St. John’s si trova all’estremità della Penisola Avalon — un blocco di terra approssimativamente ovale che si estende dall’isola principale di Terranova nell’Oceano Atlantico settentrionale. La Penisola Avalon è ecologicamente ricca (detiene la concentrazione di fauna selvatica più densa dell’isola) e piena di destinazioni che giustificano più giorni di esplorazione.
Se avete un solo giorno e nessun forte interesse per la fauna selvatica, Ferryland o Cape Spear abbinati alla guida della Southern Shore sono l’opzione meno impegnativa. Se avete un solo giorno e volete l’esperienza migliore in assoluto, la maggior parte dei visitatori abituali sceglie Cape St. Mary’s nonostante il viaggio più lungo.
Per i visitatori con tempo limitato, le gite giornaliere descritte qui rappresentano il meglio di ciò che offre l’Avalon entro una giornata di guida da St. John’s. Un’auto a noleggio è indispensabile per tutte — non esiste un trasporto pubblico significativo per le comunità più piccole della Penisola Avalon.
| A colpo d’occhio | |
|---|---|
| Dove | Penisola di Avalon, che si irradia da St. John’s |
| Costo | Cape Spear gratuito; tour in barca a Witless Bay circa CAD 70-90; riserva di Cape St. Mary’s gratuita, extra guidati a pagamento |
| Tempo necessario | Mezza giornata (Cape Spear) a giornata intera (Cape St. Mary’s) |
| Come arrivare | Auto a noleggio necessaria — nessun trasporto pubblico verso nessuno di questi siti |
| Periodo migliore | Giugno-agosto per pulcinella di mare e balene; fine aprile-luglio per gli iceberg |
Quale gita di un giorno scegliere?
Con tempo limitato, conviene confrontare direttamente le opzioni piuttosto che cercare di farle tutte.
| Gita di un giorno | Distanza/tempo | Ideale per | Impegno |
|---|---|---|---|
| Cape Spear | 15 km, 20 min | Dose rapida di paesaggio, avvistamento di iceberg | Basso — breve camminata dal parcheggio |
| Witless Bay | 40 km, 35 min | Pulcinella di mare e balene, tour in barca | Basso — ci pensa la barca |
| Ferryland | 70 km, 1 ora | Storia coloniale, guida panoramica | Basso-moderato |
| Cape St. Mary’s | 210 km, 2,5 ore | Il miglior spettacolo naturalistico dell’Avalon | Moderato — impegna un’intera giornata |
| Placentia/Castle Hill | 115 km, 1,5 ore | Storia militare e coloniale, più tranquillo | Basso |
Se avete un solo giorno e nessun forte interesse per la fauna selvatica, Ferryland o Cape Spear abbinati alla guida della Southern Shore sono l’opzione meno impegnativa. Se avete un solo giorno e volete l’esperienza migliore in assoluto, la maggior parte dei visitatori abituali sceglie Cape St. Mary’s nonostante il viaggio più lungo.
Sito Storico Nazionale di Capo Spear (15 km, 20 minuti)
Capo Spear è il punto più orientale del Nord America — tecnicamente la terra più orientale del continente, più a est di qualsiasi punto in Florida, Maine o Nova Scotia. Il faro del 1836 (restaurato nel suo aspetto originale) e le batterie della Seconda Guerra Mondiale si trovano su un promontorio di tundra sopra scogliere sul mare, con l’Atlantico che si estende a est verso l’orizzonte senza interruzioni fino all’Irlanda.
La passeggiata dall’area parcheggio al faro e poi lungo la scogliera fino alla batteria richiede circa 45 minuti. In stagione degli iceberg (fine aprile-luglio), Capo Spear è uno dei migliori punti di osservazione.
Riserva Ecologica di Witless Bay (40 km, 35 minuti)
Witless Bay è la destinazione di osservazione della fauna selvatica più accessibile da St. John’s. La Riserva Ecologica — un gruppo di quattro isole nella Baia di Witless — ospita la più grande colonia di puffin atlantici nell’Atlantico occidentale: circa 260.000 coppie riproduttive in estate. Murre, kittiwake, tempestino e razorbill si riproducono anche in enormi quantità.
I tour in barca partono da Bay Bulls (il punto di accesso più comune) e portano i visitatori intorno e tra le isole. I puffin sono visibili mentre trasportano pesci nel becco, si tuffano per le capigliane nell’acqua cristallina e si radunano sui bordi delle scogliere. I megattere si incontrano regolarmente nella zona di Witless Bay.
I tour durano da 90 minuti a 2,5 ore a seconda dell’operatore. Prenotare in anticipo per la stagione di punta (luglio).
Prenota un tour in barca per puffin e avvistamento balene a Witless BayFerryland e la Riva Sud Avalon (70 km, 1 ora)
La Southern Shore Highway (Route 10) verso sud da St. John’s passa attraverso una serie di comunità di outport con uno dei percorsi più suggestivi sull’Avalon. Ferryland, a 70 chilometri a sud di St. John’s, è il sito di uno dei primi insediamenti britannici in Nord America — la Colonia di Avalon di Lord Baltimore, fondata nel 1621 — e gli scavi archeologici hanno portato alla luce il piano dell’insediamento originale.
