St. John’s heeft een restaurantscene die bezoekers die een vissersstad verwachtten consequent verrast. De stad van 220.000 inwoners heeft een cluster van werkelijk uitstekende restaurants voortgebracht — sommige nationaal gevierd — gebouwd op een fundament van uitzonderlijke lokale zeevruchten, een voedselcultuur verankerd in gezouten kabeljauw en gastvrijheidstradities die eeuwen teruggaan, en een bevolking die energiek genoeg is om serieuze eetgelegenheden te ondersteunen.
De vis is buitengewoon. Krab en garnalen uit de koude wateren voor Newfoundland behoren tot de beste ter wereld. Capelijn, de kleine zilvervis die in enorme aantallen op Newfoundlandse stranden rolt in juni, is een seizoensdelicatesse die buiten de provincie vrijwel onbekend is. Robbenpootjestaart — werkelijk een ding, en door locals met enthousiasme gegeten — vertegenwoordigt een culinaire traditie die uniek is voor het eiland. En Newfoundlands brood, gebakken in houtgestookte ovens en geserveerd met zelfgemaakte jam en lokale boter, is zo goed als brood maar kan zijn.
De klassieken: waar St. John’s eet
Mallard Cottage, Quidi Vidi
Mallard Cottage wordt algemeen beschouwd als het beste restaurant in St. John’s en een van de beste in Atlantisch Canada. Het bewoont een gerestaureerd 200 jaar oud vakwerkhuisje in het Quidi Vidi-vissersdorp — een erfgoedgebouw met een houtkachel, lage plafonds en een gevoel van authentieke ouderdom dat geen enkel interieurontwerp kan fabriceren.
Het menu is seizoensgebonden Newfoundland: kabeljauwwangen wanneer ze op hun best zijn, gezouten visbereidingen, Labrador-partijbessentoetjes, wilde paddenstoelen uit het omringende boreale woud. De wijnlijst is serieus. Chef Todd Perrin’s koken respecteert de integriteit van uitstekende ingrediënten zonder ze te overweldigen met techniek. Reserveer vooruit — het is altijd druk.
The Merchant Tavern, Water Street
The Merchant Tavern vertegenwoordigt een ander soort uitmuntendheid: een groot, fraai verbouwd koopmanspakhuis op Water Street met een menu dat beweegt tussen upscale comforteten en ambitieuzere Newfoundland-gerichte gerechten. De eend-confit met Newfoundlandse partijbessen en de lokaal gevangen visbereidingen zijn consequent uitstekend. Het barprogramma is sterk — ambachtelijke cocktails en een serieuze rumselectie (passend voor een stad met een diepe Jamaica-rumhandelgeschiedenis).
The Merchant Tavern is zowel betrouwbaar goed als toegankelijker voor inloop dan Mallard Cottage. Het functioneert goed als lunchplek evenals voor het avondeten.
Raymonds
Raymonds, wanneer het open is, is St. John’s meest ambitieuze restaurant — een degustatiemenu-formaat met Newfoundland en Labrador-ingrediënten met technieken die het in dezelfde categorie plaatsen als de beste Canadese restaurants overal. Controleer de huidige status voor een bezoek; het restaurant heeft op onregelmatige schema’s geopereerd.
Classic Café East, Freshwater Road
Classic Café East is het soort restaurant dat de voedselcultuur van een stad bepaalt zonder ooit nationale pers te krijgen. Een ontbijt- en lunch-instelling op Freshwater Road, het serveert ontbijten in Newfoundland-stijl (toutons — gebakken brooddeeg — met melasse en boter zijn de essentiële bestelling) en eenvoudige, uitstekende lunches. Locals komen hier elke week. Bezoekers die het vinden, komen doorgaans twee keer terug. Alleen contant geld; kom vroeg aan in de weekenden.
Zeevruchten: wat te bestellen en waar
Kabeljauwwangen zijn precies wat ze klinken — het wangvlees van Atlantische kabeljauw, gebakken in de pan of gezouten gedroogd. Ze zijn delicater dan de rest van de vis en hebben een lange traditie in Newfoundland als een geprezen snede. Mallard Cottage doet de beste versie in de stad; veel casual restaurants en visswinkels bieden ze aan.
