Twillingate, Terranova

Twillingate se encuentra en la punta norte de un grupo de islas conectadas por calzadas en la costa noreste de Terranova, 140 kilómetros al norte de Gander en la Trans-Canada Highway. La ciudad tiene aproximadamente 2.200 habitantes, una planta procesadora de pescado en funcionamiento, varias agujas de iglesias en las colinas del puerto, y una temporada de visitantes anual dominada por uno de los espectáculos naturales más extraordinarios de América del Norte: icebergs a la deriva hacia el sur desde Groenlandia a través de la Iceberg Alley.

Los icebergs no son pequeños. Los que pasan por Twillingate en junio y julio son los supervivientes de un viaje que comenzó dos o tres años antes cuando se desprendieron de los glaciares groenlandeses —hielo comprimido y antiguo, a veces azul o verde por la presión de milenios de compactación, a veces blanco con el aire atrapado de diez mil años. Derivan hacia el sur en la Corriente del Labrador a través del Estrecho de Davis y alrededor de la punta norte de Terranova, luego hacia el sur por la Iceberg Alley a lo largo de la costa noreste hasta derretirse en las aguas más cálidas cerca de los Grand Banks. En el año récord de 2017, más de 600 icebergs cruzaron el paralelo 48. En un año malo, un puñado. En un año promedio, Twillingate ve docenas a la vista del puerto.

Esta imprevisibilidad es parte de la experiencia —no hay garantía, solo probabilidad. La probabilidad, en junio y principios de julio, es muy alta. Cuando un gran iceberg encalla en la bahía frente al pueblo o permanece en la entrada del puerto durante días mientras se derrite lentamente, es una de las visiones más poderosamente extrañas disponibles en el Canadá Atlántico.

La temporada de icebergs y qué esperar

La temporada de icebergs en Twillingate suele ir desde finales de mayo hasta mediados de julio, con el mayor número de icebergs pasando en junio. El momento varía según el año en función de las condiciones en el Estrecho de Davis y la fuerza de la Corriente del Labrador.

IcebergFinder.ca y el sitio web del Canadian Ice Service publican datos de avistamiento de icebergs en tiempo real y predicciones. En un buen año, varios icebergs son visibles simultáneamente desde los promontorios alrededor de Twillingate.

El mejor lugar para ver icebergs es el Faro de Long Point en el promontorio en el extremo norte de la Isla de Twillingate —un faro encaramado en un acantilado sobre el océano abierto, con vistas sin obstáculos hacia el norte a la Iceberg Alley. El camino hasta el faro desde el aparcamiento dura aproximadamente 20 minutos. Esta es la ubicación estándar de avistamiento; los icebergs que han doblado el cabo norte son visibles desde aquí antes de que deriven hacia las bahías protegidas.

Los tours en barco proporcionan la perspectiva más cercana y dramática. Iceberg Quest y varios otros operadores organizan tours en zodiac y en embarcaciones más grandes en el océano adyacente a los icebergs —la escala de los icebergs es incomprensible desde tierra pero se vuelve visceralmente aparente desde el nivel del agua. Las variaciones de color en el hielo, los sonidos de crujido y desgajamiento, y el aire frío que irradia de los grandes icebergs son experiencias solo accesibles en barco.

Seguridad alrededor de los icebergs: Los grandes icebergs son inherentemente inestables a medida que se derriten. Las olas generadas por repentinos desgajamientos pueden alcanzar alturas significativas. Los operadores de barcos mantienen distancias seguras basadas en la experiencia —las regulaciones y prácticas están diseñadas para prevenir los incidentes que han ocurrido cuando operadores inexpertos se aproximaron demasiado.

Ver tours de Terranova incluyendo experiencias de icebergs y vida silvestre en Twillingate

Frailecillos atlánticos en Seal Island

La segunda gran atracción de vida silvestre del área de Twillingate es el frailecillo atlántico. Seal Island, accesible en tour en barco desde Twillingate, es una colonia importante de nidificación de frailecillos —las aves llegan desde su área de invernada en mar abierto en abril y mayo para anidar en madrigueras en las laderas herbosas de la isla hasta agosto. Ver frailecillos de cerca en su colonia reproductora, observándolos llegar con picos llenos de angulas de arena para sus pollos, es una de esas experiencias de vida silvestre que convierte a los no pajareros en entusiastas instantáneos.

