Ontario

La provincia corazón de Canadá

Ontario es la provincia que la mayoría de los visitantes internacionales encuentran primero, y la que de forma más consistente se resiste a ser resumida. Es el motor económico del país, su capital política, su mosaico cultural y, de manera improbable dado la fama de sus ciudades, una de sus grandes regiones naturales. Desde las torres de cristal de Toronto hasta el trueno de las Cataratas del Niágara, desde los edificios del Parlamento de Ottawa hasta el interior del Parque Algonquin poblado de colimbos, la provincia empaqueta más variedad en un único circuito en coche que la mayoría de los países en todo su territorio.

La escala sorprende a los visitantes primerizos. Ontario se extiende sobre 1,6 millones de kilómetros cuadrados —más grande que Francia, Alemania y España juntas— con una franja de tierras de cultivo meridionales apretada entre los Grandes Lagos y, más allá, una vasta trastienda de bosque boreal, roca del Escudo Canadiense y territorios indígenas que llegan hasta la Bahía de Hudson. La mayor parte del turismo se concentra en un corredor relativamente compacto a lo largo de los lagos Ontario y Hurón, donde viven más de 12 de los 15 millones de habitantes de la provincia, pero cuanto más se aleja del cinturón urbano más cambia el paisaje: el país del Escudo al norte de Toronto, la orilla de los Grandes Lagos a lo largo del Superior, las islas de granito de la Bahía Georgiana.

Las compensaciones de esta geografía son sustanciales. Se puede estar bajo la Torre CN el lunes por la mañana, paladeando el lunes por la tarde en una canoa en un lago silvestre el miércoles, probando Riesling en Niagara-on-the-Lake el viernes y durmiendo en una casa de huéspedes de piedra caliza en Kingston el sábado, todo dentro de una sola provincia. Es esta combinación, más que cualquier atracción individual, lo que hace de Ontario el ancla natural de una primera visita a Canadá.

Toronto y el GTA

Toronto es la cuarta ciudad más grande de Norteamérica y sin duda uno de los lugares más cosmopolitas del continente. Se hablan más de 200 idiomas en sus barrios, y ninguna tradición cultural domina el paisaje urbano. La Torre CN sigue funcionando como el hito más legible de la ciudad —un ancla de orientación visible desde casi cualquier parte del centro—, pero el carácter genuino de Toronto está disperso por sus barrios: el enredo bohemio de Kensington Market con sus pescaderías y tiendas de segunda mano, el Distillery District de ladrillo victoriano conservado en ámbar, Chinatown y Little Italy y Little Portugal y Little India a un corto recorrido en tranvía unos de otros.

La infraestructura cultural está a la altura de la diversidad demográfica. El Museo Real de Ontario alberga una de las mejores colecciones de historia natural y culturas del mundo en Norteamérica. Casa Loma, una excentricidad eduardiana de un industrial en el escarpe sobre la ciudad, sigue siendo improbable y deliciosa. El Festival Internacional de Cine de Toronto, cada septiembre, transforma el centro en una subestación de Hollywood. Por debajo de todo, el PATH —un laberinto de 30 kilómetros de pasarelas subterráneas con climatización— hace que la ciudad sea genuinamente habitable durante sus crudos inviernos.

Reservar el tour completo de 5 horas por Toronto Reservar entradas para la Torre CN y saltarse la cola

Alrededor de Toronto, el Área Metropolitana de Toronto se extiende por una herradura de ciudades satélite a lo largo del lago. Hamilton, a 70 kilómetros al suroeste en el extremo occidental del lago Ontario, se ha reinventado en las últimas dos décadas de ciudad siderúrgica a referente cultural: más de 100 cascadas caen desde el escarpe del Niágara dentro de sus límites municipales, otorgándole una improbable reclamación al título de “Capital Mundial de las Cascadas”. El distrito artístico de James Street North en el antiguo centro, la Galería de Arte de Hamilton y la sorprendentemente buena escena gastronómica la hacen más que una parada de paso en el camino hacia la Península del Niágara.

La región del Niágara

A cuarenta y cinco minutos al sur de Hamilton, el complejo de las Cataratas del Niágara domina el paisaje a una escala que las fotografías nunca acaban de transmitir. Las Horseshoe Falls canadienses transportan aproximadamente el 90% del caudal total del río Niágara —más de 2.800 metros cúbicos por segundo precipitándose 57 metros en la cuenca de abajo— y se curvan en forma de U apuntando directamente hacia la orilla de Ontario. El resultado es una peculiaridad geográfica que otorga a Canadá la geometría de visión superior: desde el lado canadiense se ve el arco completo de la catarata; desde el americano se mira a lo largo de su borde.