Gezouten kabeljauw (bacalhau in de Portugese traditie die de Newfoundlandse keuken beïnvloedde) verschijnt in traditionele bereidingen: vis en brewis (gezouten kabeljauw met hard scheepsbeschuit), Jiggs dinner (zout rundvlees en gezouten kabeljauw met wortelgroenten) en in de hedendaagse interpretaties die betere restaurants maken van erfgoedbereidingen.
Sneeuwkrab en Noordelijke garnalen uit de koude Newfoundlandse wateren zijn uitzonderlijk — zoeter en delicater dan warme-water equivalenten. De beste manier om ze te eten is zo eenvoudig mogelijk: gestoomde krab met boter, garnalen met citroen.
Snoekbaarskaviaar (Newfoundlands antwoord op steurkaviaar) is een gezouten lokale delicatesse die steeds vaker op betere menu’s verschijnt.
Vis en chips is een Newfoundlands basisgerecht, en de beste versies in St. John’s gebruiken verse lokale kabeljauw in een lichte, knapperige beslag die de vis laat spreken. Ches’s Fish & Chips op Freshwater Road is de instelling: een no-frills St. John’s-klassieker sinds 1951, invariabel met een rij.
De George Street bar- en restaurantervaring
George Street, voor het grootste deel van de zomer gesloten voor verkeer, is de dichtstste concentratie van bars in Noord-Amerika per vierkante meter — een werkelijk opmerkelijke claim die accuraat aanvoelt wanneer u er doorheen loopt. De straat heeft meer dan 30 gelicenseerde etablissementen binnen ongeveer 200 meter.
Voor eten op George Street varieert de kwaliteit aanzienlijk. De meer recent geopende etablissementen zijn doorgaans beter.
Christian’s (dichtbij op Adelaide Street) is de meest betrouwbaar goede optie aangrenzend aan de George Street-scene — een iets upscale pub die goed Newfoundlands comforteten serveert naast een uitstekende lokale bierselectie.
The Ship Pub op Solomon’s Lane (iets buiten George Street) is de bar van de lokale muzikant en de beste locatie voor spontane traditionele muziek in een ruimte die aanvoelt als een echte pub in plaats van toeristische entertainment. Het eten is pubeten; de muziek en sfeer zijn onvervangbaar.
Craft beer en de Quidi Vidi Brewery
De Quidi Vidi Brewery, opgericht in 1996 in een gerestaureerde visserswinkel in Quidi Vidi-dorp, is Newfoundlands originele craft brewery en produceert nog steeds een aantal van de interessantste bieren in de provincie. De Iceberg Beer — gebrouwen met geoogst ijsbergwater — is een goed gemaakt lagerbier met een echt marketingverhaal. Het 1892 Traditional Ale is het vlaggenschipbier. De taproom in het dorp is dagelijks open en de omgeving — naast de visserswharves, met de haven erachter — is uitzonderlijk.
YellowBelly Brewery op George Street produceert craft ales in een brewpubformaat — het eten is bovengemiddeld voor de straat en de huisbieren zijn betrouwbaar goed. Een goede stop voordat u dieper in de George Street-barscene duikt.
Landwash Brewery op Stavanger Drive is de meer recente en meer experimentele craft beer-optie, gericht op gemengde-fermentatie en vat-gerijpte stijlen.
Koffie, bakkerijen en casual eten
Fixed Coffee, op Duckworth Street, is St. John’s beste espressooperatie — single-origin, zorgvuldig bereid, in een kleine ruimte met een deskundig team. De voor de hand liggende keuze voor een ochtendkoffie voor een wandeling door Jellybean Row.
The Rocket Bakery op Freshwater Road is de bakkerijstandaard: lang-gefermenteerd zuurdesem, uitstekende gebakjes en een café-operatie die op weekendochtenden volloopt met locals die de Independent lezen.
