West Edmonton Mall: guía completa para visitantes

El West Edmonton Mall no es como otros centros comerciales. Con 5,3 millones de pies cuadrados que abarcan el equivalente a 48 manzanas de ciudad, el WEM — como lo llaman los edmontonenses — contiene un parque acuático totalmente cubierto con piscina de olas, una pista de patinaje de tamaño olímpico, un parque de atracciones interior con una montaña rusa a tamaño real, una flota de submarinos, un hotel, más de 800 tiendas y más restaurantes de los que muchas ciudades pequeñas. Ostentó el título de centro comercial más grande del mundo desde su apertura en 1981 hasta 2004, y sigue siendo uno de los espacios interiores más asombrosos de América del Norte.

Para los viajeros que visitan Edmonton, el West Edmonton Mall es una parada obligatoria — no por las compras, sino porque es un espectáculo genuinamente extraordinario y un complejo de entretenimiento de categoría mundial por sí mismo.

Breve historia del centro comercial

La familia Ghermezian — empresarios canadienses de origen iraní — desarrolló el West Edmonton Mall a principios de los años 80 con una visión que iba mucho más allá del comercio minorista. La Fase I abrió en 1981 con 220 tiendas; la Fase III completada en 1985 lo llevó a su escala actual. En su apogeo a mediados de los 80, WEM empleaba a 23.000 personas.

World Waterpark

El World Waterpark es la característica más espectacular del West Edmonton Mall y uno de los parques acuáticos interiores más grandes del continente. Su pieza central es una enorme piscina de olas — cuando se activan las olas, crean condiciones de surf que atraen tanto a los bodyboarders como a los nadadores casuales. Alrededor de la piscina de olas, una serie de toboganes de agua de diversa intensidad llenan el cavernoso espacio.

The Twister es el tobogán estrella: un tobogán de caída casi vertical que no es para los débiles de corazón. The Blue Thunder es un tobogán de tubo cerrado de alta velocidad. También hay un circuito de río lento y una zona de juegos para niños.

Detalles prácticos:

• Entrada separada para el Parque Acuático (no incluida en la entrada general del centro comercial)
• Reserve entradas con antelación en períodos pico (vacaciones escolares, fines de semana)
• Se aplican restricciones de altura a algunos toboganes — consulte el sitio web antes de visitar con niños pequeños

Galaxyland Parque de Atracciones

Galaxyland es el parque de atracciones interior en el corazón del WEM — un parque temático a escala completa bajo un techo de cúpula de vidrio. La atracción principal es Mindbender, una montaña rusa de acero de triple bucle. En el momento de su instalación era la montaña rusa interior más grande del mundo.

Detalles prácticos:

• Entrada separada o sistema de créditos por atracción
• Mindbender tiene requisitos de altura (al menos 137 cm / 4’6”)
• Mejor visitarlo entre semana cuando el colegio está en sesión para evitar colas

Pista de Patinaje Ice Palace

El Ice Palace es una pista de patinaje de tamaño reglamentario de la NHL en el centro del centro comercial, utilizada tanto para sesiones de patinaje público como como pista local del equipo de hockey junior Edmonton Oil Kings. El alquiler de patines está disponible.

Compras en el West Edmonton Mall

Las 800+ tiendas del WEM cubren todas las categorías de comercio minorista desde moda rápida hasta artículos de lujo. El interior del centro comercial principal, Bourbon Street, está flanqueado de restaurantes y tiene una atmósfera temática de Nueva Orleans. Chinatown es otro barrio interior temático con restaurantes y tiendas asiáticas.

Tiendas principales: Hudson’s Bay, Sport Chek, H&M, Zara, Anthropologie, Apple y numerosos minoristas especializados.

Restaurantes en el West Edmonton Mall

The Keg — la confiable cadena canadiense de asados, con una excelente ubicación en WEM para una apropiada cena de ternera de Alberta después de un día de actividades.

Joey — una cadena casual contemporánea canadiense con buenos cócteles y un menú sofisticado.

Bourbon Street — la calle temática tiene un conjunto de restaurantes, aunque la calidad varía.

Alojarse en el Fantasyland Hotel

El Fantasyland Hotel es el hotel en el sitio ubicado dentro del West Edmonton Mall — literalmente dentro del edificio. Más allá de las habitaciones estándar del hotel, la propiedad ofrece suites de alojamiento temáticas diseñadas alrededor de conceptos que incluyen la Sala Iglú, la Sala Polinesia y la Suite Hollywood. Las suites temáticas son especialmente atractivas para parejas y familias con niños.

Otras atracciones del WEM

Professor WEM’s Adventure Golf — minigolf interior de 18 hoyos con hoyos temáticamente aventureros.

Laser Quest — arena de láser interior popular entre adolescentes y grupos corporativos.

Salas de cine — un complejo de cinema multipantalla dentro del centro comercial proyecta películas de estreno.

Ed’s Rec Room — una gran sala de juegos y venue de entretenimiento con máquinas recreativas, bolos, billar y servicio de comida.

Sea Life Caverns — una pequeña atracción de acuario con peces y criaturas marinas, más adecuada para niños pequeños.

Cómo Llegar al West Edmonton Mall

En coche: WEM está ubicado en la 87ª Avenida NW en el oeste de Edmonton, bien señalizado desde todas las carreteras principales. El estacionamiento es vasto y gratuito. Desde el centro de Edmonton, el viaje tarda aproximadamente 20 minutos.

En transporte público: La Ruta 100 del Edmonton Transit Service (el West Express) conecta el centro de Edmonton con WEM directamente. Los autobuses circulan con frecuencia y el trayecto dura aproximadamente 45 minutos.

Desde Calgary: Edmonton está a aproximadamente 300 kilómetros al norte de Calgary — 3 horas de conducción por la Autopista 2 (QEII Highway).

Consejos para visitar el West Edmonton Mall

Permita más tiempo del que cree: El centro comercial es genuinamente enorme. Caminar de un extremo al otro sin detenerse lleva 20 minutos. Los visitantes primerizos subestiman consistentemente el espacio.

Use la app o los mapas del WEM: El centro comercial proporciona mapas en las entradas y su sitio web tiene un plano. La señalización interna es buena pero la escala puede resultar confusa.

Visítelo entre semana: WEM es un destino de compras genuino para los edmontonenses, lo que significa que los fines de semana — especialmente los sábados por la tarde — son considerablemente más concurridos que entre semana.

Reserve el Parque Acuático y Galaxyland con antelación: Durante las vacaciones escolares, estas atracciones se agotan o tienen colas muy largas. Comprar entradas en línea de antemano ahorra tiempo y dinero.

Presupueste para las atracciones: Aparte de las compras, presupueste 50–100 CAD por persona para un día de actividades (parque acuático + una o dos atracciones de pago). La entrada al centro comercial en sí es gratuita.

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West Edmonton Mall vs otros grandes centros comerciales

WEM fue pionero en el modelo de entretenimiento-dentro-del-comercio-minorista que los centros comerciales de todo el mundo han copiado desde entonces. El American Dream en Nueva Jersey y el Mall of America en Minnesota siguieron la plantilla del WEM. Lo que distingue al WEM de sus imitadores posteriores es su autenticidad como centro comercial local en funcionamiento junto al espectáculo — los edmontonenses compran genuinamente aquí para sus necesidades cotidianas, lo que le confiere una energía de la que carecen los centros de entretenimiento puramente orientados al turismo.

Para los viajeros a Edmonton que comparan opciones, WEM es sin duda el mayor y más diverso destino de entretenimiento interior de Canadá. Pasar medio día aquí vale la pena independientemente del interés en las compras.

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