Gids voor Nationaal Park Banff: meren, gletsjers en de Canadese Rockies

Nationaal Park Banff staat bovenaan bijna elke reizigersbucketlist van Canada, en het verdient die status keer op keer. Opgericht in 1885 — waarmee het Canada’s eerste en ‘s werelds derde nationaal park is — beschermt Banff 6.641 vierkante kilometer van de voorste en hoofdketens van de Canadese Rockies in Alberta. Het landschap is operatisch van schaal: toppen boven de 3.000 meter bedekt met permanent sneeuw, dalen uitgehouwen door eeuwenoude gletsjers, rivieren zo groen als vloeibaar jade, en meren zo levendig turquoise dat ze bewerkt lijken. Dan is er nog de wildlife — grizzlyberen, zwarte beren, wolven, elanden, dikhoornschapen en berggeiten die hun gang gaan met een magnifieke onverschilligheid voor de camera’s gericht op hen.

De stad Banff, gelegen binnen de parkgrenzen, biedt een goed uitgerust basiskamp. Comfortabele hotels, wereldklasse restaurants en boetieks bevinden zich op minuten afstand van echte wildernis. De Trans-Canada Highway loopt door de vallei, waardoor Banff het hele jaar bereikbaar is vanuit Calgary (ongeveer 128 km naar het oosten). De Icefields Parkway — een van de grootste toeristische routes ter wereld — verbindt Banff met Nationaal Park Jasper in het noorden. Samen vormen Banff en de aangrenzende parken een UNESCO Werelderfgoedlocatie die meer beschermd bergterrein omvat dan waar ook ter wereld.

Waarom Banff zijn reputatie verdient

De combinatie van toegankelijkheid en ongerepte wildernis maakt Banff uniek. De meeste iconische bezienswaardigheden — Lake Louise, Moraine Lake, de Valley of the Ten Peaks, de Bow Valley — vergen niets meer dan een rit en een korte wandeling. Toch bent u al na 500 meter van het pad in echte backcountry, waar de stilte slechts wordt doorbroken door de wind in de loriks en het verre kraken van een kalvende gletsjer. Banff beloont tegelijkertijd de toevallige bezoeker en de serieuze bergbeklimmer.

Het park ligt ook in de Bow Valley, een natuurlijke wildlife-corridor waar dieren vrij bewegen tussen de bergen. Rijden over de Bow Valley Parkway bij zonsopgang of -ondergang levert wildlifewaarnemingen op die wedijveren met alles wat u in een safarireservaat aantreft — maar hier gebeuren ze tegen een achtergrond van kathedraalpieken in plaats van savanne. Die fusie van toegankelijkheid, scenery en wildlife-dichtheid is zeldzaam overal ter wereld.

Cultureel heeft Banff diepe banden met de First Nations. Het Stoney Nakoda-volk, de Blackfoot Confederacy en het Ktunaxa-volk hebben duizenden jaren in en rond deze bergen geleefd. Het Banff Centre for Arts and Creativity, een van Canada’s toonaangevende culturele instellingen, voegt een intellectuele en artistieke dimensie toe die veel eerstebezoeker verrast die alleen buitenluchtavontuur verwachtten.

Hoogtepunten in Nationaal Park Banff

Bezoek Lake Louise en de Plain of Six Glaciers

Lake Louise is het beeld dat duizend toerismecampagnes lanceerde, en het overtreft de verwachtingen zelfs voor de meest cynische reiziger. De buitengewone turquoise kleur van het meer komt van gletsjermeel dat zweeft in smeltwater van de Victoria-gletsjer, die aan het hoofd van de vallei hangt als een gordijn van ijs. Het Fairmont Chateau Lake Louise staat aan de noordoever, met zijn Victoriaans silhouet perfect gepositioneerd om het ochtendlicht op de in het water weerspiegelde bergen op te vangen.

