Quick facts
- Située en
- Sud de l'Alberta
- Meilleure période
- Juin à septembre / Juillet pour le Stampede
- Comment y arriver
- Aéroport international de Calgary (YYC), hub majeur
- Durée recommandée
- 2-3 jours en ville
Calgary est l’une des villes les plus dynamiques du Canada — un lieu qui conjugue son héritage pétrolier et ranch avec une véritable culture du plein air, une scène gastronomique en plein essor, et un accès immédiat aux Rocheuses à deux heures à l’ouest. C’est également la porte d’entrée vers le parc national de Banff pour la majorité des visiteurs internationaux venant dans les Rocheuses de l’Alberta : la plupart des vols atterrissent à l’aéroport international de Calgary, et presque tout le monde passe par ici en route vers des paysages spectaculaires.
Mais Calgary mérite qu’on s’y attarde. Le Stampede, l’un des grands festivals en plein air du monde, se tient chaque juillet. Le réseau de pistes cyclables du Bow est une infrastructure urbaine exceptionnelle. La scène culinaire a considérablement mûri. Et pour les primo-visiteurs de la région, passer une nuit ou deux à Calgary avant de partir vers les montagnes est un investissement qui en vaut la peine.
Le Stampede de Calgary
Le Stampede de Calgary se déroule pendant dix jours chaque juillet (généralement à partir du premier ou deuxième vendredi du mois) et transforme la ville. Surnommé « le plus grand spectacle en plein air sur Terre », le Stampede est centré sur Stampede Park dans le sud-est de la ville et comprend un rodéo complet, des courses de chuckwagons, une immense foire, des spectacles nocturnes en tribune avec feux d’artifice, et de la musique live en continu.
Le rodéo est le cœur de l’événement — des compétiteurs de classe mondiale en monte de bareback, selle bronc, taureaux, rodéo de corde et lutte avec les steers s’affrontent pour des prix importants. Les courses de chuckwagons (Evening Rangeland Derby) sont uniques au Stampede : des équipes de quatre chevaux tirant de véritables chariots courent un circuit en huit serré à grande vitesse, avec des manches en soirée menant à une finale le dernier soir.
Au-delà de Stampede Park, toute la ville embrasse l’événement — des petits-déjeuners au pancake gratuits sont offerts dans des lieux à travers Calgary pendant toute la semaine du Stampede, des cours de country line dancing apparaissent dans des endroits insolites, et le Stetson de paille blanche et la tenue western, uniforme officieux du Stampede, font leur apparition sur les travailleurs de bureau et les visiteurs.
Pratique : Réservez l’hébergement des mois à l’avance pour la semaine du Stampede — la ville affiche complet. Stampede Park ouvre à 10h chaque jour ; les spectacles en tribune nécessitent des billets séparés à acheter à l’avance.
Les pistes du Bow River
Le Bow River traverse le cœur de Calgary, et la ville a développé plus de 1 000 km de pistes interconnectées sur les deux rives — l’un des meilleurs réseaux de cyclisme et de marche urbains en Amérique du Nord. La piste du Bow River longe les deux rives à travers le centre-ville, passant sous des ponts remarquables, dans des parcs, et le long du quartier des affaires.
Le Peace Bridge — un pont distinctif rouge pour piétons et cyclistes conçu par l’architecte espagnol Santiago Calatrava, achevé en 2012 — enjambe le Bow à Sunnyside et est devenu l’un des monuments les plus caractéristiques de Calgary. Il vaut la peine de le traverser rien que pour l’expérience de la structure.
Faire du vélo sur la piste du Bow River du centre-ville jusqu’à Fish Creek Provincial Park (l’extrémité sud du réseau de pistes développé) est une demi-journée de balade à travers un terrain de plus en plus suburbain puis naturel. La location de vélos est disponible auprès de plusieurs opérateurs dans les quartiers d’Inglewood et du centre-ville.
Edworthy Park, à 10 km à l’ouest du centre-ville, est une destination prisée sur le sentier fluvial urbain — terrain boisé surplombant le Bow avec vue sur les montagnes par temps clair.
Stephen Avenue et le centre-ville
Stephen Avenue Walk (8th Avenue SW) est la rue piétonne principale de Calgary — un patrimoine bâti d’une pâte de maisons en grès des années 1890-1900 qui a survécu aux différentes phases de démolition de la ville. Les bâtiments abritent des restaurants, bars et boutiques ; l’avenue est fermée aux véhicules et sert d’espace de rassemblement extérieur principal pour les festivals et événements tout l’été.
Le centre-ville autour de Stephen Avenue comprend Olympic Plaza (le lieu de cérémonie en plein air des Jeux olympiques d’hiver de 1988, encore utilisé pour le patinage et les événements), le Glenbow Museum (le grand musée culturel du sud de l’Alberta, avec de fortes collections sur les cultures autochtones et l’ère de colonisation), et le Studio Bell National Music Centre, qui abrite plus de 2 000 instruments de musique et artefacts et propose des expositions interactives sur l’histoire musicale canadienne.
Le système de passerelles +15 — un réseau de ponts piétons couverts reliant les bâtiments du centre-ville à 4,5 mètres au-dessus du niveau de la rue — est la réponse typiquement calgarianne aux hivers rigoureux. Le système relie la plupart des grands bâtiments du centre-ville et mérite d’être emprunté pour son ampleur.
Inglewood et East Village
Inglewood, immédiatement à l’est du centre-ville le long du Bow, est le plus vieux quartier de Calgary et son secteur urbain le plus intéressant. La rue principale (9th Avenue SE) regorge d’épiceries fines indépendantes, de boutiques vintage, de disquaires, d’un sanctuaire d’oiseaux au bord de la rivière, et d’une identité de quartier forte qui résiste au caractère uniforme des nouvelles banlieues de Calgary.
