Guía del Parque Nacional de Banff: lagos, glaciares y las Montañas Rocosas canadienses
¿Qué tiene de especial el Parque Nacional de Banff?
Banff es el parque nacional más antiguo y visitado de Canadá, protegiendo un espectacular tramo de las Rocosas de Alberta. Combina lagos turquesa glaciares, campos de hielo milenarios, fauna abundante y el encantador pueblo turístico de Banff en un único paisaje Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El Parque Nacional de Banff encabeza prácticamente todos los itinerarios canadienses de los viajeros, y se gana ese estatus cada vez. Establecido en 1885 (lo que lo convierte en el primer parque nacional de Canadá y el tercero del mundo), Banff protege 6.641 kilómetros cuadrados de los macizos frontales y principales de las Montañas Rocosas canadienses en Alberta. El paisaje es de una escala operística: picos de más de 3.000 metros cubiertos de nieve permanente, valles tallados por glaciares antiguos, ríos del color del jade líquido y lagos tan vívidamente turquesa que parecen retocados. Luego está la fauna: osos grizzly, osos negros, lobos, alces, ovejas de cuernos grandes y cabras montesas que llevan a cabo su vida con una indiferencia magnífica a las cámaras apuntadas hacia ellos.
La ciudad de Banff, ubicada dentro de los límites del parque, ofrece una base bien equipada. Hoteles cómodos, restaurantes de talla mundial y tiendas especializadas existen a pocos minutos de la naturaleza salvaje genuina. La Trans-Canada atraviesa el valle, haciendo Banff accesible desde Calgary (a unos 128 km al este) durante todo el año. La Autopista de los Campos de Hielo, uno de los recorridos panorámicos en coche más espectaculares de la Tierra, conecta Banff con el Parque Nacional de Jasper al norte. Juntos, Banff y sus parques vecinos forman un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que comprende más territorio montañoso protegido que en cualquier otro lugar del mundo.
Por qué Banff merece su reputación
La combinación de accesibilidad y naturaleza salvaje genuina es lo que distingue a Banff. La mayoría de los atractivos icónicos del parque (Lake Louise, el Lago Moraine, el Valle de los Diez Picos, el Valle del Bow) no requieren más que un paseo en coche y una caminata corta. Sin embargo, avanza 500 metros fuera del camino trillado y estarás en auténtico backcountry, con el silencio roto solo por el viento entre los alerces y el lejano crujido de un glaciar que se parte. Banff recompensa a la vez al visitante casual y al alpinista serio.
El parque también está dentro del Valle del Bow, un corredor natural para la fauna donde los animales se mueven libremente entre las montañas. Conducir por la Autopista del Valle del Bow al amanecer o al atardecer ofrece encuentros con fauna que rivalizan con cualquier parque de safari, excepto que aquí ocurren contra un telón de fondo de picos catedralicios en lugar de sabana. Esa fusión de accesibilidad, paisaje y densidad de fauna es rara en cualquier lugar del mundo.
Culturalmente, Banff tiene profundas conexiones con las Primeras Naciones. Los pueblos Stoney Nakoda, la Confederación Blackfoot y el pueblo Ktunaxa han vivido en y alrededor de estas montañas durante miles de años. El Banff Centre for Arts and Creativity, una de las principales instituciones culturales de Canadá, añade una dimensión intelectual y artística que sorprende a muchos visitantes por primera vez que esperan solo aventura al aire libre.
Las mejores actividades en el Parque Nacional de Banff
Visitar Lake Louise y la Llanura de los Seis Glaciares
Lake Louise es la imagen que ha lanzado mil campañas de turismo, y supera las expectativas incluso para el viajero más cínico. El extraordinario color turquesa del lago proviene de la harina de roca glaciar suspendida en el deshielo del Glaciar Victoria, que cuelga en la cabecera del valle como un telón de hielo. El Fairmont Chateau Lake Louise se alza en la orilla norte, su silueta victoriana perfectamente posicionada para capturar la luz matutina en las montañas reflejadas en el agua.
