Itinerario de fin de semana en Ottawa: 2 días en la capital
Visión general
Ottawa es la gran ciudad más infravalorada de Canadá. La capital nacional se asienta a orillas del río Ottawa, en la frontera entre Ontario y Quebec, y asume las responsabilidades formales de una capital — el Parlamento, las embajadas, los museos nacionales — junto con la energía particular de una ciudad bilingüe que ha desarrollado su propia excelente escena gastronómica y cultural a la sombra de la política nacional. Es más pequeña que Toronto, Vancouver y Montreal, lo que la hace más manejable: dos días aquí son suficientes para un primer encuentro genuinamente completo con la ciudad.
La densidad de sus atracciones es extraordinaria. Los museos nacionales de Canadá se concentran a lo largo de un solo bulevar (el Colonel By Drive y las zonas adyacentes del Confederation Park y Sussex Drive). La Colina del Parlamento es accesible libremente con visitas guiadas. El Canal Rideau — Patrimonio Mundial de la UNESCO — atraviesa el corazón de la ciudad y ofrece 7,8 kilómetros de superficie de patinaje en invierno y rutas en kayak en verano. Y el Mercado ByWard, uno de los mercados con funcionamiento continuo más antiguos de Canadá, ancla el mejor barrio de la ciudad para comer y explorar.
Este itinerario está diseñado sin coche — el centro de Ottawa es completamente transitable a pie y los museos están suficientemente concentrados como para cubrirlo todo a pie y en transporte público.
De un vistazo
| Día | Mañana | Tarde | Noche |
|---|---|---|---|
| Día 1 | Colina del Parlamento | Galería Nacional + Major’s Hill Park | Cena en el Mercado ByWard |
| Día 2 | Museo Canadiense de Historia (Gatineau) | Canal Rideau y The Glebe | Cena local y tarde libre |
Cómo llegar a Ottawa desde Toronto:
- Tren Via Rail: 4–4,5 horas desde Union Station, con varias salidas diarias. El tren es cómodo y llega a la estación de Ottawa, accesible en autobús OC Transpo hasta el centro. Reservar con antelación para obtener las mejores tarifas (desde aproximadamente CAD $50–100 de ida).
- Autocar: Greyhound y Megabus conectan Toronto y Ottawa. El trayecto es de aproximadamente 5 horas. Económico, aunque más lento.
- Vuelo: Porter Airlines desde Billy Bishop City Airport y Air Canada desde Pearson conectan Toronto y Ottawa. El vuelo dura 1 hora, pero el tiempo total de viaje incluyendo el traslado al aeropuerto es de 3,5–4 horas.
Mejor época para este fin de semana: De mayo a octubre para una experiencia al aire libre completa. Febrero para el Winterlude — uno de los festivales de invierno más grandes de Canadá, centrado en la pista de patinaje del Canal Rideau (la pista de hielo natural más grande del mundo). El canal en febrero es excepcional para quienes disfrutan del viaje en invierno.
Día 1: La Colina del Parlamento, la Galería Nacional y el Mercado ByWard
Mañana: Colina del Parlamento (9:00–12:00)
Comienza en la Colina del Parlamento — el Bloque Central, el Bloque Este y el Bloque Oeste, que dominan el río Ottawa desde su imponente prominencia gótica victoriana de piedra caliza. La Colina del Parlamento es uno de los grandes espacios públicos de Canadá y el corazón histórico y simbólico del país.
Visitas al Bloque Central: El Bloque Central (el edificio principal del Parlamento con la Torre de la Paz) fue sometido a una extensa restauración a partir de 2018 y se reabre progresivamente a mediados de los años 2020. Consulta el sitio web del Parlamento de Canadá (parl.gc.ca) para conocer la disponibilidad de visitas actuales — las visitas son gratuitas pero deben reservarse con antelación. El interior del Bloque Central, incluidas las cámaras del Senado y la Cámara de los Comunes, es arquitectónicamente extraordinario.
Bloque Oeste y el Edificio del Senado de Canadá: Mientras el Bloque Central está en restauración, el Senado de Canadá opera desde el Edificio del Senado de Canadá (antiguo Centro de Conferencias del Gobierno) y el Bloque Oeste alberga la Cámara de los Comunes. Hay visitas guiadas disponibles para ambos edificios — también deben reservarse a través del sitio web del Parlamento.
