Papegaaiduikers spotten in Newfoundland: beste kolonies en tours

Atlantische papegaaiduikers zijn een van de meest onwaarschijnlijk fotogenieke vogels ter wereld — compacte lichamen in smoking-zwart en -wit, enorme kleurrijke snavels en een licht verwarde uitdrukking die suggereert dat ze permanent verrast zijn zo beroemd te zijn. En voor pure toegankelijke dichtheid van papegaaiduikerontmoetingen verslaat nergens op aarde Newfoundland. De provincie herbergt verscheidene van de grootste Atlantische papegaaiduikerkolonies van Noord-Amerika, en de nabijheid waarmee u deze vogels kunt observeren — in sommige gevallen letterlijk op armlengte afstand — is buitengewoon.

Deze gids behandelt de twee voornaamste papegaaiduikerdestinaties in Newfoundland, hoe ze te bereiken, wat u naast de papegaaiduikers kunt zien en hoe u de best mogelijke papegaaiduikerervaring in uw bezoek kunt opnemen.

Atlantische papegaaiduikers in Newfoundland: de basis

Atlantische papegaaiduikers (Fratercula arctica) brengen het grootste deel van hun leven ver op zee door en naderen zelden het land behalve om te broeden. Hun broedseizoen in Newfoundland loopt van ongeveer eind april tot augustus, gedurende welke tijd ze samentrekken op offshore eilanden, kliffen en kustkapiteins om te nestelen in holen gegraven in zachte grond of in rotsspleten.

Newfoundland’s koude, productieve wateren — met name de Labrador Stroom die langs de oostkust stroomt — bieden ideale condities voor de zandspiering, grasvis en haring waarmee papegaaiduikers hun jongen voeden. De grotendeels onbewoonde offshore eilanden van de provincie bieden nesthabitat vrij van de landgebonden roofdieren (ratten, vossen, nertsen) die elders in de Atlantische Oceaan papegaaiduikerkolonies hebben verwoest.

Het resultaat is een papegaaiduikerpopulatie van werkelijk opmerkelijke omvang. Newfoundland herbergt naar schatting 95% van de totale Atlantische papegaaiduikerbroedpopulatie van Noord-Amerika.

Seizoen: Eind mei tot half augustus. Piekactiviteit (grootste vogelaantallen, kuikenvoedingsactiviteit, maximale visuele vertoning) is juni tot eind juli.

Witless Bay Ecological Reserve

De Witless Bay Ecological Reserve bestaat uit vier offshore eilanden — Great Island, Gull Island, Green Island en Pee Pee Island — gelegen 5-10 km van de kust van het Avalon-schiereiland, ongeveer 30 km ten zuiden van St. John’s. Samen herbergen ze:

• Meer dan 260.000 broedparen van Atlantische papegaaiduikers (de grootste kolonie van Noord-Amerika)
• De tweede grootste stormvogeltje-kolonie ter wereld (ongeveer 620.000 paren)
• Significante aantallen zeekoeten, dikbekzeekoeten, alken, drieteenmeeuwen en zwarte zeekoeten

De eilanden zelf zijn gesloten voor het publiek (de bescherming van het ecologisch reservaat beschermt het nesthabitat), maar boottours vanuit Bay Bulls en Witless Bay brengen bezoekers rondom en tussen de eilanden voor bezienswaardige uitzichten die buitengewoon zijn op schaal. Op een kalme junidag is de lucht boven de eilanden vol papegaaiduikers in vlucht — duizenden vogels die cirkelen, landen, vertrekken en vis in hun snavels dragen. Het lawaai en de energie is overweldigend op de beste manier.

Boottours vanuit Bay Bulls

Bay Bulls, ongeveer 30 km ten zuiden van St. John’s op Route 10, is het voornaamste vertrekpunt voor Witless Bay-tours. Verscheidene exploitanten voeren tours van 2-2,5 uur uit die de eilanden omcirkelen en dicht bij nestende en rustende papegaaiduikers komen.

Tours omvatten doorgaans:

• Dichte benadering van papegaaiduikerkolonies op Great Island en Gull Island
• Uitzichten op de stormvogeltjekolonie (best waargenomen bij schemering wanneer vogels van zee terugkeren)
• Regelmatige ontmoetingen met bultrugwalvissen in dezelfde productieve wateren — dit is een van de weinige tours waarbij u betrouwbaar zowel papegaaiduikers als walvissen op dezelfde uitstap ziet
• Zeevogelobservatie inclusief ganzen, pijlstormvogels en zeekoeten

De combinatie van papegaaiduikers en bultrugwalvissen op dezelfde tour is Witless Bay’s bepalende voordeel — het is vrijwel ongeëvenaard ergens in Oost-Noord-Amerika.

