoho National Park. Dag 20: Golden naar Revelstoke op de Trans-Canada. Dag 21: Revelstoke en Mount Revelstoke National Park, dan terug naar het westen naar Vancouver via Kamloops.

Voor reizigers met drie of vier weken en een echte eetlust voor afgelegen plaatsen: voeg de Inside Passage-veerboot toe van Port Hardy naar Prince Rupert, een week in Haida Gwaii, en een vluchtige bezoek aan Bella Coola of het Great Bear Rainforest voor grizzly- en geestbeerspotten.

Veelgestelde vragen over Brits-Columbia

Hoeveel dagen heb ik nodig voor Brits-Columbia?

Minimaal een week — genoeg voor Vancouver, Whistler en een eerste kennismaking met Vancouver Island. Twee weken maakt een comfortabele kustrondrit mogelijk inclusief Tofino en Victoria. Drie weken of meer laat u de kust combineren met de Okanagan en de Kootenays, of een echte wildernisreis toevoegen naar Haida Gwaii of het Great Bear Rainforest. De provincie is werkelijk groot: het onderschatten van rijafstanden is de meest gemaakte fout bij een eerste bezoek.

Heb ik een auto nodig voor een bezoek aan BC?

Voor Vancouver alleen niet — de SkyTrain, SeaBus en lokale bussen zijn uitstekend. Voor Victoria en Whistler alleen ook niet — geplande bussen en veerboten werken goed. Voor vrijwel elke reisroute die Tofino, de Okanagan, de Kootenays of het noorden omvat, ja. Een huurauto is in feite noodzakelijk, en winterbanden zijn wettelijk verplicht op aangewezen routes van oktober tot april.

Wanneer is de beste tijd om Brits-Columbia te bezoeken?

Juli tot september voor kust- en binnenlandse avonturen, wijnproeven en walvissafari’s. Januari tot maart voor skiën. Mei, juni en eind september zijn de ideale tussenseizoenen met minder drukte en betrouwbaar goede omstandigheden voor de meeste niet-winterse activiteiten. November tot begin maart is geschikt voor stormkijkers in Tofino en poederjagers in Whistler, Revelstoke en Fernie.

Hoe kom ik van Vancouver naar Vancouver Island?

BC Ferries vaart regelmatig van Tsawwassen (ten zuiden van Vancouver) naar Swartz Bay (ten noorden van Victoria), een oversteek van 95 minuten, en van zowel Tsawwassen als Horseshoe Bay naar Nanaimo. Reserveringen zijn sterk aanbevolen voor voertuigen in de zomer; voetgangers en fietsers kunnen varen zonder te boeken. Harbour Air en Helijet bieden watervliegtuig- en helikopterdiensten tussen downtown Vancouver en downtown Victoria in circa 35 minuten.

Is Brits-Columbia geschikt voor gezinnen?

Uitzonderlijk goed. De stranden, Stanley Park, Science World en het Grouse Mountain wildlifereservaat in Vancouver houden kinderen prettig bezig. Whistler heeft uitstekende kinderskiprogramma’s in de winter en een toegewijde kinder-fiets- en wandelinfrastructuur in de zomer. Parksville-Qualicum en de Comox Valley op Vancouver Island hebben sommige van de warmste, rustigste stranden van Canada. Sun Peaks, Kimberley en Mount Washington verschijnen regelmatig op lijstjes van “beste gezinsskigebied”. Wildlife — beren, orka’s, walvissen, arenden — maakt op elke leeftijd onvergetelijke reizen.

Kan ik beren zien in Brits-Columbia?

Ja — BC is aantoonbaar de beste berenkijkbestemming ter wereld. Zwarte beren worden routinematig gezien op Vancouver Island, in het Great Bear Rainforest en in valleien door de hele Coast en Kootenay-bergen. Grizzlyberen zijn geconcentreerd langs de centrale en noordkust — Bute Inlet-tochten vanuit Campbell River, Knight Inlet vanuit Telegraph Cove, en de lodges van Bella Coola en het Great Bear bieden betrouwbaar kijken in augustus en september. Geestberen — een zeldzame witgekleurde variant van de zwarte beer — zijn te zien in delen van het Great Bear Rainforest en Haida Gwaii. Gebruik altijd gecertificeerde operators die verantwoorde kijkrichtlijnen volgen.

Wat zijn de beste wijngebieden in Brits-Columbia?

De Okanagan Valley is het hoofdgebied — Kelowna, Penticton en met name de Naramata-bench bieden vier of vijf geconcentreerde dagen wereldklasse proevarij. De Cowichan Valley op Vancouver Island is Canada’s enige officieel aangewezen maritiem Mediterraan wijngebied, met kleine productiewijnen in een heel andere stijl. Kleinere gebieden in de Fraser Valley en op de Gulf Islands completeren het beeld.

Hoe kom ik naar Haida Gwaii?

Air Canada vliegt van Vancouver naar Sandspit Airport (Moresby Island) en naar Masset Airport (Graham Island) op Haida Gwaii. BC Ferries vaart een geplande oversteek van Prince Rupert naar Skidegate — 6 tot 8 uur afhankelijk van de omstandigheden, doorgaans drie sailings per week in de zomer. De meeste bezoekers combineren de veerboot één richting met een vlucht de andere richting. Op de eilanden is een huurauto essentieel op Graham Island; Moresby Island is alleen per boot of watervliegtuig bereikbaar. Boek maanden van tevoren voor zomers reizen — het accommodatie- en hurauto-aanbod is beperkt.