Lo que eleva el Niágara de trampa turística a experiencia genuina es la proximidad que permite la infraestructura. El paseo en barco Hornblower se adentra directamente en la cuenca de spray al pie de las cataratas. Los túneles Journey Behind the Falls, taladrados en la roca madre en la década de 1880, emergen en un portal directamente detrás del cortinaje de agua donde la conversación se convierte en gritos por el rugido. La Torre Skylon le eleva 236 metros sobre el desfiladero para la panorámica. Por la noche, las cataratas se iluminan con colores cambiantes, y en verano los fuegos artificiales estallan sobre la cuenca dos veces por semana.

Reservar la experiencia combinada del lado canadiense de las Cataratas del Niágara

A quince kilómetros al norte por la Niagara Parkway —una carretera que Winston Churchill llamó una vez “el paseo dominical más bonito del mundo”— se encuentra Niagara-on-the-Lake, un pueblo georgiano conservado de posadas con porches blancos, verandas cubiertas de glicinias y el teatro Shaw Festival. La Península del Niágara circundante es la región vinícola más importante de Ontario, con un microclima moderador del lago Ontario que produce Riesling, Cabernet Franc y el preciado vino de hielo de fama mundial elaborado con uvas dejadas en la vid hasta que se congelan naturalmente. Un día degustando a lo largo de la Ruta del Vino del Niágara, terminando con cena en Treadwell o uno de los comedores de las fincas, es una de las experiencias más civilizadas que ofrece la provincia.

Ottawa y el este de Ontario

A cuatro horas al este de Toronto por la Highway 401, el paisaje se suaviza en el bajo valle del San Lorenzo —la columna vertebral histórica del Canadá europeo temprano y, hoy, una región de ciudades de piedra caliza, campo surcado de agua y una de las capitales más infravaloradas del país.

Ottawa es una ciudad que recompensa a los visitantes que llegan con pocas expectativas. Su Colina del Parlamento, encaramada sobre un acantilado de piedra caliza sobre el río Ottawa, es una de las piezas de arquitectura neogótica más impresionantes de Norteamérica. La Galería Nacional de Canadá —diseñada por Moshe Safdie como una catedral de vidrio— alberga obras de Monet, Renoir y el Grupo de los Siete junto a la gigantesca araña de bronce “Maman” de Louise Bourgeois que se ha convertido en mascota cívica no oficial. El Canal Rideau, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, recorre ocho kilómetros por el centro de la ciudad y en enero se convierte en la pista de patinaje natural más grande del mundo, genuinamente usada por los ottawenses para desplazarse al trabajo, no solo como curiosidad. El Mercado ByWard, justo al este del Parlamento, es el corazón social de la ciudad, con sus pastelerías que producen los famosos pasteles BeaverTails y sus restaurantes en funcionamiento desde el desayuno hasta bien entrada la noche.

Reservar tours y experiencias en Ottawa

Al suroeste de Ottawa, en el punto donde el Canal Rideau confluye con el lago Ontario y el río San Lorenzo inicia su camino hacia el Atlántico, Kingston ocupa uno de los emplazamientos con mayor estratificación histórica del país. Sirvió brevemente como capital de Canadá en la década de 1840 y conserva su paisaje urbano de piedra caliza de esa época en mejor estado que casi cualquier ciudad canadiense. El Fort Henry, una fortificación británica del siglo XIX conservada en el acantilado sobre el puerto, escenifica tatúes militares vespertinos de verano. La Universidad Queen’s da a la modesta ciudad una energía perenne fuera de toda proporción con su tamaño. Kingston es también una base natural para explorar las Mil Islas, técnicamente 1.864, que se esparcen por un tramo de 90 kilómetros del alto San Lorenzo entre aquí y Brockville. Algunas son granito desnudo con un solitario pino sacudido por el viento; otras llevan improbables castillos victorianos de verano construidos por millonarios de la Edad Dorada. El más famoso, el castillo Boldt en Heart Island, fue abandonado cuando la esposa de su constructor murió inesperadamente en 1904.

Reservar cruceros por las Mil Islas desde Kingston y Gananoque

El punto de partida natural para los cruceros por las Mil Islas es Gananoque, un pequeño pueblo ribereño a 30 kilómetros al este de Kingston cuyo centro entero parece calibrado al ritmo de los barcos turísticos. Su teatro 1,000 Islands Playhouse, los restaurantes frente al puerto y la red de casas de huéspedes lo convierten en una agradable alternativa a Kingston para pasar la noche.

