Circuit du patrimoine Anne aux pignons verts, Î.-P.-É.

Lorsque Lucy Maud Montgomery publia Anne aux pignons verts en 1908, elle ne s’attendait pas à ce que ce roman définisse un lieu. Elle s’inspirait du paysage qu’elle connaissait depuis l’enfance — les chemins rouges de Cavendish, les champs agricoles descendant vers la mer, les bois qu’elle appelait la Forêt hantée, la maison précise appartenant à ses cousins qu’elle prit comme modèle pour Green Gables. Elle écrivait de la fiction, pas de la géographie. La géographie s’avéra inséparable de la fiction.

Plus d’un siècle plus tard, le paysage décrit par L.M. Montgomery est encore reconnaissable. Les fermes, les chemins de terre rouge, les lupins dans les champs en juin, l’odeur de la mer derrière les dunes — l’Î.-P.-É. en été est encore l’île des livres d’Anne, d’une manière que Montgomery elle-même trouverait peut-être stupéfiante. Ce qui a été superposé à ce paysage — le lieu historique national, les attractions commerciales sur le thème d’Anne, le flux de pèlerins du Japon (où le roman a été lu par pratiquement tous les enfants depuis des générations) — coexiste avec l’original plutôt qu’il ne le remplace.

Ce guide couvre le circuit littéraire : les sites directement liés à Montgomery, le paysage qu’elle a écrit, et la façon d’en vivre l’expérience avec authenticité.

L.M. Montgomery : qui était-elle ?

Lucy Maud Montgomery est née en 1874 à Clifton, à l’Î.-P.-É., et a passé son enfance et sa jeunesse à Cavendish chez ses grands-parents maternels, après le décès prématuré de sa mère. Elle se forma comme enseignante, revint à Cavendish pour s’occuper de sa grand-mère vieillissante, et travailla comme journaliste et écrivaine tout en rédigeant les romans qui la rendraient mondialement célèbre.

Anne aux pignons verts fut rejeté par plusieurs éditeurs avant d’être accepté par L.C. Page & Company à Boston et publié en 1908. Il se vendit à 19 000 exemplaires dans les cinq premiers mois et n’a jamais été épuisé. Montgomery écrivit ensuite sept autres romans d’Anne, deux livres sur Emily, et de nombreuses autres œuvres, tout en vivant en Ontario (après son mariage avec le révérend Ewan Macdonald) et en ne retournant à l’Î.-P.-É. que pour des visites.

Le paradoxe de la vie de Montgomery est que l’île qui lui a donné sa voix l’a aussi confinée — elle a passé la majeure partie de sa vie adulte sur le continent, écrivant sur l’Î.-P.-É. de mémoire. L’île qu’elle décrivait dans les livres d’Anne est en partie une vraie géographie et en partie le paysage idéalisé d’une femme qui était partie et regardait en arrière.

Montgomery mourut à Toronto en 1942. Elle est inhumée dans le cimetière communautaire de Cavendish, adjacent au site du lieu patrimonial de Green Gables.

Lieu patrimonial de Green Gables

Le Lieu patrimonial de Green Gables, administré par Parcs Canada dans le cadre du Parc national de l’Île-du-Prince-Édouard, est la ferme qui a servi de modèle au fictif Green Gables. La maison appartenait aux cousins de Montgomery (la famille Macneill), qu’elle fréquentait régulièrement — elle en connaissait intimement les pièces, les dépendances et le paysage environnant, et s’en inspira directement dans le roman.

La maison a été restaurée pour évoquer son apparence des années 1880 — la période où se déroule le roman — avec un mobilier d’époque dans toutes les pièces. Des interprètes de Parcs Canada offrent en été un éclairage sur le roman, la période historique et la vie de Montgomery.

Le paysage environnant comprend le sentier de la Forêt hantée — ce bouquet d’épinettes où la jeune Montgomery et sa cousine s’étaient persuadées que des choses surnaturelles se produisaient, et qui apparaît dans le roman — ainsi que l’Allée des Amoureux, le chemin boisé derrière la ferme qu’Anne et Diana parcourent dans les livres.

Le sentier Balsam Hollow relie la ferme aux bois en arrière, traversant une épinettière ancienne qui n’a guère changé depuis l’époque de Montgomery.

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Site de la maison de L.M. Montgomery à Cavendish

À quelques centaines de mètres du Lieu patrimonial de Green Gables, le Site de la maison de L.M. Montgomery à Cavendish marque l’emplacement de la maison où Montgomery a grandi avec ses grands-parents Macneill — la maison où elle a écrit Anne aux pignons verts. La maison d’origine a disparu ; seuls la fondation et le jardin subsistent.