La Torre de la Paz: Con 92,2 metros de altura, la Torre de la Paz en el centro del Bloque Central es el hito más representativo de Ottawa. Un carillón de 53 campanas suena todos los días al mediodía. El mirador (cuando está accesible) ofrece vistas panorámicas sobre el río Ottawa y Gatineau, Quebec.
La Llama Eterna y el jardín frontal: Incluso cuando los edificios son inaccesibles, los terrenos de la Colina del Parlamento permanecen abiertos. La Llama Eterna conmemora el centenario de Canadá. El jardín acoge conciertos públicos gratuitos en verano (las celebraciones del Día de Canadá en la Colina del Parlamento son de las más grandes del país). La vista por la calle Wellington hacia el Château Laurier y las Esclusas del Canal Rideau es excelente.
Cambio de Guardia: De finales de junio a finales de agosto, la Guardia Ceremonial actúa todos los días a las 10:00 en el jardín de la Colina del Parlamento — una colorida ceremonia de unos 30 minutos que atrae a muchos visitantes. Vale la pena presenciarla si el horario lo permite.
El Château Laurier: Camina al este de la Colina del Parlamento hasta el Fairmont Château Laurier — el gran hotel château de Ottawa, inaugurado en 1912, situado en la esquina de Wellington y Sussex con vistas a las esclusas del Canal Rideau. Aunque no te hospedes aquí, el vestíbulo merece 10 minutos — es uno de los interiores de hotel tipo château más refinados de Canadá.
A media mañana: Esclusas del Canal Rideau y acceso al Mercado ByWard (12:00–13:00)
Baja desde el Château Laurier hasta las Esclusas del Canal Rideau — una serie de ocho esclusas accionadas manualmente que descienden desde el río Ottawa hasta el nivel del Canal Rideau. Las esclusas son Patrimonio Mundial de la UNESCO y aún son operadas por el personal de Parques de Canadá utilizando los mecanismos originales del siglo XIX. Ver el funcionamiento manual de las esclusas, con barcos de recreo y embarcaciones del canal subiendo y bajando por los niveles, es una de las experiencias pequeñas y verdaderamente memorables de Ottawa.
Cruza el canal y camina hacia el norte por Sussex Drive hasta el barrio del Mercado ByWard. Este es el barrio más activo de Ottawa — el distrito del mercado, las calles bordeadas de cafés, las embajadas de Rockcliffe Park a lo lejos, y las galerías y boutiques de las calles adyacentes.
Almuerzo: Mercado ByWard (13:00): El propio edificio del Mercado ByWard (55 ByWard Market Square) y los puestos exteriores circundantes funcionan todo el año. Productos frescos, especialidades locales y vendedores de comida preparada ocupan el pabellón interior y el perímetro exterior. El Beaver Tail (una pasta frita estirada para asemejarse a la cola de un castor, cubierta con azúcar y canela, Nutella o frutas) nació en Ottawa y es el aperitivo imprescindible del Mercado ByWard — consíguelo en BeaverTails en la calle George.
Almuerzo sentado: Beckta Dining & Wine o uno de los numerosos cafés y restaurantes informales del barrio del Mercado ByWard.
Tarde: La Galería Nacional de Canadá (14:00–17:00)
La Galería Nacional de Canadá en Sussex Drive, diseñada por Moshe Safdie, es uno de los museos de arte más importantes del país y uno de los mejores edificios de galería de América del Norte. El enorme pabellón de cristal con vistas al río Ottawa alberga la colección de arte canadiense más grande y completa del mundo, junto con importantes colecciones europeas e internacionales.
La colección de arte canadiense — desde el arte devocional de la Nueva Francia pasando por los paisajes del Grupo de los Siete, los automatistas y plasticistas de Quebec, y los artistas indígenas y canadienses contemporáneos — ofrece una imagen más completa de la historia artística canadiense que cualquier otra institución. Las salas dedicadas a Emily Carr, Tom Thomson y el Grupo de los Siete justifican por sí solas la visita.
