Perfect Ottawa-weekend: Parliament Hill, ByWard Market, National Gallery, Rideaukanaal en het beste van Canada's hoofdstad in 2 dagen. Volledige gids.

Ottawa-weekend: 2 dagen in de hoofdstad

Overzicht

Ottawa is de meest onderschatte grote stad van Canada. De nationale hoofdstad ligt aan de Ottawa River op de grens van Ontario en Quebec en draagt de formele verantwoordelijkheden van een hoofdstad — Parlement, ambassades, nationale musea — naast de bijzondere energie van een tweetalige stad die een eigen uitstekende eet- en cultuurscene heeft ontwikkeld. Ze is kleiner dan Toronto, Vancouver en Montreal, wat ook betekent dat ze beter te behappen is: twee dagen hier bieden een werkelijk complete eerste kennismaking met de stad.

De bezienswaardigheden zijn opmerkelijk dicht op elkaar. Canada’s nationale musea zijn geconcentreerd langs één boulevard. Parliament Hill is vrij toegankelijk voor rondleidingen. Het Rideaukanaal — een UNESCO-Werelderfgoed — loopt door het hart van de stad en biedt 7,8 kilometer schaatsoppervlak in de winter en kajaakroutes in de zomer. En de ByWard Market, een van Canada’s oudste markten die ononderbroken in bedrijf is, verankert de beste buurt van de stad voor eten en verkennen.

Deze rondreis is ontworpen zonder auto — Ottawa’s binnenstad is volledig te voet te bereiken en de musea zijn geconcentreerd genoeg om alles met het openbaar vervoer en te voet te doen.

In één oogopslag

DagOchtendMiddagAvond
Dag 1Parliament HillNational Gallery + Major’s Hill ParkDiner in ByWard Market
Dag 2Canadian Museum of History (Gatineau)Rideaukanaal en GlebeLokaal diner en avond

Vanuit Toronto naar Ottawa:

  • Via Rail-trein: 4–4,5 uur vanuit Union Station, meerdere dagelijkse vertrekken. De trein is comfortabel en arriveert op Ottawa Station, bereikbaar per OC Transpo-bus naar het centrum. Boek vooraf voor de beste tarieven (circa CAD $50–100 enkele reis).
  • Touringcar: Greyhound en Megabus verbinden Toronto en Ottawa. Reistijd circa 5 uur. Goedkoop maar langzamer.
  • Vliegtuig: Porter Airlines vanuit Billy Bishop City Airport en Air Canada vanuit Pearson verbinden Toronto en Ottawa. De vlucht duurt 1 uur, maar de totale reistijd inclusief vliegveldtransfer is 3,5–4 uur.

Beste reistijd voor dit weekend: Mei t/m oktober voor de volledige buitenervaring. Februari voor Winterlude — een van Canada’s grootste winterfestivals, gecentreerd op de Rideaukanaal-schaatsbaan (de grootste natuurlijk bevroren schaatsbaan ter wereld).

Ochtend: Parliament Hill (9.00–12.00 uur)

Begin bij Parliament Hill — het Centre Block, East Block en West Block die de Ottawa River domineren vanuit hun kalkstenen neogotische prominentie. Parliament Hill is een van de grote openbare ruimten van Canada en het historische en symbolische hart van het land.

Centre Block-rondleidingen: Het Centre Block ondergaat uitgebreide restauratie en heropent gefaseerd in het midden van de jaren 2020. Controleer de website van het Parlement van Canada (parl.gc.ca) voor de actuele beschikbaarheid van rondleidingen — rondleidingen zijn gratis maar moeten vooraf worden geboekt.

West Block en het Senate of Canada Building: Terwijl het Centre Block in restauratie is, opereert de Senaat vanuit het Senate of Canada Building en het West Block herbergt het Lagerhuis. Begeleide rondleidingen zijn beschikbaar — boek ook hier via de parlementwebsite.

De Peace Tower: De Peace Tower van 92,2 meter is het bepalende landmark van Ottawa. Een carillon van 53 klokken speelt dagelijks om 12.00 uur. Het observatiedek biedt panoramisch uitzicht over de Ottawa River.

De Eeuwige Vlam en het gazon: Zelfs wanneer gebouwen niet toegankelijk zijn, zijn de terreinen van Parliament Hill open. De Eeuwige Vlam herdenkt het eeuwfeest van Canada. Het gazon biedt gratis zomerconcerten.

Wisseling van de Wacht: Van eind juni tot eind augustus voert de Ceremonial Guard dagelijks om 10.00 uur een wisseling uit op het gazon van Parliament Hill — een kleurrijke ceremonie van circa 30 minuten.

Het Château Laurier: Loop oostwaarts van Parliament Hill naar het Fairmont Château Laurier — Ottawa’s grote kasteel-hotel, geopend in 1912. Zelfs als u hier niet logeert, is de lobby 10 minuten van uw tijd waard.