Los tours que combinan la observación de icebergs (en mar abierto) con una parada en la colonia de frailecillos (en o cerca de Seal Island) ofrecen el mejor valor y la experiencia de vida silvestre más concentrada disponible desde Twillingate en junio y julio.

Otras aves marinas en la colonia de Seal Island incluyen el arao común, el arao de Brünnich, el alca, la gaviota tridáctila y el charrán común. El espectáculo total de aves marinas —miles de aves en los acantilados y en el mar— es extraordinario.

Avistamiento de ballenas alrededor de Twillingate

Las aguas alrededor de Twillingate son excelente hábitat para ballenas —la fría y productiva Corriente del Labrador y la concentración de capelán (el pequeño pez que domina la cadena alimentaria costera de Terranova) atraen ballenas de junio a septiembre. Las ballenas jorobadas son las grandes especies vistas con más frecuencia —siguen el capelán hacia la costa durante el verano cuando el capelán rolla y pueden verse desde tierra así como desde los barcos. Las ballenas minke, las rorcuales comunes y ocasionalmente los cachalotes también están registrados.

El rolido del capelán —la migración anual de desove del capelán a las playas de Terranova, que ocurre a finales de junio y principios de julio— es un evento ecológico que atrae a todo lo que come capelán: aves marinas, ballenas jorobadas y humanos. La recolección de capelán en la playa por los residentes locales (una práctica tradicional) ocurre al mismo tiempo que la alimentación de ballenas cerca de la orilla. Estar en una playa de Twillingate durante el rolido del capelán, con ballenas jorobadas alimentándose a unos cientos de metros, es una de las expresiones más completas del calendario ecológico de Terranova.

La ciudad de Twillingate y la vida del outport

Twillingate es un outport —una comunidad pesquera de Terranova que se desarrolló en relativo aislamiento durante los siglos en que la pesca, no el transporte terrestre, era la principal conexión con el mundo. La ciudad portuaria está organizada en el patrón clásico del outport: casas en las empinadas laderas alrededor del puerto, stages (plataformas de procesamiento de pescado) al borde del agua, y la planta de pesca que representa el sucesor modernizado de la pesquería tradicional de bajura.

La planta de pesca en Twillingate sigue procesando cangrejo, camarón y algunos peces de fondo —la economía es una combinación de la pesquería restante, el turismo y el empleo gubernamental. La moratoria del bacalao del norte (impuesta en 1992) devastó la economía de Twillingate como lo hizo con todos los outports de Terranova. La recuperación ha sido parcial y lenta.

El Twillingate Museum cubre la historia de la ciudad —el asentamiento inglés del siglo XVIII, la pesquería de bacalao de bajura que lo sustentó, la moratoria de 1992 y el reciente surgimiento del turismo de icebergs como nuevo motor económico.

El Durrell Museum en la comunidad adyacente de Durrell es un pequeño museo comunitario con habitaciones de época e historia local. La comunidad de Durrell en el brazo occidental del grupo de islas es más tranquila y menos visitada que el propio Twillingate.

Música en Twillingate

Twillingate tiene una escena musical de verano desproporcionada a su tamaño. La música tradicional de Terranova —acordeón, violín y el estilo único de canción folk de Terranova que evolucionó de las tradiciones irlandesas e inglesas del West Country de los colonos— se interpreta en eventos comunitarios y en el pub de la ciudad durante la temporada de verano.

El Fish Fun and Folk Festival a finales de julio (fechas variables según el año) es el principal evento de música comunitaria de Twillingate —un fin de semana de actuaciones de música tradicional, eventos relacionados con el pescado y celebración comunitaria que es genuinamente local más que escenificada para los visitantes.