Bekijk Newfoundland wildlife-tours en papegaaiduikerervaringen

Praktische noten: Tours rijden meerdere keren per dag van juni tot augustus. Ochtendtours hebben over het algemeen kalmere zeeën; middaglicht is beter voor fotografie van de oostelijke kliffen. Een dag of twee van tevoren boeken is raadzaam in het hoogseizoen. Neem warme lagen mee — het water offshore is zelfs in juli koud.

Elliston: papegaaiduikers kijken vanaf de kust

Als Witless Bay het spektakel is, is Elliston de intimiteit. Het kleine vissersdorp Elliston, op het Bonavista-schiereiland ongeveer 280 km ten noordoosten van St. John’s, heeft een papegaaiduikerkolonie die direct nestelt op rotsige kaapjes bereikbaar via een kort wandelpad. Bezoekers kunnen op 2-3 meter van nestende papegaaiduikers zitten — kijken hoe ze met vis komen en gaan, ruziën over burrow-ingangen, poetsen en vertonen — zonder enige boot of enige kosten.

Elliston noemt zichzelf de “Root Cellar Capital of the World” (voor zijn collectie traditionele groenteslagplaatsen in de heuvels gesneden) maar de papegaaiduikers hebben deze onderscheiding volledig overschaduwd. De kaapjekolonie is klein naar Witless Bay-maatstaven maar de toegang is onvergelijkbaar. Papegaaiduikers hier lijken werkelijk niet gestoord door menselijke aanwezigheid, waardoor langdurig observeren en fotograferen gemakkelijker is dan ergens anders in de provincie.

Hoe u er komt: Elliston ligt aan Route 238, van de voornaamste Bonavista-schiereilandsnelweg (Route 230). Rijd naar het dorp, volg bewegwijzering naar het papegaaiduikerkijkgebied en loop het korte pad naar de kaap. Geen toegangsprijs; donaties aan lokale conservatie-inspanningen zijn welkom.

Beste tijd in Elliston: Juli en begin augustus, wanneer de kuikenvoedingsactiviteit piekt en de papegaaiduikers het actiefst zijn tijdens de daglichtsuren.

Cape St. Mary’s Ecological Reserve

Cape St. Mary’s, aan de zuidwestelijke punt van het Avalon-schiereiland, staat primair bekend als een ganzenkolonie eerder dan als papegaaiduikerplek — maar verdient vermelding in elke Newfoundland-zeevogelgids. Het reservaat herbergt ongeveer 24.000 jan-van-genten nestend op Bird Rock, een zeestack die tot op 10 meter benaderd kan worden door het kustpad van het interpretatiecentrum te bewandelen.

Een klein aantal papegaaiduikers is aanwezig in de spleten onder de ganzenkolonie. De voornaamste trekpleister bij Cape St. Mary’s zijn de jan-van-genten: de combinatie van de zeestack, de continu in de lucht zweevende vogels en het geluid en de geur van een ganzenkolo nie in volle activiteit is een van de intensste wildlife-ervaringen van Atlantisch Canada.

Zie ons 7-daags Newfoundland-reisschema voor hoe Cape St. Mary’s in een Avalon-schiereiland-roadtrip past.

Andere papegaaiduikerplaatsen in Newfoundland

Gull Island, Witless Bay (zichtbaar vanaf de kust): Het uitzicht vanaf het kustzijdelingse uitkijkpunt bij Bay Bulls geeft zelfs zonder boot enige indruk van de kolonieomvang.

Baccalieu Island Ecological Reserve: Een van ‘s werelds grootste stormvogeltjekolonies, met een significante papegaaiduikerpopulatie. Niet bereikbaar via reguliere toeristenboottochten, maar zichtbaar vanaf de noordoever van Trinity Bay.

Funk Island: Een afgelegen offshore eiland ver naar het noordoosten, bereikbaar alleen via stormy-weather bootreizen — de locatie van de laatste kolonie van de grote alk (uitgestorven in 1844) en nu met zeer grote populaties zeekoeten en andere zeevogels. Niet praktisch voor de meeste bezoekers.

Papegaaiduikers combineren met andere Newfoundland-wildlife

De concentratie van wildlife op het Avalon-schiereiland maakt het een van de fijnste wildlifegebieden in Oost-Noord-Amerika. Binnen een redelijke rijafstand van St. John’s:

• Witless Bay: papegaaiduikers, walvissen, stormvogeltjes
• Cape St. Mary’s: noordelijke jan-van-genten, papegaaiduikers, zeekoeten
• Random Passage Historic Site (New World Island-gebied): elanden, zeearenden
• De elandenpopulatie van het Avalon-schiereiland is buitengewoon dicht — elanden-waarnemingen zijn vrijwel zeker bij elke rit door bebost gebied

Combineer voor ijsbergwaarneming het Avalon met de beste tijd voor ijsbergen gids voor een complete Newfoundland-wildlifeervaring.