Le site est entretenu par le L.M. Montgomery Land Trust et a été sobrement mis en valeur sans reconstruction. Le trou de cave de la maison d’origine, les vieux pommiers du jardin et les rosiers patrimoniaux qui survivent du jardin du XIXe siècle créent une atmosphère évocatrice et plus authentique que la maison reconstituée à Green Gables. Montgomery est inhumée dans le cimetière communautaire de Cavendish adjacent — à quelques minutes à pied du site.

Ce site est moins commercialisé que le Lieu patrimonial de Green Gables et, en conséquence, plus émouvant pour ceux qui ont lu les romans et souhaitent se tenir là où l’œuvre a réellement été écrite.

Lieu de naissance de L.M. Montgomery et Maud’s House à New London

Le Lieu de naissance de L.M. Montgomery à New London (à environ 10 kilomètres à l’ouest de Cavendish sur la route 6) est la petite maison où Montgomery est née en 1874. Désormais musée exploité par le L.M. Montgomery Institute, il renferme du mobilier d’époque original, des artefacts de la famille Montgomery et la robe de mariée de l’auteure. C’est le plus petit et le plus intime des sites Montgomery.

Le Musée Anne aux pignons verts à Silver Bush, à Park Corner (20 kilomètres au nord-ouest de Cavendish sur la route 20), est la ferme appartenant à la tante et l’oncle de Montgomery (les Campbell) — un endroit qu’elle visitait régulièrement tout au long de son enfance et qu’elle décrivit dans les romans d’Anne ultérieurs. Le musée renferme une vaste collection de souvenirs Montgomery, notamment des manuscrits originaux, des photographies et une correspondance personnelle.

Park Corner est une charmante communauté agricole au bord de l’étang Campbell, et le musée à Silver Bush comprend l’étang et le paysage de jardin environnant qui apparaît dans les livres d’Anne sous le nom de « lac aux Eaux-Miroitantes ».

Le paysage des romans

Pour les lecteurs des livres d’Anne, le paysage de l’Î.-P.-É. n’est pas simplement un décor — c’est un personnage. Les chemins rouges qu’Anne compare défavorablement aux routes blanches de l’Ontario. Les vergers de pommiers en fleurs en juin (« la voie blanche des délices »). Les dunes derrière la plage de Cavendish. La dénomination des lieux ordinaires — le Lac aux Eaux-Miroitantes, le Val des Violettes, la Saule-Roselière — que Montgomery a donnée à un paysage qu’elle connaissait dans ses os.

Faire le circuit à vélo ou en voiture sur les routes rurales autour de Cavendish permet à cette géographie littéraire de devenir une géographie réelle. La route 6 de Cavendish à New London puis Park Corner retrace approximativement le circuit que Montgomery parcourait à pied et en voiture le plus souvent dans son enfance. Le paysage est encore principalement agricole — champs de pommes de terre, fermes laitières, boisés — avec la mer visible au nord par-delà les dunes.

Juin est le mois le plus montgomérien — les lupins sont en fleurs dans les champs (les « lupins violet-orchidée » de Montgomery apparaissent à plusieurs reprises), les pommiers viennent juste de finir de fleurir, et l’île possède une qualité de vert-et-rouge-et-bleu que la haute saison estivale sature légèrement.

Les pèlerins japonais et l’industrie du tourisme Anne

Le lectorat japonais d’Anne aux pignons verts mérite une mention particulière, car il influence de manière spécifique l’expérience des sites Montgomery. Anne aux pignons verts a été lu par pratiquement tous les écoliers japonais depuis des générations — non pas comme un roman étranger, mais comme un repère de l’enfance et l’image d’un monde idéalisé. Le nombre de visiteurs japonais aux sites Montgomery de Cavendish est suffisamment important pour avoir influencé l’interprétation des sites et le paysage commercial.

Ce n’est pas un inconvénient — les visiteurs japonais tendent à connaître les romans en profondeur et portent aux sites un regard culturel sérieux qui enrichit l’expérience globale. Mais il convient de savoir qu’une visite au Lieu patrimonial de Green Gables en juillet incluera une proportion significative de visiteurs du Japon, de Corée et d’autres régions d’Asie de l’Est, et que l’interprétation multilingue en tient compte.

