St. John's

St. John’s, Terranova, è la città più orientale del Nord America, si trova su un porto stretto sorvegliato da ripidi promontori rocciosi al margine dell’Oceano Atlantico. È uno dei più antichi insediamenti europei in Nord America — il porto era usato dai pescatori baschi e portoghesi prima che lo sbarco di John Cabot del 1497 fosse tradizionalmente commemorato — e rimane una delle città più distintive del Canada: un luogo con il suo accento, la sua terminologia, la sua cultura dei pub e un rapporto con la geografia e il clima che ha plasmato il suo carattere in modi che nessuna pianificazione urbana potrebbe replicare.

La città è costruita su colline ripide sopra il porto. Le strade di Jellybean Row — case a schiera dipinte in rossi, gialli, verdi e blu vividi contro il grigio cielo dell’Atlantico settentrionale — sono l’immagine che appare su ogni materiale promozionale, e per una buona ragione: sono genuinamente straordinarie. Il colore non era originariamente decorativo; la vernice era pratica (conservazione) e i colori economici erano più facili da ottenere. Il risultato, guardando dall’alto dalla strada di Signal Hill sopra la città, è uno dei panorami urbani più inaspettatamente belli del Canada.

La Roccia e l’identità di Terranova

I terranaviani chiamano la loro isola “La Roccia” — una descrizione che è simultaneamente affettuosa e accurata. L’isola si è unita al Canada solo nel 1949, dopo un referendum che produsse una maggioranza del 52% per la Confederazione — un margine abbastanza stretto da lasciare tracce di ambivalenza verso l’identità canadese che persistono piacevolmente fino ad oggi. La cultura di Terranova — musica (la tradizione dei mummers, la kitchen party), cibo (lingue di merluzzo, scrunchions, figgy duff) e l’arte verbale della narrazione — è genuinamente distinta all’interno del Canada, e St. John’s è dove è più concentrata.

Le principali cose da fare a St. John’s

Sito Storico Nazionale di Signal Hill

Signal Hill si innalza di 150 metri sopra l’ingresso del porto — il promontorio da cui Guglielmo Marconi ricevette il primo segnale wireless transatlantico nel 1901. La Cabot Tower, costruita nel 1898 per commemorare lo sbarco di Cabot, si trova sulla sommità e ospita un piccolo museo delle telecomunicazioni. La vista dalla sommità abbraccia l’intera città, il porto, l’orizzonte atlantico e i Narrows — il canale largo 300 metri tra i promontori attraverso il quale entra tutta la navigazione nel porto.

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Jellybean Row e il centro

Le strade di Jellybean Row — Gower Street, Prescott Street e le strade sopra il porto tra il centro e Signal Hill — sono meglio vissute a piedi, semplicemente camminando e guardando le case a schiera dipinte. L’area è residenziale; ci vivono le persone.

George Street, un unico isolato cittadino di bar e pub che si vanta di avere più esercizi autorizzati per metro di lunghezza stradale di qualsiasi altro posto in Nord America, è il centro della vita notturna.

East Coast Trail

L’East Coast Trail è un sentiero di lunga percorrenza di 336 chilometri lungo la costa meridionale della Penisola Avalon — classificato tra i migliori percorsi costieri in Nord America. Il sentiero passa davanti a pile di mare, archi marini, colonie di puffin e punti panoramici sopra i flutti atlantici.

Avvistamento iceberg e balene

Iceberg Alley che corre lungo le coste del Labrador e di Terranova porta iceberg artici di 10.000 anni di fronte a St. John’s ogni primavera. Il picco della stagione è giugno e inizio luglio. I megattere, le balenottere minori e le balenottere comune seguono i banchi di capigliane nelle acque di Terranova in giugno e luglio.

The Rooms — Museo e Galleria Provinciale

The Rooms nel centro di St. John’s è il museo e la galleria d’arte provinciale — un suggestivo edificio moderno sopra il porto che ospita collezioni sulla storia naturale, l’archeologia e l’arte di Terranova.

Riserva Ecologica di Capo St. Mary’s

A 90 minuti a sud di St. John’s, Capo St. Mary’s è una delle colonie di uccelli marini più accessibili al mondo — una pila di mare (Bird Rock) a 100 metri dalla riva coperta da circa 60.000 gannet settentrionali, murre, kittiwake e razorbill. È possibile camminare fino a 5 metri dai gannet nidificanti sulla scogliera continentale.

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Farsi screechiare

La cerimonia dello Screech-In è un rituale di iniziazione di Terranova per i visitatori — che prevede un bicchierino di rum Screech, una recitazione nel dialetto di Terranova e il bacio di un merluzzo. Si svolge in diversi bar di George Street ed è simultaneamente una cosa da turisti e un autentico pezzo della tradizione sociale di ospitalità di Terranova.

