Quick facts
- Ciudad principal
- Peterborough (90.000)
- Distancia desde Toronto
- 1,5 h hasta Peterborough
- Mejor época
- Junio a septiembre para los lagos; septiembre para la tranquilidad
- Días necesarios
- 2-5 días
- Cómo moverse
- Coche imprescindible; bote para recorrer el Trent-Severn
Las Kawarthas ocupan un lugar particular en la geografía del país de las cabañas de Ontario: la región que no es Muskoka, no es el norte menos visitado, sino algo diferente y coherente por derecho propio. Una red de lagos conectados por la histórica Vía Fluvial Trent-Severn, un suave terreno del Escudo Canadiense, aguas más cálidas que las de Muskoka y una atmósfera social más democrática hacen de las Kawarthas el país de las cabañas preferido por una amplia franja de familias de Ontario que valoran el acceso sobre el prestigio.
La región se centra en Peterborough, una ciudad de 90.000 habitantes con una universidad, un paseo marítimo y una creciente escena artística, y se extiende hacia las ciudades lacustres de Bobcaygeon, Fenelon Falls, Lindsay, Norwood y otras docenas de comunidades más pequeñas. Los lagos (Chemong, Katchewanooka, Clear, Pigeon, Sturgeon, Balsam y muchos más) están conectados por la Vía Fluvial Trent-Severn, un sistema de canales de 386 kilómetros que une la Bahía de Quinte en el lago Ontario con la Bahía Georgiana a través de una cadena de lagos, ríos y 44 esclusas.
Las Kawarthas no son un solo destino sino una región con múltiples puntos de entrada y un carácter que cambia entre sus lagos occidentales (más cercanos al paisaje granítico de Muskoka) y sus zonas orientales (más planas, más agrícolas, más accesibles). Esta guía cubre los principales destinos, la vía fluvial y la planificación práctica para una visita a las Kawarthas.
La Vía Fluvial Trent-Severn: el hilo conductor
La Vía Fluvial Trent-Severn es el elemento definitorio de las Kawarthas: la infraestructura que hace navegable la red lacustre de la región de un extremo al otro y que da al viaje por el país de las cabañas aquí una calidad de cultura canalera diferente a cualquier cosa en Muskoka.
La vía fluvial fue construida a lo largo de casi un siglo (1833-1920) para transportar mercancías entre el lago Ontario y la Bahía Georgiana, principalmente madera y grano. Las 44 esclusas van desde las esclusas de viga oscilante de operación manual en los cruces fluviales más pequeños hasta las esclusas de elevación mecanizadas que elevan los botes en cámaras selladas. Todo el sistema es ahora un Sitio Histórico Nacional operado por Parks Canada.
El elevador hidráulico de Peterborough
El Elevador Hidráulico de Peterborough es la estructura de ingeniería más destacada de la vía fluvial y uno de los logros más notables de la ingeniería hidráulica de Canadá. Inaugurado en 1904, es el elevador hidráulico de esclusa más alto del mundo: las dos cámaras llenas de agua suben y bajan simultáneamente (la cámara más llena y pesada al bajar ayuda a elevar la cámara más ligera y vacía) a lo largo de una distancia vertical de 20 metros.
Ver un bote elevarse 20 metros en pocos minutos, levantado por el sistema hidráulico, es una experiencia genuinamente sorprendente: la escala del elevador y la elegancia del mecanismo de contrapeso se combinan de una manera que hace la ingeniería accesible e interesante para los visitantes de todas las edades. El elevador es un Sitio Histórico Nacional con un centro de visitantes que explica el mecanismo, y un bote del canal opera cruceros interpretativos desde el emplazamiento del elevador.
El elevador es accesible para su observación gratuita desde el parque adyacente. El tour en bote que pasa por la esclusa (con funcionamiento estacional) proporciona la experiencia desde el interior de la cámara: elevarse por encima del borde del elevador y mirar abajo hacia el paisaje es el momento definitorio del elevador hidráulico.
