Quick facts
- Lunghezza
- 489 km (da Deer Lake a St. Anthony)
- Tempo di guida
- 6-7 ore in un senso
- Periodo migliore
- Da giugno a settembre
- Giorni necessari
- 5-7 giorni
Il Sentiero Vichingo è uno dei percorsi più belli del Canada Atlantico e probabilmente di tutto il Nord America. Ufficialmente la Route 430, percorre 489 chilometri lungo la Grande Penisola Settentrionale di Terranova da Deer Lake sull’Autostrada Transcanadese fino alla piccola comunità di St. Anthony vicino all’estremità settentrionale dell’isola. Lungo il percorso passa attraverso due siti del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, un sistema di fiordi scavati dai ghiacciai nella roccia del mantello vecchia di 600 milioni di anni, iceberg che derivano a sud sulla Corrente del Labrador, baie ricche di balene, archeologia della caccia alla balena basca e l’unico insediamento norreno autenticato nelle Americhe.
Questo è un percorso lento e deliberato attraverso un paesaggio che sembra genuinamente remoto anche secondo gli standard di Terranova. Il segnale cellulare è irregolare. Le stazioni di rifornimento sono distanziate. Le comunità sono piccole, spesso di qualche centinaio di persone. Ma la ricompensa è una settimana che intreccia geologia, archeologia, fauna selvatica e uno dei paesaggi culturali più distintivi del Canada.
A colpo d’occhio
| Dove | Route 430, da Deer Lake a St. Anthony, Terranova occidentale |
| Costo | L’auto a noleggio più il carburante è il costo principale; Gros Morne richiede un pass di Parks Canada e L’Anse aux Meadows un ingresso separato al sito (entrambi intorno a CAD 10-20 per adulto) |
| Tempo necessario | 5-7 giorni per il percorso completo con tempo a Gros Morne |
| Come arrivare | Volo fino all’aeroporto regionale di Deer Lake e noleggio auto; non c’è trasporto pubblico lungo il percorso |
| Periodo migliore | Da metà giugno a inizio settembre, con fine giugno-metà luglio il momento ideale per gli iceberg |
Cosa rende speciale il Sentiero Vichingo
La struttura del percorso è semplice: si parte da Deer Lake (l’hub aeroportuale regionale), si guida per 72 chilometri a nord fino al Parco Nazionale di Gros Morne per i suoi fiordi e le Tableland, si continua a nord lungo la costa del Golfo di San Lorenzo oltre L’Anse aux Meadows e si raggiunge infine St. Anthony.
La geologia da sola giustifica il viaggio. Le Tableland di Gros Morne sono uno dei pochi posti sulla Terra dove il mantello — lo strato di roccia normalmente nascosto decine di chilometri sotto la crosta terrestre — è esposto in superficie. Camminare sulle Tableland significa camminare su roccia che un tempo si trovava in profondità nel pianeta.
L’archeologia chiude il viaggio. A L’Anse aux Meadows, i vichinghi nordici fondarono un insediamento intorno all’anno 1000 — cinquecento anni prima di Colombo — nella prima presenza europea confermata nelle Americhe.
Il percorso, tappa per tappa
Tappa 1: Da Deer Lake a Rocky Harbour (72 km, 1 ora)
L’Aeroporto Regionale di Deer Lake è il punto di partenza usuale. La Route 430 si dirige a ovest e poi a nord nel Parco Nazionale di Gros Morne. Rocky Harbour, il principale hub dei visitatori di Gros Morne, è la prima tappa logica.
Tappa 2: Esplorazioni di Gros Morne (base 2-3 notti)
Sistemarsi a Rocky Harbour o nella vicina Norris Point per due o tre notti. Le esperienze essenziali di Gros Morne:
- Tour in barca del fiordo Western Brook Pond — una crociera di 3 ore attraverso un fiordo d’acqua dolce delimitato da pareti rocciose di 600 metri. Prenotare in anticipo.
- Passeggiata sulle Tableland — il paesaggio di roccia del mantello, accessibile tramite il sentiero interpretivo dal parcheggio delle Tableland sulla Route 431.
- Escursione a Gros Morne Mountain (opzionale) — la seconda cima più alta di Terranova, un’intensa escursione giornaliera di 16 km.
- Faro di Lobster Cove Head — piccolo museo e passeggiata atmosferica sul promontorio vicino a Rocky Harbour.
Tappa 3: Da Rocky Harbour a Port au Choix (190 km, 2,5 ore)
La guida a nord da Gros Morne passa attraverso piccole comunità di pescatori lungo la costa del Golfo di San Lorenzo. Il Sito Storico Nazionale di Port au Choix conserva 4.500 anni di occupazione indigena.
Tappa 4: Da Plum Point a St. Anthony e L’Anse aux Meadows (160 km, 2,5 ore)
Questa è l’estremità settentrionale della penisola. St. Anthony è l’hub regionale (popolazione 2.200). L’Anse aux Meadows si trova a altri 40 km a nordest da St. Anthony.