Le circuit Montgomery à vélo en une journée

Un circuit à vélo des principaux sites Montgomery au départ de Cavendish est réalisable en une journée :

1. Partir du Lieu patrimonial de Green Gables (dans le Parc national de l’Î.-P.-É. — laissez-passer journalier requis).
2. Parcourir les sentiers de la Forêt hantée et de l’Allée des Amoureux.
3. Pédaler ou rouler jusqu’au Site de la maison de L.M. Montgomery à Cavendish (10 minutes à l’ouest).
4. Visiter le cimetière adjacent.
5. Continuer vers l’ouest jusqu’au Lieu de naissance de L.M. Montgomery à New London (30 minutes à vélo, 10 minutes en voiture).
6. Continuer jusqu’au Musée Anne aux pignons verts à Silver Bush à Park Corner (15 minutes de New London en voiture, plus long à vélo).

Le retour à Cavendish via la route 6 représente environ 45 kilomètres de vélo au total — une journée de randonnée confortable sur un vélo hybride.

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Quand visiter le circuit Montgomery

Juin est le mois des lupins et des fleurs de pommiers — le paysage le plus proche de ce que Montgomery décrivait. La programmation complète des sites patrimoniaux n’a pas encore débuté dans tous les lieux ; vérifiez les horaires avant de visiter début juin.

Juillet et août constituent la haute saison — tous les sites sont entièrement dotés en personnel et ouverts, des visites guidées sont disponibles, et l’île est à son plus vivant. Le site de Green Gables en particulier est fréquenté ; les matins sont moins achalandés.

Septembre offre des sites patrimoniaux peu fréquentés, un temps agréable pour le vélo et la belle lumière automnale de l’île. La plupart des sites Montgomery restent ouverts jusqu’à fin septembre.

Octobre : plusieurs sites ferment ou passent aux fins de semaine seulement. Le Lieu patrimonial de Green Gables dans le parc national reste accessible, mais avec une programmation réduite.

Destinations connexes

Cavendish couvre la plage et les attraits familiaux dans le même secteur que le site de Green Gables. Charlottetown est à 40 kilomètres au sud-est — la capitale de l’île avec tout le contexte de l’histoire et de la culture de l’Î.-P.-É. Le circuit culinaire de l’Î.-P.-É. couvre la culture gastronomique de l’île, qui traverse le même paysage que le circuit. L’Île-du-Prince-Édouard fournit un aperçu complet de l’île.

Foire aux questions sur le circuit Anne aux pignons verts

La maison Green Gables est-elle la vraie maison du roman ?

C’est la vraie maison dont Montgomery s’est inspirée pour le fictif Green Gables — la ferme de ses cousins Macneill, qu’elle connaissait intimement et dont elle s’est servie pour les descriptions du roman. Ce n’est pas la maison où Anne Shirley a réellement vécu (Anne est un personnage fictif), ni la maison où Montgomery elle-même a grandi (c’est un site distinct à proximité).

Faut-il réserver à l’avance pour visiter les sites Montgomery ?

Le Lieu patrimonial de Green Gables dans le Parc national de l’Î.-P.-É. nécessite un laissez-passer journalier ou un laissez-passer découverte de Parcs Canada, que l’on peut acheter à l’entrée du parc. Le Lieu de naissance de L.M. Montgomery et le musée de Silver Bush facturent un droit d’entrée payable sur place. Aucune réservation préalable n’est généralement requise pour les individuels.

Combien de temps consacrer au circuit Montgomery ?

Une demi-journée bien remplie permet de visiter le Lieu patrimonial de Green Gables en profondeur, y compris les sentiers de la Forêt hantée et de l’Allée des Amoureux. Une journée complète permet de couvrir les quatre principaux sites — le site de la maison de Cavendish, le Lieu de naissance à New London et Silver Bush à Park Corner — avec le temps de pédaler ou de marcher une partie de la route rurale reliant les sites. Les lecteurs assidus de Montgomery pourraient souhaiter deux jours pour s’imprégner du paysage et des archives de Silver Bush.

Le circuit Montgomery convient-il aux visiteurs qui n’ont pas lu les livres d’Anne ?

Les sites ont une valeur intrinsèque en tant que bâtiments patrimoniaux et paysage — la ferme de Green Gables est belle en elle-même, le paysage rural est vraiment charmant, et le phénomène culturel que représente le lectorat mondial de Montgomery est en lui-même fascinant. Mais l’expérience est considérablement enrichie par la lecture d’au moins le premier roman d’Anne. Les romans sont courts et très lisibles ; de nombreux visiteurs rapportent avoir relu Anne aux pignons verts spécialement avant de visiter l’Î.-P.-É.