Road trip à Terre-Neuve : 7 jours dans la péninsule d'Avalon
Vue d’ensemble
La péninsule d’Avalon est Terre-Neuve en miniature — la plupart des expériences emblématiques de la province concentrées dans une péninsule d’environ 250 km de long, accessible depuis St. John’s, et remplie de faune sauvage, d’histoire et d’une distinctivité culturelle authentique. En 7 jours, vous pouvez vivre toute la gamme : les macareux et les baleines à bosse à Witless Bay, les fous de Bassan du nord au Cap-Saint-Marie, Signal Hill et les rangées de maisons colorées de St. John’s, les icebergs sur les falaises de la côte est, la remarquable scène gastronomique et musicale du centre-ville, et le Screech-In qui fait de vous un Terre-Neuvien honoraire.
Une voiture est indispensable. La conduite se fait sur de bonnes routes pavées. Les distances sont gérables. Avalon ne nécessite aucune longue journée de route.
| Jour | Activité | Conduite depuis St. John’s |
|---|---|---|
| 1-2 | Ville de St. John’s | — |
| 3 | Circuit faunique à Witless Bay | 30 km / 25 min |
| 4 | Ferryland et boucle irlandaise | 70 km / 1h |
| 5 | Cap-Saint-Marie | 165 km / 2h |
| 6 | Baie de la Trinité et baie de la Conception | 90 km / 1h30 |
| 7 | St. John’s — dernier jour | — |
Meilleure saison : Juin est idéal — les icebergs sont au pic ou près du pic, les macareux sont établis dans leurs colonies, les baleines à bosse arrivent, et les foules sont encore gérables. Juillet-août est la haute saison avec des options d’activités maximales mais plus de visiteurs. Mai pour les icebergs et le début de la saison des macareux.
En bref
Départ/arrivée : Aéroport de St. John’s (YYT)
Voiture obligatoire : Oui
Conduite totale : Environ 600 km sur 7 jours
Budget indicatif : 1 800–2 800 CAD par personne hors vols
Jours 1-2 : St. John’s
St. John’s est l’une des villes les plus intéressantes et les plus véritablement distinctes du Canada. Son caractère a été façonné par 500 ans de pêche, d’immigration britannique et irlandaise, d’isolement géographique et d’une communauté qui a développé sa propre culture, son dialecte et ses traditions en grande partie à l’écart du courant principal canadien.
Lieu historique national de Signal Hill
La colline qui garde l’entrée du port de St. John’s est l’un des sites les plus riches en histoire d’Amérique du Nord. La tour Cabot au sommet est l’endroit où Guglielmo Marconi a reçu le premier signal sans fil transatlantique (depuis la Cornouailles, en Angleterre) en décembre 1901. À l’époque coloniale, la colline était fortifiée contre les attaques françaises. Les vues depuis le sommet — l’entrée du port en contrebas, l’Atlantique au loin, les maisons colorées du centre-ville — sont les plus belles de la ville.
Promenez-vous sur le sentier Signal Hill (boucle de 4 km) pour les meilleures vues et la perspective côtière sur les Narrows spectaculaires — l’entrée du port de 200 mètres de large défendue depuis des siècles.
Jellybean Row et le centre-ville
St. John’s est célèbre pour ses rangées de maisons colorées — des maisons mitoyennes de l’époque victorienne peintes dans des combinaisons vives de rouge, jaune, bleu et vert. Le quartier Jellybean Row de la rue Gower et des rues avoisinantes est la zone classique, mais des maisons colorées apparaissent partout dans le cœur historique du centre-ville.
George Street, à un pâté de maisons de Water Street, est réputée pour avoir plus de bars au mètre carré que toute autre rue en Amérique du Nord (une affirmation que les habitants maintiennent avec enthousiasme). Les pubs sont authentiques — pas des bars pour touristes — et la musique live est une caractéristique nocturne tout au long de l’été.
The Rooms
The Rooms est le musée provincial, la galerie d’art et les archives de Terre-Neuve dans un bâtiment contemporain frappant sur une colline au-dessus du centre-ville. La collection de la galerie d’art terre-neuvienne — des peintures historiques de paysages marins à l’art contemporain Inuit et autochtone — est excellente. Les expositions d’histoire culturelle du musée expliquent le caractère unique de la société terre-neuvienne : la culture des avant-postes, l’économie de la pêche, le vote de Confédération de 1949 qui a mis fin au statut de dominion distinct de Terre-Neuve.