Het pad naar de Plain of Six Glaciers (13,8 km retour) begint aan de oever van het meer en klimt door subalpiene weiden langs een historisch theehuis naar een morene met uitzicht op zes gletsjers. Het is een van de mooiste wandelingen van Canada. In de zomer zijn er kanoën te huur op het meer — peddelen over dat blauwe water met de Victoria-gletsjer voor u is een werkelijk transcendente ervaring.

Boeken: dagexcursie Lake Louise, Moraine Lake en Banff Gondola met warmwaterbronnen

Moraine Lake en de Valley of the Ten Peaks

Moraine Lake wedijvert met Lake Louise voor visuele impact en overtreft het voor pure dramatiek. Het meer ligt in een cirque onder de Valley of the Ten Peaks — een muur van tien benoemde toppen boven de 3.000 meter die een van de meest gefotografeerde achtergronden van Noord-Amerika vormt. Het klassieke uitkijkpunt bereikt u via een korte klim over de Rockpile Trail (0,8 km, 30 meter hoogteverschil) aan het oostelijke uiteinde van het meer.

Toegang tot Moraine Lake is op reservering of met shuttle vanuit Lake Louise-dorp. Privévoertuigen zijn beperkt op de Moraine Lake Road tijdens het hoogseizoen (doorgaans eind juni tot begin oktober) door het extreme aantal bezoekers. Reserveer uw shuttleplek of tour ver van tevoren — plaatsen zijn weken van tevoren uitverkocht. Het zonsopganglicht op de Ten Peaks, dat overgaat van staalblauw naar roze naar amber, is het waard om vroeg op te staan.

Bekijk begeleide Moraine Lake-ervaringen en zonsopgangstours

Rijd de Icefields Parkway

De Icefields Parkway (Highway 93 North) loopt 232 kilometer van Lake Louise naar Jasper en slingert door berglandschappen van onverminderde grandeur. Gletsjers stromen van het Columbia Icefield. Watervallen storten honderden meters hoog van rotswanden. Turquoise meren — Peyto Lake, Bow Lake, Hector Lake — verschijnen om elke tweede bocht. Dikhoornschapen rusten op de weg. Het duurt minimaal vier uur om te rijden zonder stops; reserveer een volle dag om recht aan de rit te doen.

De Athabasca-gletsjer, bereikbaar vanuit het Columbia Icefield Discovery Centre halverwege de parkway, is een van de meest toegankelijke gletsjers ter wereld. U kunt lopen naar het front van de gletsjer via een kort pad, of een Ice Explorer-tour boeken op het gletsjersoppervlak voor een meer meeslepende ervaring. De Glacier Skywalk, een glazen loopbrug over de rand van een klif 280 meter boven de Sunwapta-vallei, voegt een duizelingwekkend perspectief toe.

Boeken: 2-daagse Banff en Jasper tour langs de volledige Icefields Parkway

Banff Gondola en Sulphur Mountain

De Banff Gondola brengt passagiers in acht minuten 698 meter omhoog naar de top van Sulphur Mountain, op een hoogte van 2.281 meter met een 360-graden panorama over de Bow Valley, de Spray Valley en de omliggende bergketens. Het Banff Cosmic Ray Station, een nationaal historisch monument, staat op de top naast een vlonderpad dat verbinding maakt met het hoogste punt, Sanson Peak. Bezoeken bij zonsopgang en -ondergang zijn spectaculair; reserveer vooraf want gondolabiljetten zijn in de zomer regelmatig uitverkocht.

Boeken: Banff sightseeing- en gondolapakket met Lake Louise en Moraine Lake

Baad in de Banff Upper Hot Springs

De Banff Upper Hot Springs, beheerd door Parks Canada, zijn thermische mineraalpoelen op 1.585 meter hoogte met uitzicht op Mount Rundle. De watertemperatuur is het hele jaar door 37 tot 40 graden Celsius. Badderen in het buitenbad terwijl er sneeuw om u heen valt en stoom opstijgt boven bergtoppen is een typisch Banff-ervaring. Handdoek- en zwemkleedverhuur zijn beschikbaar. Het historische badhuisgebouw dateert uit 1932.