The Sprout op Cookstown Road is St. John’s beste vegetarische en veganistische optie — een gemeenschapsvoedselinstelling die uitstekende graankommen, soepen en verse bereidingen maakt zonder te vertrouwen op vleesvervangingen.
The Bagel Cafe bij Quidi Vidi is het waard te kennen voor weekendbrunch: uitstekende sandwiches, goede koffie en een ontspannen buurtsfeer.
Traditionele Newfoundlandse voedervaringen
Jiggs dinner is de Newfoundlandse zondag-traditie: zout rundvlees gekookt met zout gedroogde groenten (knolraap, wortel, kool, aardappel) geserveerd met erwtenbrij en figgy duff (een gestoomde pudding met rozijnen). Het wordt niet in zijn traditionele vorm in restaurants geserveerd, maar sommige gemeenschapsevenementen en erfgoedervaringen zullen het bevatten.
Toutons met melasse en boter — in de pan gebakken stukken rauw brooddeeg, gegeten als ontbijt — zijn het meest toegankelijke traditionele eten en worden geserveerd bij Classic Café East en meerdere andere ontbijtplekken.
Robbenpootjestaart wordt werkelijk geserveerd in sommige St. John’s pubs en restaurants tijdens het robbeniseizoen (lente). Het smaakt als orgaanvlees in een wildrige saus — een onderscheidende en uniek Newfoundlandse ervaring, niet voor iedereen, maar het proberen waard voor culinaire avonturiers.
Vis en brewis (gezouten kabeljauw met hard scheepsbeschuit, soms geserveerd met scruncheons — uitgebakken gezouten varkensspek) is de erfgoed-arbeidersklasse-bereiding die Newfoundlanders door lange winters voedde. Meerdere restaurants serveren moderne versies.
Screech-rum en lokale drankcultuur
Screech-rum — eigenlijk een Jamaicaanse rum gerijpt en lokaal gebotteld in Newfoundland onder een erfgoedlabel — is de beroemdste drank van de provincie. De naam komt van een Tweede Wereldoorlog-verhaal (al dan niet waar) over de reactie van een Amerikaanse soldaat op de lokale drank. Hij wordt gebruikt in de Screech-In-ceremonie, puur geserveerd of in cocktails, en overal verkrijgbaar.
Meerdere George Street-bars hebben ruimcocktailmenu’s ontwikkeld die de eeuwenoude Jamaica-rumdiehandeltradde van Newfoundland erkennen. Nautical Nellies op Water Street heeft een bijzonder goede rumselectie naast solide zeevruchtenpubeten.
Waar te eten per wijk
Water Street en centrum: The Merchant Tavern, The Duke of Duckworth (een betrouwbare traditionele pub), The Rocket bakery voor gebak, Fixed voor koffie.
George Street-gebied: YellowBelly Brewery, Christian’s, The Ship Pub voor live muziek, de wisselende pubscene voor sfeer.
Quidi Vidi-dorp: Mallard Cottage (vooruit reserveren), Quidi Vidi Brewery taproom.
Freshwater Road en het westen: Classic Café East, Ches’s Fish and Chips, The Sprout voor vegetarisch.
Wat dingen kosten
St. John’s is matig geprijsd voor Canadese begrippen. Een kom chowder kost $10-15. Vis en chips bij Ches’s is $15-18. Een zit-tafel diner bij The Merchant Tavern loopt $35-55 per persoon met dranken. Mallard Cottage zit aan de hogere kant — $70-100 per persoon voor een volledige maaltijd met wijn.
Bier op George Street-bars loopt $7-10 per pint. De Quidi Vidi Brewery taproom is $6-8 voor een pint. Over het geheel genomen kost eten en drinken in St. John’s merkbaar minder dan in Toronto of Vancouver.
Voor de complete St. John’s-gids, inclusief Signal Hill, de Screech-In-ceremonie en dagtochten naar Cape St. Mary’s en Witless Bay, zie de hoofdpagina van St. John’s. Voor een complete Newfoundland-trip dekt de 7-daagse Newfoundland-route het Avalon-schiereiland en verder.
Boek St. John’s eetexcursies en culinaire ervaringen