Vancouver

Vancouver est de ces villes qui poussent les gens à remettre en question tout ce qu’ils croyaient savoir sur l’endroit où vivre. Les montagnes surgissent directement derrière les gratte-ciel du centre-ville. L’océan Pacifique lèche les rives du parc le plus célèbre de la ville. En moins d’une heure, on peut skier dans une station de classe mondiale, faire du kayak dans un bras de mer abrité ou randonner à travers une forêt pluviale tempérée. De retour en ville, la scène gastronomique puise dans la plus grande communauté asiatique du Canada, la culture artistique est sophistiquée et vivante, et les quartiers sont suffisamment variés pour mériter des semaines d’exploration.

Classée régulièrement parmi les villes les plus agréables à vivre au monde, Vancouver est aussi l’une des destinations les plus visitées du Canada — et une fois sur place, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi.

Pourquoi Vancouver est une ville unique au Canada

Vancouver occupe une étroite bande côtière entre la chaîne des monts Côtiers et le détroit de Géorgie, une géographie qui définit tout ce qu’elle est. Les montagnes ne sont pas un décor lointain — elles sont une présence quotidienne, visibles depuis la plupart des rues par temps clair et constituant la toile de fond de presque toutes les activités de plein air que propose la ville. L’influence océanique maintient des hivers doux pour le Canada (mais pluvieux) et des étés longs et lumineux.

La ville est également remarquablement jeune sur le plan culturel. Sa croissance rapide à la fin du XXe siècle, alimentée en partie par l’immigration en provenance de Hong Kong avant la rétrocession de 1997, a engendré l’un des environnements culturels et gastronomiques les plus authentiquement multiculturels d’Amérique du Nord. Richmond, juste au sud de la ville, compte une plus grande proportion de résidents d’origine chinoise que toute autre municipalité d’Amérique du Nord et abrite le marché nocturne asiatique le plus authentique du continent.

Pour quiconque traverse la Colombie-Britannique, Vancouver est le point de départ ou d’arrivée naturel. La ville se trouve à seulement deux heures au sud de Whistler par la route Sea to Sky, et à portée raisonnable des îles Gulf canadiennes, de la côte Sunshine et de Victoria sur l’île de Vancouver.

Les incontournables de Vancouver

Le parc Stanley

La péninsule boisée de 405 hectares qui s’avance dans l’anse Burrard est l’un des grands parcs urbains du monde. La promenade de 9 kilomètres qui fait le tour du parc offre des vues ininterrompues sur l’eau, les montagnes et les gratte-ciel du centre-ville, et l’intérieur forestier abrite des sapins de Douglas et des thuyas géants vieux de plusieurs siècles. Le Hollow Tree — une immense souche de thuya géant — est un repère depuis la fin des années 1800. Louez un vélo à l’entrée est du parc et faites le tour complet ; c’est l’une des deux heures les plus agréables que vous passerez dans n’importe quelle ville.

À l’intérieur du parc, l’aquarium de Vancouver abrite plus de 50 000 animaux, dont des bélugas, des pieuvres du Pacifique et des loutres de mer. La pointe Prospect, au nord du parc, offre l’un des meilleurs points de vue sur le pont Lions Gate.

Le pont suspendu de Capilano

Suspendu à 70 mètres au-dessus de la rivière Capilano sur une portée de 137 mètres, le pont suspendu de Capilano attire des visiteurs depuis 1889, ce qui en fait l’une des attractions touristiques les plus anciennes de Vancouver. Le parc qui l’entoure s’est agrandi au fil des années pour inclure le Cliffwalk — une série de passerelles en porte-à-faux accrochées à une falaise de granit au-dessus de la rivière — et la Treetops Adventure, un réseau de ponts suspendus entre de vieux sapins de Douglas poussant jusqu’à 30 mètres au-dessus du sol forestier.

Réservez la visite d’une journée au parc Stanley et au pont suspendu de Capilano

La montagne Grouse

La montagne qui domine North Vancouver propose des activités toute l’année à son sommet. En hiver, c’est une véritable station de ski avec ski nocturne. En été, le téléphérique Skyride vous emmène jusqu’à un terrain alpin avec des sentiers de randonnée, des spectacles de bûcherons, un refuge pour les grizzlis orphelins et du parapente. Par temps clair, la vue depuis le sommet embrasse l’ensemble du Lower Mainland, les îles Gulf et, les jours exceptionnels, le mont Baker dans l’État de Washington. La turbine Eye of the Wind dispose d’un observatoire à 100 mètres offrant un panorama vertigineux.