La Capilla Rideau — una capilla del siglo XIX trasladada al edificio de la galería e integrada en la colección permanente — es una de las salas más tranquilas y bellas de Ottawa.
Entrada: Adultos aproximadamente CAD $20; jóvenes menores de 24 años, entrada gratuita. La galería cierra los lunes.
Maman de Louise Bourgeois: La enorme escultura de araña de bronce a la entrada principal de la galería es uno de los monumentos más fotografiados de Ottawa — nueve metros de altura, con un saco de huevos de mármol debajo. Un excelente sujeto fotográfico en cualquier momento del día.
Noche: Mercado ByWard y cena (a partir de las 18:00)
Regresa al Mercado ByWard para la noche. El barrio del mercado tiene la mayor concentración de restaurantes de Ottawa en distintos rangos de precio y estilos.
Mejores opciones para cenar:
- Atelier en Rochester Avenue — el restaurante más ambicioso de Ottawa, con un menú degustación de influencia molecular que aparece regularmente en la lista de los 100 mejores restaurantes de Canadá. Reserva con semanas de antelación.
- Fraser Café en New Edinburgh — un bistró de barrio con un enfoque estacional y de productos locales que es uno de los restaurantes más consistentemente excelentes de Ottawa.
- Town en O’Connor — un animado bistró de mercado muy popular entre los locales y consistentemente fiable.
- Zak’s Diner en ByWard Market Square — un restaurante tipo diner americano abierto las 24 horas que lleva alimentando a Ottawa desde 1988, famoso por sus raciones colosales y su ambiente festivo. No es alta cocina; sí es genuinamente divertido.
Día 2: Museo de Gatineau, el Canal Rideau y The Glebe
Mañana: Museo Canadiense de Historia (9:00–12:30)
Cruza el río Ottawa hasta Gatineau, Quebec, para vivir una de las experiencias museísticas más extraordinarias de Canadá. El Museo Canadiense de Historia (anteriormente Museo Canadiense de las Civilizaciones) ocupa un sinuoso edificio de Douglas Cardinal a orillas del río Ottawa en Quebec — un edificio cuyas ondulantes curvas de piedra caliza, inspiradas en las formas glaciares del Escudo Canadiense, están consideradas como una de las obras maestras de la arquitectura canadiense del siglo XX. La vista del Parlamento al otro lado del río desde la terraza del museo es excepcional.
En el interior: La Gran Sala es la mayor colección de tótems del mundo expuesta bajo un mismo techo — un enorme pabellón de cristal lleno de luz con tótems de la Costa Noroeste del Pacífico que se elevan hasta el techo. La Sala de Historia de Canadá, inaugurada en 2017 tras una renovación de varios años, es un recorrido completo e innovador por la historia de Canadá desde la Edad de Hielo hasta la actualidad.
El café del museo a nivel del río tiene una vista espectacular al Parlamento al otro lado del agua — una de las mejores vistas para almorzar en la Región de la Capital Nacional.
Cómo llegar desde el centro de Ottawa: Un agradable paseo de 15 minutos cruzando el Puente Alexandra (accesible a peatones y ciclistas) o un breve taxi/Uber. La caminata sobre el puente, contemplando el río Ottawa aguas abajo y las Cataratas Rideau aguas arriba, merece hacerse a pie con buen tiempo.
Reservar visitas guiadas y experiencias culturales en OttawaTarde: Canal Rideau y The Glebe (13:30–17:00)
Regresa a Ottawa y camina o pedalea por el Canal Rideau. El canal recorre 202 kilómetros desde Ottawa hasta Kingston y es uno de los sistemas de canales intactos más antiguos de América del Norte. Dentro de Ottawa, el corredor del canal desde las Esclusas hasta el lago Dow es un parque lineal de 7,8 kilómetros — en verano es territorio de kayak, ciclismo y picnics; en invierno se congela convirtiéndose en la pista de hielo natural más grande del mundo (hasta 8 kilómetros en los inviernos más fríos).
Canal Rêve y varios otros operadores alquilan kayaks, canoas y botes de pedal en el canal en verano — un recorrido de 90 minutos entre las esclusas y Lansdowne Park es una de las experiencias veraniegas más agradables de Ottawa.
