Queen Street West Toronto: Guía del Corazón Creativo

Queen Street West es la columna vertebral creativa de Toronto. El tramo que empieza en University Avenue, atraviesa el Distrito del Entretenimiento, pasa junto al Parque Trinity Bellwoods y se adentra en West Queen West hasta Gladstone Avenue es donde se concentran la escena de moda independiente de la ciudad, la cultura de galerías, el arte callejero, los restaurantes de brunch y los bares de cócteles. VOGUE nombró famosamente la franja alrededor de Ossington Avenue “el segundo barrio más cool del mundo” en 2014 y, aunque esa designación ya es antigua, el carácter permanece intacto. No es el barrio más pulido de Toronto, ni el más lujoso —ese honor corresponde a Yorkville—, pero es posiblemente el más interesante.

El barrio recompensa caminar. Las paradas de tranvía son frecuentes en todo el corredor de Queen, pero el enfoque más gratificante es elegir un punto de partida, deambular, hacer una pausa para un café o una cerveza, y dejar que las calles secundarias te alejen de la franja principal. Ossington Avenue, Dovercourt Road y los callejones que corren paralelos a Queen son donde a menudo aparecen los mejores hallazgos.

Qué ver y hacer en Queen West

Graffiti Alley

Corriendo paralela a Queen Street entre Spadina Avenue y Portland Street, Graffiti Alley (Rush Lane) es la franja más concentrada de arte urbano con permiso de Toronto: más de 400 metros de murales continuos de algunos de los artistas urbanos más importantes de Canadá. Las paredes se repintan regularmente, por lo que cada visita produce una experiencia diferente. Dedica 20 minutos a recorrerla completa y lleva la cámara.

Parque Trinity Bellwoods

El parque de 15 hectáreas al final oeste de Queen West es el parque urbano más social de Toronto. En los fines de semana cálidos, los prados se llenan de mantas de picnic, deportes informales y, de vez en cuando, la ardilla blanca, la mascota no oficial del parque. El talud norte sobre Dundas Street tiene las mejores vistas del skyline, y el mercado de agricultores del sábado por la mañana en la esquina noroeste del parque es un pilar del barrio de mayo a octubre.

OCAD University

El Sharp Centre for Design de la Facultad de Arte y Diseño de Ontario, el edificio “tablero de ajedrez” de pixelados blanco y negro sostenido sobre la calle por lápices de colores, es una de las piezas de arquitectura contemporánea más fotografiadas de Toronto. La estructura diseñada por Will Alsop marca el papel de la universidad en el centro de la cultura de diseño de Toronto.

Galerías de arte y tiendas de diseño

El corredor de Queen West tiene una de las mayores concentraciones de galerías de arte contemporáneo de Canadá. El tramo entre Spadina y Bathurst incluye la Stephen Bulger Gallery (fotografía), la Beaver Hall Gallery y múltiples espacios gestionados por artistas. Las tiendas de diseño interior y muebles a lo largo de la franja al oeste de Bathurst —Hollace Cluny, Quasi Modo Modern Furniture, Commute Home y otras— cubren el extremo comercial orientado al diseño del mismo espectro.

Moda independiente

Queen West es el centro de Toronto para la moda independiente y de diseño canadiense. El tramo entre Spadina y Bathurst incluye tiendas principales de varias marcas canadienses, junto con boutiques de segunda mano y especialistas en denim. Cuanto más al oeste se va, más experimental se vuelve la moda: Ossington Avenue y Dundas Street West hacia el oeste continúan con la misma densidad.

Dónde comer y beber en Queen West

Queen West figura sistemáticamente entre los mejores barrios gastronómicos de Toronto. La densidad de opciones significa que en lugar de enumerar cada lugar notable, esta sección los organiza por tipo de comida y bebida.

Brunch

Lady Marmalade (originalmente de Leslieville, ahora también en Queen East y en Little Italy) marcó el estándar del brunch de Toronto en la década de 2010 y su estilo —platos contundentes, huevos creativos, café de verdad— influyó en el barrio en su conjunto. Le Swan en West Queen West ofrece un brunch de bistró francés impecable en una preciosa sala de estilo diner restaurada. Oretta en King Street (a un corto paseo al sur) hace un brunch de alto nivel con un café excepcional.

Café

La cultura de café de especialidad de Toronto se concentra en Queen West. Dineen Coffee en Yonge y Temperance cubre el extremo del centro. Sam James Coffee Bar en Ossington es uno de los originales influyentes. Reunion Island Coffee Bar, Sorry Coffee y Bang Bang Ice Cream and Bakery (el café también es excelente) completan un recorrido por los cafés.