Más al sur y al oeste, la orilla del lago Ontario se dobla en una larga península que los ontarienses han descubierto tardíamente como una de las regiones más distintivas de la provincia. Prince Edward County —universalmente conocido simplemente como “The County”— se ha transformado en las últimas dos décadas de tranquilas tierras de cultivo al destino de vino y gastronomía más de moda de Ontario, con unas sesenta bodegas, una creciente concentración de restaurantes con chef al frente y posadas boutique en edificios victorianos reconvertidos que lo han convertido en un retiro de fin de semana para los toronteses. En el extremo sur de The County, el Parque Provincial Sandbanks protege uno de los sistemas de dunas de arena en bahía cerrada de agua dulce más grandes del mundo: un creciente de doce kilómetros de playa y dunas que resulta genuinamente transportador, especialmente a finales de agosto cuando el agua del lago Ontario alcanza su temperatura más cálida.

Explorar bodegas y experiencias gastronómicas en Prince Edward County

El país de las cabañas

A dos horas al norte de Toronto, el Escudo Canadiense emerge de las tierras de cultivo meridionales y el paisaje cambia con una brusquedad sorprendente. La roca de granito, raspada al descubierto por la última era glacial, está salpicada de lagos y cubierta de bosque mixto de pino blanco, arce de azúcar y abedul. Este es el país de las cabañas de Ontario: una región más psicológica que geográfica, pero que todos los ontarienses reconocen en el momento en que cruzan su invisible frontera.

Muskoka, centrado en los tres grandes lagos Rosseau, Joseph y Muskoka, ha sido el retiro estival más celebrado del este de Canadá desde finales del siglo XIX. Los grandes hoteles de ferrocarril originales en sus lagos (la mayoría quemados hace mucho tiempo o reconvertidos) fueron reemplazados a lo largo de las generaciones por cabañas particulares que van desde humildes chozas hasta cobertizos del tamaño de casas suburbanas. Hoy, Huntsville, Gravenhurst, Bracebridge y Port Carling anclan una red de resorts lacustres y propiedades históricas reconvertidas como Windermere House y el Rosseau. La región se ha convertido en taquigrafía para un cierto tipo de ocio canadiense —largos días en el embarcadero, baño al atardecer, el canto del colimbo cruzando el agua quieta como un espejo— y la silla Muskoka misma, esa variante de brazos anchos de la Adirondack pintada de rojo, es su símbolo no oficial.

Al este de Muskoka, las Tierras Altas de Haliburton ofrecen un paisaje similar con una textura diferente: menos desarrolladas, menos adinerades, más orientadas a los estudios de artistas y los senderos. El Haliburton Forest and Wildlife Reserve gestiona un paseo por las copas de los árboles a través de bosque antiguo y un centro de lobos residente. El tour anual de estudios de la región en otoño abre los talleres de pintores, alfareros y carpinteros a los visitantes: una demostración de que el país de las cabañas tiene una vida cultural durante todo el año más allá de la temporada estival.

Al sur de Muskoka y Haliburton, las Kawarthas se extienden por una cadena de lagos interconectados con las ciudades de Peterborough, Lakefield y Fenelon Falls en su centro. Los lagos aquí son generalmente más poco profundos y más cálidos que los del norte, buenos para nadar y para el navegación familiar, y la Vía Fluvial Trent-Severn de la región, una cadena de 386 kilómetros de lagos, ríos y canales que conecta el lago Ontario con la Bahía Georgiana, recorre su corazón. La Esclusa de Elevación de Peterborough, el ascensor hidráulico para embarcaciones más alto del mundo, es la atracción de ingeniería más peculiar de la provincia.

Más al interior, y con mucho la más salvaje, se encuentra el Parque Algonquin: 7.653 kilómetros cuadrados de lagos del Escudo, bosque boreal y territorio de lobos que es la catedral de la cultura al aire libre de Ontario. Establecido en 1893 como el primer parque provincial de Ontario, el Algonquin contiene 2.400 lagos y 1.200 kilómetros de rutas de canoa señalizadas, sustentando expediciones de interior de varias semanas sin repetir un portage. El corredor de la Highway 60 que bisecta su parte meridional ofrece observación accesible de alces (al alba y al atardecer, casi garantizada en mayo y junio), la excursión de follaje otoñal más célebre del este de Canadá y el Aullido Público de Lobos de verano, cuando los naturalistas del parque llaman a los lobos residentes y una manada responde desde algún lugar en la oscuridad del bosque.