Dedicare una giornata intera a L’Anse aux Meadows. Il programma interpretivo di Parks Canada include longcase norrene ricostruite con interpreti in costume, il sito archeologico stesso con i contorni delle fondamenta visibili e un museo che copre le saghe vichinghe e la scoperta del 1960. Concedere un minimo di 4-5 ore. Norstead, un villaggio vichingo replica a 5 km di distanza, è una buona aggiunta per mezza giornata.
Tappa 5 (opzionale): Labrador tramite il traghetto
Da St. Barbe, il traghetto Labrador Marine attraversa lo Stretto di Belle Isle a Blanc-Sablon, Quebec. Il Red Bay National Historic Site conserva la stazione baleniera basca del XVI secolo — l’unico sito UNESCO del Labrador.
Quando percorrere il Sentiero Vichingo
Da metà giugno a inizio settembre è la finestra pratica. Il tour in barca di Western Brook Pond di Gros Morne e L’Anse aux Meadows operano su questo calendario. Gli iceberg sono più visibili da fine maggio a inizio luglio.
Da fine giugno a metà luglio è il momento più favorevole: visualizzazione degli iceberg al picco, giornate sufficientemente calde, pulcinelle che nidificano e le folla estiva non ancora completamente arrivata.
Settembre porta meno visitatori e vivaci colori autunnali sulle Tableland.
Cosa sapere prima di partire
- Carburante: fare rifornimento in ogni comunità principale. Le distanze tra le stazioni sulla penisola settentrionale possono essere di 100 km.
- Generi alimentari: Rocky Harbour ha un supermercato di buone dimensioni; St. Anthony ha un supermercato completo.
- Alci: Terranova ha una delle più alte popolazioni di alci pro capite del Nord America. Evitare di guidare di notte quando possibile.
- Alloggio: prenotare in anticipo in estate.
- Connettività: il segnale cellulare è intermittente. Scaricare mappe offline prima di lasciare Deer Lake.
Escursioni laterali che vale la pena fare
Kayak nella Baia di Bonne a Gros Morne — pagaiare nella foce del fiordo da Norris Point o Woody Point è tra i migliori kayak marittimi del Canada orientale.
Cow Head e la Spiaggia di Shallow Bay — una rara spiaggia di acqua calda a Terranova.
Arches Provincial Park — tre archi marini scolpiti nella roccia dolomitica.
Iceberg e pulcinelle di mare lungo il percorso
Due delle maggiori attrazioni del percorso sono la fauna selvatica, non l’architettura. Gli iceberg staccatisi dalla Groenlandia scendono verso sud trasportati dalla corrente del Labrador e sono più affidabilmente visibili da fine maggio a inizio luglio, con avvistamenti che a volte si estendono fino ad agosto in un anno di ghiaccio abbondante — la guida all’osservazione degli iceberg e la dedicata guida al periodo migliore per gli iceberg coprono la variabilità di anno in anno in modo più approfondito di quanto possa fare un’istantanea di una singola stagione.
Le pulcinelle di mare nidificano in vari punti lungo la costa della Great Northern Peninsula durante l’estate; vedete la guida all’osservazione delle pulcinelle di mare per le migliori colonie e i tempi.
I viaggiatori che decidono tra un viaggio solo a Terranova e uno che include il Labrador dovrebbero leggere Terranova contro Labrador prima di impegnarsi nella tappa opzionale del traghetto descritta di seguito.
Combinare il Sentiero Vichingo con un viaggio più lungo
La maggior parte dei visitatori atterra a Deer Lake, percorre il sentiero e riparte in volo. Un viaggio esteso combina il Sentiero Vichingo con:
- Twillingate e Fogo Island sulla costa nordorientale — 6 ore da Deer Lake, altri 3-4 giorni.
- St. John’s e la Penisola di Avalon — aggiungere una settimana.
- Estensione in Labrador tramite il traghetto — Red Bay, Battle Harbour e le comunità costiere.
Domande frequenti
Si può fare il Viking Trail in meno di 5 giorni? È possibile in 3-4 giorni se si guida senza soste con solo una notte a Gros Morne e una notte vicino a L’Anse aux Meadows, ma si sacrificano il tour in barca, la passeggiata sui Tablelands e la maggior parte delle deviazioni. 5-7 giorni è il minimo realistico per il viaggio qui descritto.
Il Viking Trail è fattibile senza un’auto a noleggio? No. Non esiste un trasporto pubblico programmato lungo la Route 430; un’auto (o un tour organizzato) è necessaria per ogni tappa del percorso.
Perché percorrere il Sentiero Vichingo
Pochi percorsi al mondo concentrano così tanto in un singolo corridoio: un paesaggio geologico UNESCO, un sito archeologico UNESCO, l’alley degli iceberg, fiordi, balene e una cultura modellata da 500 anni di insediamenti di pesca sull’orlo dell’Atlantico. Il Sentiero Vichingo non è un percorso rapido. Ricompensa il viaggiatore che gli dedica cinque o sette giorni, si ferma nei piccoli centri interpretativi, fa il tour in barca, cammina sui promontori e si siede abbastanza a lungo in un bar di Rocky Harbour o St. Anthony da sentire qualche storia dei villaggi costieri. Fatto nel modo giusto, è il tipo di viaggio che cambia genuinamente il modo in cui si pensa al Canada.