Seguridad ante la fauna canadiense: osos, alces y pumas

La fauna de Canadá es parte de su atractivo, pero también una consideración real de seguridad. Los grizzlies, los osos negros, los alces, los pumas, los lobos, los wapitíes y, en el extremo norte, los osos polares comparten el paisaje con los visitantes. Los encuentros son en su mayor parte inofensivos y a menudo mágicos. Una pequeña minoría no lo es.

Esta guía cubre los riesgos reales, cómo prevenir problemas y exactamente qué hacer cuando un encuentro se complica.

El ranking real de riesgos

Lo que realmente hiere a las personas en la naturaleza canadiense:

1. Colisiones de vehículos con alces: cientos de heridos y varias muertes al año, especialmente en Terranova, Ontario y Quebec.
2. Hipotermia y exposición: más excursionistas mueren de frío y agotamiento que por animales con diferencia.
3. Caídas y ahogamientos en parques: causa líder constante de muertes en parques.
4. Ataques de osos: raros pero graves. Un promedio de 1-2 fallecidos al año entre todas las especies.
5. Ataques de pumas: extremadamente raros; la Isla de Vancouver tiene la mayor densidad.
6. Otra fauna: wapitíes durante el celo (otoño), bisontes en parques, serpientes venenosas (cascabeles de las praderas solo en pequeñas regiones).

Conozca el orden. La carretera es más peligrosa que el sendero.

Osos negros

Canadá tiene una población estimada de 450.000 osos negros, con diferencia la especie de oso más numerosa. Se encuentran en todas las provincias y territorios excepto PEI.

Comportamiento: generalmente tímidos, pero audaces cerca de fuentes de alimento. A menudo se incorporan sobre las patas traseras para ver mejor, lo que no es una señal de amenaza. Suelen marcharse cuando detectan humanos.

Prevención:

• Haga ruido en los senderos (aplauda, hable en voz alta). Las campanas para osos no son efectivas.
• Almacene la comida correctamente, nunca en las tiendas de campaña.
• No corra si ve uno: puede activar el instinto de persecución.

Si se encuentra uno a corta distancia:

• Mantenga su posición, hable con calma, hágase ver grande.
• Retroceda lentamente, no le dé la espalda.
• Si el oso se acerca, use el spray para osos cuando esté a 7-9 metros.
• Si ataca: CONTRAATAQUE. Los ataques de oso negro (a diferencia del grizzly) se combaten mejor con resistencia agresiva.

Osos grizzly

Unos 25.000 grizzlies viven en el oeste y norte de Canadá: Rocosas, interior de BC, Yukón, TNO y Nunavut.

Comportamiento: más agresivos que los osos negros, especialmente las madres con cachorros o los osos que defienden una fuente de alimento. Cargarán para defender su espacio personal. La mayoría de las cargas son fintas.

Prevención:

• Viaje en grupos de 4 o más si es posible (no hay ningún ataque fatal documentado sobre un grupo de 4 o más).
• Lleve spray para osos siempre accesible.
• Haga ruido, evite sorprenderlos.
• Evite caminar al amanecer y al anochecer en matorrales densos.

Si le cargan:

• No corra. No puede superar a un grizzly (alcanzan los 55 km/h).
• Desplegue el spray para osos cuando el oso esté a 7-9 metros.
• Si el contacto es inevitable: HÁGASE EL MUERTO. Túmbese boca abajo, piernas separadas, manos en la nuca, mochila en la espalda. Espere a que el oso se vaya.
• Si el ataque continúa y parece depredador (raro), CONTRAATAQUE.

Osos polares

Solo se encuentran en los alrededores de la Bahía de Hudson, las islas árticas y la costa norte lejana. Churchill (Manitoba) es la principal zona turística.

Los osos polares son más depredadores hacia los humanos que cualquier otra especie de oso. Todo el movimiento en los alrededores de Churchill fuera del propio pueblo se realiza con guías autorizados que portan armas de fuego.

Nunca, bajo ninguna circunstancia, intente una excursión sin guía en territorio de osos polares.

Alces

El mayor causante de muertes relacionadas con la fauna entre los canadienses, principalmente por colisiones en carretera. Terranova tiene la mayor densidad fuera de Escandinavia.