Reservar excursiones guiadas en canoa y tours de día en el Parque Algonquin

La Bahía Georgiana y el Bruce

Al oeste del país de las cabañas, el paisaje gira hacia la Bahía Georgiana, el enorme brazo oriental del lago Hurón que, si no fuera una bahía, clasificaría como uno de los mayores lagos de agua dulce del mundo por sí solo. La costa oriental de Honey Harbour hacia el norte es una Reserva de la Biosfera declarada por la UNESCO de 30.000 islas, un esparcimiento casi incomprensible de granito, pino y agua turquesa que define la idea visual del Grupo de los Siete sobre Canadá. La costa aquí es el paisaje pintado de A.Y. Jackson y Tom Thomson: pinos retorcidos por el viento sobre roca desnuda, agua de improbable claridad, horizontes de gris y azul en capas.

La Bahía Georgiana se experimenta mejor en barco. Desde Parry Sound, los cruceros de las 30.000 Islas hacen recorridos de dos horas por el archipiélago. Más al sur, la sección de la Isla Beausoleil del Parque Nacional Georgian Bay Islands es accesible en taxi acuático de Parks Canada desde Honey Harbour. El paisaje es lo suficientemente improbable como para que los visitantes primerizos asuman rutinariamente que han identificado mal la latitud.

El lado occidental de la Bahía Georgiana se eleva hacia la Península Bruce, un dedo de piedra caliza que separa el cuerpo principal del lago Hurón de la Bahía Georgiana. El Parque Nacional de la Península Bruce en su extremo, centrado en el pueblo de Tobermory, ofrece algunos de los paisajes costeros más dramáticos del Canadá central: acantilados de piedra caliza, agua turquesa cristalina y la improbable cueva marina The Grotto que parece más mediterránea que ontariana. El Parque Nacional Marino Fathom Five justo frente a la costa contiene dos docenas de naufragios en aguas lo suficientemente claras como para bucear con tubo de respiración: la combinación hace de Tobermory un destino inesperado de buceo. El Bruce Trail, con 900 kilómetros el sendero señalizado más largo de Canadá, recorre la longitud del Escarpe del Niágara de Queenston a Tobermory, con los tramos más dramáticos aquí en el parque nacional.

En la orilla sur de la Bahía Georgiana, Blue Mountain se ha convertido en el mayor resort de esquí de Ontario: una colina de 200 hectáreas cuya modesta elevación es compensada por la nieve del efecto lago y un pueblo exclusivamente peatonal de tiendas y restaurantes que funciona como ciudad de montaña durante todo el año. En verano pivota al ciclismo de montaña, el senderismo en las copas y las Cuevas Panorámicas. La cercana Playa Wasaga, extendiéndose 14 kilómetros a lo largo de la bahía Nottawasaga, es la playa de agua dulce más larga del mundo: un destino clásico de fin de semana estival con el encanto desgarbado que eso implica.

Al otro lado de la Bahía Georgiana al norte, conectada en ferry desde Tobermory, se encuentra la Isla Manitoulin: la mayor isla de agua dulce del mundo y uno de los lugares culturalmente más distintivos de Ontario. Hogar de seis Primeras Naciones Anishinaabe y una comunidad agrícola de colonos bien establecida, la isla combina experiencias culturales indígenas (el Great Spirit Circle Trail opera excelentes tours guiados) con playas desiertas, lagos interiores y un ritmo rural que lleva décadas sin cambiar. El ferry Chi-Cheemaun desde Tobermory es en sí mismo parte de la experiencia.

Al norte de Manitoulin, el Parque Provincial Killarney protege la cordillera La Cloche: una espina dorsal de montañas de cuarcita blanca, que se elevan sobre lagos de turquesa joya, cuyo crudo drama visual conmovió tanto a los pintores del Grupo de los Siete que lograron con éxito la protección del área en 1933. The Crack, una caminata corta pero exigente hasta una cima de cuarcita con vistas panorámicas sobre los lagos del parque, es una de las mejores excursiones de medio día de Ontario.

Ontario norte

Al norte de los Grandes Lagos, la provincia se abre en algo genuinamente diferente. Este es el país del Escudo Canadiense a su escala total: una vasta extensión llena de lagos y bosques de bosque boreal y mixto que se extiende 1.500 kilómetros al oeste desde el valle del Ottawa hasta la frontera con Manitoba, escasamente poblada por pueblos de extracción de recursos, comunidades indígenas y un ritmo de vida completamente diferente.

