Fogo Island, Newfoundland

Fogo Island is, volgens meerdere beoordelingen, de plek die de meeste kolomcentimeters per vierkante kilometer heeft gegenereerd van alle bestemmingen in Atlantisch Canada in de afgelopen tien jaar. De Fogo Island Inn — een bouwwerk van buitengewone architecturale ambitie, op palen gebouwd boven de Noordelijke Atlantische Oceaan aan de noordoostelijke oever van het eiland — is verschenen op elke wereldwijde lijst van uitzonderlijke hotels die is gepubliceerd sinds de opening in 2013. The New York Times, Condé Nast Traveller, Travel + Leisure en een dozijn andere publicaties hebben het benoemd tot een van de beste verblijfplaatsen op aarde.

Deze aandacht zou kunnen worden afgedaan als luxe horecamarketing, ware het niet voor één ding: het hotel is niet gebouwd als een hotel in de conventionele zin. Het werd gebouwd als onderdeel van een strategie voor gemeenschapsherleving door Zita Cobb, een geboortige van Fogo Island die het eiland als tiener verliet, een aanzienlijk fortuin verdiende in de technologie-industrie in de jaren 1990 en terugkwam om iets te doen aan wat het kabeljauwmoratorium van 1992 had gedaan met het eiland waar ze vandaan komt.

De Shorefast Foundation, die Cobb oprichtte en die de Inn exploiteert, is een ongewone organisatie — een sociale onderneming die de aanzienlijke inkomsten van het hotel gebruikt om gemeenschapsprogrammering, ambachtelijke ondersteuning, muziek en cultuurconservering en economische ontwikkeling te financieren voor de 2.200 mensen die op Fogo Island wonen. De Inn is tegelijkertijd een hotel van wereldreputatie en een mechanisme voor de financiële overleving van een outportgemeenschap.

Of u zich nu verblijf in de Inn kunt veroorloven of niet, het begrijpen van wat het vertegenwoordigt verandert hoe u Fogo Island ervaart. Dit is geen bestemming die is ingepakt voor toerisme — het is een gemeenschap die op haar eigen voorwaarden heeft beslist welke relatie ze wil hebben met de buitenwereld.

De Fogo Island Inn

De Inn heeft 29 suites, elk gepositioneerd met uitzicht op de oceaan door vloer-tot-plafond ramen — de kamers zijn ontworpen om de Noordelijke Atlantische Oceaan de primaire beleving te maken van het verblijf aldaar. De architectuur (door Todd Saunders, een in New Brunswick geboren architect die in Noorwegen is gevestigd) gebruikt een moderne volkstaal die verwijst naar de vormen van traditionele Newfoundlandse outport-gebouwen — de paalstages en viswinkels van de kustvisserij — zonder letterlijke reconstructie te zijn.

Het eten in de Inn is zo veel mogelijk afkomstig van het eiland en de omringende oceaan — een echte boerderij-naar-tafel (en oceaan-naar-tafel) operatie die het ecosysteem van Fogo Island weerspiegelt in plaats van de luxe horecaconventie van het importeren van premiumingredingrediten van elders. Het brood is gemaakt van erfgoedranen. De vis is van lokale boten. De bessen zijn van de barre vlakten van het eiland.

De Inn is duur — de tarieven variëren van ongeveer CAD $2.000 per nacht in standaardsuites tot aanzienlijk meer voor de grootste suites. Dit wordt niet vermeld als een obstakel maar als context: de kosten zijn reëel, en de ervaring die het biedt wordt door degenen die hem doormaken consistent beschreven als een van de meest onderscheidende en onvergetelijke van hun leven.

Voor bezoekers die niet in de Inn verblijven of dat niet willen, is het restaurant open voor niet-gasten voor het diner op reservering, en het algemene karakter van het eiland is toegankelijk via andere accommodatieopties in de outportgemeenschappen.

Boeken: Newfoundland en Labrador tours en outport-ervaringen

Fogo Island als plek

Het eiland is 25 kilometer lang en tot 14 kilometer breed — het grootste eiland aan de noordoostkust van Newfoundland. Het binnenland bestaat uit veen, barre vlakten en vijverland — het boomloze subarctische landschap dat een groot deel van Newfoundlands kust bedekt. De kustlijn is een combinatie van blootgesteld voorgebergte, zeestapels, rotsachtige inham en de kleine havens van de outportgemeenschappen.