Il sito archaeologico della Colonia di Avalon e il centro interpretativo di Ferryland sono aperti da giugno a ottobre. Il Lighthouse Picnic a Ferryland — un’operazione stagionale dove i cestini da picnic vengono ordinati in anticipo e consumati sul promontorio del faro — è diventato una delle esperienze gastronomiche più fotografate di Terranova. Prenotare con largo anticipo.
Riserva Ecologica di Capo St. Mary’s (210 km, 2,5 ore)
Capo St. Mary’s è la gita giornaliera più ambiziosa da St. John’s e la più gratificante per la fauna selvatica. Guidare l’Avalon meridionale fino al capo all’estremità sud-ovest — un percorso di andata di 2,5 ore.
La riserva ecologica protegge la colonia di gannet più accessibile del Nord America. Bird Rock — una pila di mare separata dalla scogliera continentale da uno stretto spazio da capogiro — è occupata da circa 11.000 coppie di gannet settentrionali. La camminata dal centro interpretativo fino alla sommità della scogliera sopra Bird Rock è di 1,5 chilometri su un percorso ben segnato. Si arriva sopra la colonia a portata di mano degli uccelli; non c’è barriera, nessun recinto, solo il bordo della scogliera e gli uccelli che svolgono la loro vita con magnifica indifferenza.
Prevedere una giornata intera per Capo St. Mary’s: partire da St. John’s entro le 8, arrivare a metà mattina, trascorrere 2 ore nella riserva, e tornare via Placentia per il percorso di ritorno panoramico.
Placentia e il Sito Storico Nazionale di Castle Hill (115 km, 1,5 ore)
Placentia, sulla Baia di Trinity, era la capitale francese di Terranova per gran parte del XVII e dell’inizio del XVIII secolo. Il Sito Storico Nazionale di Castle Hill preserva i resti delle fortifcazioni francesi costruite per proteggere il Porto di Placentia — terrapieni, posizioni di artiglieria e le rovine restaurate di Fort Royal sulla collina sopra la città.
La vista dalla sommità della collina sulla Baia di Placentia — la vasta baia dove la Carta Atlantica fu firmata nel 1941 a bordo di navi ancorate in vista di queste stesse colline — fornisce sia l’orientamento geografico che storico.
Trinity e la Penisola Bonavista (3+ ore da St. John’s)
Trinity e Bonavista sono tecnicamente oltre il facile raggio di una gita giornaliera da St. John’s — la guida fino a Trinity è di circa 3 ore — ma formano una naturale estensione di 2 notti di una visita a St. John’s. Trinity è una delle comunità storiche meglio conservate di Terranova; Bonavista è una città di rinascita artistica con un faro restaurato visibile dalla scogliera.
Se potete estendere il vostro soggiorno sull’Avalon a 5-7 giorni, combinare St. John’s (2 notti), il circuito Witless Bay e Capo St. Mary’s (1-2 notti a Ferryland o Placentia) e Trinity/Bonavista (2 notti) copre il meglio di Terranova orientale in un anello logico.
Per la struttura completa del viaggio a Terranova, l’itinerario di 7 giorni a Terranova copre la Penisola di Avalon e si estende a nordovest fino a Gros Morne e al Viking Trail. Per una base urbana più breve prima o dopo queste gite di un giorno, vedi la guida alle cose da fare a St. John’s e, per le famiglie, la pagina St. John’s con bambini.
Domande frequenti
Cosa è meglio per i pulcinella di mare: Witless Bay o Cape St. Mary’s? Witless Bay ha la colonia di pulcinella di mare (circa 260.000 coppie riproduttrici); Cape St. Mary’s ospita invece una colonia di sule, con gabbiani tridattili e uria. Per i pulcinella di mare in particolare, scegliete Witless Bay.
Bisogna prenotare Cape St. Mary’s in anticipo? No — la riserva in sé non ha tariffa d’ingresso né obbligo di prenotazione, anche se l’interpretazione guidata al centro visitatori può avere orari stagionali da controllare prima di un lungo viaggio.
Per la struttura completa del viaggio a Terranova, l’itinerario di 7 giorni a Terranova copre la Penisola di Avalon e si estende a nordovest fino a Gros Morne e al Viking Trail. Per una base urbana più breve prima o dopo queste gite di un giorno, vedi la guida alle cose da fare a St. John’s e, per le famiglie, la pagina St. John’s con bambini.
Domande frequenti
Cosa è meglio per i pulcinella di mare: Witless Bay o Cape St. Mary’s? Witless Bay ha la colonia di pulcinella di mare (circa 260.000 coppie riproduttrici); Cape St. Mary’s ospita invece una colonia di sule, con gabbiani tridattili e uria. Per i pulcinella di mare in particolare, scegliete Witless Bay.
Bisogna prenotare Cape St. Mary’s in anticipo? No — la riserva in sé non ha tariffa d’ingresso né obbligo di prenotazione, anche se l’interpretazione guidata al centro visitatori può avere orari stagionali da controllare prima di un lungo viaggio.