Late ochtend: Rideaukanaalsluizen en aanloop naar ByWard Market (12.00–13.00 uur)

Loop de heuvel af van het Château Laurier naar de Rideaukanaalsluizen — een reeks van acht handmatig bediende sluizen die afzakken van de Ottawa River naar het kanaalpeivlak. De sluizen zijn een UNESCO-Werelderfgoed en worden nog steeds bediend door Parks Canada-personeel met de originele 19e-eeuwse mechanismen.

Steek het kanaal over en loop noordwaarts over Sussex Drive de ByWard Market-buurt in.

Lunch: ByWard Market (13.00 uur): Het ByWard Market Building zelf en de omliggende buitenstalletjes zijn het hele jaar open. Verse producten, lokale specialiteiten en bereide gerechten. De Beaver Tail — een gefrituurde deeglepel die op een beverstaart lijkt, belegd met kaneelsuiker, Nutella of fruit — is de onmisbare snack van ByWard Market.

De National Gallery of Canada aan Sussex Drive, ontworpen door Moshe Safdie, is een van de belangrijkste kunstmusea van het land. De kristallijne glazen paviljoens aan de Ottawa River herbergen de grootste en meest uitgebreide collectie Canadese kunst ter wereld.

De Canadese kunstcollectie — van devotionele kunst uit Nieuw-Frankrijk via de Group of Seven tot hedendaagse inheemse en Canadese kunstenaars — geeft een completer beeld van de Canadese kunstgeschiedenis dan enige andere instelling.

Entree: Volwassenen circa CAD $20; jongeren onder 24 jaar gratis. De galerie is gesloten op maandag.

Louise Bourgeois’ Maman: Het enorme bronzen spinnenbeeldhouwwerk buiten de ingang is een van Ottawa’s meest gefotografeerde landmarks.

Avond: ByWard Market en diner (18.00 uur)

Keer terug naar de ByWard Market voor de avond. De marktbuurt heeft Ottawa’s dichtstbijzijnde concentratie van restaurants over een breed scala aan budgetten en stijlen.

Beste dineropties:

  • Atelier op Rochester Avenue — Ottawa’s meest ambitieuze restaurant, een degustatiemenu met moleculaire gastronomie. Weken vooraf boeken.
  • Fraser Café in New Edinburgh — een buurtkroeg met een seizoensgebonden aanpak die een van Ottawa’s meest consistente restaurants is.
  • Town op O’Connor — een levendig bistro dat populair is bij locals.
  • Zak’s Diner op ByWard Market Square — een 24-uurs Amerikaans diner dat Ottawa voedt sinds 1988.
Bekijk Ottawa-tours, ervaringen en culturele activiteiten

Dag 2: Gatineau Museum, het Rideaukanaal en de Glebe

Ochtend: Canadian Museum of History (9.00–12.30 uur)

Steek de Ottawa River over naar Gatineau, Quebec, voor een van de meest buitengewone museumervaringen in Canada. Het Canadian Museum of History bezet een golvend, door Douglas Cardinal ontworpen gebouw aan de Quebecse oever — een gebouw waarvan de vloeiende kalksteenkrommen worden beschouwd als een van de meesterwerken van de 20e-eeuwse Canadese architectuur. Het uitzicht terug over de rivier naar Parliament Hill is uitzonderlijk.

Binnen: De Grand Hall is de grootste collectie totempalen ter wereld onder één dak — een enorme, lichtgevulde glazen zaal met totempalen van de Pacifische Noordwestkust. De Canadian History Hall is een uitgebreide en innovatieve wandeling door de Canadese geschiedenis van de IJstijd tot heden.

De museumcafé op het rivierniveau heeft een spectaculair uitzicht op Parliament Hill — een van de beste lunchwanden in de Nationale Hoofdstedelijke Regio.

Vervoer vanuit Ottawa: Een aangename wandeling van 15 minuten over de Alexandra Bridge of een korte taxi/Uber. De wandeling over de brug is de moeite waard bij goed weer.

Boeken: begeleide Ottawa-tours en culturele ervaringen

Middag: Rideaukanaal en de Glebe (13.30–17.00 uur)

Keer terug naar Ottawa en wandel of fiets langs het Rideaukanaal. Het kanaal loopt 202 kilometer van Ottawa naar Kingston en is een van de oudste intact gebleven kanaalsystemen van Noord-Amerika. Binnen Ottawa is de kanaalcorridor van de sluizen tot Dow’s Lake een lineair park van 7,8 kilometer — in de zomer voor kajakken, fietsen en picknicken; in de winter bevriest het tot de grootste natuurlijk bevroren schaatsbaan ter wereld.

De Glebe-buurt langs Bank Street ten zuiden van het kanaal is Ottawa’s meest aantrekkelijke residentiële winkelstraat — een mix van onafhankelijke boekwinkels, uitstekende cafés, kaaswinkeliers en restaurants.