Joe Batt’s Arm, aan de noordoever, is de grootste gemeenschap op het eiland en de locatie van de Fogo Island Inn. De haven heeft actieve visserijboten in het seizoen. Fogo (de gemeenschap met dezelfde naam als het eiland) bevindt zich aan de oostkust — de grootste nederzetting met de meeste voorzieningen. Tilting aan de zuidoostkust is de historisch meest intacte Fogo Island-gemeenschap — een outport van Ierse afkomst die een straatblijf van traditionele gebouwen heeft behouden die grotendeels onveranderd is gebleven sinds de 19e eeuw, en die is aangewezen als erfgoeddistrict door de Provincie Newfoundland.

Tilting verdient specifieke aandacht. De Ierse nederzetting van dit hoekje van Fogo Island creëerde een gemeenschap met een sterke volksmuziektraditie (de Ierse reels en liedjes die de Atlantische oversteek hier intacter overleefden dan bijna overal elders in Canada), een onderscheidend gebouwd erfgoed van viswinkels, tilts en stages, en een gevoel van culturele continuïteit dat het een van de meest fascinerende kleine gemeenschappen in Newfoundland maakt.

IJsbergen en wildlife

De noord- en oostkusten van Fogo Island kijken direct uit op de ijsbergcorridor van de Labrador Current. In juni en begin juli zijn ijsbergen gewoonlijk zichtbaar vanaf de voorgebergten bij Joe Batt’s Arm en vanaf de weg aan de noordkust van het eiland. De Inn is specifiek gepositioneerd om ijsbergzichten te maximaliseren vanuit de gastenkamers en openbare ruimtes.

Bultrugwalvissen voeden zich in de wateren rondom Fogo Island tijdens het capelin-seizoen — ze worden regelmatig gezien vanaf de kust en vanuit de boottouren die beschikbaar zijn op het eiland. Zeevogels waaronder papegaaiduikers, jan-van-genten en zeekoeten zijn aanwezig in de offshorewateren.

Het Fogo Island Community Stage op het voorgebergte bij Joe Batt’s Arm is een openlucht-uitvoeringsruimte met uitzicht op de oceaan — een Shorefast-project dat de muziektraditie van het eiland en de verbinding met de zee samenbrengt.

Kunst en het Fogo Island Arts-programma

Het Fogo Island Arts-programma, uitgevoerd door Shorefast, brengt residentie-kunstenaars naar het eiland voor langere periodes — schilders, beeldhouwers, filmmakers, schrijvers en muzikanten die werken in toegewijde studios ontworpen door dezelfde architecten als de Inn. Het programma heeft aanzienlijke artistieke productie gegenereerd en heeft het profiel van het eiland in de internationale hedendaagse kunstwereld vergroot.

De studio’s zijn niet open voor toevallige bezoekers, maar de aanwezigheid van de kunstenaars op het eiland creëert een culturele energie die af en toe zichtbaar is bij gemeenschapsevenementen. De Fogo Island Gallery en de diverse openbare ruimtes die worden beheerd door Shorefast tonen werken van residentiekunstenaars en lokale makers.

Wandelen en trekken

De kustvoorranden van het eiland bieden een aantal van de meest dramatisch mooie wandelingen in Newfoundland — een landschap van kaal gesteente, korstmos, veen en zee dat weinig is veranderd sinds de eerste Engelse vissersploegen hier in de 17e eeuw seizoensstations vestigden.

Brimstone Head bij de gemeenschap Fogo is het meest gefotografeerde natuurkenmerk van het eiland — een kenmerkend afgerond voorgebergte dat de Flat Earth Society of Canada aanwees als een van de vier hoeken van de platte aarde (met het passende Newfoundlandse gevoel voor ironie). De korte beklimming naar de top biedt uitzicht over Joe Batt’s Arm, de open oceaan en op heldere dagen de contouren van de Twillingate-eilanden in het zuiden.

Het Turpin’s Trail-netwerk biedt wandelroutes over de barre vlakten van het eiland en naar verschillende kustzichtpunten. De paden zijn gemarkeerd maar afgelegen — neem water mee en kleed u voor het weer.

Tilting’s Heritage Walk bestrijkt het historische district van de Ierse gemeenschap aan de zuidoostkust — de meest belonende erfgoedwandeling op het eiland, langs de stages, viswinkels en tilts van een 18e-eeuwse outportgemeenschap.

Hoe te komen op Fogo Island

De Marine Atlantic-veerboot vanuit Farewell (bereikbaar via de Trans-Canada Highway via Route 330 vanuit Gander) duurt ongeveer 45 minuten naar Stag Harbour op Fogo Island en gaat dan verder naar de gemeenschap Fogo. De veerboot is een jaarronddienst met geplande vaarten. Voertuigen worden vervoerd.

Vanuit Gander Airport (YQX) duurt de rit naar Farewell ongeveer 1 uur en 45 minuten via Route 1 en Route 330. Vanuit St. John’s duurt de rit naar Farewell ongeveer 4 uur via de Trans-Canada.