Bow Valley Parkway-wildliferit

De Bow Valley Parkway (Highway 1A) loopt parallel aan de Trans-Canada Highway tussen Banff-stad en Lake Louise en biedt een rustiger en wildliferijker alternatief. Ritten in de vroege ochtend en avond leveren regelmatig waarnemingen op van elanden, herten, zwarte beren en soms wolven. Stop bij Johnston Canyon voor het pad van 5,8 km retour naar de Upper Falls — de canyon-wanden sluiten zich tot op enkele meters terwijl de Ink Pots daarachter zich onthullen als levendige blauw-groene bronnen.

De stad Banff en de culturele scene

De stad Banff is een compact raster van straten met een karakter gevormd door zijn uitzonderlijke status als kuuroord in een nationaal park. Banff Avenue is de commerciële ruggengraat — cadeauwinkels, restaurants, outdoorwinkels en galerijen. Maar een korte wandeling richting de Bow River onthult een rustiger Banff van loopbruggen, bevelpoelen en bergreflecties. Het Whyte Museum of the Canadian Rockies vertelt het verhaal van de mensen die deze regio hebben gevormd, van Stoney Nakoda-ouderen tot vroege bergbeklimmers.

Beste uitkijkpunten en fotospots

Moraine Lake Rockpile — De klassieke Valley of the Ten Peaks-opname. Kom voor 7 uur aan via shuttle voor zacht ochtendlicht en geen menigtes.

Lake Louise-oever — Het Chateau gekadreerd door de Victoria-gletsjer. Loop naar het verre uiteinde van het meer voor het omgekeerde perspectief terug naar het hotel.

Peyto Lake-uitkijkpunt — Een korte wandeling vanaf de Bow Summit-parkeerplaats (het hoogste punt van de Icefields Parkway op 2.088 m) onthult een wolsvormig meer van onmogelijk blauw. Het mooist bij middagzon.

Banff Gondola-top — Panoramisch uitzicht over de gehele Bow Valley. Het late namiddag gouden uur op de tegenoverliggende toppen is uitzonderlijk.

Vermilion Lakes — Drie ondiepe meren net ten westen van Banff-stad, met de piramide van Mount Rundle weerspiegeld in stil water. Klassieke locatie voor zonsopgang en -ondergang.

Valley of the Ten Peaks vanuit Sentinel Pass — Voor wandelaars bereid op te klimmen naar 2.611 meter: het uitzicht terug over Moraine Lake vanuit Sentinel Pass behoort tot de mooiste van het park.

Two Jack Lake — Een rustiger alternatief voor Vermilion Lakes voor bergreflecties, gelegen ten noordoosten van Banff-stad bij de Mount Norquay-weg.

Wandelpaden in Nationaal Park Banff

Gemakkelijke paden (onder 5 km, minimaal hoogteverschil)

Bow River Loop (2,3 km, vlak) — Het toegankelijke rivieroeverpad van Banff-stad langs de Bow Falls en het Surprise Corner-uitkijkpunt boven het Fairmont Banff Springs Hotel.

Lake Louise Lakeshore Trail (4 km retour, minimaal hoogteverschil) — Het vlakke pad langs de noordoever van Lake Louise naar het verre uiteinde, met direct zicht op de Victoria-gletsjer.

Rockpile Trail bij Moraine Lake (0,8 km, 30 m hoogteverschil) — De korte maar essentiële klim naar het klassieke Moraine Lake-uitkijkpunt.

Johnston Canyon Lower Falls (2,6 km retour, gemakkelijk) — Canyonpad naar de 10 meter hoge lagere waterval. Metalen loopbrug vastgemaakt aan de klifwand; het hele jaar toegankelijk.