El barrio del Glebe a lo largo de Bank Street al sur del canal es el distrito residencial y comercial más atractivo de Ottawa — una mezcla de librerías independientes, excelentes cafés, tiendas de quesos y restaurantes a lo largo de una calle arbolada con hermosas casas eduardianas y victorianas detrás. Librerías de primera, buen café en Happy Goat Coffee en Elgin, y el Ottawa Farmers’ Market de los fines de semana en Lansdowne (sábados por la mañana, mayo a noviembre) hacen del Glebe un excelente destino para la tarde.
Lansdowne Park en Bank Street y Fifth Avenue ha sido remodelado como un parque de uso mixto, estadio (sede de los Ottawa Redblacks de la CFL y del Ottawa Fury) y plaza de mercado — un destino agradable para la tarde aunque no haya ningún partido.
Noche: Cena final y partida
Cena en el Glebe o en el área del Mercado ByWard antes de partir. Para regresar a Toronto:
- Via Rail: Los trenes nocturnos parten de la Estación de Ottawa hacia Toronto. Trayecto de 4–4,5 horas, llegando a Union Station. Las salidas nocturnas desde Ottawa típicamente llegan a Toronto entre las 21:00 y las 23:00 según el tren.
- Autocar: Salidas nocturnas en Megabus o Greyhound.
- Vuelo: Los vuelos nocturnos de Porter o Air Canada conectan Ottawa con Toronto en menos de 1 hora.
Resumen de presupuesto
Costos por persona, dos personas compartiendo, basado en un viaje de ida y vuelta en tren Via Rail desde Toronto:
| Categoría | Económico (CAD) | Moderado (CAD) |
|---|---|---|
| Alojamiento (1 noche en Ottawa) | 100–150 | 180–280 |
| Comida y bebida (2 días) | 80–120 | 150–230 |
| Via Rail (ida y vuelta) | 100–200 | 100–200 |
| Entrada a la Galería Nacional | 20 | 20 |
| Entrada al Museo de Historia | 20 | 20 |
| Actividades y extras | 30–50 | 50–100 |
| Total estimado por persona | ~350–540 | ~500–830 |
Notas prácticas
Idioma: Ottawa es una ciudad bilingüe — el inglés y el francés son ampliamente hablados y escritos. Fuera del núcleo turístico inmediato, el francés es cada vez más predominante en la parte de Gatineau (Quebec) de la Región de la Capital Nacional.
Transporte: OC Transpo opera autobuses y el tren ligero O-Train por el centro de Ottawa. Para el conjunto de museos (Colina del Parlamento, Galería Nacional) y el Mercado ByWard, caminar es la opción más práctica. Para The Glebe y Lansdowne, la Línea Roja del O-Train conecta la Estación Rideau (cerca del Mercado ByWard) con la Universidad de Carleton, con parada en Lansdowne.
Horarios: El Cambio de Guardia en la Colina del Parlamento (junio a agosto, 10:00) y la entrada gratuita a la Galería Nacional los jueves por la noche valen la pena planificarlos.
Reservas esenciales
- Visitas a la Colina del Parlamento: Reservar en el sitio web del Parlamento de Canadá con la mayor antelación posible — las visitas gratuitas tienen aforo limitado
- Restaurante Atelier: Reservar con un mínimo de 3–4 semanas de antelación para cenar
- Via Rail: Reservar con antelación para las tarifas más bajas; ida y vuelta desde $100 con reserva anticipada
- Château Laurier (si te hospedas): Uno de los hoteles más deseados de Ottawa; reservar con varias semanas de antelación para los fines de semana de verano
Ottawa en invierno: Winterlude
Si tienes flexibilidad de fechas, visitar Ottawa en febrero abre una experiencia completamente diferente — el festival Winterlude y la pista de patinaje del Canal Rideau.