Le Screech-In
Un pub de George Street le deuxième soir est le moment pour la cérémonie du Screech-In — le rite de passage humoristique qui fait de vous un Terre-Neuvien honoraire. Réciter le serment (en dialecte terre-neuvien), boire un verre de rhum Screech et embrasser une morue sont les conditions. Consultez notre guide du Screech-In pour savoir à quoi s’attendre.
Parcourez les circuits à St. John’s et à Terre-NeuveRestauration à St. John’s
St. John’s dispose d’une scène de restaurants étonnamment bonne. Le Mallard Cottage à Quidi Vidi Village (un petit village de pêche préservé à l’intérieur des limites de la ville) sert des ingrédients terre-neuviens exceptionnels dans un magnifique cottage restauré des années 1820. Jumping Bean Café pour le petit-déjeuner. La Brasserie Quidi Vidi (au village) pour la bière artisanale locale avec vue sur l’étang du hangar à bateaux. Le Restaurant Raymond’s pour la gastronomie fine la plus ambitieuse de la province.
Jour 3 : Réserve écologique de Witless Bay
Conduisez 30 km au sud de St. John’s sur la route 10 jusqu’à Bay Bulls — 25 minutes. Embarquez pour l’un des circuits en bateau partant de Bay Bulls vers la Réserve écologique de Witless Bay.
L’expérience faunique
Les quatre îles au large de Witless Bay abritent la plus grande colonie de macareux atlantiques d’Amérique du Nord — plus de 260 000 couples reproducteurs. Le circuit en bateau fait le tour des îles et s’approche des macareux qui nichent, se reposent et volent ; en juin et juillet, l’air au-dessus des îles est dense d’oiseaux. Par une journée calme, l’ampleur est véritablement écrasante.
Le même circuit rencontre régulièrement des baleines à bosse dans les eaux productives autour des îles — la combinaison de macareux et de baleines lors de la même excursion est l’une des meilleures expériences d’observation de la faune au Canada atlantique. Les océanites cul-blanc (environ 620 000 couples — la deuxième plus grande colonie du monde), les guillemots marmettes communs, les petits pingouins et les guillemots à miroir sont également présents.
Potentiel iceberg : En juin, des icebergs dérivent parfois dans les eaux autour de Witless Bay, rendant possible une combinaison à trois — icebergs, macareux et baleines. Ce n’est pas garanti mais tout à fait dans les possibilités d’une bonne journée de juin.
Consultez notre guide d’observation des macareux pour le calendrier saisonnier et les conseils.
Après-midi : début de la boucle irlandaise
Après le circuit en bateau, commencez la boucle irlandaise (route 10) vers le sud. La route longe la côte rocailleuse est d’Avalon à travers de petites communautés de pêche — Witless Bay, Tors Cove, Calvert — avec l’Atlantique constamment visible à gauche.
Les falaises entre Calvert et Ferryland offrent certains des meilleurs points d’observation des icebergs depuis la côte sur Avalon en mai-juin. Les icebergs dérivent vers le sud le long de cette côte avant d’entrer dans des eaux plus chaudes ; les caps offrent des lignes de vue dégagées au large. Des jumelles sont utiles.
Retournez à St. John’s via la route 10 ou passez la nuit dans la région de Ferryland.
Jour 4 : Ferryland et la partie sud de la boucle irlandaise
Conduisez 70 km au sud de St. John’s jusqu’à Ferryland sur la route 10 — environ 1 heure.
La Colonie d’Avalon
Ferryland est l’un des premiers établissements européens d’Amérique du Nord, fondée comme colonie planifiée par Sir George Calvert (plus tard Lord Baltimore) en 1621. Le site archéologique de la Colonie d’Avalon à Ferryland a des fouilles en cours qui ont récupéré plus de 2 millions d’artefacts de l’établissement du XVIIe siècle — l’un des sites archéologiques les plus riches du Canada.
Le site en plein air permet aux visiteurs de regarder les travaux archéologiques en cours et d’examiner les artefacts récupérés. Le centre d’interprétation expose les découvertes les plus significatives.
Le Pique-nique du phare
L’une des expériences gastronomiques les plus distinctives de Terre-Neuve : le Ferryland Lighthouse Picnic propose un panier pique-nique gastronomique préparé (ingrédients locaux, excellente qualité) que vous portez jusqu’au phare et mangez sur la falaise donnant sur l’Atlantique. Réservations requises (souvent plusieurs semaines à l’avance en haute saison). Des vues sur les icebergs sont possibles depuis le cap du phare en juin.
Continuation de la boucle irlandaise
En continuant vers le sud depuis Ferryland, la route 10 traverse les communautés de Renews, Cappahayden et St. Vincent’s avant d’atteindre la baie Sainte-Marie. Le paysage devient plus dramatique dans la section sud — hautes falaises, caps exposés et la présence constante de l’Atlantique ouvert.