Lansdowne Park op Bank Street is herontwikkeld tot een gemengd park, stadion en marktplein.

Avond: Laatste diner en vertrek

Diner in de Glebe of in de ByWard Market-buurt voor het vertrek. Voor de terugkeer naar Toronto:

  • Via Rail: Avondtreinen vertrekken van Ottawa Station naar Toronto. Reistijd 4–4,5 uur.
  • Touringcar: Avondvertrekken op Megabus of Greyhound.
  • Vliegtuig: Avondvluchten op Porter of Air Canada verbinden Ottawa en Toronto in minder dan 1 uur.

Budgetoverzicht

Kosten per persoon, twee personen samen, gebaseerd op een Via Rail-retourreis vanuit Toronto:

CategorieBudget (CAD)Matig (CAD)
Accommodatie (1 nacht Ottawa)100–150180–280
Eten en drinken (2 dagen)80–120150–230
Via Rail (retour)100–200100–200
Entree National Gallery2020
Entree Museum of History2020
Activiteiten en extra’s30–5050–100
Geschat totaal per persoon~350–540~500–830

Praktische informatie

Taal: Ottawa is een tweetalige stad — Engels en Frans zijn beide algemeen gesproken en geschreven. Buiten de onmiddellijke toeristische kern is Frans steeds dominanter in het Gatineau-gedeelte van de Nationale Hoofdstedelijke Regio.

Openbaar vervoer: OC Transpo exploiteert bussen en de O-Train lightrail door het centrum van Ottawa. Voor de museumcluster en ByWard Market is lopen de meest praktische optie.

Timing: De Wisseling van de Wacht op Parliament Hill (juni t/m augustus, 10.00 uur) en de gratis toegang op donderdagavond bij de National Gallery zijn de moeite waard om op te plannen.

Reserveringstips

  • Parliament Hill-rondleidingen: Zo vroeg mogelijk boeken via de website van het Parlement van Canada — gratis rondleidingen hebben beperkte capaciteit
  • Restaurant Atelier: Minimaal 3–4 weken vooraf boeken voor het diner
  • Via Rail: Vooraf boeken voor de laagste tarieven; economy-retourreis vanaf $100 bij vroegboeking
  • Château Laurier (indien verblijf): Een van Ottawa’s meest gewilde hotels; weken vooraf boeken voor drukke zomerweeknds

Ottawa in de winter: Winterlude

Als u enige flexibiliteit heeft in uw timing, biedt een bezoek aan Ottawa in februari een volledig andere beleving — het Winterlude-festival en de Rideaukanaal-schaatsbaan.

Het Rideaukanaal bevriest elke winter tot de grootste natuurlijk bevroren schaatsbaan ter wereld — tot 7,8 kilometer ijs van Dows Lake tot de Ottawa-sluizen bij de rivier. Schaatsverhuur is beschikbaar op meerdere punten langs het kanaal, en BeaverTail-kraampjes opereren met regelmatige tussenpozen langs het ijs.

Winterlude (doorgaans de eerste drie weekenden van februari) voegt grote ijssculpturen toe aan Confederation Park, sneeuwsculpturen in Gatineau Park en diverse buitenprogrammering. Winterlude-weekenddruktes zijn groot en accommodatie raakt vol — planning maanden vooraf is noodzakelijk.

De Nationale Hoofdstedelijke Regio: de oversteek naar Quebec

Ottawa’s positie op de grens van Ontario en Quebec betekent dat Gatineau, Quebec een integraal onderdeel is van de bezoekbeleving.

Gatineau Park — een beschermd park van 363 vierkante kilometer in de Gatineau Hills onmiddellijk ten noorden van de stad — is een van de meest toegankelijke wilde gebieden in de buurt van een grote Canadese stad. In de zomer: uitstekende wandelpaden, zwemmeertjes en landschappelijke rijwegen. In de winter: langlaufen en sneeuwschoenwandelen.

Het Museum of History in Gatineau is het culturele anker van de Quebecse kant.

Ottawa voor geschiedenisliefhebbers

Ottawa’s geschiedenis is onlosmakelijk verbonden met de Canadese nationale geschiedenis.

Bytown Museum bij de kanaalsluizen — een klein museum in het oudste stenen gebouw van Ottawa, dat het verhaal vertelt van Colonel By en de aanleg van het Rideaukanaal tussen 1826 en 1832.

Laurier House National Historic Site (335 Laurier Avenue East): de voormalige woning van twee Canadese premiers — Wilfrid Laurier en William Lyon Mackenzie King.

Het War Museum (Canadian War Museum, 1 Vimy Place): een uitgebreid onderzoek naar de Canadese militaire geschiedenis. Het gebouw, ontworpen door Raymond Moriyama, is architecturaal buitengewoon. Reken op 3–4 uur.

Gerelateerde gidsen