Le Sanctuaire d’oiseaux d’Inglewood sur le Bow River à Inglewood est une zone naturelle à l’année où plus de 270 espèces d’oiseaux ont été recensées. En été, les grands arbres du sanctuaire et l’accès à la rivière créent un environnement urbain étonnamment sauvage.
East Village, immédiatement à l’ouest d’Inglewood et autrefois un quartier d’entrepôts à l’abandon, a été radicalement réaménagé depuis 2012. Le National Music Centre et l’espace d’art contemporain Contemporain Calgary en sont les ancrages culturels ; le développement riverain le long du Bow a créé un quartier résidentiel et commercial de haute densité avec une bonne marchabilité.
Réservez des visites guidées et expériences à CalgaryLa tour de Calgary et les vues sur la ville
La tour de Calgary (191 mètres, construite en 1968) reste le moyen le plus direct de comprendre la géographie de Calgary — la ville de prairie plate s’étendant à l’est et au nord, le Bow faisant une boucle à travers le centre, et par temps clair les Rocheuses remplissant l’horizon occidental du nord au sud. La tour dispose d’une section à plancher de verre sur la plateforme d’observation pour ceux qui veulent l’expérience vertigineuse complète.
Pour une alternative gratuite, les zones d’observation au sommet de plusieurs tours de bureaux du centre-ville sont parfois accessibles lors des journées portes ouvertes. Le bâtiment Telus Sky (2021) possède un restaurant en étage supérieur accessible au public avec des vues comparables.
Kensington et la 17e Avenue
Kensington (au nord du Bow, à l’ouest du centre-ville) est le quartier bohème de Calgary — dense en cafés indépendants, librairies, restaurants et bars dans les immeubles de faible hauteur le long de Kensington Road. Idéal pour un après-midi de promenade lente et de bonne table.
La 17e Avenue SW (également connue sous le nom de Red Mile, pour la ferveur de hockey qui s’emparait de la rue lors des séries éliminatoires des Calgary Flames) est le corridor de restaurants et de bars le plus dense de la ville — des dizaines d’options sur quelques pâtés de maisons, couvrant toutes les cuisines du vietnamien au français en passant par diverses interprétations de la cuisine canadienne de l’Ouest.
Le zoo de Calgary
Le zoo de Calgary sur l’île St. Patrick dans le Bow est l’un des plus grands zoos du Canada, avec des expositions remarquables sur la faune canadienne (bisons, caribous, lynx du Canada, ours polaires) aux côtés des collections internationales. Le Parc préhistorique — des modèles de dinosaures grandeur nature dans un cadre naturel extérieur — est un attrait populaire pour les familles.
Proximité de Drumheller : Calgary est à deux heures au nord-est de Drumheller et des Badlands, l’un des plus grands sites fossilifères au monde. Le Royal Tyrrell Museum à Drumheller contient la plus grande collection de squelettes de dinosaures montés au Canada. C’est parmi les meilleures excursions depuis Calgary. Voir notre guide des excursions depuis Calgary.
Gastronomie et bars à Calgary
La scène gastronomique de Calgary a mûri considérablement au cours de la dernière décennie, portée par la richesse générée par le secteur de l’énergie et une culture culinaire de plus en plus soucieuse de l’approvisionnement local et des techniques mondiales.
Restaurants remarquables :
- Model Milk (17th Ave) — l’un des restaurants les plus constants de Calgary, dans une ancienne laiterie convertie
- Calcutta Cricket Club — cuisine indienne moderne à Inglewood ; exceptionnel
- River Café sur Prince’s Island — le cadre de restaurant le plus beau de la ville, sur une île dans le Bow ; approvisionnement canadien à son meilleur
- Foreign Concept (Stephen Avenue) — fusion moderne asiatique-canadienne, lauréat régulier de prix
Le bâtiment de la Bibliothèque centrale (2018) à East Village mérite une visite pour l’architecture et possède un café qui vaut le détour.
Excursions depuis Calgary
Le plus grand atout de la ville est sa proximité avec des destinations d’excursion spectaculaires :
- Parc national de Banff : 1h30 à l’ouest ; l’expérience complète de Banff en excursion (ou base pour un séjour plus long dans les Rocheuses)
- Kananaskis Country : 1 heure au sud-ouest ; des montagnes plus sauvages, moins fréquentées
- Drumheller et les Badlands : 1h30 au nord-est ; fossiles, hoodoos et le Tyrrell Museum
- Head-Smashed-In Buffalo Jump : 2h30 au sud ; un site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Pour un guide complet des excursions, voir notre guide des excursions depuis Calgary.
Réservez des tours à Calgary et des excursions guidées vers Banff et les RocheusesInformations pratiques
Se déplacer : Calgary dispose d’un système de train léger sur rail (CTrain) avec deux lignes couvrant le corridor central et rejoignant la zone de l’aéroport. Dans le centre-ville, le CTrain est gratuit. Uber et les taxis sont facilement disponibles. Pour Banff et les destinations des Rocheuses, une voiture de location est nécessaire.
De l’aéroport au centre-ville : Les taxis et VTC depuis l’aéroport international de Calgary (YYC) atteignent le centre-ville en 20-30 minutes. La ligne de bus 300 (MAX Orange) relie l’aéroport au réseau CTrain.
Meilleure base pour les Rocheuses : Calgary est la ville d’arrivée la plus pratique pour les visites des Rocheuses albertaines — passer une nuit à Calgary avant de conduire jusqu’à Banff ou Lake Louise le lendemain matin est l’approche standard des visiteurs internationaux. Voir notre guide de transport Calgary-Banff pour les options.