Réservez la visite de la montagne Grouse et du pont suspendu de Capilano Réservez la visite de la rive nord : Capilano et la montagne Grouse

Le marché public de l’île de Granville

Sous l’extrémité sud du pont Granville, cet ancien site industriel a été transformé en la destination gastronomique et artistique la plus aimée de Vancouver. Le marché public en est le joyau — un marché couvert où agriculteurs locaux, poissonniers, fromagers, boulangers et charcutiers se côtoient. Autour, les ateliers d’artistes, les théâtres, les galeries et les restaurants de l’île s’étendent dans des bâtiments industriels réaménagés. La navette fluviale de False Creek est la façon la plus agréable d’y arriver.

Gastown et le Downtown Eastside

Le plus vieux quartier de Vancouver, reconnaissable à ses rues pavées et à la célèbre horloge à vapeur de Water Street, est devenu un quartier d’ateliers de design, de bars à cocktails et de restaurants de qualité. L’horloge à vapeur date de 1977 et fonctionne grâce à un mélange de vapeur et d’électricité — elle siffle tous les quarts d’heure. À proximité, le quartier chinois abrite le Jardin classique chinois Dr Sun Yat-Sen, un paisible jardin de la dynastie Ming qui contraste totalement avec la ville environnante.

Le Musée d’anthropologie

Sur le campus de l’Université de Colombie-Britannique, le Musée d’anthropologie possède l’une des plus belles collections au monde d’art autochtone de la côte nord-ouest. La Grande Salle, conçue par Arthur Erickson, abrite un rassemblement extraordinaire de mâts totémiques, de plats de fête et de canots sculptés dans un espace baigné de lumière naturelle. Les collections liées à Haïda Gwaii sont particulièrement significatives. Le musée est perché au-dessus de l’océan sur des falaises qui étaient autrefois une batterie de canons, et le terrain extérieur comprend des mâts totémiques supplémentaires dominant la plage Spanish Banks.

La Galerie d’art de Vancouver

L’ancien palais de justice au cœur de Robson Square abrite la plus grande galerie d’art de l’ouest du Canada. La collection permanente met en valeur les artistes canadiens, dont la collection la plus complète d’œuvres d’Emily Carr — la peintre britanno-colombienne dont les représentations puissantes des forêts côtières et des villages autochtones de la Colombie-Britannique comptent parmi les images les plus emblématiques de l’art canadien. La galerie accueille également d’importantes expositions itinérantes internationales.

Les meilleurs quartiers de Vancouver

Le centre-ville et le West End forment le cœur urbain. Le West End, juste à l’ouest du quartier des affaires et en bordure du parc Stanley, est l’un des quartiers les plus denses et les plus praticables à pied du Canada, avec la rue Denman comme principale artère commerciale.

Yaletown occupe des entrepôts réaménagés au sud du centre-ville et est l’un des quartiers les plus sophistiqués de Vancouver pour dîner et prendre un cocktail. La promenade en bord de mer le relie au reste de False Creek.

Kitsilano, sur la rive sud d’English Bay, est le quartier de plage par excellence de la ville. La plage de Kits est le lieu de rassemblement estival des jeunes Vancouvérois, et la 4e Avenue Ouest regorge d’excellents commerces indépendants et de cafés.

Commercial Drive, dans l’est de Vancouver, est le quartier le plus éclectique de la ville — bars à espresso italiens, restaurants éthiopiens, librairies indépendantes et une communauté queer florissante se partagent un corridor de 20 blocs.

Mount Pleasant et Main Street sont devenus le pôle créatif de Vancouver, avec des brasseries artisanales, des disquaires, des boutiques de vêtements vintage et certains des meilleurs restaurants de la ville le long de Main Street South.

Quand visiter Vancouver

L’été (juin à septembre) est la haute saison incontestée. Les températures atteignent 22–27 °C, la pluie disparaît en grande partie et la vie en plein air de la ville bat son plein. Les festivals se concentrent sur cette période : le concours de feux d’artifice Celebration of Light en juillet, la Pride en août et le Vancouver Fringe Festival en septembre.

Le printemps (avril à mai) est doux mais vraiment pluvieux. Les cerisiers en fleurs du West End et le long de l’avenue East Broadway sont magnifiques fin mars et en avril. Les prix des hébergements sont plus bas et la foule moins dense.

L’automne (septembre à octobre) offre la deuxième meilleure fenêtre météorologique de Vancouver. Septembre est souvent chaud et ensoleillé après la dispersion des foules estivales. Le Festival international du film de Vancouver se déroule fin septembre et début octobre.