Aquaforte et Fermeuse sont de petites communautés avec un patrimoine de pêche basque et portugais — témoignage de la présence de pêche précoloniale sur ces rives qui précède de loin la colonie à Ferryland.
Jour 5 : Réserve écologique du Cap-Saint-Marie
Conduisez 165 km depuis St. John’s jusqu’à la Réserve écologique du Cap-Saint-Marie — environ 2 heures au sud-ouest, près de la pointe de la péninsule du Cap-Saint-Marie.
Fous de Bassan du nord à Bird Rock
Le Cap-Saint-Marie est la colonie de fous de Bassan la plus accessible d’Amérique du Nord. Les fous de Bassan du nord (Morus bassanus) sont de grands oiseaux marins spectaculaires — blancs avec une tête jaune dorée et une envergure approchant les 2 mètres — qui nichent en colonies denses sur des piliers de mer et des falaises côtières. Au Cap-Saint-Marie, Bird Rock (un pilier de mer juste au large) abrite environ 24 000 couples reproducteurs, et un sentier depuis le centre d’interprétation amène les visiteurs à moins de 10 mètres du rocher.
L’expérience est une surcharge sensorielle au meilleur sens : la masse blanche d’oiseaux sur le rocher rouge, le bruit constant d’une colonie de fous de Bassan (un grondement persistant de cris), les oiseaux tournoyant dans le ciel, l’odeur d’une colonie d’oiseaux marins dense, et le fracas des vagues de l’Atlantique contre la base de la falaise. Prévoyez au moins 2 heures au rocher.
Les macareux, les guillemots marmettes, les mouettes tridactyles et les petits pingouins nichent également dans les falaises autour de Bird Rock. En juin, la colonie de fous de Bassan est à son activité maximale avec la nidification active, les parades nuptiales et le nourrissage des poussins.
Conseil de conduite : La route vers le Cap-Saint-Marie passe par la ville de St. Bride’s — arrêtez-vous pour le carburant (options limitées au-delà) et un repas dans l’un des restaurants locaux.
Réservez des circuits fauniques et naturels à Terre-NeuveJour 6 : Baie de la Trinité et baie de la Conception
Une direction différente depuis St. John’s — conduisez vers le nord puis vers l’est jusqu’à la baie de la Trinité, explorant deux des baies pittoresques d’Avalon.
Baie de la Conception et Holyrood
La baie de la Conception, à l’ouest de St. John’s, est un profond bassin flanqué de collines dramatiques. Le Centre d’interprétation Manuels River Hibernia (près de Conception Bay South) explique la géologie remarquable de la région — des fossiles édiacariens vieux de 500 millions d’années, parmi les plus anciens organismes complexes du monde, ont été trouvés dans les gorges de la rivière. Un sentier accessible de 3 km longe la rivière à travers un bon habitat pour les oiseaux.
Île Bell
L’île Bell, accessible par un traversier de 20 minutes depuis Portugal Cove (juste à l’ouest de St. John’s), est une ancienne île minière de minerai de fer avec un remarquable patrimoine industriel : pendant la Seconde Guerre mondiale, des sous-marins allemands ont coulé quatre navires minéraliers ici — la seule victime canadienne d’une attaque de guerre en eaux nationales. Les épaves de la Seconde Guerre mondiale sont maintenant un site de plongée réputé.
Le Musée communautaire de Bell Island et la visite de la mine no 2 offrent un excellent contexte historique pour le passé industriel de l’île.
Parc naturel Salmonier
Le Parc naturel Salmonier sur la route 90 (route de retour sud depuis la baie de la Conception) maintient une réserve naturelle à parcourir à pied avec des animaux sauvages indigènes blessés et non relâchables — caribou, orignal, renard roux, pygargue à tête blanche, loutre de rivière, et autres. Une excellente option pour les familles.
Jour 7 : Dernier jour à St. John’s
Centre géoscientifique Johnson
Le musée de géologie à Signal Hill est excellent et souvent négligé. Terre-Neuve est l’une des surfaces terrestres les plus anciennes et les plus complexes géologiquement — le musée explique cette histoire à travers d’excellentes expositions, dont une section sur le contexte des fonds marins du Titanic (l’épave gît dans la même zone géologique que le plateau continental de Terre-Neuve).
Village de Quidi Vidi
Le minuscule village de pêche préservé de Quidi Vidi se trouve à l’intérieur des limites de la ville de St. John’s — une survivance remarquable. Le hangar à bateaux, les bâtiments du village et la Brasserie Quidi Vidi (produisant des bières artisanales terre-neuviennes avec des ingrédients locaux) constituent une excellente matinée finale.