Navegar por la vía fluvial
Alquilar una casa flotante o una embarcación de recreo para recorrer una sección del Trent-Severn es la forma más inmersiva de experimentar las Kawarthas. Las empresas de alquiler de casas flotantes operan desde varios puntos de la vía fluvial: el área de los Lagos Kawartha alrededor de Bobcaygeon y Fenelon Falls es el punto de salida más popular.
Un alquiler típico de casa flotante de 5 a 7 días permite recorrer desde Bobcaygeon a través de los lagos Kawartha centrales, pasando por varias esclusas, atracando en los muelles de pequeñas ciudades y experimentando el ritmo de la vía fluvial que dio al viaje por el país de las cabañas su característico carácter pausado. No se requiere licencia náutica para alquileres de casa flotante por debajo de un determinado tamaño; la empresa de alquiler proporciona orientación.
Tarifas de esclusaje: Parks Canada cobra tarifas de esclusaje por el tránsito por el Trent-Severn (un pase de temporada o una tarifa por esclusa). Las tarifas actuales están disponibles en la web de Parks Canada.
Bobcaygeon: el corazón de las Kawarthas
Bobcaygeon es las Kawarthas en forma concentrada: una pequeña ciudad (de unos 3.500 habitantes) en la esclusa que conecta el lago Pigeon con el lago Sturgeon que se ha convertido en uno de los destinos estivales más populares del país de las cabañas al este de Muskoka. La calle principal a lo largo de King Street y el paseo marítimo están animados en verano, con restaurantes, galerías, comercios de equipamiento y la constante actividad de los botes que transitan la esclusa.
La propia esclusa de Bobcaygeon merece ser observada durante una hora: la cámara de trabajo de la esclusa, los botes haciendo cola para el tránsito y la comunidad de propietarios de cabañas y navegantes que usa la esclusa como punto de reunión social tienen una calidad veraniega y lacustre específica. El parque de la esclusa es uno de los mejores lugares de observación gratuita de gente en las Kawarthas.
Boyd’s Market es la querida institución de alimentación de la comunidad en Bobcaygeon: un mercado completo con productos locales y el tipo de experiencia de venta al por menor amigable y personalizada que las pequeñas ciudades del país de las cabañas todavía ofrecen. La Bobcaygeon Brewing Company en King Street produce cervezas artesanales con nombres temáticos de la vía fluvial en una sala de degustación que maneja con buena eficiencia a los visitantes del país de las cabañas en verano.
Bobcaygeon es también el escenario de la canción homónima de The Tragically Hip (1999), lo que le ha dado una resonancia cultural particular para los canadienses de una generación concreta: el tono e imágenes de la canción se ajustan al ambiente de la ciudad más de lo que suelen lograr la mayoría de las canciones con nombre de lugar.
Fenelon Falls: la joya de las Kawarthas
Fenelon Falls es el vecino ligeramente más pequeño y tranquilo de Bobcaygeon hacia el norte: una ciudad de unos 2.000 habitantes centrada en una esclusa en funcionamiento y una dramática cascada en el río Burnt que cae hacia el canal entre el lago Cameron y el lago Sturgeon. Las cataratas, visibles desde un parque directamente junto a la calle principal, son una de las características naturales más dramáticamente ubicadas de cualquier ciudad pequeña de Ontario.
La calle principal sobre las cataratas es encantadora de un modo genuinamente no gestionado: los edificios son históricos, el paseo marítimo es accesible y el ambiente es relajado en comparación con el más enfocado en el turismo de Bobcaygeon. El Mercado de Agricultores de Fenelon Falls (sábados en verano) es uno de los mejores mercados de la región.
Un corto paseo desde la esclusa principal da acceso al lago Cameron, y desde el parque de la esclusa, observar los botes transitando mientras las cataratas rugen a su lado es la combinación más satisfactoria de ingeniería y naturaleza en las Kawarthas.
Peterborough: el ancla urbana
Peterborough no es una ciudad típica del país de las cabañas: es una ciudad de tamaño mediano con la Universidad Trent (conocida por los estudios indígenas y las ciencias ambientales), una escena artística independiente y un centro que sirve tanto como centro comercial regional como destino por derecho propio.