Sudbury, la ciudad principal del noreste de Ontario, comenzó como un pueblo de extracción de níquel cuyo siglo de emisiones de fundidoras famosamente desnudó el paisaje circundante a roca ennegrecida desnuda, y que, a través de uno de los programas de rehabilitación ecológica a gran escala más exitosos de cualquier lugar, se ha ido reforestando gradualmente a lo largo de las últimas cuatro décadas. El centro de ciencias Dynamic Earth de la ciudad y el monumento Big Nickel juegan con ese legado minero. Los lagos en los alrededores de Sudbury, paradójicamente, son ahora algunos de los más limpios de la región.

A doscientos kilómetros al noroeste, Sault Ste. Marie se asienta donde el lago Superior se estrecha en el río St. Mary’s en la frontera con Míchigan. El tren turístico del cañón Agawa, que parte del Sault cada otoño y sube 183 kilómetros hacia el corazón de las Tierras Altas de Algoma, es uno de los grandes viajes en tren de Norteamérica: una excursión de un día a través del país pintado del Grupo de los Siete en el apogeo del color otoñal.

Al norte del Sault, la Trans-Canada Highway recorre la orilla este del lago Superior, que es simplemente una de las rutas más hermosas del continente. El Parque Provincial del Lago Superior protege 1.556 kilómetros cuadrados de esta costa: playas, acantilados, desembocaduras de ríos y los petroglifos de Agawa Rock donde imágenes ojibwe pintadas en ocre rojo miran sobre el vasto lago. Más al oeste, el Parque Nacional Pukaskwa es el único parque nacional de verdadera naturaleza salvaje en los Grandes Lagos, con sus 1.878 kilómetros cuadrados accesibles principalmente a pie por el Sendero Costero de 60 kilómetros, una de las rutas de senderismo clásicas de Canadá.

Thunder Bay, en el extremo occidental del lago Ontario, es la ciudad más grande de la orilla canadiense del lago Superior y el ancla cultural del noroeste de Ontario. El Parque Provincial Sleeping Giant justo al este de la ciudad, una península cuyos dramáticos acantilados forman la silueta de una figura reclinada visible desde el paseo marítimo de la ciudad, ofrece algunas de las mejores caminatas de la provincia. El Monumento a Terry Fox en la carretera al este de Thunder Bay marca el punto donde la Maratón de la Esperanza de Terry Fox de 1980 terminó, y sigue siendo uno de los memoriales de carretera más conmovedores de Canadá.

Temagami, entre Sudbury y North Bay, protege algunos de los últimos bosques de pino rojo y blanco de crecimiento antiguo que quedan en el este de Norteamérica. Su red interconectada de lagos y ríos sustenta una cultura de excursiones en canoa que rivaliza con la del Algonquin, y sus pinos milenarios —algunos de más de 400 años— son los árboles más grandes que la mayoría de los visitantes de Ontario habrán visto jamás.

Ciudades de teatro y cultura

La geografía cultural de Ontario se extiende mucho más allá de Toronto, y en ningún lugar de forma más sorprendente que en Stratford, un pequeño pueblo del suroeste de Ontario de 30.000 habitantes que, sin embargo, acoge el festival de teatro de repertorio clásico más grande de Norteamérica. Fundado en 1953 siguiendo el modelo de su homónimo inglés, el Stratford Festival se extiende ahora de abril a octubre en cuatro teatros construidos específicamente, representando a Shakespeare junto a musicales y obras contemporáneas a un nivel que regularmente atrae al público de Toronto, Nueva York y Chicago. El propio pueblo —con su río Avon surcado de cisnes, su renovado centro histórico y su escena gastronómica absolutamente desproporcionada a su tamaño— es un placer por derecho propio. Stratford también resulta ser el lugar de nacimiento de Justin Bieber, un hecho conmemorado por un tour autoguiado que el pueblo trata con la ironía apropiada.

Las mejores actividades en Ontario

Situarse bajo las Horseshoe Falls canadienses

Ninguna visita a la provincia está completa sin el paseo en barco hacia la cuenca de niebla al pie de las Cataratas del Niágara. Combinado con la caminata por el túnel Journey Behind the Falls y una copa al atardecer en la Torre Skylon, sigue siendo una de las grandes experiencias del turismo canadiense.

Reservar el tour combinado de las Cataratas del Niágara: por encima y detrás

Recorrer un castillo victoriano en Toronto

Casa Loma ofrece el improbable placer de una mansión gótica completa con pasajes secretos, cuadras y vistas panorámicas de la ciudad desde sus torres, un hito improbable que se ha convertido en una amada institución torontesa.

