Queen Street West Toronto : Guide du quartier créatif

Queen Street West est l’artère créative de Toronto. Le tronçon qui part de l’avenue University, traverse le quartier des spectacles, longe Trinity Bellwoods Park et s’étire jusqu’à l’avenue Gladstone concentre la mode indépendante, les galeries, le street art, les restaurants brunch et les bars à cocktails. Vogue avait sacré en 2014 le secteur autour d’Ossington « deuxième quartier le plus cool au monde » — la désignation a vieilli, mais l’âme demeure intacte. Ce n’est pas le quartier le plus chic de Toronto (cette distinction revient à Yorkville), mais c’est sans doute le plus fascinant.

Le quartier se découvre à pied. Le tramway dessert l’ensemble du corridor Queen, mais la meilleure approche reste de choisir un point de départ, déambuler, s’arrêter pour un café ou une bière, et laisser les rues secondaires vous entraîner hors de l’artère principale. L’avenue Ossington, la rue Dovercourt et les ruelles parallèles à Queen recèlent les meilleures trouvailles.

Que voir et faire à Queen West

Graffiti Alley

Parallèle à Queen Street entre l’avenue Spadina et la rue Portland, Graffiti Alley (Rush Lane) est la plus grande concentration de street art autorisé à Toronto — plus de 400 mètres de fresques continues signées par les plus importants artistes urbains du Canada. Les murs sont régulièrement repeints, chaque visite offre donc une expérience nouvelle. Comptez 20 minutes pour le parcours complet et apportez un appareil photo.

Trinity Bellwoods Park

Le parc de 15 hectares à l’extrémité ouest de Queen West est le parc urbain le plus convivial de Toronto. Les week-ends ensoleillés, les pelouses se couvrent de pique-niques, de sports improvisés et de l’occasionnel écureuil blanc — la mascotte officieuse du parc. La pente nord, au-dessus de la rue Dundas, offre les meilleures vues sur les toits, et le marché fermier du samedi matin, dans le coin nord-ouest, anime le quartier de mai à octobre.

Université OCAD

Le Sharp Centre for Design de l’Ontario College of Art and Design — l’immeuble « plateau » en damier noir et blanc perché sur des crayons de couleur géants — est l’un des édifices contemporains les plus photographiés de Toronto. Conçu par Will Alsop, il incarne le rôle central de l’université dans la culture design de la ville.

Galeries d’art et boutiques de design

Le corridor Queen West affiche l’une des plus fortes concentrations de galeries d’art contemporain au Canada. Entre Spadina et Bathurst se trouvent la Stephen Bulger Gallery (photographie), la Beaver Hall Gallery et de nombreux espaces gérés par des artistes. Les boutiques de design intérieur et de mobilier à l’ouest de Bathurst — Hollace Cluny, Quasi Modo Modern Furniture, Commute Home et d’autres — complètent ce même univers créatif.

Mode indépendante

Queen West est le centre de la mode indépendante et canadienne à Toronto. Entre Spadina et Bathurst se trouvent les boutiques phares de plusieurs marques canadiennes, aux côtés de dépôts-vente et de spécialistes du denim. Plus on avance vers l’ouest, plus la mode devient expérimentale — l’avenue Ossington et la rue Dundas West prolongent la même densité créative.

Où manger et boire à Queen West

Queen West figure régulièrement parmi les meilleurs quartiers gastronomiques de Toronto. La densité des options est telle que cette section les organise par type de repas et de boisson plutôt que d’en faire une liste exhaustive.

Brunch

Lady Marmalade (originellement à Leslieville, désormais sur Queen East et à Little Italy) a défini le brunch torontois des années 2010 — grandes assiettes, œufs créatifs, café sérieux. Le Swan à West Queen West propose un impeccable brunch de bistrot français dans une magnifique salle de diner préservée. Oretta sur King Street (quelques minutes à pied vers le sud) offre un brunch raffiné avec un café remarquable.

Café

La culture du café de spécialité torontoise se concentre le long de Queen West. Dineen Coffee à Yonge et Temperance couvre le cœur du centre-ville. Sam James Coffee Bar sur Ossington est l’un des pionniers influents. Reunion Island Coffee Bar, Sorry Coffee et Bang Bang Ice Cream and Bakery (excellent café également) complètent un itinéraire café à pied.