El sendero de la Llanura de los Seis Glaciares (13,8 km de ida y vuelta) comienza en la orilla del lago y sube por praderas subalpinas pasando junto a una casa de té histórica hasta una morrena con vistas a seis glaciares. Es uno de los mejores paseos de Canadá. Se pueden alquilar canoas en el lago en verano: remar por esa agua azul con el Glaciar Victoria delante es una experiencia genuinamente trascendente.
Reservar un tour de día completo con Lake Louise, Lago Moraine y Góndola de Banff con aguas termalesLago Moraine y el Valle de los Diez Picos
El Lago Moraine rivaliza con Lake Louise en impacto visual y lo supera en pura dramatismo. El lago está situado en un circo bajo el Valle de los Diez Picos, un muro de diez cumbres nombradas de más de 3.000 metros que forma uno de los telones de fondo más fotografiados de América del Norte. El mirador clásico se alcanza por una breve trepada hasta el Rockpile Trail (0,8 km, 30 metros de desnivel) en el extremo oriental del lago.
El acceso al Lago Moraine es mediante reserva o autobús lanzadera desde el pueblo de Lake Louise. Los vehículos particulares están restringidos en la carretera del Lago Moraine durante la temporada alta (normalmente de finales de junio a principios de octubre) debido al extremo volumen de visitantes. Reserva tu plaza en el lanzadera o tour con mucha antelación: los cupos se agotan semanas antes. La luz del amanecer sobre los Diez Picos, pasando del azul acero al rosa y al ámbar, vale la pena poner el despertador temprano.
Explorar experiencias y tours al amanecer en el Lago MoraineConducir la Autopista de los Campos de Hielo
La Autopista de los Campos de Hielo (Carretera 93 Norte) recorre 232 kilómetros desde Lake Louise hasta Jasper, serpenteando por un paisaje de montaña de grandiosidad incesante. Los glaciares descienden desde el Campo de Hielo Columbia. Las cascadas caen desde paredes rocosas de cientos de metros de altura. Los lagos turquesa (el lago Peyto, el lago Bow, el lago Hector) aparecen en cada segunda curva. Las ovejas de cuernos grandes descansan en la carretera. Se necesita un mínimo de cuatro horas para conducirla sin paradas; calcula un día completo para hacerle justicia.
El Glaciar Athabasca, accesible desde el Centro de Visitantes del Campo de Hielo Columbia a mitad de la autopista, es uno de los glaciares más accesibles del mundo. Puedes caminar hasta la lengua del glaciar por un sendero corto, o reservar un tour Ice Explorer sobre la superficie del glaciar para una experiencia más inmersiva. El Glacier Skywalk, una pasarela de borde acristalada 280 metros sobre el Valle del Sunwapta, añade una perspectiva vertiginosa.
Reservar un tour de 2 días a Banff y Jasper cubriendo toda la Autopista de los Campos de HieloGóndola de Banff y Monte Sulphur
La Góndola de Banff eleva a los pasajeros 698 metros hasta la cima del Monte Sulphur en ocho minutos, depositándolos a una altitud de 2.281 metros con un panorama de 360° sobre el Valle del Bow, el Valle del Spray y los macizos circundantes. La Estación de Rayos Cósmicos de Banff, un Sitio Histórico Nacional, está en la cima junto a una pasarela que conecta hasta el punto más alto, el Pico Sanson. Las visitas al amanecer y al atardecer son espectaculares; reserva con antelación pues los billetes de góndola se agotan frecuentemente en verano.
Reservar un paquete de turismo en Banff con góndola y Lake Louise y Lago MoraineBañarse en las Aguas Termales Superiores de Banff
Las Aguas Termales Superiores de Banff, operadas por Parks Canada, son piscinas de aguas minerales termales a 1.585 metros de altitud con vistas al Monte Rundle. La temperatura del agua se mantiene entre 37 y 40 grados Celsius durante todo el año. Bañarse en la piscina exterior mientras cae la nieve a tu alrededor y el vapor se eleva sobre los picos de las montañas es una experiencia quintaesencial de Banff. El alquiler de toallas y trajes de baño está disponible. El histórico edificio de baños data de 1932.
