Golf-eilanden BC: Complete Gids voor alle 5 Zuidelijke Eilanden

De Zuidelijke Golf-eilanden bevinden zich in de Straat van Georgia tussen Vancouver Island en het BC-vasteland — een archipel van beboste zandsteen-eilanden, beschutte inhammen en walvisspotter-straten die de meest complete versie van langzaam West-Coast eilandleven bieden die beschikbaar is binnen een paar uur van een grote Canadese stad. De vijf hoofdeilanden — Salt Spring, Galiano, Mayne, North en South Pender en Saturna — hebben elk een onderscheidend karakter en gemeenschap, maar delen een gemeenschappelijke ethos: een alternatief voor het tempo en de prioriteiten van het stedelijke leven op het vasteland, omhelsd op verschillende manieren door kunstenaars, boeren, gepensioneerden, kajakkers en iedereen die heeft besloten dat een bepaalde kwaliteit van middaglicht weerkaatsend op beschermd water het ongemak rechtvaardigt van leven waar veerschema’s dagelijkse ritmes beheersen.

Naar de Golf-eilanden gaan vereist BC Ferries — ofwel vanuit Tsawwassen ten zuiden van Vancouver of vanuit Swartz Bay ten noorden van Victoria. Dit creëert de nuttige weerstand van een zeeoversteek, die u mentaal voorbereidt op wat volgt: een eilandtempo dat niet kan worden opgejaagd en beter is wanneer u stopt met proberen.

De eilanden zijn bereikbaar als dagtochten vanuit Victoria of Vancouver (voor Salt Spring, met name), maar ze belonen tragere bezoeken. Twee nachten op een enkel eiland is het minimum om echt aangekomen te voelen. Intereilandse veerverbindingen maken eiland-hop-itineraries mogelijk, hoewel de schema’s geduld en voorafgaande planning vereisen.

Salt Spring Island

Salt Spring is het grootste, meest bevolkte en meest bezochte van de Golf-eilanden — een centrum voor kunstenaars, boeren en marktliefhebbers dat een internationale reputatie heeft opgebouwd voor zijn zaterdagmarkt in Ganges. Zie de toegewijde Salt Spring Island-gids voor volledige informatie over dit eiland.

De zaterdagmarkt in Ganges (eind maart tot eind oktober) is het meest bezochte evenement van de archipel en een van de beste boeren- en ambachtsmarkten in BC. Meer dan 100 verkopers verkopen lokaal geteelde producten, handgemaakte ambachten, gebakken goederen en bereide voedingsmiddelen in het kleine havenstadsdorp Ganges.

Galiano Island

Overzicht

Galiano is het meest langgerekte van de grote Golf-eilanden — 27 kilometer lang en zelden meer dan 5 kilometer breed — die zich uitstrekken van noordwest naar zuidoost met de Straat van Georgia aan de ene kant en het beschutte water van Trincomali Channel aan de andere kant. De bevolking van ongeveer 1.100 vaste bewoners neigt naar kunstenaars en alternatieve levensstijlen, en het eiland heeft een artistieke gemeenschapsdichtheid die rivaliseer met Salt Spring terwijl het minder bezoekers trekt.

Active Pass en veerboot kijken

De BC Ferry-route vanuit Tsawwassen gaat door Active Pass — de smalle straat tussen Galiano en Mayne Islands — en deze 15 minuten durende passage is een van de mooiste secties van welke veerbootroute dan ook in Canada. Het kanaal is smal genoeg dat de kielzog van de veerboot de kelp-bedden aan beide oevers verstoort, en Steller-zeeleeuwen, gewone zeehonden en zeearenden zijn regelmatig zichtbaar vanaf het dek.

Wandelen en natuur

Bluffs Provincial Park aan de westkust van Galiano heeft zandsteenkliffen boven Active Pass met uitzicht op Mayne Island, de BC-vasteleberg en het veerverkeer beneden. Het park is een belangrijk broedgebied voor zeearenden. Bodega Ridge Provincial Park in het noorden van het eiland biedt extra wandelmogelijkheden met oerbos van Douglas-den.

Kajakken in Trincomali Channel

Het beschutte water van Trincomali Channel aan de oostkust van Galiano is uitstekend zeekajakgebied — rustig genoeg voor beginners bij goede omstandigheden maar met voldoende wildlife-interesse (zeehonden, reigers, af en toe orca’s) om de moeite waard te zijn.

Bekijk Golf-eilanden en Vancouver Island-tours op GetYourGuide

Mayne Island

Overzicht

Mayne is het kleinste van de vijf hoofdeilanden (ongeveer 1.000 vaste bewoners) en wellicht het meest historische. Het was een belangrijke bevoorradingshalte tijdens de Fraser River Goudkoorts van 1858, en de landbouwtradities gevestigd door Japanse boerenfamilies in het begin van de 20e eeuw lieten een nalatenschap achter die zichtbaar is in het agrarische karakter van het eiland vandaag.

Het karakter van Mayne

Het eiland heeft een meer gevestigd, minder openlijk artistiek karakter dan Salt Spring of Galiano. Het dorp Miners Bay bij de veerpont heeft een kleine kruidenierswinkel, pub, café en de landbouwhal die gemeenschapsevenementen organiseert.

Japans erfgoed

De Japanse landbouwgemeenschap op Mayne Island werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gedwongen verplaatst, en het verhaal van de gemeenschap — de boerderijen die ze bouwden, de verplaatsing en de gedeeltelijke terugkeer van sommige families na de oorlog — wordt verteld in het kleine Mayne Island Museum. De Japanse Tuin in Dinner Bay Park, gebouwd in de jaren 1990 door Japans-Canadezen als herdenkingsplaats voor de geïnterneerde families, is een rustige en betekenisvolle plek.