Déjeuner et dîner

Grey Gardens à Kensington (à deux pas vers le nord) et Piano Piano sur Harbord Street sont tous deux fiables pour des dîners autour du vin. Bar Isabel et Bar Raval sur College Street définissent le standard torontois pour les assiettes d’inspiration espagnole. Burdock à West Queen West est une brasserie-restaurant hybride avec d’excellentes pizzas.

Bars et cocktails

La scène cocktail sur l’avenue Ossington et la rue Dundas West jouit d’une réputation internationale. Bar Chef sur Queen West est le pionnier du cocktail moderne à Toronto. Pretty Ugly et Civil Liberties (sur Bloor à Koreatown, quelques arrêts de tramway vers le nord) figurent régulièrement parmi les meilleurs bars du Canada. The Drake Hotel sur Queen West dispose d’un bar sur le toit très animé en été. The Gladstone House plus à l’ouest propose un bar principal vivant avec musique live les week-ends.

Brasseries et bière

Bellwoods Brewery sur Ossington, juste au nord de Queen, est la brasserie artisanale la plus influente de Toronto, avec un taproom animé et de fréquentes éditions limitées. Burdock plus à l’ouest dans West Queen West associe excellente bière et excellent restaurant. Bar Volo (déplacé à l’Annex) attire également une clientèle de Queen West.

Où dormir à Queen West

The Drake Hotel sur Queen West est la boutique-hôtel aux propriétaires artistes qui a contribué à définir le quartier dans les années 2000. Les chambres sont originales, le bar toujours animé, et la terrasse sur le toit est en elle-même une destination estivale.

The Gladstone House (récemment rénové depuis l’historique Gladstone Hotel) à Queen et Gladstone est un autre hôtel boutique conçu par des artistes. Chacune des 37 chambres a été décorée par un artiste torontois différent, et le rez-de-chaussée abrite un bar vivant et un excellent restaurant.

The Broadview Hotel sur Queen East à Riverside — techniquement à un trajet de tramway, mais dans le même esprit Queen Street — est un bâtiment de 1891 restauré avec un bar sur le toit offrant l’une des meilleures vues sur les toits de Toronto.

Pour plus d’options d’hébergement dans la ville, voir les quartiers de Toronto.

Comment se rendre à Queen West

En TTC : Le tramway 501 Queen parcourt toute la longueur de Queen Street — c’est l’option la plus pratique, avec des arrêts tous les deux ou trois pâtés de maisons. La station de métro Osgoode sur la ligne Yonge-University dessert l’extrémité est de Queen West. La station Queen se trouve un pâté de maisons au nord, à Yonge et Queen.

À pied : Depuis le centre-ville, Queen West commence dès l’avenue University et est facilement accessible à pied pour quiconque séjourne au centre.

À vélo : Les pistes cyclables de Shaw Street et Argyle Street relient Queen West au bord du lac. Les stations Bike Share Toronto sont fréquentes sur l’ensemble du corridor.

En voiture : Déconseillé. Le stationnement est difficile et coûteux, le trafic de tramway ralentit la circulation, et le quartier est optimisé pour les piétons.

Quand visiter Queen West

Fin printemps à l’automne (mai à octobre) est la haute saison à Queen West — les terrasses sont ouvertes, Trinity Bellwoods Park est animé, et la vie sur les trottoirs est à son apogée. Les Dimanches piétons (le festival mensuel de rue de Kensington Market, à deux pas vers le nord) coïncident souvent avec la meilleure ambiance de week-end sur Queen.

L’été apporte le Queen West Art Crawl et plusieurs festivals de rue, ainsi que le week-end du Toronto Caribbean Carnival début août, qui transforme les secteurs environnants.

L’automne est la saison préférée de nombreux Torontois à Queen West — l’atmosphère du festival du film s’étire jusqu’en fin septembre, les terrasses restent ouvertes en octobre les jours doux, et la foule du week-end s’allège quelque peu.

L’hiver est plus calme, mais la vie intérieure — galeries, boutiques, bars et restaurants — fonctionne toute l’année. Le marché de Noël du Distillery District voisin ajoute une raison de s’aventurer dans le secteur en décembre.

Guides Toronto associés

• Quartiers de Toronto pour une orientation générale
• Kensington Market — quartier adjacent, combinaison idéale pour une journée complète
• Guide gastronomique de Toronto pour les restaurants à travers la ville
• Activités à Toronto pour les attractions dans toute la ville
• Itinéraire week-end à Toronto pour un plan de deux jours intégrant Queen West

Réservez des tours gastronomiques, balades de quartier et expériences culturelles à Toronto