St. John’s, Terranova, è diversa da qualsiasi altra città del Canada. Si trova al punto più orientale del Nord America, si affaccia sull’Atlantico aperto e porta una personalità così particolare e così ostinatamente se stessa che i visitatori spesso hanno la sensazione di essere arrivati in un paese straniero — il che, in molti sensi storici, è effettivamente vero. Terranova era un dominio indipendente fino al 1949; la cultura, il dialetto, la musica e il rapporto con il mare riflettono tutti un’identità forgiata nell’isolamento in 500 anni di insediamento dedito alla pesca.
La città di circa 220.000 abitanti è costruita su colline ripide sopra un lungo porto stretto. Le famose case di Jellybean Row — edifici vittoriani in legno dipinti in ogni combinazione di colori — salgono dal lungofiume in un modo che ricorda l’Islanda o i villaggi di pesca norvegesi più di qualsiasi altra città canadese.
Sito Storico Nazionale di Signal Hill
Signal Hill è il landmark definitivo di St. John’s e la prima cosa da visitare. La ripida collina sopra l’ingresso del porto ospita la Cabot Tower — una torre in pietra vittoriana che commemora sia il viaggio del 1497 di John Cabot che il Giubileo di Diamante della Regina Vittoria — e il sito dove, nel 1901, Guglielmo Marconi ricevette il primo segnale wireless transatlantico. La vista dalla sommità di Signal Hill abbraccia l’ingresso del porto, l’Atlantico aperto e la città in basso.
In estate, il Signal Hill Tattoo — una cerimonia militare del XIX secolo eseguita dal Reggimento Reale di Terranova — si svolge sul piazzale alla base della torre. Prevedere 90 minuti per la torre, le viste e una passeggiata lungo il bordo della scogliera.
Jellybean Row e le passeggiate in centro
Le case colorate di St. John’s — dipinte in vivaci colori contrastanti, che salgono sulle colline sopra Gower Street, Military Road e i blocchi circostanti — sono il soggetto più fotografato della città. Camminare per queste strade è l’esperienza essenziale di St. John’s. La migliore concentrazione si trova su Gower Street tra Prescott e Cabot.
Il quartiere Battery
The Battery è il quartiere più antico di St. John’s — un gruppo di case vivacemente colorate incastonate nelle strette scogliere alla base di Signal Hill, accessibili solo a piedi. La comunità esiste dal 1700, con le sue case letteralmente costruite nella roccia. La passeggiata al Battery e attraverso il Battery dal centro richiede circa 20 minuti.
George Street e la cultura dei bar
George Street, chiusa ai veicoli per gran parte della settimana in estate, è l’asse della vita notturna di St. John’s — una strada di bar, ristoranti e locali di musica così concentrata che la sua densità di locali per metro di lunghezza di strada è stata certificata. La musica dal vivo nei bar è essenzialmente permanente in estate — violino, fisarmonica, tamburo e chitarra che suonano musica tradizionale di Terranova e irlandese.
La cerimonia dello Screech-In
Lo Screech-In di Terranova è un rituale di iniziazione per i visitatori “CFA” (Come From Away) al grado onorario di terranova. Prevede il bacio di un merluzzo (o un sostituto), l’assunzione di un bicchierino di rum Screech e la recitazione del giuramento di Terranova. È simultaneamente un pezzo di commedia teatrale e un’espressione genuina della cultura dell’ospitalità di Terranova.
Il museo e la galleria provinciale The Rooms
The Rooms è il museo e la galleria d’arte provinciale di Terranova, che occupa un suggestivo edificio moderno su Bonaventure Avenue con vista sulla città. Il componente museale copre la storia naturale e culturale di Terranova dall’era pre-Beothuk attraverso le visite dei Vichinghi, i balenieri baschi, i pescatori portoghesi e l’insediamento britannico e irlandese. Prevedere almeno 2 ore.
Quidi Vidi Lake e il villaggio
A due chilometri dal centro, Quidi Vidi (pronunciato “Kitty Vitty” dai locali) è un piccolo villaggio di pesca in una cala appena a nord di Signal Hill. Il Quidi Vidi Brewery, fondato nel 1996 in un vecchio negozio di pesca, produce birre artigianali di Terranova inclusa la famosa Iceberg Beer. Il taproom nel villaggio è aperto ogni giorno.