Ruta de fauna por la Autopista del Valle del Bow
La Autopista del Valle del Bow (Carretera 1A) corre paralela a la Trans-Canada entre la ciudad de Banff y Lake Louise, ofreciendo una alternativa más tranquila y rica en fauna. Los paseos de madrugada y vespertinos producen regularmente avistamientos de alces, ciervos, osos negros y a veces lobos. Para en Johnston Canyon para el sendero de 5,8 km de ida y vuelta a las Cataratas Superiores: las paredes del cañón se acercan a unos pocos metros sobre tu cabeza mientras los Ink Pots más allá se revelan como manantiales de un llamativo color azul-verdoso.
La ciudad de Banff y la escena cultural
La ciudad de Banff es una compacta cuadrícula de calles con un carácter moldeado por su peculiar condición de ciudad turística dentro de un parque nacional. La Avenida Banff es la columna vertebral comercial: tiendas de souvenirs, restaurantes, tiendas de equipamiento y galerías. Pero a pocos pasos hacia el río Bow se descubre una Banff más tranquila de pasarelas, estanques de castores y reflejos de montañas. El Whyte Museum of the Canadian Rockies narra la historia de las personas que dieron forma a esta región, desde los ancianos Stoney Nakoda hasta los primeros alpinistas.
Mejores miradores y lugares fotográficos
Rockpile del Lago Moraine — La toma clásica del Valle de los Diez Picos. Llega antes de las 7 en lanzadera para la suave luz matutina y sin aglomeraciones.
Orilla de Lake Louise — El Chateau enmarcado por el Glaciar Victoria. Camina hasta el extremo opuesto del lago para la perspectiva inversa de vuelta hacia el hotel.
Mirador del lago Peyto — Un breve paseo desde el aparcamiento de Bow Summit (el punto más alto de la Autopista de los Campos de Hielo a 2.088 m) revela un lago en forma de lobo de un azul imposible. Mejor al mediodía cuando el sol está alto.
Cima de la Góndola de Banff — Vistas panorámicas sobre todo el Valle del Bow. La hora dorada de la tarde sobre los picos opuestos es excepcional.
Lagos Vermilion — Tres lagos poco profundos justo al oeste de la ciudad de Banff, con la pirámide del Monte Rundle reflejada en el agua quieta. Lugar clásico para el amanecer y el atardecer.
Valle de los Diez Picos desde el Puerto Sentinel — Para los senderistas dispuestos a llegar hasta los 2.611 metros, la vista del Lago Moraine desde el Puerto Sentinel está entre las mejores del parque.
Lago Two Jack — Una alternativa más tranquila a los Lagos Vermilion para los reflejos de montaña, ubicado al noreste de la ciudad de Banff cerca de la carretera del Monte Norquay.
Senderos de senderismo en el Parque Nacional de Banff
Senderos fáciles (menos de 5 km, desnivel mínimo)
Circuito del Río Bow (2,3 km, llano) — El sendero accesible a lo largo del río de la ciudad de Banff pasando por las Cataratas del Bow y el mirador de Surprise Corner sobre el Fairmont Banff Springs Hotel.
Sendero de la orilla de Lake Louise (4 km de ida y vuelta, desnivel mínimo) — El camino llano a lo largo de la orilla norte de Lake Louise hasta el extremo opuesto del lago, con vistas directas al Glaciar Victoria.
Rockpile Trail en el Lago Moraine (0,8 km, 30 m de desnivel) — La breve pero esencial trepada hasta el mirador clásico del Lago Moraine.
Cataratas Inferiores de Johnston Canyon (2,6 km de ida y vuelta, fácil) — Pasarela por el cañón hasta las cataratas inferiores de 10 metros. Pasarela metálica atornillada a la pared del acantilado; accesible todo el año.