Reservar la entrada a Casa Loma con audioguía multimedia

Probar Riesling y vino de hielo en Niagara-on-the-Lake

Un día en la Ruta del Vino del Niágara, saltando entre salas de cata de las fincas y terminando con cena en Niagara-on-the-Lake, muestra una faceta de Ontario que los visitantes primerizos raramente esperan: una de las regiones vinícolas de clima fresco más distintivas del mundo, a minutos de las cataratas.

Crucero por las Mil Islas desde Gananoque

El esparcimiento de 90 kilómetros de islas entre Kingston y Brockville se contempla mejor desde el agua. El crucero de tres horas desde Gananoque que cruza a aguas americanas para llegar al castillo Boldt es la versión clásica de la experiencia.

Remar en un lago interior en el Algonquin

Pase al menos una noche en una excursión de acampada en canoa de interior en el Parque Algonquin. Incluso una ruta de una sola noche para principiantes a un lago a dos portages de la carretera entrega la experiencia de colimbo-lobo-agua-quieta que los ontarienses llevan consigo de por vida.

Contemplar la niebla desde el Queen’s Park en Ottawa

Ottawa se disfruta mejor caminando: de la Colina del Parlamento al Puente Alexandra hasta el Museo Canadiense de Historia, a lo largo del Canal Rideau hasta la Galería Nacional y al Mercado ByWard para cenar. En enero, cambie los zapatos por los patines.

Caminar hasta la Gruta en la Península Bruce

El agua turquesa y las cuevas de piedra caliza en la Gruta del Parque Nacional Península Bruce representan el lugar más fotogénico del Ontario interior. Llegue temprano; las reservas de aparcamiento son necesarias en verano.

Ver una obra de Shakespeare en Stratford

Una actuación un martes por la noche en el Festival Theatre, seguida de cena en uno de los restaurantes independientes de Stratford, es una experiencia cultural a la que debería someterse todo aquel que perezosamente descarte Ontario como un desierto cultural.

Cuándo visitar

Verano (junio a agosto) es la temporada alta y, para la mayoría de las actividades, el mejor momento para visitar. El tiempo cálido abre el país de las cabañas, la Bahía Georgiana y los parques del norte para nadar, remar y acampar. Las iluminaciones y fuegos artificiales de las Cataratas del Niágara están en plena marcha. Las terrazas y las temporadas de festivales de Toronto alcanzan su punto máximo. El inconveniente son las multitudes y los precios: reserve el alojamiento en el país de las cabañas con meses de antelación.

Otoño (septiembre a octubre) es la estación favorita de muchos ontarienses. El color otoñal a través del Escudo Canadiense al norte de Toronto —especialmente en el Parque Algonquin y el cañón Agawa desde Sault Ste. Marie— ocupa un lugar entre los grandes espectáculos naturales del este de Canadá, alcanzando típicamente su punto máximo en la última semana de septiembre y la primera semana de octubre. La vendimia del Niágara, las últimas semanas del Stratford Festival y el Festival Internacional de Cine de Toronto tienen lugar en esta temporada. Las temperaturas se moderan y las multitudes disminuyen después del Día del Trabajo.

Invierno (diciembre a marzo) hace frío, genuinamente frío, especialmente en el norte, pero también es la temporada del Rideau Canal Skateway en Ottawa, el Festival de Luces de Invierno en las Cataratas del Niágara, el Mercado Navideño de Toronto en el Distillery District y una temporada completa de esquí en Blue Mountain y las colinas más pequeñas de Ontario. Bien abrigado, viajar en invierno por Ontario es genuinamente gratificante.

Primavera (abril a mayo) es la temporada de hombro con sus propios placeres: el Festival Canadiense del Tulipán en Ottawa (más de un millón de bulbos a lo largo del canal y en el Parque Commissioners), los cerezos en flor en el High Park de Toronto, la temporada de jarabe de arce en los bosques azucareros rurales y las Cataratas del Niágara a su mayor caudal con el deshielo aguas arriba. Las primeras semanas (abril) pueden ser barro y gris; a mediados de mayo la provincia está propiamente abierta.

Cómo moverse

Llegar en avión. El Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto (YYZ) es el aeropuerto más concurrido de Canadá, con servicio directo desde los principales centros europeos y asiáticos. El tren Union Pearson Express conecta Pearson directamente con Union Station en el centro de Toronto en 25 minutos. Ottawa (YOW) es la otra puerta de entrada internacional principal, con vuelos directos desde Londres, París y Fráncfort. Thunder Bay, Sudbury, Sault Ste. Marie y North Bay tienen aeropuertos regionales más pequeños para el acceso al norte.