L’hiver (novembre à mars) est humide et gris au niveau de la mer, mais spectaculaire en montagne. La saison de ski à Whistler, sur la montagne Grouse, à Cypress et au mont Seymour s’étend généralement de novembre à avril. La ville accueille un marché de Noël en plein air à la plaza Jack Poole en décembre.

Où séjourner à Vancouver

Le centre-ville offre la plus grande concentration d’hôtels et la base la plus pratique pour explorer la ville. Le Fairmont Hotel Vancouver sur la rue Burrard est le grand hôtel ferroviaire de la ville, avec son toit en cuivre caractéristique et son intérieur patrimonial qui accueille la royauté et des célébrités depuis 1939. Le Rosewood Hotel Georgia sur West Georgia Street est l’option boutique de luxe la plus raffinée de Vancouver, idéalement situé pour le shopping sur la rue Robson et la galerie d’art. Le JW Marriott Parq Vancouver à côté du BC Place offre un luxe contemporain et d’excellentes installations.

Kitsilano convient aux voyageurs qui souhaitent un quartier plus résidentiel avec un accès facile à la plage. Le Sylvia Hotel dans le West End, un bâtiment patrimonial de 1912 couvert de vigne sur English Bay Beach, est l’un des hôtels les plus charmants et les plus abordables de Vancouver.

Gastronomie et boissons à Vancouver

La scène gastronomique de Vancouver est l’une des meilleures d’Amérique du Nord, portée par des ingrédients locaux exceptionnels — saumon du Pacifique, crabe dormeur, crevettes tachetées, flétan — et les traditions culinaires des importantes communautés asiatiques de la ville.

Les fruits de mer du Pacifique devraient être au cœur de votre expérience culinaire. La saison du saumon sauvage s’étend de l’été à l’automne, et la saison des crevettes tachetées en mai est un événement à l’échelle de la ville. Le restaurant Salmon n’ Bannock, seul restaurant gastronomique appartenant à des Autochtones en Colombie-Britannique, est incontournable.

Les sushis et la cuisine japonaise à Vancouver sont de niveau véritablement mondial. La ville compte une communauté japonaise plus importante que presque toute autre ville occidentale hors du Japon, et la qualité du ramen, des izakayas et des sushis rivalise avec Tokyo à bien des égards. Le Tojo’s sur West Broadway reste l’adresse légendaire pour la gastronomie japonaise haut de gamme.

La restauration asiatique de Richmond mérite une mention particulière. La food court du centre Aberdeen, celle du Parker Place Mall et le marché nocturne de Richmond (ouvert de mai à octobre) offrent une expérience concentrée de dim sum à la mode hongkongaise, de thé à bulles taïwanais et de street food panasiatique qui n’a aucun équivalent ailleurs au Canada.

La bière artisanale est une industrie sérieuse à Vancouver. Granville Island Brewing, fondée en 1984, a été l’une des premières brasseries artisanales du Canada et produit encore de fiables bières de session. Le quartier de Mount Pleasant accueille désormais une concentration de brasseries indépendantes excellentes à distance de marche les unes des autres.

Le marché public de l’île de Granville est incontournable pour une visite gastronomique en solo avec des huîtres fraîches, du saumon fumé et les légendaires wraps au poulet beurre de Rainforest Creations.

Se déplacer à Vancouver

Le réseau TransLink intègre le SkyTrain, les bus et le traversier SeaBus vers North Vancouver. La ligne Canada relie l’aéroport international de Vancouver au centre-ville en 26 minutes — l’une des liaisons aéroport-centre-ville les plus pratiques de toutes les villes canadiennes. La carte Compass représente le meilleur rapport qualité-prix pour une utilisation des transports sur plusieurs jours.

Le SkyTrain compte trois lignes urbaines. Les lignes Expo et Millennium desservent les parties est de la ville et la banlieue. La ligne Canada relie l’aéroport, le centre-ville et la rue Cambie à Richmond. Le réseau est propre, fréquent et couvre la plupart des sites touristiques.

La marche et le vélo sont d’excellentes options dans le cœur plat de la ville et le long de la promenade en bord de mer. Le service de vélos en libre-service Mobi opère dans toute la ville avec des stations près de la plupart des grandes attractions.

Les destinations de la rive nord — Capilano et la montagne Grouse — sont accessibles en bus depuis le centre-ville via le pont Lions Gate. Les bus 232 et 236 partent de Lonsdale Quay (accessible par SeaBus) vers la zone du pont suspendu de Capilano.

Les navettes fluviales de False Creek exploitées par Aquabus et False Creek Ferries sont un moyen délicieux de circuler entre l’île de Granville, Yaletown, Science World et le West End.