El Museo y Archivo de Peterborough cubre la historia regional desde las culturas indígenas del Valle del Trent hasta el período de los colonos y el desarrollo industrial del siglo XIX. La Colección de Canoas del museo (una de las más importantes de Canadá) refleja el papel histórico de Peterborough como centro de fabricación de canoas. La Peterborough Canoe Company operó aquí durante más de un siglo y produjo las canoas de madera y lona que definieron los viajes en la naturaleza canadiense.
Del Crary Park en el paseo marítimo de Little Lake es el espacio de reunión estival de la ciudad: conciertos, mercados de agricultores y la serie de conciertos al aire libre Peterborough Musicfest se desarrollan aquí durante el verano. La posición del parque en el borde de Little Lake, con el río Otonabee fluyendo por la ciudad de norte a sur, lo convierte en el espacio público más agradable del centro de Peterborough.
El campus Symons de la Universidad Trent al norte de la ciudad, diseñado por Ron Thom en un audaz estilo brutalista, es arquitectónicamente significativo y merece un paseo por el campus: el entorno en el valle del río y los puentes y edificios de hormigón interconectados lo hacen uno de los campus universitarios visualmente más interesantes de Ontario.
Los lagos Kawartha para nadar y remar
El agua de las Kawarthas es más cálida que la de Muskoka: los lagos más poco profundos en un terreno menos rocoso se calientan más rápido en verano, y las condiciones para nadar son generalmente buenas desde finales de junio hasta principios de septiembre. Los lagos de fondo arenoso ofrecen mejores playas para nadar que los bordes de granito de los lagos Muskoka.
El lago Chemong (cerca de Selwyn) tiene acceso a playa pública y aguas cálidas en verano. El lago Katchewanooka al norte de Peterborough es accesible desde varios puntos. Stoney Lake al norte y al este de la cadena de lagos principal es más rocoso y más parecido a Muskoka en su carácter (popular entre los propietarios de cabañas que quieren tanto la accesibilidad de las Kawarthas como el paisaje del Escudo).
El Kawartha Highlands Signature Site (al este de la cadena de lagos principal) es un área de terreno de la Corona sin desarrollar de más de 37.500 hectáreas con rutas de canoa, acampada de montaña y el tipo de tranquilo país de lagos que las más concurridas ciudades lacustres de Kawartha ya no proporcionan. El acceso es en coche hasta los puntos de inicio designados y luego en canoa o a pie. La zona alberga buenas poblaciones de alces, osos negros, castores y somormujos: fauna que es significativamente más fácil de observar en ausencia de tráfico de embarcaciones a motor.
Ciclismo y senderos
Las Kawarthas tienen varias rutas ciclistas que aprovechan el terreno relativamente plano y las tranquilas carreteras del condado.
Las rutas ciclistas de Trent Hills al este de Peterborough siguen el valle del río a través del campo agrícola con distancias manejables y variedad escénica. Las secciones del Trans Canada Trail de Kawartha pasan por varias comunidades y ofrecen ciclismo en vías verdes sobre vías de ferrocarril convertidas, accesibles para la mayoría de los niveles de forma física.
El Campamento Beavermead en Peterborough opera un servicio de alquiler de canoas y kayaks en el río Otonabee: una buena opción de remo urbano para los visitantes con base en Peterborough sin su propia embarcación.
Dónde comer
The Black Honey en Peterborough es el café y destino de brunch más respetado de la ciudad: un espacio de diseño hermoso con café serio y una cocina que aplica genuino cuidado a un menú enfocado. Los fines de semana hay que tener paciencia para conseguir mesa.
The Publican en Hunter Street de Peterborough es el mejor gastropub de la ciudad: cervezas artesanales de Ontario, un local cómodo y una cocina que maneja tanto los estándares de bar como las más ambiciosas especialidades diarias.
Boathouse Bar and Grill en Bobcaygeon es la opción de comida junto al agua más disfrutada en los pueblos lacustres: una terraza con vistas a la esclusa, cerveza fría y cocina casual lacustre que da en el punto justo para un almuerzo veraniego en el país de las cabañas.