Le migliori zone di St. John’s

Centro e George Street è il cuore commerciale e della vita notturna.

Jellybean Row (area di Gower Street, Prescott Street) è il quartiere residenziale heritage sopra il centro — la migliore per passeggiare.

Il quartiere Battery sotto Signal Hill è un minuscolo villaggio di pesca assorbito dalla città — case in legno originali arroccate su sporgenze di roccia sopra l’ingresso del porto.

Quidi Vidi è una comunità di outport conservata entro i confini cittadini — un piccolo porto, un piccolo birrificio e l’edificio più antico in Nord America ancora in uso continuo come taverna.

Quando visitare

Giugno è il mese di punta per l’avvistamento degli iceberg e delle balene — il picco di entrambe le stagioni coincide, rendendo questo probabilmente il singolo mese migliore per gli spettacoli naturali.

Luglio e agosto sono i più caldi — temperature medie di 17–20°C, la nebbia è meno frequente (anche se mai assente) e la gamma completa di attività è operativa.

Settembre è caldo, meno affollato e il mare rimane accessibile. L’avvistamento delle balene si estende per tutto il mese.

Inverno è freddo, tempestoso e bello a suo modo drammatico. Il mumming (la tradizione del dramma folkloristico natalizio) si svolge in dicembre e gennaio.

Dove soggiornare

Sheraton Hotel Newfoundland su Cavendish Square è la base classica di fascia alta — ben posizionato sopra il porto.

Murray Premises Hotel in un ex magazzino commerciale del XIX secolo sul lungofiume è l’opzione di fascia media con più carattere.

The Homeport Historic Inn su Military Road è una casa vittoriana sulla collina sopra il centro — un piccolo B&B con buona colazione e a piedi da Signal Hill.

Gastronomia e bevande

Mallard Cottage a Quidi Vidi — un bellissimo edificio del 1750 con un menù che prende gli ingredienti locali molto sul serio. Chinched Bistro e Terre su Water Street continuano la tradizione della cucina locale contemporanea.

Per il cibo tradizionale di Terranova: Rocket Bakery and Fresh Food per colazione e prodotti da forno. Fish and chips ovunque lungo il lungofiume. Piatti tradizionali di Terranova da provare: lingue di merluzzo (fritte), marmellata di partridgeberry (un frutto selvatico, aspro e complesso) e touton (pasta di pane fritto).

Il Quidi Vidi Brewing Company produce la birra locale più distintiva — la Iceberg Beer usa vera acqua di iceberg.

Come muoversi

L’Aeroporto di St. John’s (YYT) ha collegamenti diretti con Toronto, Halifax, Ottawa e Montreal. Air Canada, WestJet e Porter servono tutti le rotte.

All’interno di St. John’s, molte attrazioni del centro sono raggiungibili a piedi. Un’auto è utile per Signal Hill, Capo St. Mary’s, le gite giornaliere sull’East Coast Trail e qualsiasi esplorazione oltre la città.

Gite giornaliere da St. John’s

Capo St. Mary’s (90 minuti a sud) per la colonia di gannet.

Riserva Ecologica di Witless Bay (45 minuti a sud) è la più grande colonia di puffin atlantici del Nord America — oltre 200.000 coppie che nidificano su pile di mare. Tour in barca da Bay Bulls in giugno e luglio.

Trinity (3 ore a ovest) è un villaggio di outport perfettamente conservato diventato famoso per il suo teatro estivo, l’avvistamento balene e la qualità delle sue piccole locande heritage.

Domande frequenti su St. John’s

Qual è il momento migliore per vedere gli iceberg vicino a St. John’s?

Giugno è la stagione principale degli iceberg sulla Penisola Avalon. Entro luglio la maggior parte dei blocchi di ghiaccio si è sciolta a sud della provincia. Seguire le posizioni degli iceberg su iceberg.ca per dati in tempo reale.

Terranova è davvero così cordiale come dicono?

Sì, con la riserva che la cordialità richiede un certo impegno da parte del visitatore. I terranaviani non impongono la loro cordialità; rispondono alla curiosità genuina e all’apertura.

Quanto è nebbiosa St. John’s?

St. John’s fa media circa 120 giorni all’anno con nebbia — la più alta frequenza di nebbia di qualsiasi grande città canadese. La nebbia estiva è irregolare e spesso si dissolve entro mezzogiorno.

Qual è il fuso orario di Terranova?

Il Fuso Orario Standard di Terranova (NST) è 3,5 ore dietro UTC e 30 minuti avanti rispetto all’ora standard atlantica — uno sfasamento di mezz’ora unico in uso dal 1935. Quando sono le 12:00 a Toronto, sono le 13:30 a St. John’s. Impostare il proprio telefono.