Wijnmakerijen in Prince Edward County: Een Bezoekergids voor 'The County'

Prince Edward County — lokaal simpelweg “The County” genoemd — is de afgelopen twintig jaar uitgegroeid tot Ontario’s meest besproken wijnregio. De kalksteen-rijke bodems, de matigende invloed van Lake Ontario en een relatief koel klimaat hebben de County in staat gesteld zich te specialiseren in elegante, terughoudende stijlen van Chardonnay en Pinot Noir die vergelijkbaar zijn met Bourgondië en de Loire in plaats van de grotere, rondere stijlen van Niagara. Met 40+ wijnmakerijen die nu actief zijn over het schiereiland tussen Belleville en Picton, een snel groeiende restaurantscene en voldoende afstand van Toronto om als een echte uitstap te voelen, is de County de standaard weekend-wijnbestemming geworden voor veeleisende Torontonians — en steeds vaker voor internationale wijnreizigers.

Deze gids bespreekt de wijnregio, de beste wijnmakerijen om te bezoeken, hoe u een weekend plant en de praktische details die belangrijk zijn voor een eerste bezoek. Voor het bredere Prince Edward County-overzicht, start met de bestemmingsgids.

Waarom The County anders is

De wijnregio van de County is fundamenteel anders dan die van Niagara. De bodems zijn dun over gebroken kalksteen — dezelfde geologie die de grote Chardonnays van de Côte de Beaune en de fijne Sauvignon Blancs van Sancerre produceert. Het klimaat is koeler dan Niagara: de zomers zijn minder warm, de oogst is later en de druiven rijpen langzamer, waarbij de zuurgraad wordt bewaard en wijnen worden geproduceerd met meer spanning en terughoudendheid. Het resultaat is een regionale stijl die elegantie boven kracht verkiest.

De keerzijde is de opbrengst. De winters van de County zijn hard genoeg dat de meeste wijnstokken elke winter moeten worden begraven — de arbeidsintensieve praktijk van het begraven van wijnstok-loten onder de grond elke november en het blootleggen ervan elke maart.

De voornaamste wijn-subregio’s

Wellington en het westen: De Millennium Trail en Closson Chase Road-corridor ten westen van Wellington heeft meerdere van de meest architecturaal opvallende wijnmakerijen.

Hillier: Het binnenland van Hillier heeft de meest geconcentreerde cluster van wijnmakerijen — een rooster van 15 kilometer landwegen met 15+ producenten binnen een korte rit.

Waupoos en het oosten: Aan de meer-gerichte oostkant van de County, een kleinere cluster van wijnmakerijen rondom Waupoos en Picton.

Beste wijnmakerijen om te bezoeken

Voor een eerste bezoek vertegenwoordigen de volgende acht wijnmakerijen het scala van stijlen en ervaringen:

Norman Hardie Winery (Wellington): Een van de oprichtende serieuze producenten van de County. Pinot Noir en Chardonnay zijn zijn focus. De wijnmakerij heeft een buitenhoutoven in de zomer die sommige van de beste houtgestookte pizza’s in de regio produceert.

Closson Chase (Hillier): Een omgebouwde paarse schuur die een van de meest gefotografeerde wijnmakerij-gebouwen in Ontario is geworden. De wijnen zijn serieus — de Closson Chase South Clos Chardonnay is aantoonbaar de meest Bourgondische Chardonnay in Canada.

Rosehall Run Vineyards (Wellington): Pinot Noir-specialist met een uitstekend assortiment en een van de meest gastvrije proeflokalen in de regio.

Hinterland Wine Company (Hillier): Schuimwijn-specialist; het assortiment is volledig méthode traditionnelle-schuimwijn.

Stanners Vineyard (Hillier): Familie-gerund, biodynamisch en alom beschouwd als de meest elegante Chardonnays van Ontario te maken. Het proeflokaal is een oud boerenhuis.

Grange of Prince Edward (Hillier): Een van de grotere landgoederen in de County, met een sfeervolle oude steen-en-hout proeflokaal en een serieus Pinot Noir-programma.