Boek Newfoundland papegaaiduiker- en walvissafaritours

Fotografietips voor papegaaiduikers kijken

Bij Witless Bay (boottours):

• Een 200-400 mm telelens is ideaal; de vogels zijn dichtbij maar de beweging van de boot vereist continue autofocus
• Continue opnamemodus is essentieel — papegaaiduikers in vlucht zijn snel en richtingsveranderingen zijn abrupt
• Richt op landen- en opstijgmomenten voor de meest dynamische beelden; vogels die vis in hun snavels dragen zijn de klassieke opname
• Bewolkt licht geeft betere kleurweergave van de snavel dan hard direct zonlicht

In Elliston (kustgebaseerd):

• Een 70-200 mm of zelfs 50-135 mm lens is voldoende gezien de nabijheid
• Fotografeer vanuit grondniveau (zittend of liggend) voor een papegaaiduikersperspectief dat de menselijke schaal uit het beeld haalt
• Vroeg ochtend- en laat middaglicht is het warmst; het middaguur is het hardst
• De vogels zijn verrassend tolerant; geduld beloont met natuurlijk gedrag eerder dan een vliegreactie

Naar Witless Bay reizen vanuit St. John’s

Route 10 (de Irish Loop) loopt zuidwaarts van St. John’s door de gemeenschappen van het zuidelijke Avalon-schiereiland. Bay Bulls ligt ongeveer 30 km van het centrum van St. John’s — 25-30 minuten rijden. Het dorp Witless Bay (iets verder dan Bay Bulls) is dezelfde route.

De Irish Loop zelf (het volledige circuit van het zuidelijke Avalon) is een uitstekende halfdagse tot voledige dagtocht die langs Cape Broyle, Ferryland (met zijn uitstekend picknick-en-lunch-in-de-natuur concept) passeert en uiteindelijk Cape St. Mary’s bereikt als u ver genoeg naar het zuiden doorrijdt.

Praktische informatie

Seizoen: Papegaaiduikers zijn aanwezig van ongeveer eind april tot half augustus. Pieken in aantallen en activiteit zijn juni tot eind juli. Tegen half augustus beginnen vogels naar open zee te vertrekken.

Boottourskosten: Ongeveer CAD 50-75 per volwassene voor een 2-uur Witless Bay-tour.

Accommodatie: St. John’s is de meest logische uitvalsbasis voor Witless Bay-tours — een ruim aanbod accommodatie in alle prijsklassen, 25-30 minuten van Bay Bulls. Voor wie een langzamer tempo verkiest, zijn er kleine B&B’s in het Bay Bulls-gebied.

Wat mee te nemen: Warme lagen, waterdichte jas, verrekijker (zelfs op boottours onthult een verrekijker details die met het blote oog onmogelijk te zien zijn), camera met telelens. Boten kunnen koud en nat zijn; kleed u dienovereenkomstig.

Zeeziekte: De Witless Bay-bootreis is relatief kort (2-2,5 uur), maar Atlantische golven kunnen aanzienlijk zijn. Neem voorzorgsmaatregelen als u er gevoelig voor bent.

Veelgestelde vragen over papegaaiduikers spotten in Newfoundland

Zijn papegaaiduikers makkelijk te zien in Newfoundland?

Ja — Witless Bay-boottours hebben in het seizoen vrijwel 100% papegaaiduiker-waarnemingskans. Elliston is betrouwbaar van juni tot eind juli. Dit zijn geen schichtige vogels tijdens het broedseizoen; ze zijn aanwezig in enorme aantallen en over het algemeen niet gestoord door respectvolle menselijke aanwezigheid.

Kan ik papegaaiduikers zien vanaf de kust bij Witless Bay?

De eilanden zijn niet toegankelijk, en papegaaiduikers worden voornamelijk gezien op boottours. Op zeer kalme dagen kunt u echter soms papegaaiduikers spotten vanuit het kustzijdelingse uitkijkpunt bij Bay Bulls wanneer vogels rusten op het wateroppervlak vlak bij de kust.

Welke andere vogels kan ik zien in Newfoundland?

Enorme diversiteit: noordelijke jan-van-gent (Cape St. Mary’s), gewone zeekoet, dikbekzeekoet, alk, zwarte zeekoet, stormvogeltje (Witless Bay), zeearend, visarend en een verscheidenheid aan Arctische broedsoorten die zelden verder naar het zuiden verschijnen. Newfoundland ligt op een grote migratiecorridor en herbergt ongewone boreale en Arctische soorten.

Hoe verhoudt Elliston zich tot Witless Bay?

Witless Bay is qua spektakel en schaal — duizenden vogels, walvissen, open oceaan. Elliston is intimiteit — op meters afstand van individuele papegaaiduikers in hun natuurlijk habitat zitten zonder kosten. Beide zijn de moeite waard als u tijd heeft; Witless Bay als u er maar één kunt doen.