Quick facts
- Población
- ~300.000
- Mejor época
- Junio–Septiembre
- Días necesarios
- 2–3 días
- Conocida por
- Bayas saskatoon, puentes, Wanuskewin, cerveza artesanal
Saskatoon es la ciudad más grande de Saskatchewan y posiblemente la más habitable: una ciudad universitaria de tamaño mediano a orillas del río South Saskatchewan, con un atractivo centro histórico de ladrillo de principios del siglo XX, un extraordinario sistema de senderos fluviales, una floreciente escena artística y gastronómica, y uno de los sitios de patrimonio indígena más importantes del país en su extremo norte. Es una ciudad que ha sabido aprovechar al máximo su río, que atraviesa el centro en un elegante recodo cruzado por siete puentes históricos, otorgando a Saskatoon un carácter visual único entre todas las ciudades de las praderas.
Los visitantes suelen disponer de 2-3 días antes de continuar hacia el Parque Nacional Prince Albert o los Cypress Hills, tiempo suficiente para comprender lo que hace que Saskatoon valga genuinamente la parada.
Parque Patrimonial Wanuskewin
Wanuskewin es la razón principal para visitar Saskatoon y uno de los sitios culturales indígenas más significativos de Canadá. El parque se encuentra en un valle fluvial a 5 kilómetros al norte de la ciudad, protegiendo un paisaje arqueológico con evidencias de habitación humana que se remontan 6.400 años. El sitio incluye anillos de tipis, excavaciones arqueológicas, ruedas medicinales y restos de estructuras de corrales de bisontes —lugares donde los pueblos indígenas de las Llanuras conducían a los bisontes por precipicios o hacia cercados para cazarlos—.
El nombre Wanuskewin significa “buscar la paz interior” en cree, y el sitio fue un lugar de reunión para múltiples naciones durante miles de años —el mismo paisaje utilizado por los pueblos Blackfoot, Cree, Assiniboine y Nakoda a lo largo de los milenios anteriores al contacto europeo—.
El centro de visitantes, de construcción específica, es excelente, con exposiciones sobre las culturas de las Llanuras, la ecología del bisonte y los descubrimientos arqueológicos realizados en el sitio. Los paseos guiados con intérpretes indígenas están disponibles de forma estacional, y el recorrido narrado por el sendero del valle —con paradas específicas en los elementos arqueológicos— es la opción recomendada para los visitantes por primera vez.
En 2023, se reintrodujo una pequeña manada de bisontes de las llanuras en el paisaje de Wanuskewin —los primeros bisontes en pastar en este valle en más de 150 años—. Verlos en el contexto de un sitio donde los bisontes fueron centrales para la vida durante miles de años tiene un peso emocional particular.
Reserva al menos 2-3 horas en Wanuskewin. Está abierto todo el año, aunque la programación estival es más completa.
El sendero del Valle Meewasin
El sendero Meewasin discurre por ambas orillas del río South Saskatchewan a través de la ciudad y más allá —un sendero pavimentado de uso múltiple que cubre más de 80 kilómetros en total, conectando barrios, parques y espacios naturales—. En el centro de la ciudad, el sendero pasa bajo la zona del histórico Traffic Bridge (ahora puente peatonal), junto al Centro Cultural Ucraniano y el frondoso Kiwanis Park, y recorre ambas orillas del río con vistas continuas a los puentes y al horizonte del centro urbano.
Recorrer en bicicleta el sendero Meewasin es una de las mejores experiencias urbanas de Saskatoon. Hay alquiler de bicicletas cerca del núcleo céntrico. Un recorrido completo por la sección del centro —cruzando por varios puentes y utilizando ambas orillas— lleva entre 1,5 y 2 horas a un ritmo tranquilo. El sendero está muy frecuentado en las tardes de verano y los fines de semana por la mañana, lo que refleja su importancia en la vida cotidiana local.
Los castores se ven regularmente en las secciones del río al norte del centro —búscalos temprano por la mañana o al atardecer cerca de las orillas con vegetación—.
Centro Cultural Ucraniano y patrimonio de las praderas
Saskatoon tiene profundas raíces ucranianas —las fértiles tierras de cultivo de suelo oscuro que rodean la ciudad fueron colonizadas intensamente por inmigrantes ucranianos desde la década de 1890 hasta la de 1920, y el legado cultural persiste en la comida, el idioma y las instituciones—.
El Museo Ucraniano de Canadá en el Centro Cultural de Saskatoon alberga una de las colecciones más significativas de arte popular ucraniano, textiles y objetos culturales de Norteamérica, constituida a partir de donaciones de familias ucranianas de las praderas a lo largo de generaciones. La colección de pysanka (huevos de Pascua) por sí sola es extraordinaria.