Senderos moderados (5-15 km, 300-700 m de desnivel)
Llanura de los Seis Glaciares (13,8 km de ida y vuelta, 365 m de desnivel) — Desde Lake Louise hasta una casa de té y vistas al glaciar sobre el límite del árbol. La casa de té sirve bollería casera de mediados de junio a principios de octubre.
Johnston Canyon hasta los Ink Pots (11 km de ida y vuelta, 215 m de desnivel) — Más allá de las cataratas superiores, un sendero forestal lleva hasta siete manantiales azul-verdosos en un prado abierto. Vigila la fauna en el valle superior.
Tunnel Mountain (4,8 km de ida y vuelta, 260 m de desnivel) — La caminata accesible a la cima en la ciudad de Banff con excelentes vistas sobre el Valle del Bow. Adecuada para la mayoría de los niveles de condición física.
Lagos Consolation (5,8 km de ida y vuelta, 65 m de desnivel) — Desde el aparcamiento del Lago Moraine a través de campos de bloques hasta un par de lagos con un telón de fondo de acantilados dramáticos. Acceso relativamente fácil a un paisaje de montaña soberbio.
Valle de los Alerces (9,4 km de ida y vuelta, 565 m de desnivel) — Mejor visitar de mediados de septiembre a principios de octubre cuando los alerces se tornan dorados. El sendero desde el Lago Moraine sube por bosque de alerces hasta prados abiertos con vistas de los Diez Picos.
Senderos difíciles (más de 15 km o más de 700 m de desnivel)
Puerto Sentinel (11,6 km de ida y vuelta, 725 m de desnivel) — Continúa desde el Valle de los Alerces hasta el puerto más dramático de Banff a 2.611 metros, con el Lago Moraine visible abajo por un lado y el Valle del Paraíso por el otro.
Pico Ha Ling (desde Canmore, 6 km de ida y vuelta, 725 m de desnivel) — Técnicamente fuera de los límites del parque, pero la caminata de cumbre más popular en el Valle del Bow, con vistas sobre toda la cadena de las Tres Hermanas.
Lago Egypt por el Puerto Healy (22 km de ida y vuelta, 655 m de desnivel) — Una ruta clásica de backcountry de Banff por prados de alta montaña y junto a lagos alpinos. Se requiere permiso de backcountry para pernoctar.
Monte Temple (17 km de ida y vuelta, 1.660 m de desnivel) — La cumbre más alta accesible como caminata de un día en las Montañas Rocosas canadienses a 3.543 metros. Se requiere escalada técnica; la experiencia es imprescindible.
Fauna que puedes ver
La fauna de Banff es a la vez el mayor atractivo del parque y su desafío de gestión más serio. El parque alberga grandes poblaciones de alces: las manadas se encuentran frecuentemente a lo largo de la Autopista del Valle del Bow y a veces en las calles de la ciudad de Banff, especialmente durante el celo de septiembre cuando los machos braman y se enfrentan. Mantén 30 metros de distancia.
Los osos grizzly y los osos negros se observan regularmente en primavera y otoño. La Autopista del Valle del Bow y el tramo de la Autopista de los Campos de Hielo entre Lake Louise y el cruce del río Saskatchewan son zonas productivas para ver osos. Lleva siempre spray anti-osos cuando hagas senderismo y haz ruido en los senderos.
Los lobos cazan alces y ciervos por todo el parque. La manada de lobos del Valle del Bow se ve ocasionalmente cerca de la Autopista del Valle del Bow a primera hora de la mañana. Los coyotes son prácticamente omnipresentes y se observan frecuentemente cerca de la ciudad.
Las ovejas de cuernos grandes tienden a congregarse cerca de los lechos de minerales a lo largo de la Autopista de los Campos de Hielo y cerca de la ciudad de Banff. Les importa notablemente poco la presencia humana. Las cabras montesas aparecen en las paredes de acantilados: la cara vertical del Monte Rundle es un buen lugar para escanear con prismáticos.
Los alces son más probables cerca de zonas húmedas y sauces. La zona de los Lagos Vermilion y el Valle del Bow al norte de la ciudad de Banff son productivos. Los glotones y los linces existen en el parque pero raramente se ven.