En coche. Las autopistas de la serie 400 de Ontario —la 401 de Windsor a la frontera con Quebec es la más transitada del continente— están generalmente bien mantenidas. Un coche es efectivamente imprescindible para explorar el país de las cabañas, la Península Bruce, las Mil Islas y cualquier lugar del norte. La hora punta del área de Toronto es notoriamente severa; planifique los grandes desplazamientos evitándola.

Trenes. El corredor Toronto-Ottawa-Montreal de VIA Rail es el servicio de tren más útil del país: frecuente, fiable y genuinamente más rápido que conducir. Toronto a Kingston tarda unas 2,5 horas; Toronto a Ottawa 4,5 horas; Toronto a las Cataratas del Niágara por GO Transit unas 2 horas. El tren turístico estacional del cañón Agawa desde Sault Ste. Marie es un destino por derecho propio.

Transporte público dentro de las ciudades. La TTC de Toronto (metro, tranvía, autobús) cubre la ciudad a fondo. El O-Train y la red de autobuses OC Transpo de Ottawa son suficientes para la mayoría de los desplazamientos de los visitantes. Más allá de las ciudades, los autobuses interurbanos y el transporte regional son escasos o inexistentes.

Ferries. El ferry Chi-Cheemaun de Tobermory a South Baymouth en la Isla Manitoulin es el ferry más significativo de los Grandes Lagos en Ontario, funcionando estacionalmente de mayo a octubre y transportando tanto pasajeros como vehículos.

Itinerarios

Cinco días: Toronto y el Niágara

Este es el circuito clásico de la primera visita, concentrado en las dos atracciones principales.

Día 1: Llegar a Toronto. Torre CN y paseo marítimo por la tarde; cena en el Distillery District. Día 2: Museo Real de Ontario, Kensington Market, Chinatown y tarde en Queen Street West. Día 3: Tour guiado de un día a las Cataratas del Niágara o conducir usted mismo: barco Hornblower, Journey Behind the Falls, Torre Skylon, iluminaciones nocturnas desde el paseo. Día 4: Niagara-on-the-Lake: el casco antiguo, dos o tres bodegas y una matinée en el Shaw Festival si las fechas coinciden. Regreso a Toronto por la tarde. Día 5: Casa Loma, ferry a las Islas de Toronto, último paseo por el centro, salida.

Diez días: lo mejor de Ontario

Un circuito más completo cubriendo Toronto, la capital, el San Lorenzo y la región del Niágara.

Días 1-3: Toronto: barrios de la ciudad, museos, Islas de Toronto y excursión de un día a Hamilton para sus cascadas y galería de arte. Día 4: Conducir de Toronto a Kingston por Prince Edward County. Tarde en The County —bodegas y Sandbanks— y continuar a Kingston para pasar la noche. Día 5: Crucero por las Mil Islas desde Gananoque (versión de tres horas al castillo Boldt), Fort Henry por la tarde. Día 6: Conducir a Ottawa por los pueblos del Canal Rideau. Días 7-8: Ottawa: Colina del Parlamento, Galería Nacional, Mercado ByWard, Museo Canadiense de Historia. Paseo vespertino por el canal. Día 9: Largo recorrido de regreso por el Parque Algonquin por la Highway 60: avistamiento de alces, una caminata corta por el Lookout Trail, pernoctando en Huntsville. Día 10: Mañana en los lagos de Muskoka, regreso a Toronto para la salida.

Catorce días: Ontario en profundidad

Dos semanas permiten mostrar toda la gama de la provincia: ciudad, región vinícola, país de las cabañas, Bahía Georgiana y la región de la capital nacional.

Días 1-3: Toronto. Centro de la ciudad, Islas de Toronto, un día completo para museos (ROM, AGO) y el Distillery District. Día 4: Excursión de un día o pernoctando en las Cataratas del Niágara y Niagara-on-the-Lake. Día 5: Conducir al norte hacia Muskoka. Instalarse en un resort lacustre y no hacer absolutamente nada el resto del día. Día 6: Paseo en canoa o crucero en Muskoka; traslado al este hacia el Parque Algonquin por la tarde. Días 7-8: Algonquin: una noche de camping en canoa de interior si es factible, o de lo contrario, alojamiento en lodge con senderismo de día (Track and Tower, Centennial Ridges) y recorridos de fauna por la Highway 60. Día 9: Continuar al este hacia Ottawa. Días 10-11: Ottawa: Parlamento, galerías, mercados, paseo por el canal. Día 12: Conducir a Kingston por el Canal Rideau. Día 13: Crucero por las Mil Islas y región vinícola de Prince Edward County; pernoctando en The County. Día 14: Mañana en Prince Edward County, regreso a Toronto para la salida.