Cap Spear
Conduisez 15 km à l’est du centre-ville jusqu’au Lieu historique national du Cap Spear — le point le plus à l’est de l’Amérique du Nord. Le phare de 1836 (le plus ancien survivant à Terre-Neuve) et les batteries de la Seconde Guerre mondiale créent un site historique stratifié. Les vues vers l’est depuis le cap — en sachant qu’il n’y a rien entre vous et l’Irlande — sont d’une dramatisme approprié.
Soirée finale
St. John’s est l’une des meilleures villes du Canada pour la musique live. Le Brixton sur George Street, Shamrock City et O’Reilly’s proposent régulièrement de la musique traditionnelle et folk tout au long de l’été. C’est la façon la plus appropriée de terminer un voyage à Terre-Neuve.
Guide budgétaire
| Catégorie | Budget/personne | Modéré/personne |
|---|---|---|
| Hébergement (6 nuits) | 700 CAD | 1 050 CAD |
| Nourriture | 500 CAD | 750 CAD |
| Location de voiture + carburant | 350 CAD | 450 CAD |
| Circuits en bateau (Witless Bay, autres en option) | 180 CAD | 280 CAD |
| Entrées musées, parcs | 80 CAD | 150 CAD |
| Total (hors vols) | ~1 810 $ | ~2 680 $ |
Conseils pratiques
Réservez les circuits à Witless Bay à l’avance : Juin est la saison de chevauchement des icebergs et des macareux ; les circuits sont complets. Réservez en ligne au moins une semaine à l’avance.
Pique-nique du phare de Ferryland : Doit être réservé à l’avance — souvent 2-3 semaines à l’avance en été. Vérifiez la disponibilité sur lighthousepicnics.ca.
Distance du Cap-Saint-Marie : Le trajet aller-retour depuis St. John’s jusqu’au Cap-Saint-Marie dure 3h30+ ; prévoyez une journée entière. La réserve en vaut complètement la peine.
Suivi des icebergs : Pour les visiteurs de mai-juin, vérifiez les observations d’icebergs sur iceberg finder avant chaque planification d’excursion journalière. La côte est d’Avalon est l’une des zones d’observation les plus fiables.
Orignaux : La péninsule d’Avalon a une densité d’orignaux extrêmement élevée. Conduisez lentement après le crépuscule — les collisions avec les orignaux constituent un véritable risque de sécurité routière.
Variantes
Ajout de la péninsule de Bonavista (10 jours) : Conduisez au nord-est depuis St. John’s jusqu’à la péninsule de Bonavista (ajoutez les jours 8-10) — Elliston pour l’observation des macareux depuis la côte, Trinity pour le village historique le mieux préservé de Terre-Neuve, et Bonavista pour le mémorial de Cabot et les circuits en bateau pour voir les icebergs.
Extension du Sentier viking (14 jours) : Après le circuit d’Avalon, volez vers Deer Lake et conduisez le Sentier viking jusqu’à Gros-Morne et à l’Anse aux Meadows. Voir notre itinéraire de 7 jours sur le Sentier viking.
Questions fréquentes sur le road trip à Terre-Neuve : 7 jours dans la péninsule d’Avalon
Quand les icebergs sont-ils visibles depuis la péninsule d’Avalon ?
La saison des icebergs à Avalon est à son pic de mi-mai à fin juin. L’observation depuis la côte depuis les falaises entre Ferryland et Calvert est la plus fiable pendant cette période. Les visiteurs de juillet et août verront peu ou pas d’icebergs.
Peut-on voir à la fois les macareux et les baleines lors du même circuit à Witless Bay ?
Oui — de façon fiable. Les mêmes eaux productives soutiennent les deux. Les circuits en bateau de juin à août depuis Bay Bulls rencontrent régulièrement des baleines à bosse et des macareux lors de la même excursion.
St. John’s est-elle une bonne base pour tout le voyage ?
Oui — la péninsule d’Avalon est suffisamment compacte pour que St. John’s fonctionne comme base unique avec des excursions d’une journée. Seule la visite au Cap-Saint-Marie (très longue excursion d’une journée) ou l’extension Bonavista justifie des nuits hors de la ville.
Comment se rendre à Terre-Neuve ?
Des vols directs depuis Toronto, Montréal, Halifax, Ottawa et Londres (Heathrow) desservent St. John’s (YYT). Alternativement, le traversier Marine Atlantic depuis North Sydney, N.-É. arrive à Argentia (près de St. John’s) de façon saisonnière ou à Port aux Basques (ouest de Terre-Neuve). Consultez notre guide du traversier Marine Atlantic.