Gemiddelde paden (5–15 km, 300–700 m hoogteverschil)

Plain of Six Glaciers (13,8 km retour, 365 m stijging) — Van Lake Louise naar een theehuis en gletsjerzichten boven de boomgrens. Het theehuis serveert zelfgebakken producten van half juni tot begin oktober.

Johnston Canyon naar de Ink Pots (11 km retour, 215 m stijging) — Voorbij de upper falls leidt een bospad naar zeven blauw-groene mineraalbronnen in een open weide. Let op wildlife in de bovenste vallei.

Tunnel Mountain (4,8 km retour, 260 m stijging) — De toegankelijke tophike van Banff-stad met uitstekend uitzicht over de Bow Valley. Geschikt voor de meeste fitnessniveaus.

Consolation Lakes (5,8 km retour, 65 m stijging) — Van de Moraine Lake-parkeerplaats door rotsblokken naar een paar meren begrensd door dramatische kliffen. Relatief gemakkelijke toegang tot prachtig berglandschap.

Larch Valley (9,4 km retour, 565 m stijging) — Best bezocht van half september tot begin oktober wanneer de loriks goud kleuren. Het pad van Moraine Lake klimt door loriksenbos naar open weiden met uitzicht op de Ten Peaks.

Moeilijke paden (15+ km of 700+ m hoogteverschil)

Sentinel Pass (11,6 km retour, 725 m stijging) — Verloopt vanuit Larch Valley naar de meest dramatische pas van Banff op 2.611 meter, met Moraine Lake zichtbaar beneden aan één kant en de Paradise Valley aan de andere.

Ha Ling Peak (vanuit Canmore, 6 km retour, 725 m stijging) — Technisch gezien buiten de parkgrenzen maar de populairste tophike in de Bow Valley, met uitzicht over de volledige Three Sisters-bergketen.

Egypt Lake via Healy Pass (22 km retour, 655 m stijging) — Een klassieke Banff-backcountryroute door hoge weiden en langs alpiene meren. Backcountrypermit vereist voor overnachting.

Mount Temple (17 km retour, 1.660 m stijging) — De hoogste top bereikbaar als dagtocht in de Canadese Rockies op 3.543 meter. Technisch klimmen vereist; ervaring essentieel.

Wildlife die u kunt zien

Banffs wildlife is zowel de grootste attractie van het park als zijn ernstigste managementuitdaging. Het park herbergt grote populaties elanden — kuddes worden regelmatig aangetroffen langs de Bow Valley Parkway en soms op de straten van Banff-stad zelf, met name tijdens de septemberbronsttijd wanneer stieren brullen en vechten. Houd 30 meter afstand.

Grizzly- en zwarte beren worden regelmatig waargenomen in de lente en herfst. De Bow Valley Parkway en het deel van de Icefields Parkway tussen Lake Louise en Saskatchewan River Crossing zijn productieve berengebieden. Draag altijd bearspray bij het wandelen en maak lawaai op het pad.

Wolven jagen op elanden en herten door het hele park. Het Bow Valley-wolfspak is soms zichtbaar bij de Bow Valley Parkway vroeg in de ochtend. Coyotes zijn bijna alomtegenwoordig en worden vaak gesignaleerd bij de stad.

Dikhoornschapen verzamelen zich bij mineralenzoutlekken langs de Icefields Parkway en bij Banff-stad. Ze zijn opmerkelijk onverstoord door menselijke aanwezigheid. Berggeiten verschijnen op hoge rotswanden — de loodrechte wand van Mount Rundle is een goede plek om met een verrekijker te scannen.

Elandherten zijn het meest waarschijnlijk in de buurt van moerassen en wilgen. De Vermilion Lakes-omgeving en de Bow Valley ten noorden van Banff-stad zijn productief. Veelvraten en lynxen leven in het park maar worden zelden gezien.

Vogelsoorten zijn onder meer Clarks notenkraker, Stellers gaai, alpensneeuwhoen (in alpiene gebieden) en zwartkeelduiker op veel meren.

