Los mejores museos de Ottawa: guía completa para la primera visita

Ottawa tiene más derecho que cualquier otra ciudad canadiense al título de capital museística. Esto se debe en parte a la inversión federal —el gobierno de Canadá ha concentrado aquí sus instituciones de colección nacionales— pero también es producto de una ambición genuina. Los museos de Ottawa no son repositorios simbólicos sino instituciones de primera clase con colecciones, arquitectura y programación que distinguirían a cualquier ciudad del continente. Más notablemente, la mayoría son gratuitos o de precio módico, lo que hace de Ottawa una de las ciudades culturalmente más generosas de Canadá para los visitantes.

A pocos kilómetros de la Colina del Parlamento encontrará la Galería Nacional de Canadá, el Museo Canadiense de la Guerra, el Museo Canadiense de la Naturaleza y el Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología. Al otro lado del río Ottawa en Gatineau, el Museo Canadiense de Historia —uno de los mejores de Norteamérica— está a diez minutos en coche. Planificar una primera visita con dos o tres museos al día y tiempo suficiente en cada uno es el ritmo adecuado; correr por cualquiera de ellos pierde demasiado.

Galería Nacional de Canadá

La Galería Nacional es la joya de la corona del distrito museístico de Ottawa, y solo su edificio justifica la visita. Diseñado por Moshe Safdie e inaugurado en 1988, la estructura es una imponente composición de vidrio y granito rojo sobre un promontorio sobre el río Ottawa, con la Colina del Parlamento visible a través de las grandes fachadas de vidrio de la sala de entrada. La arquitectura es una obra de arte por derecho propio: el Salón de Honor de granito que conduce a la reconstruida capilla neogótica de piedra de la Rideau Street Convent integrada dentro del edificio moderno es una de las experiencias arquitectónicas más sorprendentes de Canadá.

La colección cubre el arte canadiense desde el siglo XVI hasta el presente, con particular fortaleza en el Grupo de los Siete y la más amplia Escuela de Algonquin: los paisajistas que definieron la identidad visual canadiense a principios del siglo XX. Las galerías de arte indígena están entre las más completas del país, cubriendo obras históricas y contemporáneas de artistas de las Primeras Naciones, Métis e Inuit de todo Canadá. La colección de escultura inuit es especialmente poderosa.

La colección internacional incluye importantes pinturas europeas desde el período medieval hasta el siglo XX, con obras notables de Rembrandt, El Greco, Rubens y los Impresionistas franceses. Las galerías contemporáneas y modernas incluyen importantes obras americanas e internacionales. Una visita completa —que haga justicia a las galerías canadienses e indígenas más un recorrido por la colección internacional— requiere entre tres y cuatro horas.

La monumental escultura de araña de bronce de Louise Bourgeois, Maman, está frente a la entrada. Es uno de los objetos más fotografiados de Ottawa.

La entrada a la colección permanente es gratuita. Las exposiciones especiales cobran tarifas adicionales.

Museo Canadiense de la Guerra

El Museo Canadiense de la Guerra, inaugurado en 2005, ocupa uno de los edificios museísticos más reflexivamente diseñados de Canadá. El arquitecto Raymond Moriyama creó una estructura deliberadamente inquietante: paredes inclinadas, espacios comprimidos y una desorientación deliberada que evoca el terreno psicológico del conflicto. El techo del edificio está cubierto de césped para aislamiento ecológico, y el Salón de la Regeneración en el extremo norte presenta una estrecha ranura en la línea del techo que se llena de luz el Día del Recuerdo, el 11 de noviembre, exactamente a las 11h.

La colección cubre la historia militar canadiense desde la guerra indígena hasta el presente, con notable fortaleza en las Guerras Mundiales. La colección de vehículos y artillería en la Galería LeBreton llena un enorme espacio tipo hangar: caminar entre tanques, cañones y vehículos blindados a nivel del suelo transmite la escala industrial de la guerra del siglo XX de forma más visceral que las fotografías. El automóvil personal del personal de Adolf Hitler —un Mercedes-Benz 770K de 1939— está en exhibición permanente, generando una reacción compleja en los visitantes que el museo maneja con el cuidado apropiado.

La galería que cubre las operaciones de mantenimiento de la paz canadiense, desde la crisis de Suez hasta Somalia y Afganistán, aborda capítulos difíciles de la historia militar canadiense con honestidad. Las historias personales de soldados individuales, extraídas del archivo de historia oral del museo, dan dimensión humana a las narrativas más amplias.

La entrada tiene precio; las tarifas son moderadas y se ofrecen entradas combinadas con otros museos de la Colección de la Corona.