Huff Estates (Bloomfield): De meest gepolijste bezoekerservaring — architecturaal modern proeflokaal, schuimende en stille wijnen en een on-site restaurant. Goed voor een lunchstop in het midden van een wijndag.

The Old Third Vineyard (Wellington): Kleine productie (circa 500 dozen per jaar) van buitengewone Pinot Noir. Afspraken aanbevolen.

Een wijn-weekend plannen

Dag 1: Aankomst in Picton of Wellington in de late ochtend. Middag bij 4 wijnmakerijen in Wellington/Hillier. Diner in Wellington of Bloomfield.

Dag 2: Ochtend bij 2-3 wijnmakerijen in Hillier. Lunch bij Huff Estates of een farm-to-table restaurant. Middag bij Sandbanks Provincial Park.

Dag 3: Ochtend bij 2 wijnmakerijen in het Waupoos-gebied. Rit naar Lake on the Mountain voor het uitzicht. Terugkeer naar Toronto.

Budget: 3-5 wijnmakerijen per dag is het realistische maximum met proeverijen en reizen.

Hoe de proeverijen te doen

Reserveringen: De meeste serieuze wijnmakerijen vereisen nu reserveringen, met name in weekenden. Boek via de wijnmakerij-websites of e-mail direct een week van tevoren.

Vergoedingen: Proeverijkosten lopen van CAD 10-25 per persoon, doorgaans gecrediteerd bij elke wijnkoop.

Vervoer: U kunt niet rijden tussen wijnmakerijen als u verantwoord proeft. Opties:

• Touroperators: County Wine Tours en anderen rijden hele-dag-tours met een chauffeur die 4-5 wijnmakerijen per dag bezoekt, doorgaans CAD 150-250 per persoon inclusief lunch.
• Fietsen: In juli en augustus rijden meerdere touroperators fietswijnroutes die 3-4 wijnmakerijen op een dag bezoeken.

Overnachten

Picton: De grootste stad van de County; beste restaurantdichtheid. The Royal Hotel en de Kimura Boutique Suites zijn de voornaamste luxe-opties.

Wellington: Kleiner dorp, dichter bij de westelijke wijnmakerijen. Drake Devonshire Inn is het meest design-gedreven verblijf in de regio.

Bloomfield: Rustiger dorp tussen Picton en Wellington; meerdere B&B’s.

Restaurants die de moeite waard zijn

De eetscene van de County heeft zich naast de wijn ontwikkeld. Niet te missen: Drake Devonshire (seizoensgebonden, bekwaam), Flame + Smith in Wellington, The Vic (Picton), The Courage (Picton), Norman Hardie (pizza’s en wijn) en Acrimony (Picton, farm-to-table degustatiemenu’s).

Bereikbaarheid

Vanuit Toronto: 2,5 uur per auto via Highway 401 naar Trenton, dan Highway 33 naar het zuiden. Geen praktisch openbaar vervoer.

Vanuit Ottawa: 2 uur per auto.

Vanuit Montreal: 4 uur per auto.

Seizoensoverwegingen

Mei-juni: Groenste landschap; rustiger wijnmakerijen; ideaal voor wie geen drukte wil. Juli-augustus: Hoogseizoen; wijnmakerijen en restaurants druk; boek alles van tevoren. September: Oogst; veel wijnmakerijen laten bezoekers toe tijdens de oogst; beste maand voor eten. Oktober: Herfstkleuren; rustiger; veel wijnmakerijen draaien nog normale openingstijden. November-april: Veel wijnmakerijen gesloten of alleen op afspraak; niet aanbevolen voor een wijnmakerij-gericht bezoek.

Gerelateerde gidsen

• Prince Edward County bestemmingsgids voor het bredere overzicht
• Ontario wijnregio’s voor het provinciale wijnplaatje
• Niagara wijnmakerijen gids voor vergelijking met Niagara
• Ontario 10-daags reisschema voor de bredere Ontario-reis

Bekijk Prince Edward County wijntours op GetYourGuide