Hoe u er komt en rondreisvorm

Vanuit Calgary — Banff-stad ligt 128 km ten westen van Calgary via de Trans-Canada Highway (Highway 1), een reis van ongeveer 90 minuten bij normaal verkeer. Calgary International Airport is het voornaamste aankomstpunt voor internationale bezoekers.

Boeken: kleine groepsdagtour naar Banff vanuit Calgary

Roam Transit exploiteert busdiensten binnen Banff-stad en tussen Banff en Lake Louise. Moraine Lake en Lake Louise zijn tijdens het hoogseizoen bereikbaar per Roam-shuttle (reservering vereist). Het Parks Canada-reserveringssysteem voor shuttlebiljetten opent in de lente en is weken van tevoren uitverkocht.

Rijden binnen het park — Een eigen voertuig geeft maximale flexibiliteit buiten de piek-shuttlezones. Let op wildlife op alle wegen, met name bij dageraad en schemering. Snelheidslimieten worden streng gehandhaafd.

Vanuit Jasper — De Icefields Parkway verbindt de twee parken. Reserveer minimaal een volle dag voor deze rit van 232 km met stops.

Boeken: begeleide tour vanuit Calgary door Nationaal Park Banff en Jasper

Waar te verblijven

In het park

Fairmont Chateau Lake Louise — Het iconische hotel aan de oever is een van de grote hotelervaringen van Canada. Kamers kijken uit op het meer of de bergen. Reserveer 6–12 maanden van tevoren voor het hoogseizoen. Vanaf ongeveer CAD 700 per nacht.

Fairmont Banff Springs — Het “Kasteel in de Rockies” staat boven de samenvloeiing van de Bow River met 764 kamers, meerdere restaurants en een volledig spa. Vanaf ongeveer CAD 500 per nacht.

Rimrock Resort Hotel — Klifflocatie boven de Banff Upper Hot Springs met uitzonderlijk valleizicht. Betaalbaarder dan de Fairmont-accommodaties, rond CAD 350 per nacht.

HI Banff Alpine Centre — Hostelling International-accommodatie bij de gondolebasis met privé- en slaapzaalkamers. Vanaf ongeveer CAD 50 per nacht in een slaapzaal.

Parks Canada-campings — Tunnel Mountain, Two Jack en Lake Louise-campings bieden faciliteiten. Reserveer via het Parks Canada-reserveringssysteem; plaatsen op populaire campings zijn binnen minuten vergeven zodra het reserveringsvenster in januari opent.

Nabijgelegen steden

Canmore — 25 km ten oosten van Banff in de Bow Valley Corridor, Canmore ligt buiten het nationaal park en biedt een breder aanbod aan accommodatie tegen lagere prijzen. Uitstekende uitvalsbasis voor zowel Banff als Kananaskis Country.

Lake Louise-dorp — Een kleine servicegemeenschap op het kruispunt van de Icefields Parkway en de weg naar Lake Louise, met een handvol middenklasse hotels en het grote Samson Mall-servicecomplex.

Beste tijd om Nationaal Park Banff te bezoeken

Juli en augustus zijn het hoogseizoen. Wilde bloemen bloeien in alpiene weiden, alle faciliteiten zijn open, de temperaturen zijn warm (maxima rond 22°C in de vallei) en elk iconisch wandelpad is toegankelijk. Het nadeel zijn de drukte — Lake Louise en Moraine Lake vereisen shuttlereserveringen, en accommodatie moet maanden van tevoren worden geboekt. De beroemde “turquoise” kleur van de meren is het meest levendig van eind juni tot september wanneer het gletsjersmelt piekt.