La Fenelon Falls Brewing Company produce cerveza artesanal local en una sala de degustación que aprovecha bien el entorno del paseo marítimo de la ciudad de las cataratas.
Dónde dormir
El Holiday Inn Peterborough en George Street North es el hotel de gama media más fiable de Peterborough: céntrico, consistente y bien situado para las atracciones de la ciudad y el emplazamiento del elevador hidráulico.
El Irwin Inn en Clear Lake cerca de Harwood es un clásico resort de cabañas de Kawartha: una pequeña propiedad bien llevada en una bahía privada con canoas, baño desde el muelle y el despreocupado ambiente de resort que las Kawarthas hacen bien.
Alquileres de cabaña: Las Kawarthas tienen un amplio y asequible mercado de alquiler de cabañas. VRBO y Airbnb listan propiedades con vistas al agua a precios considerablemente más bajos que las propiedades equivalentes de Muskoka. Kawartha Cottage Rentals (una agencia regional) se especializa en el área.
Cómo llegar
Desde Toronto: Carretera 115 norte desde la Carretera 401 este, aproximadamente 90 minutos hasta Peterborough. La Carretera 35 norte desde Lindsay continúa hacia el país de los lagos.
Desde Ottawa: Carretera 7 oeste hasta Peterborough, aproximadamente 2 horas.
Dentro de las Kawarthas: Se necesita un coche para desplazarse entre las comunidades lacustres. Una vez en el agua, los botes, canoas y kayaks toman el relevo.
Explorar experiencias en los lagos y el país de las cabañas de Ontario desde TorontoCuándo visitar
Julio y agosto para la plena temporada de cabañas: baño en los cálidos lagos, todos los alquileres de botes en funcionamiento, tráfico activo de esclusas y la versión más animada de Bobcaygeon y Fenelon Falls.
Septiembre es excelente para el ciclismo, el remo y una experiencia más tranquila del Trent-Severn. El agua del lago sigue cálida hasta principios de septiembre y la afluencia disminuye notablemente tras el Día del Trabajo.
Junio ofrece acceso completo al lago con significativamente menos visitantes y precios de alquiler de cabañas más bajos.
El fin de semana del Día de Acción de Gracias (mediados de octubre) ve un último repunte de visitantes para los colores del otoño en el bosque mixto alrededor de los lagos antes de que la temporada cierre efectivamente.
Consejos prácticos
Reserva de cabaña: Las semanas pico del verano (especialmente la semana del 4 de julio y la semana festiva de agosto) se reservan con meses de antelación. Para fechas específicas con flexibilidad, enero o febrero no es demasiado pronto para reservar.
Horarios de las esclusas: Las esclusas del Trent-Severn funcionan con horario (normalmente de 9 am a 6 pm en verano); consulta la web de Parks Canada para los horarios actuales antes de planificar el viaje en bote a través de las esclusas.
Licencias de pesca: Se requieren licencias de pesca de Ontario para toda la pesca recreativa. Disponibles en línea a través de la web del gobierno de Ontario o en Canadian Tire y establecimientos similares.
Kawartha Highlands y acceso al backcountry
El Kawartha Highlands Signature Site (una gran área de terreno de la Corona sin desarrollar al este de la cadena de lagos Kawartha principal) es la respuesta de la región para quienes quieren el país de los lagos de montaña sin conducir hasta Killarney o Algonquin. El sitio de 37.500 hectáreas tiene rutas de canoa, zonas de acampada designadas y el tipo de tranquilo país de lagos y bosques que los más concurridos pueblos de Kawartha ya no pueden ofrecer.
El acceso es a través de varios puntos de inicio en el borde occidental del sitio, desde los que las rutas de canoa conectan una serie de lagos accesibles solo por portaje. No se requieren permisos para el uso diurno; el registro para la acampada de montaña está disponible en los puntos de acceso. La zona alberga buenas poblaciones de alces, osos negros, castores y somormujos, fauna significativamente más fácil de observar en ausencia del tráfico de embarcaciones a motor.