Las aves incluyen el Clark’s nutcracker, el arrendajo de Steller, el lagópodo de cola blanca (en zonas alpinas) y el colimbo común en muchos de los lagos.
Cómo llegar y moverse
Desde Calgary — La ciudad de Banff está a 128 km al oeste de Calgary por la Trans-Canada (Carretera 1), un trayecto de unas 90 minutos con tráfico normal. El Aeropuerto Internacional de Calgary es el principal punto de llegada para los visitantes internacionales.
Reservar un tour en grupo reducido a Banff desde CalgaryRoam Transit opera servicios de autobús dentro de la ciudad de Banff y entre Banff y Lake Louise. El Lago Moraine y Lake Louise son accesibles en lanzadera Roam durante la temporada alta (se requieren reservas). El sistema de reservas de Parks Canada para los billetes de lanzadera abre en primavera y se agota semanas antes.
Conducir dentro del parque — Un vehículo privado ofrece la máxima flexibilidad fuera de las zonas de lanzadera pico. Vigila la fauna en todas las carreteras, especialmente al amanecer y al atardecer. Los límites de velocidad se aplican estrictamente.
Desde Jasper — La Autopista de los Campos de Hielo conecta los dos parques. Calcula al menos un día completo para este recorrido de 232 km con paradas.
Reservar un tour guiado desde Calgary por los Parques Nacionales de Banff y JasperDónde alojarse
Dentro del parque
Fairmont Chateau Lake Louise — El icónico hotel a orillas del lago es una de las grandes experiencias hoteleras de Canadá. Las habitaciones dan al lago o a las montañas. Reserva con 6-12 meses de antelación para la temporada alta. Desde unos 700 CAD por noche.
Fairmont Banff Springs — El “Castillo en las Rocosas” está sobre la confluencia del río Bow con 764 habitaciones, varios restaurantes y un spa completo. Desde unos 500 CAD por noche.
Rimrock Resort Hotel — Ubicación en el acantilado sobre las Aguas Termales Superiores de Banff con excepcionales vistas al valle. Más asequible que las propiedades Fairmont, alrededor de 350 CAD por noche.
HI Banff Alpine Centre — Propiedad de Hostelling International cerca de la base de la góndola con habitaciones privadas y dormitorios compartidos. Desde unos 50 CAD por noche en dormitorio.
Campings de Parks Canada — Los campings de Tunnel Mountain, Two Jack y Lake Louise ofrecen parcelas con servicio y sin servicio. Reserva a través del sistema de reservas de Parks Canada; las parcelas en los campings principales se agotan en minutos de que se abra la ventana de reservas en enero.
Poblaciones cercanas
Canmore — A 25 km al este de Banff en el Corredor del Valle del Bow, Canmore está fuera del parque nacional y ofrece una gama más amplia de alojamiento a precios más bajos. Una excelente base para explorar tanto Banff como el País de Kananaskis.
Pueblo de Lake Louise — Una pequeña comunidad de servicios en el cruce de la Autopista de los Campos de Hielo y la carretera a Lake Louise, con un puñado de hoteles de gama media y el complejo de servicios del masivo Samson Mall.
Mejor época para visitar el Parque Nacional de Banff
Julio y agosto son la temporada alta. Las flores silvestres florecen en los prados alpinos, todas las instalaciones están abiertas, las temperaturas son agradables (máximas de unos 22°C en el valle) y todos los senderos icónicos son accesibles. La contrapartida son las aglomeraciones: Lake Louise y el Lago Moraine requieren reserva en lanzadera y el alojamiento debe reservarse con meses de antelación. El famoso color “turquesa” de los lagos está en su momento más vívido de finales de junio a septiembre cuando el deshielo glaciar alcanza su pico.
