Gids voor het Olympisch Park Montreal, Biodôme en Insectarium

De Zomerspelen van 1976 lieten Montreal twee dingen achter: een architectonisch erfgoed van opmerkelijke ambitie en een schuld die de stad pas in 2006 afbetaalde. Het Olympisch Parkcomplex in de wijk Hochelaga-Maisonneuve — het stadion, de hellende toren, het Biodôme en de bijbehorende faciliteiten — vertegenwoordigt de grootste enkele investering in openbare infrastructuur in de geschiedenis van Quebec. De financiële ramp is eindeloos besproken; het fysieke resultaat is een buitengewone cluster van gebouwen en instellingen die de meeste eerste bezoekers aan Montreal onderschatten.

Het complex is een volledige halve dag waard, en een hele dag als u van plan bent het aangrenzende Botanische Tuin en Insectarium te bezoeken (die we behandelen in onze Botanische Tuin gids). Het Biodôme alleen rechtvaardigt de metrorit vanuit centraal Montreal; de hellende toren voegt een duizelingwekkend perspectief op de stad toe; en het stadion, hoewel niet meer regelmatig gebruikt voor grote evenementen, is architectonisch fascinerend op zijn zeer specifieke jaren-zeventig-megastructuur manier.

Het Olympisch Stadion

Het stadion — ontworpen door de Franse architect Roger Taillibert — was bedoeld als het meest technisch geavanceerde stadion ter wereld toen de bouw begon in 1973. Het ontwerp voorzag in een intrekbaar dak ondersteund door kabels hangend aan de kenmerkende hellende toren, waarmee de locatie in minuten kon worden geopend en gesloten.

Het dak werkte nooit goed. Het intrekbare membraan werd meerdere keren vervangen en uiteindelijk in 1998 vervangen door een permanent vast dak. De hellende toren — nog steeds de hoogste hellende structuur ter wereld, met 175 meter en een hoek van 45 graden van verticaal — blijft als Tailliberts meest leesbare bijdrage aan de skyline, zichtbaar vanuit aanzienlijke afstanden over het oosten van de stad.

Het stadion heeft een capaciteit van ongeveer 56.000 en wordt nog steeds gebruikt voor concerten, beurzen en het incidentele sportevenement. De Montreal Alouettes van de CFL speelden hier decennialang voordat ze naar nieuwere faciliteiten verhuisden. Het Montreal Impact-voetbalteam heeft de locatie ook gebruikt. Zonder een permanente huurder op het moment van schrijven heeft het stadion de licht melancholische grandeur van een doelgebouwde structuur die haar doel afwacht.

De hellende toren en kabelbaan

De toren is open voor bezoekers via een kabelbaan die langs de buitenzijde van de hellende schacht loopt naar een observatiedek op de top. De ervaring van het rijden in de kabelbaan — de reling vasthoudend terwijl de cabine klimt onder een hoek van 45 graden — is ongewoon genoeg om op zichzelf vermakelijk te zijn. Het uitzicht van het observatiedek strekt zich uit over Montreal, de Saint-Lawrence, en op heldere dagen tot de Laurentijnse Bergen in het noorden en de Adirondacks in het zuiden.

De toren is het hele jaar open (afhankelijk van het weer), met kortere uren in de winter. De kabelbaan-rit duurt ongeveer 2 minuten; het bezoek aan het observatiedek doorgaans 15–30 minuten. De moeite waard om te combineren met het hieronder beschreven Biodôme-bezoek.

Het Biodôme

Het Biodôme is de Olympisch Park-attractie die het meest de moeite waard is om op zijn eigen merites te bezoeken, ongeacht enige interesse in de Spelen van 1976. Oorspronkelijk gebouwd als de wielerbaan voor de wielrenevenementen, werd het gebouw in 1992 omgebouwd tot een levend museum met vier verschillende ecosystemen nagebootst binnen één klimaatgeregelde structuur.

De vier ecosystemen

Tropisch regenwoud: De grootste van de vier zones, waarbij de ecologie van een Zuid-Amerikaans tropisch bos wordt nagebootst met vrij rondlopende kapucijn- en eekhoornaapjes, luiaards, piranha’s, elektrische palingen, honderden tropische vogelsoorten en de dichte meerlaagse plantenstructuur van een echt regenwoud. De temperatuur en vochtigheid worden op tropische niveaus gehouden — een significante eigenschap op een -20°C Montreaalse februaridag.

Laurentijns esdoornbos: Een recreatie van het boreale en loofwoud-ecosysteem inheems aan zuidelijk Quebec — de ecologische zone die Montreal omringt — met lynxen, otters en de vogelsoorten van de lokale bossen. De seizoensgebonden verlichtingscyclus verandert om de werkelijke seizoenen te weerspiegelen, waardoor de tentoonstelling een temporele diepte krijgt die statische displays niet kunnen bieden.

Saint-Lawrence mariene ecosysteem: Atlantische papegaaiduikers, murres en andere zeevogels bezetten het rotsachtige kustgedeelte; het onderwatergebied biedt observatie van de vissoorten van het Saint-Lawrence-estuarium. De papegaaiduikers zijn een bijzondere trekpleister — het zijn boeiende vogels van dichtbij, en de onderwaterzwemsequentie wanneer ze van de rotsen duiken is werkelijk spectaculair.