En un vehículo:

• Reduzca la velocidad al amanecer y al anochecer en zonas de alces.
• Use las luces largas donde esté permitido; escanee en busca de reflejos en los ojos.
• Si hay un alce en la carretera, reduzca la velocidad y espere: no gire bruscamente.
• Un alce pesa 400-700 kg; atropellarlo suele matar al animal y a menudo hiere o mata a los ocupantes.

A pie:

• Los alces no son generalmente agresivos, pero las madres con crías y los machos en celo (finales de septiembre-octubre) pueden cargar.
• Mantenga al menos 30 m de distancia.
• Si carga, ponga un árbol u objeto grande entre usted y el animal. Los alces raramente continúan la persecución.

Pumas

Se estiman unos 4.000 pumas en BC, algunos en Alberta y pocos en otros lugares. La Isla de Vancouver tiene la mayor densidad del mundo. Los encuentros son raros; los ataques, más raros aún.

Si se encuentra con uno:

• Manténgase erguido, no se agache ni corra.
• Mantenga el contacto visual.
• Hable en voz alta y con firmeza.
• Si ataca, contraataque agresivamente: golpee la cara y los ojos.
• Cargue a los niños pequeños inmediatamente para parecer más grande.

Lobos

Grandes poblaciones en gran parte de Canadá. Los lobos salvajes sanos casi nunca atacan a humanos: los ataques fatales de lobos documentados en Canadá se pueden contar con los dedos de una mano. Los lobos habituados o enfermos cerca de asentamientos humanos son las excepciones raras.

Mantenga la distancia, no los alimente y haga ruido si uno le sigue.

Wapitíes y bisontes

A menudo ignorados, son responsables de más lesiones en parques que los osos en lugares como Jasper (celo del wapití) y Elk Island (bisontes).

• Wapitíes: durante el celo de otoño (septiembre-octubre), los machos cornean a fotógrafos descuidados anualmente. Mantenga un mínimo de 30 m de distancia.
• Bisontes: impredecibles, rápidos (55 km/h) y responsables de lesiones regulares. No se acerque nunca: manténgase al menos a 100 m de los bisontes.

Spray para osos: la herramienta esencial

El spray para osos es el repelente más eficaz para osos y la mayoría de los grandes depredadores.

• Llévelo en un portador pectoral, no en la mochila.
• Practique la extracción rápida del seguro.
• Conozca la dirección del viento: rociar en contra del viento es inútil y peligroso para usted.
• Alcance efectivo: 7-9 metros. Aplique una ráfaga de 2-3 segundos a la altura de los ojos.
• No lo rocíe sobre el equipo o las tiendas como repelente: atrae a los osos una vez seco.
• No se puede llevar en aviones: cómprelo localmente en Canadá.

Seguridad en carretera ante la fauna

Las colisiones fauna-vehículo matan a canadienses cada año, especialmente en:

• Highway 17 en el norte de Ontario (alces)
• Highway 1 en Terranova (alces)
• Autopistas de las Montañas Rocosas (wapitíes, ovejas, osos)
• Caminos rurales de las praderas (ciervos)

Normas:

• Reduzca la velocidad al anochecer y al amanecer.
• Escanee constantemente los arcenes.
• Si ve un animal, espere que haya un segundo cruzando detrás.
• NO gire bruscamente: la mayoría de las colisiones fatales resultan de perder el control tras un giro brusco.

Qué hacer después de un encuentro con fauna

• Comunique la fauna agresiva a los guardas del parque o a la línea de policía no urgente.
• Si es atacado, llame al 911 cuando esté a salvo; la respuesta médica en la naturaleza canadiense puede tardar horas.
• Incluso una pequeña mordedura de oso requiere atención médica por riesgo de infección.

Equipamiento específico por tipo de excursión

Excursiones de un día en zonas de osos:

• Spray para osos
• Silbato
• Primeros auxilios básicos
• Agua y aperitivos

Interior:

• Todo lo anterior más comunicador satelital (Garmin inReach)
• Almacenamiento de alimentos (caja rígida o sistema de colgado anti-oso)
• Regla de cocinar lejos de la zona de dormir

La conclusión honesta

Los encuentros con la fauna son parte del viaje canadiense y son casi siempre seguros si sigue los protocolos básicos. Los riesgos reales: hipotermia, alces en las carreteras, caídas y ahogamientos son menos fotogénicos pero más habituales. Respete la fauna, prepárese adecuadamente y el mayor peligro que enfrentará en la naturaleza canadiense será probablemente el parabrisas de su coche de alquiler al anochecer.