Quick facts
- Ubicación
- Parque Nacional Riding Mountain, Manitoba
- Mejor época
- Junio–septiembre
- Días necesarios
- 2–4 días
- Entrada
- Se requiere el Pase Discovery de Parques Canadá
Wasagaming se asienta dentro de una naturaleza salvaje de tierras altas protegida, pero tiene el aire de una pequeña ciudad turística de otra época. El pueblo —el único dentro del Parque Nacional Riding Mountain— bordea la orilla sur del Lago Clear, con su arquitectura de troncos y piedra de los años 30, un embarcadero, una cancha de tenis y heladerías de verano que apenas han cambiado desde que abrieron por primera vez. El parque circundante es un punto de convergencia de tres ecosistemas distintos: bosque boreal, bosque caducifolio oriental y parkland de álamos, lo que crea un hábitat de fauna inusualmente rico que se eleva dramáticamente desde la llanura de Manitoba abajo.
Para muchos manitobanos, Wasagaming y Riding Mountain son el destino estival predeterminado: el lugar al que las familias regresan década tras década. Para los visitantes que no conocen las praderas, el parque suele ser una auténtica sorpresa: una meseta boscosa que se eleva 500 metros sobre las tierras agrícolas circundantes, con bisontes en las praderas, alces en los marismas, alces cervales en los prados y osos negros rebuscando en los parches de bayas a finales del verano.
El Lago Clear y el pueblo
El Lago Clear es el centro neurálgico de Wasagaming: un lago excavado glacialmente con agua limpia y razonablemente cálida para los estándares del verano de Manitoba, y una playa vigilada que se llena de familias desde mediados de julio hasta agosto. La playa de Wasagaming es uno de los mejores lugares de natación en agua dulce del oeste de Canadá: arenosa, con entrada suave y respaldada por el histórico pabellón de troncos que Parques Canadá mantiene como espacio comunitario de reunión.
El propio pueblo es lo suficientemente pequeño para explorar a pie en una hora. El principal strip comercial a lo largo de Wasagaming Drive tiene unos pocos restaurantes, un almacén general, una bolera abierta en 1938, un cine que opera estacionalmente y tiendas de recuerdos. Lo que podría parecer kitsch resulta genuinamente encantador: la arquitectura de madera está protegida y la escala es resueltamente pequeña. No hay cadenas, ni grandes superficies, ni carreteras que lo atraviesen.
El centro de visitantes de Parques Canadá en la entrada del parque, y el centro interpretativo adicional en el pueblo, ofrecen una excelente orientación sobre la historia natural y cultural del parque. El personal puede asesorar sobre los avistamientos actuales de fauna, las condiciones de los senderos y cualquier cierre.
Senderismo en el Parque Nacional Riding Mountain
La red de senderos del parque cubre más de 400 kilómetros, que van desde un circuito de 30 minutos junto al lago apto para familias con cochecitos hasta rutas de varios días en el monte que requieren permisos y sólidas habilidades de orientación.
El Gorge Creek Trail (11 kilómetros de ida y vuelta) es una de las excursiones de día más gratificantes: desciende hacia una garganta boscosa con un pequeño arroyo y excelentes flores de primavera. El acceso al sendero está a corta distancia en coche de Wasagaming.
Ominnik Marsh Trail (3 kilómetros) es un camino llano de pasarela y senda a través de hábitat de humedales: ideal para observación de aves. Las garzas reales, los avetoros americanos y varias especies de patos son habituales. Es también buen territorio para alces; se recomiendan las visitas tempranas por la mañana.
Bead Lakes Trail es una opción más larga (18 kilómetros de ida y vuelta) a través del bosque boreal interior, llegando a una cadena de pequeños lagos. El sendero atraviesa hábitat clásico de alces y osos; camina en grupos y lleva spray para osos.
Baldy Mountain, el punto más alto de Manitoba a 831 metros sobre el nivel del mar, es accesible por un moderado sendero de retorno de 7 kilómetros desde un acceso al norte de Wasagaming. La cumbre ofrece amplias vistas sobre la meseta boscosa del parque y, en días despejados, las tierras agrícolas que se extienden hacia el sur.
Los permisos de camping en el monte están disponibles en el centro de visitantes para quienes quieran pasar noches en el sendero. El interior remoto del parque ve muy poca gente entre semana, lo cual es inusual para un parque nacional con la accesibilidad de Riding Mountain.
Observación de fauna
Riding Mountain es uno de los mejores lugares de Manitoba para observar grandes mamíferos en estado salvaje, y el estatus protegido del parque ha permitido que las poblaciones se estabilicen en niveles impresionantes.
Bisontes, el icónico animal de las praderas en gran parte ausente del paisaje circundante, se han mantenido en Riding Mountain desde 1933. El Cercado de Bisontes del Lago Audy, a unos 45 minutos en coche de Wasagaming, alberga una manada de libre movimiento de unos 30-50 animales dentro de un gran área cercada. Una plataforma de observación y un sendero accesible permiten aproximaciones cercanas. Esto no es un zoológico: los bisontes son genuinamente salvajes y se comportan como tales.