Subantarctische eilanden: Het meest ongewone van de vier ecosystemen, waarbij de ecologie van de afgelegen eilandketens van de zuidelijke Atlantische Oceaan wordt nagebootst — koningspinguïns en rotspinguïns in een koude, winderige omgeving die een dramatisch contrast biedt met het tropische bos aan het andere einde van het gebouw.

Het Biodôme onderging een significante renovatie die werd voltooid in 2020, waardoor het tentoonstellingsontwerp, de dierenwelzijnsfaciliteiten en de educatieve componenten door het gehele gebouw werden verbeterd. Het resultaat is een van de beste zoölogische en botanische instellingen van zijn type in Canada.

Praktische informatie voor het Biodôme

Tickets: Online boeken wordt aanbevolen, met name voor weekenden en schoolvakanties. Combinatietickets met het Insectarium, de Botanische Tuin en het Planétarium Rio Tinto Alcan (de vier instellingen staan collectief bekend als Espace pour la vie) bieden aanzienlijke besparingen.

Benodigde tijd: Een grondige bezoek duurt 2–2,5 uur. Laat meer tijd over met kinderen die meer tijd willen met de pinguïns en aapjes.

Fotografie: Toegestaan door het gehele gebouw; het licht in de regenwoud-zone is uitdagend voor fotografie zonder een camera die goed omgaat met weinig licht.

Toegankelijkheid: Volledig toegankelijk voor rolstoelgebruikers door het gehele gebouw.

Het Insectarium

Het Insectarium — het toegewijde insectenmuseum van Montreal, dat een volledige renovatie en heropening in 2022 onderging — is een van de fijnste insectenmusea ter wereld en is aanzienlijk beter dan zijn relatieve onbekendheid buiten Quebec zou suggereren. De renovatie produceerde een gebouw dat op zichzelf architectonisch interessant is (half in het landschap verzonken, met gras groeiend over het dak) en tentoonstellingen die insecten niet als curiositeiten behandelen maar als de ecologisch essentiële organismen die ze zijn.

Het meest opmerkelijke kenmerk van het gerenoveerde Insectarium is de meeslepende ervaringsruimtes waar bezoekers worden omgeven door levende insecten in hun natuurlijke gedrag — wandelende takken, vlinders in het seizoen en displays ontworpen om insectenecologie tastbaar te maken in plaats van slechts zichtbaar. Het vlinderpavilion in de zomer, wanneer honderden tropische vlindersoorten een warme serre bezetten die is verbonden met het hoofdgebouw, is uitzonderlijk.

Het Insectarium grenst aan de Botanische Tuin aan de noordkant van Sherbrooke Street East; de twee worden het beste samen bezocht. Onze Montreal Botanische Tuin gids behandelt de tuin volledig.

Parc Jean-Drapeau en de Olympische eilanden

De twee kunstmatige eilanden in de Saint-Lawrence — Île Sainte-Hélène en Île Notre-Dame, gecreëerd uit opspuitzand voor Expo 67 — zijn verbonden met Oud-Montreal door de Jacques-Cartier-brug en herbergen het Parc Jean-Drapeau. De eilanden bevatten pretpark La Ronde (het grootste in Quebec), het Gilles-Villeneuve-Formule 1-circuit (gastheer van de Canadese Grand Prix in juni), het Casino de Montréal en uitgebreide groene ruimte.

De eilanden zijn eenvoudig bereikbaar vanuit het Olympisch Park per metro (station Jean-Drapeau op de gele lijn, bereikbaar vanuit Berri-UQAM op de oranje lijn). De veerboot vanuit de Oude Haven stopt ook bij de eilanden in de zomer.

Uw bezoek aan het Olympisch Park plannen

Met de Botanische Tuin: Het Biodôme, Insectarium en de Botanische Tuin liggen allemaal op loopafstand van elkaar rond de metro stations Viau en Pie-IX. Een combinatiebezoek aan alle drie duurt een volledige dag en is een van de beste dagjes in de stad, met name met het Espace pour la vie-combinatieticket.

Met kinderen: Het Biodôme en Insectarium zijn beiden uitzonderlijk voor kinderen in een breed leeftijdsbereik. De pinguïns en aapjes zijn betrouwbare favorieten; de interactieve elementen van het gerenoveerde Insectarium betrekken kinderen directer dan een conventionele dierentuin. De kabelbaan bij de toren is populair bij oudere kinderen en volwassenen.

Op een regenachtige dag: Het Biodôme en Insectarium zijn beiden volledig binnenshuis en perfecte regenachtige dag alternatieven voor buitenbezichtigen.

Boeken een Montreal highlights dagtour op GetYourGuide

Bereikbaarheid

Metro: Groene lijn naar station Viau voor het stadion en de toren, of station Pie-IX voor het Insectarium en de Botanische Tuin. De twee stations zijn aangrenzend in het metronetwerk; controleer de bewegwijzering voor de specifieke attractie.

Bixi: Fietsdeel-stations zijn beschikbaar bij het park, en de fietsroute oostwaarts vanuit het Plateau langs de fietsstroken op Sherbrooke Street is aangenaam bij goed weer.

Per auto: Parkeren is beschikbaar bij het Olympisch Park in meerdere terreinen; kom vroeg op drukke zomerdagen.

Verwante artikelen

• Montreal Botanische Tuin gids — het aangrenzende tuincomplex
• Montreal met kinderen — gezinsactiviteiten door de hele stad
• Wat te doen in Montreal — de uitgebreide activiteitenhub
• Montreal buurten gids — context voor de oost-endlocatie