Il lago dietro il villaggio ospita la Royal St. John’s Regatta — la più antica manifestazione sportiva continua in Nord America, in svolgimento dal 1818, tenuta il primo mercoledì di agosto.
Riserva Ecologica di Capo St. Mary’s (gita giornaliera)
Capo St. Mary’s, a 200 chilometri a sud-ovest di St. John’s, è la colonia di gannet più accessibile in Nord America. Una passeggiata di 1,5 chilometri dal centro interpretativo porta sulla sommità della scogliera sopra Bird Rock — una pila di mare separata dalla scogliera da uno stretto crepaccio, occupata da oltre 11.000 coppie di gannet settentrionali. I gannet sono a portata di mano; il rumore, l’odore e la vista di loro che si tuffano dalla scogliera è straordinario.
L’accesso richiede un’auto a noleggio e una giornata intera da St. John’s.
Riserva Ecologica di Witless Bay e avvistamento puffin
A quaranta chilometri a sud di St. John’s, la Riserva Ecologica di Witless Bay è un gruppo di quattro isole che ospitano la più grande colonia di puffin atlantici nell’Atlantico occidentale settentrionale — circa 260.000 coppie. I tour in barca da Bauline East e Bay Bulls portano i passeggeri abbastanza vicini da osservare i puffin tuffarsi e interagire sulle sporgenze delle scogliere. I megattere si vedono regolarmente nella stessa area durante l’estate.
Prenota un tour in barca per avvistamento puffin e balene a Witless BayOsservazione degli iceberg da St. John’s
Gli iceberg derivano al largo della costa di St. John’s da fine aprile a luglio, staccandosi dai ghiacciai della Groenlandia e portati a sud dalla Corrente del Labrador. Capo Spear, a 15 chilometri a sud del centro, e Signal Hill offrono entrambi punti panoramici elevati.
Sito Storico Nazionale di Capo Spear
Capo Spear, il punto più orientale del Nord America, si trova a 15 chilometri a sud del centro di St. John’s — 20 minuti di guida. Il faro restaurato del 1836 e la batteria della Seconda Guerra Mondiale al punto sono entrambi aperti per visite. Il paesaggio è una tundra senza alberi sopra drammatiche scogliere sul mare.
Johnson Geo Centre
Sotto Signal Hill, il Johnson Geo Centre è parzialmente costruito nella roccia cambriana di Signal Hill stesso — un museo di geologia che occupa uno spazio sorprendentemente dinamico all’interno della roccia antica della collina. Le mostre sulla storia geologica di Terranova e sulla Titanic (affondata a 700 chilometri a sud-est di St. John’s) sono coinvolgenti e ben curate.
Railway Coastal Museum
Il Railway Coastal Museum su Station Road preserva la storia della Ferrovia di Terranova — un sistema a scartamento ridotto che attraversò l’isola dal 1898 al 1988. Il museo occupa il palazzo originale della Stazione Ferroviaria di Terranova del 1904.
Gite giornaliere dalla Penisola Avalon
La Penisola Avalon ha abbastanza attrazioni per 3-4 giorni di esplorazione oltre la città stessa. Trinity e Bonavista formano un circuito del patrimonio costiero con splendidi paesaggi, comunità storiche e buone opzioni di alloggio.
Prenota tutti i tour e le esperienze a Terranova da St. John’sGastronomia e caffè in centro
La scena gastronomica di St. John’s è cresciuta considerevolmente dal 2010. Mallard Cottage a Quidi Vidi è il ristorante locale più celebrato — edificio storico, fuoco di legna, ingredienti di Terranova preparati con maestria. The Merchant Tavern su Water Street è lo standard del centro per la ristorazione casual raffinata.
Per il caffè, Fixed su Duckworth Street è la migliore operazione di espresso indipendente.
Come muoversi a St. John’s
St. John’s è percorribile in auto in tutta la sua estensione e la maggior parte dei visitatori noleggia un’auto. Il nucleo del centro è raggiungibile a piedi — Signal Hill, Jellybean Row, The Rooms e George Street sono tutti entro 20 minuti a piedi l’uno dall’altro. Per i tour dei puffin e Capo St. Mary’s, è necessaria un’auto a noleggio. L’Aeroporto Internazionale di St. John’s (YYT) è servito da voli giornalieri da Toronto, Montreal, Ottawa, Halifax.
Per la panoramica completa di St. John’s, vedere anche la guida agli itinerari del weekend.