September is de favoriete maand van veel ervaren reizigers. De drukte neemt merkbaar af na Labour Day. De loriks in Larch Valley en rond Lake O’Hara in het aangrenzende Nationaal Park Yoho kleuren goud van half september, waardoor sommige van de meest spectaculaire herfstkleuren van Noord-Amerika ontstaan. Wildlife is actief: elanden zijn in de bronsttijd, beren eten intensief voor de winterslaap en de ochtendlucht heeft een frisheid die elk panorama helderder maakt.

Oktober en november — De meeste campings sluiten, sommige restaurants dichten en sneeuw kan elk moment vallen boven 2.000 meter. Maar de vallei blijft open, accommodatie is ruim beschikbaar en veel goedkoper, en het park krijgt een melancholieke schoonheid die fotografen liefhebben.

December tot maart — De winter transformeert Banff in een eersteklas skibestemming. Lake Louise Ski Resort, Sunshine Village en Mount Norquay bieden gecombineerde toegang tot skipistes. De Bow Valley Parkway is ‘s winters ‘s avonds gesloten voor privévoertuigen om wolven en andere roofdieren te beschermen. Schaatsen op Lake Louise — ‘s werelds grootste natuurlijke buitenijsbaan — is een unieke winterervaring. Temperaturen dalen regelmatig tot onder de -20°C; kleed u dienovereenkomstig.

April en mei zijn het naseizoen. Sneeuw blijft liggen op paden boven de valleibodem. De watervallen zijn op hun krachtigst naarmate de sneeuwsmelt piekt. Wildlife komt uit de winter en is zeer actief. Veel hogere paden en faciliteiten zijn nog niet open. Een goed moment om te bezoeken als u een rustiger valleibeleving wilt.

Praktische informatie voor een bezoek aan Banff

Parkpas — Een Discovery Pass is vereist om een Canadees nationaal park te betreden. Een dagpas voor Banff kost CAD 10,50 per volwassene, CAD 9,00 per senior of CAD 21,00 per gezin/groep. De jaarlijkse Parks Canada Discovery Pass (CAD 75,25 per volwassene, CAD 145,25 per gezin) geeft onbeperkte toegang tot meer dan 80 nationale parken en nationale historische sites in Canada gedurende 12 maanden — sterk aanbevolen voor bezoeken van meer dan twee dagen.

Parkpoorten — De parkingangen op de Trans-Canada Highway (oost en west), op de Icefields Parkway en bij de ingang van Banff-stad zijn het hele jaar bemand. Koop passen bij de ingang of vooraf online via Parks Canada.

Veiligheid bij beren — Draag 120 ml bearspray bij alle backcountrywandelingen en weet hoe u die moet gebruiken. Maak lawaai op paden, vooral in dicht bos. Benader wildlife onder geen enkele omstandigheid. Volg Parks Canada-adviezen — paden zijn soms gesloten vanwege berenactiviteit.

Backcountrypermits — Vereist voor alle overnachtingskamperen in de backcountry. Beschikbaar via het Parks Canada-reserveringssysteem vanaf januari. Reserveringen voor kampeerplaatsen aan de frontcountry openen ook in januari en zijn snel vergeven voor het hoogseizoen.

Mobiel bereik — Redelijk goed in Banff-stad en langs de Trans-Canada. Beperkt tot afwezig langs veel van de Icefields Parkway en op wandelpaden. Download offline kaarten voordat u het park betreedt.

Hoogte — Banff-stad ligt op 1.383 meter. Veel wandelpaden bereiken 2.000–2.600 meter. Geef uzelf een dag om te acclimatiseren voordat u intensief gaat wandelen als u aankomt vanuit zeeniveau. Blijf goed gehydrateerd.

Veelgestelde vragen over Nationaal Park Banff

Moet ik Moraine Lake-toegang van tevoren boeken?

Ja, toegang tot Moraine Lake per privévoertuig is vervangen door een verplicht shuttle- en toursysteem tijdens het hoogseizoen (doorgaans eind juni tot begin oktober). Shuttlebiljetten via Roam Transit raken weken van tevoren uitverkocht en moeten worden geboekt via het Parks Canada-reserveringssysteem. Touroperators bieden ook begeleide toegang. Kom vóór 6 uur aan bij de shuttleterminal in Lake Louise-dorp als u het zonsopganglicht op het meer wilt zonder middagdrukte.