La gastronomía ucraniana está disponible en toda la ciudad —los varéniki (perogies) aparecen en los menús desde los restaurantes más sencillos hasta los de alta cocina—. La empresa Baba’s Honey, con raíces en Saskatoon, abastece a comunidades apícolas de toda la provincia y sus productos aparecen en los mercados locales.
El barrio Broadway y la escena artística
Broadway Avenue, a pocos bloques al sur del río, es el barrio artístico y comercial bohemio de Saskatoon: una franja de tiendas independientes, cafés, teatros y restaurantes con un carácter muy distinto al del núcleo céntrico.
The Broadway Café es una institución del barrio: menús extensos, raciones generosas y el tipo de café comunitario informal que desaparece de la mayoría de las ciudades con el aumento de los precios del suelo. Aquí sigue existiendo.
The Persephone Theatre en Broadway es la principal compañía de teatro profesional, con una temporada de producciones contemporáneas y clásicas.
Remai Modern —la galería de arte contemporáneo de Saskatoon, inaugurada en 2017 a orillas del río— es el edificio arquitectónicamente más significativo de la ciudad. La colección permanente incluye la colección más completa del mundo de linograbados de Pablo Picasso, junto con una sólida colección de arte canadiense y regional. El restaurante con terraza orientada al río es uno de los mejores lugares para comer en la ciudad.
Las bayas saskatoon
Las bayas saskatoon —técnicamente amelanchiers (Amelanchier alnifolia)— son el tótem culinario de la ciudad. Estas pequeñas bayas de color azul violáceo, similares en apariencia a los arándanos pero con un sabor más nuez y un ligero toque de almendra, maduran a finales de junio y principios de julio en arbustos que bordean el valle del río y los barrancos de toda la región.
Las granjas de recolección (U-pick) en las afueras de la ciudad permiten a los visitantes cosechar sus propias bayas en temporada. Las bayas aparecen en pasteles, mermeladas, vinos, licores y helados a lo largo del verano en los restaurantes y mercados de Saskatoon. Berry Barn, al sur de Saskatoon, opera un popular huerto de recolección y una tienda agrícola con productos de bayas saskatoon durante todo el año.
El pastel de bayas saskatoon con nata es el postre regional por antonomasia y vale la pena buscarlo específicamente.
Cerveza artesanal y restaurantes
La escena gastronómica de Saskatoon ha crecido rápidamente en la última década. El centro y el barrio Broadway concentran la mayor cantidad de buenos restaurantes independientes.
Ayden Kitchen and Bar (chef Dale MacKay, ganador de Top Chef Canada) es el buque insignia de la alta cocina de Saskatoon: ingredientes locales de las praderas preparados con gran técnica. Reserva imprescindible.
21st Street Brewery produce una variedad de cervezas artesanales con una sala de degustación en un edificio histórico reconvertido. Un buen punto de partida para la escena cervecera de la ciudad.
Hometown Diner y varios otros locales del barrio ofrecen la comida tradicional de las praderas (hamburguesas de bisonte, rollitos de col, varéniki) con ingredientes locales y calidad constante.
Excursiones desde Saskatoon
El Parque Nacional Prince Albert está a 240 kilómetros al norte —un trayecto de 2,5 horas en coche que lo hace factible como una excursión muy larga de un día o más cómodamente como estancia de una noche—.
El Sitio Histórico Nacional de Batoche, a 90 kilómetros al norte, es el campo de batalla de la Resistencia del Noroeste de 1885 —donde las fuerzas Métis de Riel fueron derrotadas por la milicia canadiense—. El sitio conserva la iglesia original, la rectoría y el cementerio con paneles interpretativos que contextualizan el conflicto. Imprescindible para quienes visitaron la tumba de Louis Riel en Saint-Boniface.
Información práctica
Cómo moverse: El centro es transitable a pie; una bicicleta cubre fácilmente el sendero Meewasin y Broadway. Se necesita coche de alquiler para Wanuskewin (aunque está muy cerca), Prince Albert y las excursiones por los alrededores.
Cómo llegar: Saskatoon está servida por el Aeropuerto Internacional John G. Diefenbaker de Saskatoon con vuelos directos desde Toronto, Calgary, Vancouver y Edmonton. El tren Canadian de VIA Rail pasa por Saskatoon en la ruta Toronto-Vancouver.
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Saskatoon es una ciudad que recompensa la calma. El sendero Meewasin a la luz de la tarde, un pastel de bayas saskatoon en un café de Broadway y una mañana en Wanuskewin donde los bisontes pastan en el mismo valle que pastaron durante milenios —estas son experiencias que perduran en los viajeros mucho después de que los destinos más convencionales se hayan difuminado—. La ciudad más grande de Saskatchewan es también, silenciosamente, una de las mejores.