Excursions d’une journée depuis Vancouver

Whistler via la route Sea to Sky est l’excursion d’une journée la plus spectaculaire depuis Vancouver. Le trajet de 120 kilomètres vers le nord passe par Squamish, avec des vues sur le monolithe de granit Stawamus Chief et les chutes Shannon, avant d’arriver dans la vallée de Whistler.

Réservez la visite d’une journée de Vancouver à Whistler

Victoria sur l’île de Vancouver est accessible par BC Ferries (1 h 30 depuis Tsawwassen) ou par hydravion (35 minutes depuis le port de Vancouver). La capitale provinciale possède de magnifiques jardins, des sorties d’observation des baleines et un charmant port intérieur.

La vallée du Fraser à l’est offre des vignobles, des marchés à la ferme et le parc provincial Bridal Veil Falls. Chilliwack et Hope sont des destinations populaires pour les randonnées d’une journée.

Un tour en bus à arrêts multiples est une bonne façon de s’orienter dans la ville avant d’explorer de façon indépendante :

Réservez le tour Vancouver en bus à arrêts multiples 24 ou 48 heures

Questions fréquentes sur Vancouver

Combien de jours faut-il prévoir à Vancouver ?

Quatre à cinq jours suffisent pour explorer le parc Stanley en profondeur, visiter l’île de Granville, découvrir les principaux musées, faire les attractions de la rive nord (Capilano et la montagne Grouse) et passer une soirée à Gastown ou à Yaletown. Une excursion à Whistler ou à Victoria ajoute de la valeur pour les séjours plus longs.

Vancouver est-elle une ville chère ?

Oui — Vancouver est l’une des villes les plus onéreuses du Canada. Les voyageurs avec petit budget séjournant en auberge de jeunesse et mangeant dans les marchés et les food courts peuvent s’en sortir avec 80–120 CAD par jour. Les voyageurs avec un budget moyen devraient prévoir 200–350 CAD par jour avec hôtel, repas et billets d’entrée. L’excellent réseau de transports en commun rend la location de voiture inutile pour explorer la ville.

Quel est le meilleur moyen de rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport de Vancouver ?

Le SkyTrain de la ligne Canada relie l’aéroport YVR à la gare de Waterfront en centre-ville en 26 minutes. Les trains circulent toutes les 6–7 minutes et le billet simple coûte 9–11 CAD selon l’heure de la journée. Les taxis et les VTC prennent 25–45 minutes et coûtent 35–50 CAD.

Vaut-il la peine de visiter le pont suspendu de Capilano ?

Le parc du pont suspendu de Capilano est réellement impressionnant, mais le prix d’entrée (environ 60 CAD pour les adultes) est élevé. La combinaison du pont suspendu, du Cliffwalk et de la Treetops Adventure justifie le coût pour la plupart des visiteurs. Les voyageurs avec petit budget pourraient envisager le pont suspendu de Lynn Canyon à la place — l’accès est gratuit et le cadre forestier est tout aussi magnifique.

Quand peut-on observer des orques près de Vancouver ?

Les observations d’orques dans les eaux autour de Vancouver sont les plus fiables de mai à octobre. Les groupes d’orques résidents du nord suivent la migration du saumon quinnat. Des sorties d’observation des baleines partent de Steveston, Horseshoe Bay et du port de Vancouver. Il n’y a aucune garantie, mais les mois de mai à septembre offrent les meilleurs taux de réussite.

Vancouver est-elle un bon endroit pour la randonnée ?

Vancouver est exceptionnelle pour la randonnée. Les montagnes de la rive nord contiennent des dizaines de sentiers allant des promenades forestières faciles aux ascensions alpines techniques. Le Grouse Grind — un escalier de 2,9 kilomètres sur le versant de la montagne Grouse — est le sentier le plus célèbre de la ville et un véritable défi physique. Le sentier Baden-Powell traverse les trois montagnes de la rive nord. En été, les prairies alpines au-dessus des stations de ski offrent des randonnées exceptionnelles parmi les fleurs sauvages.

Peut-on faire une excursion d’une journée depuis Vancouver pour voir les Rocheuses canadiennes ?

Les Rocheuses canadiennes se trouvent à environ 900 kilomètres à l’est de Vancouver par la route — trop loin pour une excursion d’une journée. Banff est mieux accessible depuis Calgary (à 90 minutes en voiture) ou en réservant un séjour de plusieurs jours depuis Vancouver. Cependant, les montagnes Côtières visibles depuis Vancouver et facilement accessibles via le corridor Sea to Sky offrent des paysages montagneux spectaculaires sans le long trajet.