Salt Spring Island

Salt Spring Island is het grootste, levendigste en meest bezochte eiland van de Southern Gulf Islands. De afgelopen vijftig jaar trekt het eiland kunstenaars, ambachtslieden, kleine boeren, kaasmakers en iedereen die op zoek is naar een trager leven in BC. Het resultaat is een eiland waar de zaterdagmarkt een regionaal evenement is, open studio’s de landwegen sieren en een werkende boereneconomie een aantal van de fijnste kazen, lamsvlees, wijn en cider van British Columbia oplevert.

Met 182 vierkante kilometer is Salt Spring groot genoeg om meerdere dagen te verkennen en klein genoeg om per auto in 45 minuten door te rijden. Het eiland ligt 30 minuten per veerboot van Swartz Bay bij Victoria, 90 minuten van Tsawwassen ten zuiden van Vancouver, of 25 minuten van Crofton ten noorden van Duncan op Vancouver Island. Voor reizigers die in Victoria of Vancouver verblijven, is het een uitstekende weekendtrip.

De zaterdagmarkt van Salt Spring

De zaterdagmarkt in Ganges vindt elke zaterdag van april tot eind oktober plaats in Centennial Park aan de haven. Het is een van de grootste en belangrijkste buitenmarkten in BC, die op zomerse weekenden zo’n 140 kramen en duizenden bezoekers trekt. De regel is streng: alles wat op de markt wordt verkocht, moet door de verkoper zelf zijn gemaakt, gebakken, geteeld of gevangen. Geen geïmporteerde goederen, geen doorverkoop, geen fabrieksproducten.

Dit levert een bijzondere concentratie op van Salt Springs creatieve economie op één plek. Ambachtelijke kaasmakers, biologische groentetuinen, lavendelkwekers, pottenbakkers, juweliers, schilders, leerlooiers, bakkers, honingproducenten en zalmmokkers houden er allemaal een kraam. Live muziek klinkt de hele dag. Kom vóór 10 uur voor het beste aanbod en de meeste parkeergelegenheid. De meeste verkopers accepteren betaalpassen, maar neem wat contant geld mee voor kleinere makers.

Een dinsdagmarkt vindt op kleinere schaal plaats van juni tot september op dezelfde locatie.

Kunstenaarsateliers en de Studio Tour

Zo’n 35 studio’s op het eiland zijn open voor bezoekers, velen via de Salt Spring Studio Tour — een zelf te rijden route aangeduid met blauw-schaapsborden. De tour omvat pottenbakkers, glasblaassers, schilders, beeldhouwers, wevers en juweliers. Haal een actuele routekaart op bij het bezoekerscentrum in Ganges of download er één online voordat u vertrekt.

Opvallende stops zijn de Salt Spring Island Cheese Company, waar u kunt toekijken hoe ambachtelijke chèvre wordt gemaakt en een proeverij kunt doen met huisgemaakte confituren in de proefkamer op de boerderij; Kings Lane Recording en de kleine muziekscene van het eiland; en Blue Heron Gallery voor hedendaagse Salt Spring-schilders.

Eten en drinken

De eetscene van Salt Spring opereert op een niveau dat zijn afmetingen te boven gaat. Salt Spring Island Cheese Company op Reynolds Road produceert de geroemde chèvres (puur, hartig en zoet) die bij Whole Foods in heel BC worden verkocht. Moonstruck Organic Cheese op Beddis Road maakt gerijpte koemelkkazen, waaronder de bekroonde Blossom’s Blue. Salt Spring Kitchen Company produceert kleine batches confituren, chutneys en mosterd die overal op het eiland te vinden zijn.

Salt Spring Island Wild Cider heeft een proeflokaal in een boerderij uit de jaren 1900 en produceert een van de beste traditionele ciders van BC. Salt Spring Vineyards en Garry Oaks Winery bieden proefkamers te midden van wijngaarden in het gunstige microklimaat van het eiland. Salt Spring Ales (bij Saltspring Brewing op Rainbow Road) is de ambachtelijke brouwerij van het eiland.

Voor maaltijden serveert Tree House Cafe in Ganges pizza’s uit een houtoven onder een enorme pruimenboom, met live muziek op de meeste avonden. Morningside Organic Bakery in Fulford Harbour is een legendarische ontbijtstop met versgemalen graanontbijten. House Piccolo in Ganges is het vaste fine dining-adres van het eiland, gerund door de Finse chef-kok Piccolo Lyytikäinen sinds de jaren negentig.

Buitenactiviteiten

Ruckle Provincial Park in de zuidoostelijke hoek van het eiland is een van de beste kustparken in de Gulf Islands. Voormalig boerenland, nog steeds begraasd door schapen, daalt af naar rotsachtige landtongen en kleine stranden met spectaculair uitzicht op North Pender Island en het Trincomali Channel. Het park heeft uitgebreide wandelcampingplaatsen langs de kustlijn — een van de beste kampeerervaring in de Gulf Islands, hoewel plaatsen in de zomer van tevoren moeten worden gereserveerd.

Mount Maxwell Provincial Park beslaat het hoogste punt op Salt Spring op 595 meter. De rit naar de top (4 km over grindweg vanaf Cranberry Road) eindigt bij een uitkijkpunt aan de rand van een klif met panoramisch zicht over de volledige Salish Sea — de Olympic Mountains in het zuiden, Mount Baker in het oosten, Vancouver Island in het westen. Het Baynes Peak Trail kan ook worden bewandeld vanuit de parkeerplaats.