Malerische Scenic Drive en vuurtorens

Het wegennetwerk van Mayne Island kan op één dag worden gefietst. Het Georgina Point Heritage Lighthouse aan de noordpunt is een van de oudste operationele vuurtorens aan de BC-kust (1885) en staat boven Active Pass op het punt waar de veerbootdoorgang het smalst is.

Pender Islands

North en South Pender

De Pender Islands zijn feitelijk twee eilanden — North Pender en South Pender — verbonden door een kleine brug. North Pender is het meer bevolkte eiland met de meeste diensten, terwijl South Pender wilder en minder ontwikkeld is, met het Mt. Norman Regional Park dat de beste wandelmogelijkheden van de eilanden biedt.

Mount Norman

Het korte maar steile pad omhoog naar Mount Norman (3 kilometer heen en terug, 250 meter hoogteverschil) bereikt het hoogste punt van de Pender Islands met panoramisch uitzicht op de San Juan-eilanden, de zuidelijke Golf-eilanden en op heldere dagen Mount Baker in de staat Washington.

Orca kijken vanuit Pender

De wateren voor de kust van South Pender Island — met name de Boundary Pass tussen Pender en Saturna Islands — zijn een van de beste kustgebonden orca-kijklocaties in de Golf-eilanden. De zuidelijke inwonende orca-peulen gebruiken de Boundary Pass tijdens het zomerse chinookzalmsaisoen.

Saturna Island

Het meest afgelegen van de vijf

Saturna is het meest afgelegen en minst bezochte van de vijf hoofdeilandse Golf-eilanden — een bewuste keuze voor veel van zijn 350 vaste bewoners. Bijna 70% van Saturna Island is beschermd als onderdeel van het Golf-eilanden Nationaal Park Reserve.

De nationaal park-ervaring

Het Golf-eilanden Nationaal Park Reserve, dat aanzienlijke delen van meerdere eilanden bestrijkt, bereikt zijn volledigste uitdrukking op Saturna. East Point Regional Park aan de zuidoostelijke punt van Saturna heeft zandsteen-stranden, getijdenpoelen en een van de meest betrouwbare kustgebonden walviskijklocaties in de zuidelijke Golf-eilanden.

Winter Cove

Winter Cove Marine Park aan de noordkust van Saturna is een beschutte ankerplaats geliefd bij kajakkers en zeilers.

Een Golf-eilanden-reis plannen

Veerboot-logistiek

BC Ferries bedient alle vijf hoofdeilanden vanuit Tsawwassen (ten zuiden van Vancouver) op de zuidelijke Golf-eilanden-route en vanuit Swartz Bay (ten noorden van Victoria). Schema’s verschillen aanzienlijk per eiland en seizoen — sommige eilanden ontvangen slechts twee of drie afvaarten per dag. Vooruitboeken is sterk aanbevolen voor voertuigreizen in juli en augustus.

Voetpassagiers hebben meer flexibiliteit dan voertuigreizigers en een minder stressvolle Golf-eilanden-ervaring.

Accommodatie

Elk eiland heeft accommodatie variërend van B&B’s en cottages tot kleine resorts. Vooruit boeken is essentieel van juni tot september wanneer de eilanden op piekbezoekerscapaciteit zijn.

Boeken: een dagtocht naar Victoria en de Golf-eilanden op GetYourGuide

Dieren in de Golf-eilanden

De Golf-eilanden bevinden zich binnen een van de rijkste mariene ecosystemen in de Pacific Northwest:

Orca (orka’s): De zuidelijke inwonende orca gebruiken de kanalen tussen de Golf-eilanden tijdens de zomerse zalmlopen. Boundary Pass (tussen Pender en Saturna) en Active Pass (tussen Galiano en Mayne) zijn de voornaamste routes.

Zeearenden: Behoren tot de meest voorkomende grote vogels in de Golf-eilanden.

Gewone zeehonden: Aanwezig het hele jaar op elk eiland.

Steller-zeeleeuwen: Seizoensgebonden bezoekers die aankomen met de haringloops in de winter en het voorjaar.

Zwartstaartherten: Uiterst gewoon op alle eilanden.

Wanneer de Golf-eilanden bezoeken

Juli en augustus bieden warm weer (doorgaans 22-28°C), maximale veerfrequentie, alle markten en seizoensattracties in bedrijf en de beste omstandigheden voor kajakken en zwemmen.

Mei en juni zijn aantoonbaar de beste maanden: aangename temperaturen, voorjaarswildbloemen, minder bezoekers en de zaterdagmarkt op Salt Spring al actief.

September en oktober hebben een deel van het beste weer van het jaar — warme, heldere dagen en het dramatische licht van de herfst in de straat.

Winter (november tot maart) is rustig, regenachtig en aantrekkelijk voor bezoekers die de meest ongestoorde versie van eilandleven zoeken.

Veelgestelde vragen over de Golf-eilanden

Welk Golf-eiland is het beste voor een eerste bezoek?

Salt Spring Island is het natuurlijke startpunt — het heeft de meest ontwikkelde toeristische infrastructuur, de meeste accommodatieopties, de beroemde zaterdagmarkt en regelmatige BC Ferry-verbindingen vanuit zowel Tsawwassen als Swartz Bay.

Kun je de Golf-eilanden bezoeken als een dagtocht vanuit Victoria?

Ja — Salt Spring Island is de meest praktische dagtocht vanuit Victoria. De veerboot vanuit Swartz Bay naar Fulford Harbour duurt 35 minuten.

Heeft u een auto nodig in de Golf-eilanden?

Niet noodzakelijkerwijs, hoewel het flexibiliteit toevoegt. Salt Spring, Galiano en Mayne Island hebben taxidiensten die veerponten opwachten. Veel bezoekers lopen of fietsen.