Almuerzo y cena

Grey Gardens en Kensington (a un corto paseo al norte) y Piano Piano en Harbord Street (a un corto paseo al norte de Queen) son ambos fiables para cenas centradas en el vino. Bar Isabel y Bar Raval en College Street (el corredor de la Pequeña Italia justo al norte de Queen West) marcan el listón de Toronto para las tapas de inspiración española. Burdock en West Queen West es un híbrido de cervecería-restaurante con excelente pizza.

Bares y cócteles

La escena de cócteles en Ossington Avenue y a lo largo de Dundas Street West tiene reconocimiento internacional. Bar Chef en Queen West es el pionero de la escena de cócteles moderna de Toronto. Pretty Ugly y Civil Liberties (en Bloor en Koreatown, a un corto trayecto en tranvía al norte) figuran repetidamente entre los mejores bares de Canadá. The Drake Hotel en Queen West tiene una animada terraza en azotea en verano. The Gladstone House más al oeste tiene un activo bar en la planta baja con música en vivo las noches de fin de semana.

Cervecerías y cerveza

Bellwoods Brewery en Ossington, justo al norte de Queen, es la cervecería artesanal más influyente de Toronto, con un animado salón de catas y frecuentes cervezas de edición limitada. Burdock más al oeste en West Queen West combina excelente cerveza con un excelente restaurante. Bar Volo (trasladado a The Annex) también atrae a la clientela de Queen West.

Dónde alojarse en Queen West

The Drake Hotel en Queen West es el boutique de propiedad artística que ayudó a definir el barrio en la década de 2000. Las habitaciones son originales, el bar está sistemáticamente animado y la terraza en azotea es un destino de verano en sí mismo.

The Gladstone House (recientemente reformado desde el histórico Gladstone Hotel) en Queen y Gladstone es otro hotel boutique de diseño artístico. Cada una de las 37 habitaciones fue diseñada por un artista de Toronto diferente, y la planta baja incluye un animado bar y un excelente restaurante.

The Broadview Hotel en Queen East en Riverside —técnicamente a un trayecto de tranvía, pero con el mismo carácter de Queen Street— es un edificio de 1891 restaurado con una terraza bar en azotea que tiene una de las mejores vistas del skyline de Toronto.

Para más opciones de hotel en toda la ciudad, consulta los barrios de Toronto.

Cómo llegar a Queen West

En TTC: El tranvía 501 Queen recorre toda la longitud de Queen Street y es la opción más fácil: paradas cada dos o tres manzanas a lo largo de todo el corredor. La estación de metro Osgoode en la línea Yonge-University sirve al extremo este de Queen West. La estación de metro Queen está a una manzana al norte en Yonge y Queen.

A pie: Desde el centro, Queen West empieza inmediatamente en University Avenue y se puede llegar a pie para cualquiera que se aloje en el centro.

En bicicleta: Los carriles ciclistas de Shaw Street y Argyle Street conectan Queen West con el frente del lago. Las estaciones de Bike Share Toronto son frecuentes en todo el corredor.

En coche: No recomendado. El aparcamiento es difícil y caro, el tráfico de tranvías hace lenta la circulación y el barrio está optimizado para los peatones.

Cuándo visitar Queen West

De finales de primavera a otoño (mayo a octubre) es la temporada alta de Queen West: las terrazas están abiertas, el Parque Trinity Bellwoods está lleno y la vida en la acera está en su máximo esplendor. Los Pedestrian Sundays (el festival callejero mensual de Kensington Market, a un corto paseo al norte) suelen coincidir con la mejor energía de los fines de semana a lo largo de la propia Queen.

El verano trae el Queen West Art Crawl y varios festivales callejeros, junto con el Toronto Caribbean Carnival el fin de semana de principios de agosto, que transforma las zonas cercanas.

El otoño es la estación favorita de muchos lugareños en Queen West: el ambiente del festival de cine se prolonga hasta finales de septiembre, las terrazas permanecen abiertas hasta octubre en los días cálidos y las aglomeraciones de fin de semana disminuyen algo al refrescar el tiempo.

El invierno es más tranquilo, pero la escena interior —las galerías, las tiendas, la cultura de bares y restaurantes— funciona todo el año. El cercano Mercado Navideño del Barrio de la Destilería añade una razón de diciembre para estar en la zona.

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