Penisola di Bonavista, Terranova

La Penisola di Bonavista si estende a nord-est dalla Trans-Canada Highway nell’Atlantico del Nord — un dito di terra di 100 chilometri tra la Baia di Bonavista e la Baia di Trinity, che termina a Cape Bonavista dove, il 24 giugno 1497, John Cabot effettuò il primo approdo europeo documentato in Nord America (la “New Founde Lande”, si dice abbia detto, e il nome rimase). La penisola è una delle regioni storicamente più dense, ecologicamente più significative e attualmente più affascinanti di Terranova — un luogo che porta il peso di cinque secoli di storia della pesca del merluzzo ed è in procinto di reinventarsi dopo la moratoria del 1992 che pose fine ad essa.

La città di Bonavista, con le sue case di legno colorate sulle colline sopra il porto, sta vivendo un notevole rinnovamento culturale ed economico guidato dal turismo, dagli investimenti nel patrimonio storico e dall’emergere di una cultura gastronomica di sorprendente ambizione. Le comunità più piccole lungo la penisola — Trinity, Port Union, King’s Cove, Elliston — portano ognuna una specifica importanza storica.

Cape Bonavista: dove iniziò il Nuovo Mondo

Il faro di Cape Bonavista si trova sul promontorio roccioso dove si ritiene che il vascello di Cabot — il Matthew, un piccolo vascello da commercio di Bristol con un equipaggio di 18 uomini — abbia effettuato il primo approdo.

Il Sito Storico Provinciale del Faro di Cape Bonavista preserva il faro del 1843 nelle sue condizioni originali. La capanna del custode adiacente è stata restaurata al suo aspetto degli anni 1870, con interpreti in costume durante la stagione estiva.

Il promontorio stesso è spettacolare. Gli scogli alla cape sono basalto grezzo e pietra sedimentaria, con l’Atlantico aperto su tre lati. A giugno, gli iceberg sono comunemente visibili dal promontorio. Gazze marine comuni, alche e gabbiani tridattili nidificano sulle pareti della scogliera.

Una replica del Matthew — la nave con cui Cabot attraversò l’Atlantico — è ormeggiata al molo della città di Bonavista ed è aperta ai tour guidati.

La moratoria del merluzzo e il collasso economico di Bonavista

Nel luglio 1992, il governo federale del Canada dichiarò una moratoria sulla pesca del merluzzo settentrionale nelle acque canadesi — la decisione che pose fine a una pesca che era stata il fondamento economico di Terranova per cinque secoli. Lo stock di merluzzo era crollato per decenni di pesca eccessiva da parte di flotte di pescherecci industriali. La moratoria lasciò 40.000 terranoviani senza lavoro da un giorno all’altro.

La rinascita di Bonavista è un termine usato localmente per l’energia degli ultimi dieci anni. Nuovi ristoranti, nuovi studi, restauro di edifici storici e una crescente base di visitatori estivi hanno creato qualcosa di genuinamente nuovo dalle rovine economiche della moratoria.

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La rinascita gastronomica

La cultura gastronomica emersa a Bonavista e nella penisola circostante negli ultimi dieci anni è una delle cose più notevoli che accadono nel mondo alimentare del Canada atlantico.

Bonavista Social Club è il punto di riferimento — un ristorante in un edificio storico convertito che usa ingredienti di Terranova (capelin, guance di merluzzo, piante foraggere locali, pesce conservato sotto sale) con vera ambizione culinaria.

The Bonavista Baking Company è il panificio che fa tutto bene — pane a lievitazione naturale con cereali antichi, pasticceria con mirtilli selvatici e partridgeberry locali.

The Harbour Fisheries permette ai visitatori di acquistare granchi e altri frutti di mare direttamente dal molo quando le barche sono in porto.

Trinity: un viaggio nel tempo e il porto outport storico

Trinity è coperta in dettaglio nella guida Trinity, Terranova, ma una breve nota qui: la comunità di Trinity, 15 chilometri a sud di Bonavista Town via Route 239, è uno dei porti outport del XVIII secolo più intatti del Canada. Le due comunità — Bonavista (più grande, attualmente in rinascita) e Trinity (più piccola, più atmosferica, più completamente storica) — sono compagni naturali in un itinerario di due o tre giorni sulla penisola.

Elliston: la colonia di pulcinelle

La comunità di Elliston, 10 chilometri a sud di Bonavista Town, ha una colonia di pulcinelle atlantiche sul bordo della scogliera accessibile dalla riva — nessuna barca necessaria. Le tane nidificanti si trovano sulle isole rocciose appena al largo, abbastanza vicine per un ottimo avvistamento con il binocolo.

Elliston contiene anche una straordinaria concentrazione di cantine di radici — tradizionali strutture sotterranee rivestite di pietra per la conservazione del cibo che la comunità ha mantenuto e inventariato come attrazione storica.

La Mockbeggar Plantation a Bonavista Town è una proprietà storica gestita dalla provincia che rappresenta la classe mercantile che controllava l’economia dei porti outport di Terranova.

Come arrivare alla Penisola di Bonavista

La penisola è raggiungibile dalla Trans-Canada Highway (Route 1) a Clarenville, via Route 233 per Trinity o Route 230 per Bonavista. La distanza da St. John’s a Bonavista Town è circa 220 chilometri — circa 2,5 ore di guida.

Dall’aeroporto di Gander (YQX), il tragitto è circa 130 chilometri — circa 90 minuti.

Non ci sono trasporti pubblici che servono la penisola. Un’auto è indispensabile.

Quando visitare

Giugno e luglio per gli iceberg a Cape Bonavista ed Elliston, e l’inizio della stagione di avvistamento delle balene.

Luglio e agosto per le operazioni complete dei ristoranti, tutti i siti storici alla massima programmazione e il clima più caldo.

Settembre per una visita più tranquilla con tutte le attrazioni della penisola accessibili e meno visitatori.

Ottobre: I siti storici riducono la programmazione o chiudono. La penisola diventa genuinamente quieta.

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Destinazioni correlate

Trinity, Terranova si trova sulla stessa penisola. Twillingate è la capitale degli iceberg 200 chilometri a nord. Isola Fogo è ancora più a nord. St. John’s è la capitale provinciale 220 chilometri a sud-est. Gros Morne si trova sulla costa occidentale di Terranova.

Domande frequenti sulla Penisola di Bonavista

La moratoria del merluzzo è ancora in vigore?

Sì, la moratoria sulla pesca commerciale del merluzzo settentrionale nelle acque offshore del Grand Banks rimane in vigore per la pesca offshore. Una piccola pesca commerciale costiera del merluzzo è stata cautamente riaperta in alcune aree, e lo stock di merluzzo mostra segni di recupero.

È possibile vedere il punto esatto dove Cabot sbarcò?

Cape Bonavista è il sito designato e con il supporto storico più forte, sebbene il preciso scoglio dove Cabot mise piede non possa essere determinato. Il promontorio e il faro forniscono un’ottima interpretazione storica.

Quanti giorni servono sulla Penisola di Bonavista?

Due notti permettono una giornata intera a Bonavista (faro di Cape Bonavista, replica del Matthew, Mockbeggar Plantation, pulcinelle di Elliston, cena al Bonavista Social Club) e una giornata a Trinity. Tre notti permettono un ritmo più rilassato.

Bonavista è sicura per i bambini?

Sì — le comunità dei porti outport sono ambienti molto sicuri e la storia naturale (pulcinelle, iceberg, balene) è molto coinvolgente per i bambini.