El terreno es el Escudo Canadiense: afloramientos de granito, agua clara de los lagos y el bosque mixto boreal y caducifolio que define la zona de transición del Escudo a la agricultura de esta parte de Ontario.
Parque Provincial Petroglyphs
El Parque Provincial Petroglyphs, a 55 kilómetros al norte de Peterborough por la Carretera 28, es el emplazamiento de la mayor concentración conocida de grabados rupestres indígenas de Canadá. Más de 900 petroglifos individuales (tallados en un gran afloramiento de mármol) representan figuras, animales, canoas, símbolos chamánicos e imágenes cosmológicas asociadas con la tradición Anishinaabe.
Los grabados están protegidos en un gran edificio con control de clima y humedad para evitar el deterioro adicional del mármol blando. No está permitida la fotografía dentro del edificio. Los petroglifos son considerados sagrados por los pueblos Anishinaabe que continúan utilizando el lugar para ceremonias, y el comportamiento de los visitantes debe reflejar esto: silencioso, respetuoso, atento.
El parque tiene cortos circuitos de senderos y programación interpretativa que contextualiza los grabados tanto en marcos geológicos como en el contexto cultural indígena. Combinado con una estancia en una cabaña de Kawartha, añade una dimensión cultural e histórica a la región de la que muchos visitantes no son conscientes.
Bancroft: gemas y minerales
Bancroft, en la zona norte de las Kawarthas/Hastings Highlands, es la “Capital Mineral” de Ontario: una afirmación respaldada por la realidad geológica de la Provincia Grenville del Escudo Canadiense, que aquí contiene una concentración inusualmente diversa de especies minerales, incluidas la amatista, el cuarzo rosa, la turmalina, la sodalita y el raro mineral bancrofita, que toma el nombre de la ciudad.
El Bancroft Gemboree (celebrado anualmente a finales de julio/principios de agosto) es una feria de gemas, minerales y fósiles que atrae a coleccionistas y entusiastas de toda América del Norte: uno de los eventos más grandes de su tipo en Canadá. Varias canteras y yacimientos minerales alrededor de Bancroft permiten la recolección pública previo pago.
El Bancroft Mineral Museum en la ciudad proporciona contexto para la singularidad geológica del área y una colección de referencia para los numerosos coleccionistas de rocas que visitan la región.
Bancroft se encuentra en el extremo oriental del área cubierta en una visita combinada a Kawartha: está a 130 kilómetros al norte de Peterborough, por lo que es un destino que se combina mejor con los Kawartha Highlands o con el acceso a la puerta este de Algonquin más que con los pueblos del distrito lacustre.
Lang Pioneer Village
Lang Pioneer Village cerca de Keene (30 kilómetros al este de Peterborough) es un museo de historia viva en un pueblo del siglo XIX preservado en el río Indian, con 25 edificios patrimoniales trasladados de todo el condado de Northumberland y atendidos por intérpretes en traje de época. El pueblo recrea la vida cotidiana de una comunidad rural de Ontario de los años 1800 (molinería, herrería, artesanía doméstica y prácticas agrícolas) en un entorno que parece genuinamente habitado en lugar de curado por un museo.
El molino harinero en el río Indian, todavía operativo, es el elemento central: ver cómo se muele el grano por energía hidráulica en un edificio que ha realizado exactamente este trabajo desde la década de 1840 es el tipo de continuidad histórica que los paisajes rurales de Ontario preservan y que la expansión suburbana del sur de Ontario ha borrado en gran medida.
Lang Pioneer Village merece un medio día desde Peterborough, especialmente para las familias con niños que responden al carácter práctico de la interpretación de historia viva.
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Las Kawarthas puede que no tengan el prestigio de Muskoka, pero tienen el Trent-Severn, y el Trent-Severn es una experiencia que Muskoka no puede ofrecer. Ver un bote de recreo elevarse 20 metros en el elevador hidráulico de Peterborough, o transitar una esclusa de operación manual en una canoa alquilada en una calmada tarde de verano, pertenece a una tradición de viajes por las vías fluviales canadienses que vale la pena buscar por sí misma.