Los alces cervales son quizás el mamífero grande más visiblemente fiable cerca del pueblo. En otoño (septiembre-octubre), los machos pueden escucharse bramando desde los prados cerca del pueblo y el comportamiento de celo es visible desde las carreteras. Las excursiones en coche por las primeras horas de la mañana por las carreteras del parque casi siempre dan avistamientos de alces.
Los alces están presentes todo el año, particularmente en las zonas pantanosas a lo largo del corredor del río Ochre y cerca de los lagos del norte. Son más activos al amanecer y al atardecer.
Los osos negros son comunes en todo el parque y se ven frecuentemente en verano, especialmente donde las cosechas de bayas son abundantes. El parque pide a los visitantes que no se acerquen a los osos ni los habitúen a la presencia humana: sigue el protocolo de osos publicado y lleva spray para osos en todos los senderos.
Los lobos habitan el parque en pequeñas cantidades y ocasionalmente se escuchan, pero rara vez se ven. Su presencia refleja la salud general del ecosistema.
La vida aviar es excepcional en los diversos hábitats del parque: los chotacabras llaman desde los bordes boreales al anochecer, los busardos de alas anchas anidan en las zonas caducifolias y los humedales albergan poblaciones reproductoras de especies escasas en otras partes de las praderas.
Canoa y actividades acuáticas
El Lago Clear ofrece alquiler de canoas, kayaks y paddleboards desde el embarcadero de Wasagaming, operado estacionalmente de junio a agosto. Salir en canoa desde la playa al amanecer, con la orilla boreal reflejada en el agua en calma, es una de las experiencias más meditativas de Wasagaming.
La pesca está permitida en el Lago Clear y en muchos lagos del monte (se requiere licencia de Parques Canadá). Hay trucha lacustre, lucio norteño y lucioperca. La pesca en el hielo es popular en el Lago Clear en invierno: una experiencia de Wasagaming muy diferente, con cabañas de hielo salpicando la superficie congelada y cabañas de calentamiento disponibles cerca de la playa.
El río Ochre, que fluye a través del parque, ofrece un paddling de aguas tranquilas más fácil. Los piragüistas dispuestos a portear sobre algunas represas de castores pueden remar varios kilómetros a través del hábitat de fauna principal.
Ciclismo
El parque tiene un sendero multipropósito pavimentado que conecta Wasagaming con varios accesos clave de senderos, y el ciclismo está permitido en muchos de los senderos de tierra más anchos. Se pueden alquilar bicicletas en el pueblo. Un popular circuito en bicicleta sigue las carreteras del parque a través del área de Whirlpool Lake y Moon Lake: aproximadamente 30 kilómetros con mínimo tráfico entre semana.
Los ciclistas de montaña utilizan el sistema de senderos Grosse Isle en el borde este del parque, que ofrece terreno más difícil a través de bosque mixto.
Otoño e invierno
La temporada turística de Wasagaming es firmemente el verano, pero el parque recompensa las visitas en otras estaciones. El otoño trae un follaje dramático (los colores pico son típicamente a mediados de septiembre), el celo de los alces y muchas menos personas. Muchas de las instalaciones comerciales del pueblo cierran después del fin de semana del Día del Trabajo, pero el parque permanece abierto y los campings reducen su capacidad en lugar de cerrar completamente.
El invierno ofrece esquí de fondo en senderos preparados, raquetas de nieve y pesca en el hielo en el Lago Clear. Un pequeño número de propiedades de alquiler disponibles todo el año en el área permiten estancias invernales, y Parques Canadá mantiene instalaciones accesibles en invierno en determinados accesos de senderos.
Información práctica
Cómo llegar: Wasagaming está a aproximadamente 250 kilómetros al noroeste de Winnipeg por la Carretera 10. El trayecto dura unas 2,5 horas. No hay servicio de autobús público al pueblo: se requiere un vehículo.
Alojamiento: El parque tiene dos grandes campings cerca de Wasagaming: el Camping de Wasagaming (el más grande, con sitios eléctricos y con servicios) y el Camping de Moon Lake para una experiencia más tranquila. Existen alquileres de cabañas y bungalós en el pueblo y justo fuera de los límites del parque. Reserva con mucha antelación para los fines de semana de julio y agosto; las reservas abren a través del sistema de reservas en línea de Parques Canadá en abril.
Tarifas de entrada: El Pase Discovery de Parques Canadá cubre la entrada ilimitada a todos los parques nacionales durante un año y resulta económico para cualquier visita de más de unos pocos días. Los pases diarios están disponibles en la entrada.
Seguridad frente a los osos: Lleva spray para osos y sabe cómo usarlo. Guarda la comida en el coche o en las taquillas provistas para alimentos: nunca en las tiendas de campaña. La población de osos del parque está bien gestionada, pero los encuentros son genuinamente posibles.
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El Parque Nacional Riding Mountain y Wasagaming recompensan a los visitantes condicionados por los parques nacionales de las Montañas Rocosas a esperar paisajes verticales dramáticos. El paisaje aquí es más suave, la escala más íntima y los encuentros con la fauna a menudo más confiables. Es una experiencia de parque nacional distintivamente manitobana: tranquila, genuinamente salvaje y enormemente subestimada.