Museo Canadiense de la Naturaleza

El Museo Canadiense de la Naturaleza ocupa el Victoria Memorial Museum Building, un edificio de piedra neorrománica terminado en 1912 que sirvió brevemente como sede temporal del Parlamento Canadiense tras el incendio de 1916 que destruyó el Centro Block original. El exterior del edificio es imponentemente macizo; el interior renovado combina galerías históricas preservadas con un diseño de exposición moderno.

La galería de dinosaurios es la más popular, y con razón: la colección de fósiles incluye especímenes de las Tierras Áridas de Alberta junto a hallazgos de importancia internacional, exhibidos en poses dramáticas que reflejan el conocimiento actual de la anatomía y el comportamiento de los dinosaurios. La nueva galería Ártico de Canada Goose —que cubre la ecología, la geología y las culturas del Norte canadiense— es una de las mejores del edificio.

Las exhibiciones estilo diorama de la galería de mamíferos son un homenaje deliberado a la tradición de los museos de historia natural; la calidad de la taxidermia y la precisión de las recreaciones de hábitat son genuinamente impresionantes. La galería de aves cubre la diversidad aviar de Canadá exhaustivamente. La galería de minerales y gemas, aunque más pequeña que las de algunos museos internacionales, tiene ejemplares excepcionales de las minas canadienses.

El museo es familiar en el mejor sentido: genuinamente interesante para los niños sin ser condescendiente con los adultos. Reserve entre dos y tres horas para una visita exhaustiva.

Museo Canadiense de Historia

A diez minutos de la Colina del Parlamento al otro lado del río Ottawa en Gatineau, el Museo Canadiense de Historia es uno de los grandes museos de historia de Norteamérica y debe tratarse como un destino de un día completo, no como un complemento. El edificio de Douglas Cardinal —un par de estructuras curvas revestidas en pálida piedra caliza Tyndall de Manitoba— fue diseñado para evocar las formas del Escudo Canadiense y los valles fluviales de las Praderas. El exterior es extraordinario; desde la orilla del río Ottawa frente a la Colina del Parlamento, los dos edificios enmarcan una de las vistas más fotografiadas de Canadá.

En el interior, la Gran Sala es el espacio más inmediatamente espectacular de cualquier museo canadiense: una sala de 112 metros de largo y 17 metros de alto, bordeada en un lado por una pared de vidrio que mira hacia el río Ottawa en dirección al Parlamento, y en el otro por la mayor colección de tótems del mundo: postes de las naciones de la Costa del Pacífico de la Columbia Británica, representando culturas Haida, Tsimshian, Nuu-chah-nulth y otras. Estar en esta sala, comprendiendo la escala de los postes y las historias que codifican, es genuinamente conmovedor.

La Sala de Canadá ocupa el nivel inferior y recrea 1.000 años de historia canadiense a través de reconstrucciones a escala real de edificios, barcos y paisajes urbanos: una casa larga nórdica, una estación ballenera vasca del siglo XVI, un puesto de comercio de la Nueva Francia, una calle principal de Ontario del siglo XIX. Las reconstrucciones son meticulosas y el enfoque interpretativo ha sido actualizado para dar perspectivas indígenas en todo el recorrido. Recorrerlo es más como habitar la historia que observarla.

La Sala de los Primeros Pueblos cubre la arqueología, las culturas y las vidas contemporáneas de los pueblos indígenas de Canadá con profundidad y respeto. Es una de las mejores presentaciones culturales indígenas de cualquier museo nacional.

El museo tiene entrada de pago; vale cada dólar. Una visita combinada con la Galería Nacional y el Museo Canadiense de la Guerra a lo largo de dos o tres días representa el itinerario museístico ideal de Ottawa.

Ver tours de Ottawa, entradas combinadas y experiencias guiadas

Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología

El Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología se encuentra en la parte oriental de Ottawa, a unos 6 kilómetros del núcleo del distrito museístico, y es mejor llegar en coche o autobús. El museo se sometió a una importante renovación completada en 2017 y es ahora uno de los mejores museos de ciencia de Canadá, con exposiciones interactivas que cubren las contribuciones canadienses a la tecnología y la industria.

La colección de locomotoras —los ferrocarriles de Canadá son inseparables de la historia nacional del país— es la exhibición permanente más destacada. Las locomotoras de vapor de tamaño real y el material rodante histórico llenan la galería ferroviaria con una inmediatez que los libros y las fotografías no pueden replicar. Las galerías de comunicaciones, informática y tecnología espacial son exhaustivas y las exposiciones interactivas de ciencias están bien diseñadas para los visitantes en edad escolar que llenan el museo los días de semana.