El Canal Rideau se congela cada invierno convirtiéndose en la pista de hielo natural más grande del mundo — en toda su extensión, hasta 7,8 kilómetros de hielo desde el lago Dows hasta las Esclusas de Ottawa junto al río. Hay alquiler de patines en varios puntos a lo largo del canal, y los puestos de BeaverTail se distribuyen a intervalos por el hielo. Patinar en toda la extensión del canal — pasando por embajadas, el Château Laurier y el recinto parlamentario — es una de las experiencias más genuinamente singulares disponibles en cualquier lugar de Canadá.
Winterlude (típicamente los primeros tres fines de semana de febrero) suma grandes esculturas de hielo en Confederation Park, esculturas de nieve en el lago Leamy del Parc de la Gatineau, y diversas actividades al aire libre a la experiencia de patinaje en el canal. Los fines de semana del Winterlude atraen grandes multitudes y el alojamiento se agota — planificar con varios meses de antelación es imprescindible para los fines de semana del festival.
Fuera del Winterlude, el patinaje en el canal está disponible siempre que las condiciones lo permitan (típicamente de finales de enero a finales de febrero o principios de marzo, según las temperaturas). Las mañanas entre semana en el canal, cuando la pista está poco concurrida y la arquitectura circundante se refleja en el hielo fresco, son excepcionales.
La Región de la Capital Nacional: cruzar a Quebec
La posición de Ottawa en la frontera Ontario-Quebec significa que Gatineau, Quebec, es una parte integral de la experiencia del visitante — no una excursión lateral sino un complemento esencial.
El Parque de la Gatineau — un parque protegido de 363 kilómetros cuadrados en las colinas de la Gatineau al norte de la ciudad — es una de las zonas naturales más accesibles cerca de cualquier gran ciudad canadiense. En verano: excelentes rutas de senderismo, lagos para nadar y carreteras panorámicas. En invierno: esquí de fondo y raquetas de nieve en una extensa red de senderos balizados. El Mirador Champlain sobre el parque ofrece una de las mejores vistas panorámicas de la región — el valle del río Ottawa, las colinas de la Gatineau y, en días despejados, el horizonte de Ottawa.
El Museo de Historia en Gatineau (cubierto en el itinerario del Día 2) es el ancla cultural del lado quebequés. El adyacente Casino du Lac-Leamy funciona todo el año y es el lugar de numerosos conciertos y eventos de entretenimiento.
Para paseos a pie hacia Gatineau: Cruza por el Puente Alexandra (accesible a peatones) o el Puente Portage. El lado de Gatineau del río Ottawa tiene varias calles interesantes y un carácter cultural diferente al del lado de Ontario — la tensión bilingüe está más viva aquí que en Ottawa propiamente.
Ottawa para los amantes de la historia
La historia de Ottawa es inseparable de la historia nacional de Canadá, y la concentración de sitios históricos en la Región de la Capital Nacional es excepcional.
Bytown Museum junto a las esclusas del canal — un pequeño museo alojado en el edificio de piedra más antiguo de Ottawa, que narra la historia del coronel By y la construcción del Canal Rideau entre 1826 y 1832. La construcción del canal, con trabajo forzado en condiciones brutales, es uno de los mayores proyectos de ingeniería del siglo XIX en América del Norte.
Contexto histórico de los edificios del Parlamento: Los edificios originales del Parlamento en la Colina datan de la década de 1860 (después de que el edificio anterior ardiera en 1916, el Bloque Central fue reconstruido y completado en 1927). El estilo neogótico fue elegido deliberadamente para evocar permanencia y herencia británica. El carillón de la Torre de la Paz suena todos los días al mediodía.
Laurier House, Sitio Histórico Nacional (335 Laurier Avenue East): La antigua residencia de dos primeros ministros canadienses — Wilfrid Laurier y William Lyon Mackenzie King. El Sitio Histórico Nacional conserva la casa y las oficinas de ambos hombres y es una excelente introducción a las personalidades que dieron forma al Canadá de principios del siglo XX.
The War Museum (Museo Canadiense de la Guerra, 1 Vimy Place): Si el Museo de Historia es la historia general de Canadá, el Museo de la Guerra es su capítulo más difícil — un examen completo de la historia militar canadiense desde la era colonial hasta Afganistán. El edificio en sí, diseñado por Raymond Moriyama, es arquitectónicamente extraordinario. Permite 3–4 horas.
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