Septiembre es el mes favorito de muchos viajeros experimentados. Las aglomeraciones disminuyen notablemente después del Día del Trabajo. Los alerces del Valle de los Alerces y alrededor del Lago O’Hara en el adyacente Parque Nacional de Yoho se tornan dorados desde mediados de septiembre, creando algunos de los colores otoñales más espectaculares de América del Norte. La fauna está activa: los alces están en celo, los osos se alimentan intensivamente antes de hibernar, y el aire de la mañana tiene una frescura que hace cada vista más vívida.
Octubre y noviembre — La mayoría de los campings cierran, algunos restaurantes paran y la nieve puede llegar en cualquier momento por encima de los 2.000 metros. Pero el valle permanece abierto, el alojamiento es fácilmente disponible y mucho más barato, y el parque adquiere una belleza melancólica que los fotógrafos adoran.
De diciembre a marzo — El invierno transforma Banff en un destino de esquí de primer nivel mundial. La Estación de Esquí de Lake Louise, Sunshine Village y Mount Norquay ofrecen acceso combinado a las pistas. La Autopista del Valle del Bow cierra a los vehículos privados por las noches en invierno para proteger a los lobos y otros depredadores. El patinaje sobre hielo en Lake Louise (la pista de hielo natural al aire libre más grande del mundo) es una experiencia invernal única. Las temperaturas bajan frecuentemente a menos de -20°C; vístete en consecuencia.
Abril y mayo son temporada de hombro. La nieve permanece en los senderos por encima del fondo del valle. Las cascadas están en su máxima potencia a medida que el deshielo alcanza su pico. La fauna sale del invierno y está muy activa. Muchos senderos y instalaciones de mayor altitud no están aún abiertos. Un buen momento para visitar si quieres una experiencia más tranquila del valle.
Información práctica para visitar Banff
Pase de parque — Se requiere un Pase de Descubrimiento para entrar en cualquier parque nacional canadiense. Un pase diario para Banff cuesta 10,50 CAD por adulto, 9,00 CAD por mayor, o 21,00 CAD por familia/grupo. El Pase de Descubrimiento Anual de Parks Canada (75,25 CAD por adulto, 145,25 CAD por familia) ofrece acceso ilimitado a más de 80 parques nacionales y sitios históricos nacionales de Canadá durante 12 meses: muy recomendable para visitas de más de dos días.
Puertas del parque — Las puertas de entrada al parque en la Trans-Canada (este y oeste), en la Autopista de los Campos de Hielo y en la entrada al centro de Banff tienen personal durante todo el año. Compra los pases en la puerta o con antelación en línea a través de Parks Canada.
Seguridad ante los osos — Lleva 120 ml de spray anti-osos en todas las excursiones de backcountry y sabe cómo usarlo. Haz ruido en los senderos, especialmente en bosques densos. No te acerques nunca a la fauna en ningún caso. Sigue los avisos de Parks Canada: los senderos a veces se cierran por actividad de osos.
Permisos de backcountry — Necesarios para acampar en el backcountry durante la noche. Disponibles a través del sistema de reservas de Parks Canada desde enero. Las reservas de parcelas de camping en el frontcountry también abren en enero y se agotan rápidamente para la temporada alta.
Cobertura de telefonía móvil — Razonablemente buena en la ciudad de Banff y a lo largo de la Trans-Canada. Limitada o inexistente a lo largo de gran parte de la Autopista de los Campos de Hielo y en los senderos. Descarga mapas sin conexión antes de entrar en el parque.
Altitud — La ciudad de Banff está a 1.383 metros. Muchos senderos alcanzan los 2.000-2.600 metros. Date un día para aclimatarte antes de hacer senderismo intenso si llegas desde el nivel del mar. Mantente hidratado.
Preguntas frecuentes sobre el Parque Nacional de Banff
¿Tengo que reservar el acceso al Lago Moraine con antelación?
Sí, el acceso al Lago Moraine en vehículo privado ha sido reemplazado por un sistema obligatorio de lanzadera y tour durante la temporada alta (normalmente de finales de junio a principios de octubre). Los billetes de lanzadera de Roam Transit se agotan semanas antes y deben reservarse a través del sistema de reservas de Parks Canada. Los operadores turísticos también ofrecen acceso guiado. Llega a la terminal de lanzadera en el pueblo de Lake Louise antes de las 6 si quieres la luz del amanecer en el lago sin las aglomeraciones del mediodía.