Para familias con niños, o visitantes con un interés específico en la historia industrial y tecnológica, el Museo de Ciencia y Tecnología merece la visita. Para los visitantes que priorizan el arte y la historia, el distrito museístico central ofrece más por hora.

Diefenbunker: Museo canadiense de la Guerra Fría

El Diefenbunker, a 30 kilómetros al oeste de Ottawa en el pueblo de Carp, es una de las atracciones más inusuales y memorables de Ottawa. Construido en secreto entre 1959 y 1961 como búnker de supervivencia nuclear para el gobierno canadiense, la instalación subterránea de cuatro pisos fue diseñada para albergar a 535 funcionarios gubernamentales y militares durante 30 días tras un ataque nuclear.

Los tours descienden por niveles diseñados para albergar la suite del Primer Ministro, la bóveda del Banco de Canadá, los centros de mando militar y las instalaciones de descontaminación que habrían procesado a los funcionarios que llegaran tras un evento nuclear. La atmósfera de la Guerra Fría —preservada en el equipo original, la decoración y la señalización de principios de los años 60— es genuinamente evocadora de las ansiedades de la época. El Diefenbunker es ahora un Sitio Histórico Nacional y opera como museo con opciones guiadas y autoguiadas.

Requiere coche o un viaje dedicado, pero para los visitantes con algún interés en la historia de la Guerra Fría o la cultura política de los años 60, es una de las horas más interesantes disponibles en los alrededores de Ottawa.

Planifique su visita a los museos de Ottawa

El primer día para los visitantes primerizos debe comenzar en la Galería Nacional de Canadá: planifique entre tres y cuatro horas, llegando cuando abra para evitar los grupos escolares. Cruce el río Ottawa después del almuerzo hasta el Museo Canadiense de Historia; llegue alrededor de la 1h y reserve tres horas para la Gran Sala, la Sala de Canadá y la Sala de los Primeros Pueblos.

El segundo día combina el Museo Canadiense de la Guerra —planifique entre dos y tres horas— con una tarde en el Museo Canadiense de la Naturaleza.

El tercer día puede cubrir el Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología si el tema le interesa, o una excursión de un día al Diefenbunker.

La entrada a la colección permanente de la Galería Nacional es gratuita. El Museo Canadiense de Historia, el Museo Canadiense de la Guerra y el Museo Canadiense de la Naturaleza cobran tarifas de entrada módicas. Busque pases combinados y períodos de entrada gratuita el Día de Canadá.

Las mañanas de los días de semana —especialmente los martes, miércoles y jueves— ofrecen la experiencia museística más tranquila. Los fines de semana y los días festivos escolares traen más multitudes, especialmente al Museo de la Naturaleza y al Museo de Historia, que son populares entre las familias.

Cómo moverse entre los museos de Ottawa

Los cuatro museos del centro —Galería Nacional, Museo Canadiense de la Guerra, Museo de la Naturaleza y la zona del Canal Rideau— están a menos de 3 kilómetros entre sí y pueden conectarse a pie o en autobús OC Transpo. El Museo Canadiense de Historia está a 10 minutos en coche cruzando el puente Alexandra hasta Gatineau; los autobuses también hacen la travesía.

Caminar la ruta del Confederation Boulevard hacia el norte desde la Colina del Parlamento pasando por la Galería Nacional es la forma más agradable de orientarse entre los principales hitos del distrito museístico.

Para una experiencia completa de Ottawa, la visita al museo se combina naturalmente con tiempo en el barrio del Mercado ByWard y una tarde a lo largo del Canal Rideau o en el festival de los tulipanes en mayo.

Reservar tours guiados y experiencias museísticas en Ottawa

Los museos en el contexto de una visita a Ottawa

Los museos de Ottawa no son accesorios al atractivo de la ciudad: son la razón principal por la que viene la mayoría de los visitantes. A diferencia de Toronto o Vancouver, donde la energía urbana y el paisaje natural compiten con las instituciones culturales por el tiempo del visitante, la identidad de Ottawa se construye sobre su concentración institucional. Los edificios del Parlamento, la Galería Nacional, el Museo Canadiense de Historia y el Museo Canadiense de la Guerra en conjunto constituyen un argumento de que Ottawa es, per cápita, la ciudad culturalmente más rica de Canadá.

Para los visitantes que llegan desde Toronto en un viaje de Toronto a Ottawa, o que exploran Ontario más ampliamente, los museos de Ottawa representan una densidad de experiencia que justifica una visita dedicada de tres noches. No se quedará sin cosas que ver; el riesgo es el opuesto.