Wanneer is de beste tijd om de turquoise kleur van de meren te zien?

De iconische turquoise kleur ontstaat naarmate het gletsjersmeltwater dat de meren instroomt piekt in de zomer. Meren zijn doorgaans het meest levendig blauw-groen van eind juni tot begin september. Tegen oktober vervaagt de kleur naarmate het smelt vertraagt. Lake Louise en Moraine Lake zijn op hun kleurpiek in juli en augustus.

Hoelang moet ik in Banff doorbrengen?

Een minimum van drie volle dagen stelt u in staat Lake Louise, Moraine Lake, de stad Banff te zien en een deel van de Icefields Parkway te rijden. Vijf tot zeven dagen laat u serieus wandelen toevoegen, de volledige Icefields Parkway naar Jasper en meer wildlifetijd op de Bow Valley Parkway. Reizigers die kamperen of in backcountryhuts verblijven kunnen gemakkelijk twee weken vullen.

Is het veilig om alleen te wandelen in Banff?

Solo wandelen is mogelijk maar vereist goede voorbereiding. Draag altijd bearspray, vertel iemand uw itinerary en download offline kaarten. Parks Canada plaatst toestandsrapporten van paden en berenactiviteitswaarschuwingen op hun website en bij parkbezoekerscentra. Solo wandelaars worden geadviseerd extra lawaai te maken om beren niet te verrassen. De drukker bezochte paden bij Lake Louise en de stad Banff hebben altijd andere wandelaars aanwezig.

Kan ik het noorderlicht zien in Banff?

Ja, hoewel Banff niet de optimale locatie is vanwege zijn zuidelijke breedtegraad en lichtverontreiniging van de stad. Het beste aurora-zicht in het gebied is op de Icefields Parkway tussen Saskatchewan River Crossing en Jasper — Nationaal Park Jasper is een aangewezen Dark Sky Preserve en aanzienlijk beter gepositioneerd voor aurora-waarneming. Probeer in Banff Two Jack Lake of de Vermilion Lakes voor opnames met bergreflecties.

Wat is de Icefields Parkway en hoe lang duurt het?

De Icefields Parkway (Highway 93 North) is een toeristische snelweg van 232 km die Lake Louise verbindt met Jasper. Hij passeert 100+ gletsjers, zes grote ijsvelden en meer benoemde watervallen en meren dan waar ook in Canada. Zonder stops duurt het rijden ongeveer drie uur. Met stops bij Bow Lake, Peyto Lake, het Columbia Icefield en Sunwapta Falls, reserveer een volle dag in elke richting. De weg is het hele jaar open maar kan tijdelijk gesloten zijn in de winter vanwege lawinebeheer of ijsstormen.

Zijn er toegangskosten voor de stad Banff?

Nee, de stad Banff ligt binnen het nationaal park en toegang vereist een geldige parkpas. Echter, zelfs als u alleen door het park rijdt via de Trans-Canada Highway naar een andere bestemming, is een pas vereist. Koop uw pas bij de parkingangen of vooraf online via Parks Canada.

Wat moet ik doen als ik een beer tegenkom op het pad?

Niet weglopen. Maak uzelf groot, spreek met een kalme lage stem en beoordeel of de beer zich van u bewust is. Wijk langzaam terug. Als de beer aanvalt, gebruik uw bearspray wanneer hij binnen 10 meter is. De meeste berenladingen zijn schijnbewegingen. In het zeldzame geval van een grizzly-contactaanval, vecht terug. Voor zwarte beren: vecht altijd terug als u wordt aangevallen. Meld alle berenontmoetingen aan Parks Canada. Controleer de Parks Canada-website op huidige padwaarschuwingen vóór elke wandeling.