Gastronomía en Twillingate

La comida en Twillingate es comida de outport de Terranova —sencilla, honesta y a menudo excepcional en la calidad del ingrediente central. El cangrejo fresco (cuando hay cangrejo disponible), el bacalao salado (bacalao tradicional conservado en sal), el pescado con patatas fritas y la sopa de pescado son los platos básicos.

El Harbour Lights Restaurant es la principal opción gastronómica de la ciudad —marisco local fresco en un entorno con vistas al puerto, fiable y sin pretensiones. Varios establecimientos de comida para llevar más pequeños sirven pescado frito con patatas fritas al nivel de calidad que los terranoveses consideran un estándar básico.

El vodka de iceberg, producido con agua de iceberg de Terranova, es el espíritu local y una auténtica curiosidad. Varias tiendas de la ciudad lo venden.

Cuándo visitar Twillingate

Junio es el mes pico de icebergs —la mayor probabilidad de icebergs grandes y cercanos, combinada con el inicio de la temporada de nidificación de frailecillos y las primeras ballenas. Este es el mes óptimo para la experiencia central de Twillingate.

Principios de julio continúa con excelentes avistamientos de icebergs mientras se añade el rolido del capelán y el pico de actividad de los frailecillos.

Julio a agosto ve cómo los icebergs disminuyen a medida que avanza la temporada, pero el avistamiento de ballenas mejora y todos los servicios de la ciudad están en plena operación.

Septiembre: La temporada de icebergs ha terminado, las ballenas todavía están presentes y la ciudad está tranquila. Una visita que vale la pena para los interesados en la atmósfera del outport sin las aglomeraciones de los icebergs.

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Cómo llegar a Twillingate

Twillingate está a 140 kilómetros al norte de Gander por las Rutas 1 y 340. El Aeropuerto de Gander (YQX) tiene conexiones con Halifax, Toronto y St. John’s. El Aeropuerto de St. John’s (YYT) tiene conexiones principales y está a aproximadamente 5 horas de Twillingate por carretera. Un coche es esencial —no hay transporte público hacia o dentro del área de Twillingate.

La carretera desde la Trans-Canada en Gander hacia el norte hasta Twillingate (la «Carretera a las Islas») pasa por eriales costeros y varias comunidades outport más pequeñas en las diversas islas. El propio recorrido es una buena introducción al paisaje del noreste de Terranova.

Destinos relacionados

La Isla Fogo está aproximadamente 80 kilómetros al norte de Twillingate a través de un ferry desde Farewell —el mundialmente famoso Fogo Island Inn y una experiencia de outport más remota. La Península de Bonavista está 200 kilómetros al sur en la Trans-Canada —el histórico cabo donde desembarcó John Cabot. Gros Morne está 300 kilómetros al oeste —el parque nacional más famoso de Terranova. St. John’s es la capital provincial a 5 horas al sur.

Preguntas frecuentes sobre Twillingate

¿Está garantizado ver icebergs en Twillingate?

Nada está garantizado —el número de icebergs varía significativamente según el año, e incluso en un buen año el momento de los icebergs individuales cerca de la ciudad es imprevisible. En junio, la probabilidad de ver al menos un iceberg desde Twillingate es muy alta en la mayoría de los años. Consultar el sitio IcebergFinder.ca antes de llegar proporciona datos de avistamiento actuales en tiempo real.

¿Se puede acercar a los icebergs?

Los tours en barco se aproximan a los icebergs a distancias seguras reguladas. La vista desde un barco es dramáticamente mejor que desde tierra —la escala se vuelve aparente, el color es visible y los sonidos de crujido y gemidos son audibles. Aproximarse demasiado (más de lo que permiten los operadores de tours) es peligroso por el riesgo de desgajamiento.

¿Cómo se llega a Twillingate?

Por carretera desde la Trans-Canada en Gander —aproximadamente 140 kilómetros por la Ruta 1 y la Ruta 340. No hay transporte público. Volar a Gander o St. John’s y alquilar un coche es el enfoque práctico. Muchos visitantes combinan Twillingate con la Isla Fogo (accesible en ferry desde el cercano Farewell) y la Península de Bonavista.