¿Cuándo es la mejor época para ver el color turquesa de los lagos?
El icónico color turquesa se desarrolla a medida que el deshielo glaciar que fluye hacia los lagos alcanza su pico en verano. Los lagos suelen estar más vívidos en azul-verdoso de finales de junio a principios de septiembre. En octubre el color se desvanece a medida que el deshielo disminuye. Lake Louise y el Lago Moraine están en su color pico en julio y agosto.
¿Cuánto tiempo debo pasar en Banff?
Un mínimo de tres días completos te permite ver Lake Louise, el Lago Moraine, la ciudad de Banff y conducir un tramo de la Autopista de los Campos de Hielo. De cinco a siete días te permite añadir senderismo serio, toda la Autopista de los Campos de Hielo hasta Jasper y más tiempo de fauna en la Autopista del Valle del Bow. Los viajeros que acampan o se alojan en refugios de backcountry pueden fácilmente llenar dos semanas.
¿Es seguro hacer senderismo solo en Banff?
El senderismo en solitario es posible, pero requiere una buena preparación. Lleva siempre spray anti-osos, deja a alguien tu itinerario y descarga mapas sin conexión. Parks Canada publica informes de condiciones de los senderos y alertas de actividad de osos en su sitio web y en los centros de visitantes del parque. Se aconseja a los senderistas en solitario hacer ruido adicional para evitar sorprender a los osos. Los senderos más concurridos cerca de Lake Louise y la ciudad de Banff siempre tienen otros senderistas presentes.
¿Puedo ver la aurora boreal en Banff?
Sí, aunque Banff no es la ubicación óptima debido a su latitud meridional y la contaminación lumínica de la ciudad. La mejor observación de aurora en la zona está en la Autopista de los Campos de Hielo entre el cruce del río Saskatchewan y Jasper: el Parque Nacional de Jasper es una Reserva de Cielo Oscuro Designada y está significativamente mejor posicionada para la observación de auroras. En Banff, prueba en el lago Two Jack o en los Lagos Vermilion para tomas con reflejos de montaña.
¿Qué es la Autopista de los Campos de Hielo y cuánto tiempo se tarda en recorrerla?
La Autopista de los Campos de Hielo (Carretera 93 Norte) es una carretera panorámica de 232 km que conecta Lake Louise con Jasper. Pasa por más de 100 glaciares, seis grandes campos de hielo y más cascadas y lagos con nombre que en ningún otro lugar de Canadá. Sin paradas, se tarda unas tres horas en conducirla. Con paradas en el lago Bow, el lago Peyto, el Campo de Hielo Columbia y las Cataratas del Sunwapta, calcula un día completo en cada dirección. Está abierta todo el año, pero puede cerrarse temporalmente en invierno por control de aludes o tormentas de hielo.
¿Hay tarifas de entrada a la ciudad de Banff?
No, la ciudad de Banff está dentro del parque nacional y el acceso requiere un pase válido del parque. Sin embargo, simplemente conducir por el parque en la Trans-Canada para llegar a otro destino también requiere un pase. Compra tu pase en la puerta de entrada al parque o en línea con antelación a través de Parks Canada.
¿Qué debo hacer si me encuentro con un oso en el sendero?
No corras. Hazte parecer grande, habla en voz baja y tranquila y evalúa si el oso es consciente de tu presencia. Retrocede lentamente. Si el oso carga, despliega el spray anti-osos cuando esté a menos de 10 metros. La mayoría de las cargas de oso son amago. En el improbable caso de que un oso grizzly ataque de contacto, pelea. Para los osos negros: pelea siempre si se te ataca. Comunica todos los encuentros con osos a Parks Canada. Comprueba el sitio web de Parks Canada para conocer los avisos actuales de los senderos antes de cada caminata.