Mount Erskine (441 m) biedt een kortere, steilere wandeling door Garry-eikenbos met uitzicht op Trincomali Channel. Het Fairy Door Trail onderweg omhoog is een grillige traditie — tientallen kleine deurtjes in boomstammen creëren een sprookjesachtig tafereel dat kinderen verrukt.

Kajakken vanuit Ganges Harbour of Fulford Harbour biedt beschut peddelen met een redelijke kans op het zien van zeehonden, otters en arenden. Island Escapades en Salt Spring Adventure Co. zijn de twee gevestigde verhuur- en touroperators.

Bekijk Gulf Islands en Vancouver Island ervaringen

Stranden en zwemmen

Salt Spring heeft meerdere uitstekende zwemstranden. St. Mary Lake aan het noordeinde van het eiland is een warm zoetwatermeer omringd door resorts en vakantiehuisjes — veruit het warmste zwemwater dat bereikbaar is voor reizigers uit de Victoria-regio. Cusheon Lake bij Ganges is kleiner en rustiger. Vesuvius Bay is het beste zoutwaterstrand, met een lang, zuidwaarts gericht grintstand dat goed opwarmt in de zomer.

Beddis Beach en Drummond Park bieden beschutte kleine stranden vlakbij Ganges.

Verblijf op Salt Spring Island

Het aanbod aan accommodaties varieert van vrijstaande cottages aan zee tot volledige resorts en erfgoedpensions. Hastings House Country House Hotel in Ganges is het meest verfijnde etablissement op het eiland — een historisch landhuis aan Ganges Harbour met een Relais & Châteaux-reputatie en een van BC’s mooiste eetzalen. Salt Spring Spa Resort aan St. Mary Lake combineert spa-faciliteiten met toegang tot het meer en familievriendelijke voorzieningen.

Voor middenklasse-opties is Harbour House Hotel in Ganges centraal gelegen met loopafstand tot de markt en restaurants. Het eiland heeft een sterke bed-and-breakfast-traditie en tientallen vakantiehuizen; boek vroeg voor juli, augustus en de weekenden van de zaterdagmarkt.

Rondkomen op Salt Spring

Een auto is de praktische manier om verder te verkennen dan Ganges. Het eiland heeft geen nuttig openbaar vervoer. Veerdiensten arriveren op drie terminals: Long Harbour (vanuit Tsawwassen), Fulford Harbour (vanuit Swartz Bay) en Vesuvius Bay (vanuit Crofton). Een voertuig meenemen is eenvoudig met reserveringen — boek vooruit voor zomerse weekenden via BC Ferries.

Fietsers kunnen het eiland comfortabel rondrijden, hoewel het terrein heuvelachtiger is dan de meeste Gulf Islands. Fietsverhuur is beschikbaar in Ganges.

Salt Spring combineren met de rest van de Gulf Islands

Salt Spring is gemakkelijk te combineren met Galiano Island, Pender Island of Mayne Island via inter-eilandveerdiensten voor een meerdaagse Gulf Islands-trip. Zie het overzicht van de Gulf Islands voor regionale planning.

Veelgestelde vragen over Salt Spring Island

Hoe kom ik vanuit Vancouver op Salt Spring Island?

Vanuit Tsawwassen Ferry Terminal ten zuiden van Vancouver neemt u de directe BC Ferries-dienst naar Long Harbour op Salt Spring (90 minuten). In de zomer rijden er doorgaans twee tot vier afvaarten per dag. Reserveer vooraf. U kunt ook varen naar Victoria en rijden naar Swartz Bay, en dan oversteken naar Fulford Harbour (30 minuten).

Wanneer is de zaterdagmarkt open?

Elke zaterdag van de eerste zaterdag in april tot de laatste zaterdag in oktober, van 9.00 tot 16.00 uur, in Centennial Park in Ganges.

Is Salt Spring Island duur?

Matig. De accommodatieprijzen stijgen aanzienlijk in juli en augustus, wanneer waterfront-eigendommen meer dan CAD 500 per nacht kunnen kosten. In het voor- en naseizoen (april-juni, september-oktober) is de prijs-kwaliteitverhouding veel gunstiger. Maaltijden, wijn en ambachtelijke producten weerspiegelen de premiumniveau’s, maar zijn niet buitensporig voor Gulf Islands-begrippen.

Hoeveel dagen moet ik op Salt Spring Island doorbrengen?

Twee tot drie dagen is ideaal. Één dag dekt de zaterdagmarkt, een wijnhuis of twee en een korte wandeling. Twee tot drie dagen maakt een volledige verkenning mogelijk — Ruckle Park, Mount Maxwell, meerdere studio’s, de kaasmakers en ontspannen maaltijden.

Is Salt Spring geschikt voor kinderen?

Zeker. St. Mary Lake-stranden, Ruckle Park, de feeëndeurtjes op Mount Erskine, boerderijbezoeken en de zaterdagmarkt zijn allemaal aantrekkelijk voor kinderen. Diverse accommodaties zijn uitdrukkelijk gezinsgericht.