Para unos catorce días más orientados al norte o la naturaleza, sustituya los días 5-9 por un circuito por la Bahía Georgiana y la Península Bruce (Tobermory, Isla Manitoulin, Killarney, Sudbury y el cañón Agawa desde Sault Ste. Marie).

Preguntas frecuentes sobre Ontario

¿Cuántos días se necesitan para ver Ontario?

Al menos siete a diez días para una primera visita significativa que cubra Toronto, las Cataratas del Niágara y una o dos regiones más, típicamente Ottawa y el Parque Algonquin o las Mil Islas. Dos semanas permiten un circuito mucho más completo que incluya el país de las cabañas, Prince Edward County y la región vinícola. La provincia es demasiado grande para verla completamente en una sola visita.

¿Vale la pena el desvío a las Cataratas del Niágara desde Toronto?

Inequívocamente sí. Las Cataratas del Niágara están a 130 kilómetros de Toronto, unos 90 minutos en coche o autobús GO Transit, y la experiencia supera de forma fiable las expectativas en lugar de decepcionar. Muchos visitantes la hacen como una larga excursión de un día; alojarse allí permite ver las iluminaciones nocturnas, significativamente más dramáticas que las cataratas de día.

¿Cuándo abre el Rideau Canal Skateway?

El Rideau Canal Skateway en Ottawa suele abrir a finales de enero o principios de febrero, una vez que el hielo alcanza el grosor mínimo de 30 centímetros que exige Parks Canada. La temporada de patinaje dura de cuatro a seis semanas dependiendo de las temperaturas. El patinaje en sí es gratuito; solo el alquiler de patines cuesta dinero.

¿Qué es el país de las cabañas y cómo visitarlo?

El país de las cabañas se refiere en general a la región de lagos y Escudo de Muskoka, las Tierras Altas de Haliburton y las Kawarthas al norte de Toronto, a dos o tres horas en coche. El transporte público es escaso; un coche es esencialmente necesario. Los visitantes alquilan cabañas a orillas de los lagos por semana (reserve con meses de antelación para julio y agosto) o se alojan en hoteles resort como Deerhurst Resort cerca de Huntsville o Windermere House en el lago Rosseau.

¿Es Ontario fácil de visitar sin coche?

El sur de Ontario está razonablemente bien servido por tren y autobús: Toronto, Cataratas del Niágara, Kingston y Ottawa se conectan por VIA Rail o GO Transit, y se puede hacer cómodamente un circuito de siete días Toronto-Niágara-Ottawa-Kingston sin coche. Para el país de las cabañas, la Península Bruce, Prince Edward County o cualquier lugar del norte, el coche es efectivamente imprescindible.

¿Cuándo es el pico del color otoñal en Ontario?

El color máximo cae típicamente en la última semana de septiembre y la primera semana de octubre en el Escudo Canadiense al norte de Toronto: el Parque Algonquin, Muskoka, las Tierras Altas de Haliburton y a lo largo de la ruta del cañón Agawa desde Sault Ste. Marie. Más al sur, el color alcanza su punto máximo una o dos semanas después, normalmente a mediados de octubre. El rastreador de colores de Ontario Parks se actualiza semanalmente a lo largo de septiembre.

¿Qué experiencias indígenas están disponibles en Ontario?

La Isla Manitoulin ofrece el turismo indígena más desarrollado de la provincia, a través de la cooperativa Great Spirit Circle Trail que opera talleres culturales, paseos medicinales y experiencias de canoa guiadas con anfitriones Anishinaabe. La Primera Nación Wikwemikong no cedida en Manitoulin acoge uno de los powwow más grandes de Canadá cada agosto. Más lejos, las Seis Naciones del Gran Río cerca de Brantford, los Mohawks de la Bahía de Quinte cerca de Belleville y varias comunidades de las Primeras Naciones del norte ofrecen experiencias para visitantes que van desde la interpretación museística hasta programas culturales guiados.

¿Es Ontario seguro para los turistas?

Mucho. Toronto ocupa sistemáticamente entre las ciudades más seguras de Norteamérica, y el Ontario rural tiene una delincuencia genuinamente baja. Se aplican las precauciones urbanas estándar en los centros y distritos de entretenimiento de las principales ciudades; fuera de ellos, las principales consideraciones de seguridad son prácticas más que delictivas: el tiempo, la fauna en el campo y las condiciones del agua de los Grandes Lagos (fría y engañosamente poderosa). La conducción en invierno requiere neumáticos adecuados y preparación.