Er is geen luchtvaartverbinding naar Fogo Island. Een auto wordt sterk aanbevolen, omdat de gemeenschappen en attracties van het eiland verspreid zijn over een aanzienlijk gebied.

Eten en verblijven op Fogo Island

Naast de Fogo Island Inn zijn de accommodatieopties op het eiland:

• Fogo Island Inn (luxe, vanaf ~CAD $2.000/nacht)
• Nicole’s Café in de gemeenschap Fogo fungeert als de informele lokale eet- en ontmoetingsplek
• Diverse cottage-verhuurders en B&Bs in Joe Batt’s Arm, Fogo en andere gemeenschappen
• De Tilting B&B-opties in de erfgoedgemeenschap

De voedseleconomie van het eiland is gericht op wat de oceaan oplevert — krab en garnalen uit de commerciële visserij, vis van lokale boten indien beschikbaar, en de wilde bessen (partridgeberry, blauwe bessen, bakeapple) die op de barre vlakten groeien in de late zomer en vroege herfst. Verse bakeapple (een unieke Newfoundlandse bes, verwant aan de cloudberry, met een onderscheidende complexe smaak) is verkrijgbaar bij lokale plukkers in augustus.

Boeken: Newfoundland outport en culturele ervaringen

Wanneer Fogo Island bezoeken

Juni en juli voor ijsbergen — de meest dramatische periode, met de grootste kans op nabije ijsbergsichtingen. De Fogo Island Inn is het hele jaar geopend, maar het ijsbergseizoen is de piekperiode.

Juli en augustus voor het beste weer — het klimaat van het eiland is subarctisch van karakter, en juli en augustus bieden de mildste en droogste omstandigheden. De volledige programmering van de Inn is actief in de zomer.

September voor het rustigste bezoek en de bakeapple-oogst op de barre vlakten. De ijsbergen zijn weg maar het eiland en zijn bewoners zijn op hun toegankelijkst.

Winter: De Inn is het hele jaar geopend. De winter op Fogo Island is werkelijk dramatisch — de Noordelijke Atlantische Oceaan in februari is niet voor de zwakhartigen, maar de beleving van complete afzondering en ruw landschap in winterweer is iets wat een klein aantal bezoekers specifiek zoekt.

Gerelateerde bestemmingen

Twillingate ligt op het vasteland direct ten zuiden van Fogo, bereikbaar vanuit Farewell via Route 340 — de andere grote ijsberg- en papegaaiduikerbestemming. Bonavista Peninsula ligt 200 kilometer zuidwaarts. Gros Morne is het meest bezochte nationale park van Newfoundland. St. John’s is de provinciale hoofdstad en het belangrijkste instappunt.

Veelgestelde vragen over Fogo Island

Heeft u in de Fogo Island Inn te verblijven om het eiland te genieten?

Nee — het eiland is toegankelijk en aangenaam zonder de Inn. De outportgemeenschappen, de kustale wandelingen, de ijsbergen en het erfgoeddistrict van Tilting zijn allemaal onafhankelijk van het hotel. De Inn is buitengewoon maar niet de enige reden om te bezoeken. Cottage-accommodatie biedt een werkelijk andere en in sommige opzichten intiemere ervaring.

Wat is de Shorefast Foundation?

Shorefast is een geregistreerde liefdadigheidsorganisatie en sociale onderneming opgericht door Fogo Island-geboortige Zita Cobb. Het exploiteert de Fogo Island Inn en gebruikt de opbrengsten om gemeenschapsprogrammering, kunstresidenties, ambachtelijke ondersteuning en economische ontwikkeling op het eiland te financieren. Het model — het expliciete gebruik van toerismeopbrengsten om een specifieke gemeenschap in stand te houden — is ongewoon in de wereldwijde horeca-industrie en is breed bestudeerd.

Kunt u de Fogo Island Inn bezoeken voor het avondeten zonder te verblijven?

De eetkamer van de Inn is open voor niet-gasten voor het avondeten op voorafgaande reservering. Neem rechtstreeks contact op met de Inn. Het voedselprogramma — gebaseerd op lokale producenten en de omringende oceaan — is het ervaren waard, ongeacht of u verblijft.

Is Fogo Island geschikt voor kinderen?

Het eiland is een rustige, veilige omgeving voor kinderen — geen noemenswaardig verkeer, schone omgeving en de natuur heel dichtbij. De Inn heeft programmering voor kinderen. De veerpootoversteek en de outportgemeenschappen zijn werkelijk leerzaam. Voor jongere kinderen die gewend zijn aan resortachtige voorzieningen vereist het afgelegen karakter van het eiland ingestelde verwachtingen.