De beste haltes op de Icefields Parkway: een complete lijst

Highway 93 Noord tussen Lake Louise en Jasper is eigenlijk geen gewone weg. Het is een corridor van 232 kilometer door twee UNESCO Werelderfgoed nationale parken, onder 11 grote gletsjers door, langs tientallen meren en watervallen, en over landschap dat continentale weerspatronen bepaalt. Elke kilometer beloont aandacht. Het probleem voor een beginnende rijder is de enorme dichtheid van de moeite waard zijnde haltes — en het reële risico om in Jasper aan te komen nadat u langs uitkijkpunten bent gereden die elk een half uur verdiend hadden.

Deze gids catalogiseert de beste haltes langs de Parkway in geografische volgorde van zuid naar noord (Lake Louise naar Jasper), met afstandsmarkeringen, realistische tijds­budgetten en eerlijke beoordelingen van welke haltes een volledige wandeling rechtvaardigen en welke prima zijn voor een vijf­minuten­foto. Gebruik het naast onze rijgids Icefields Parkway om de richting, timing en logistiek van uw rit te plannen.

Hoe u deze lijst gebruikt

De Parkway wordt gewoonlijk gereden in 8–10 uur met betekenisvolle haltes, of opgesplitst over twee dagen met een overnachting bij de Glacier View Lodge nabij het Columbia IJsveld of op een Parks Canada-camping langs de route. Een puur schilderachtige rit zonder wandelingen kan in 4 uur, maar verspilt in wezen het landschap.

Voor een daagse rit, kies 6–8 van de “essentiële” haltes hieronder. Voor twee dagen kunt u realistisch alle essentiële en de meeste secundaire haltes bereiken.

Afstanden worden gemeten vanaf de zuidelijke kruising van de Icefields Parkway met de Trans-Canada Highway bij Lake Louise. Alle haltes zijn vanaf de snelweg bewegwijzerd.

Voor de volledige Parkway is een Parks Canada Ontdekkingspas vereist. Koop er een bij de parkpoorten op de Trans-Canada of van tevoren. Zie onze gids Parks Canada Ontdekkingspas voor de volledige uitleg van kosten en opties.

De essentiële haltes (daagse rit)

Herbert Lake (km 3)

Een klein, door bomen omzoomd meer op korte afstand van het zuidelijke startpunt van de Parkway. Op kalme ochtenden weerspiegelen de omliggende bergtoppen perfect in het stille water, en het is een van de meest toegankelijke “spiegel”-foto’s op de gehele route. Een stop van vijf minuten, maar een bevredigende eerste indruk van wat de Parkway keer op keer doet.

Benodigde tijd: 10–15 minuten Wandeling: Wegrand-parkeerplaats; geen significante wandeling vereist

Crowfoot Glacier uitkijkpunt (km 33)

De Crowfoot Glacier werd in de 19e eeuw vernoemd naar zijn drie­vleugelige gelijkenis met een vogelpoot — een vorm die niet meer bestaat, omdat een vleugel hoog op de berg is teruggetrokken sinds de naam werd gegeven. De infoborden van het uitkijkpunt bevatten historische foto’s voor directe vergelijking, waardoor dit een van de duidelijkste illustraties is van gletsjerterugtrekking in de Rockies.

Benodigde tijd: 15 minuten Wandeling: 2 minuten lopen van de parkeerplaats naar het uitkijkpunt

Bow Lake en Num-Ti-Jah Lodge (km 36)

Bow Lake is de bronnen van de Bow River en een van de werkelijk buitengewone haltes op de Parkway. Het meer wordt direct gevoed door de Bow Glacier daarboven, en de turquoise kleur door glaciaal steenmeel is hier het meest intens. De historische Num-Ti-Jah Lodge aan de oever van het meer, gebouwd in 1937 door bergengids Jimmy Simpson, is op zichzelf al een bestemming — een blokhut met rood dak die een icoon van het Rockies-toerisme is geworden.

Loop naar de oever voor de beste uitzichten. Voor een langere excursie volgt het Bow Glacier Falls-pad (7,2 km heen en terug, 150 m hoogteverschil) de noordoever van het meer naar de voet van een spectaculaire hangende waterval onder de gletsjer — een van de beste gemakkelijke-tot-gemiddelde wandelingen direct vanaf de Parkway.

Benodigde tijd: 30 minuten voor oeverbeheer; 3–4 uur met de watervallenwandeling Wandeling: Vlakke oeverpaden, of het 7,2 km lange watervallen-pad

Peyto Lake uitkijkpunt (km 77)

Het meest gefotografeerde uitkijkpunt op de Parkway, en zonder twijfel het beroemdste uitzicht in de Canadese Rockies. Peyto Lake’s wolvenhoofdvormig bekken van levendig turquoise water, gelegen onder Bow Summit (het hoogste punt van de Parkway op 2.069 meter), verschijnt in meer toerismecampagnes dan enig ander Rockies-meer.

Het uitkijkpunt wordt bereikt via een geplaveid retourpad van 1,3 km vanaf de Bow Summit-parkeerplaats — vriendelijk maar op sommige plaatsen omhoog. Een bovenste en een onderste platform bieden beide uitstekende uitzichten; fotografen geven vaak de voorkeur aan het onderste platform voor minder voorgrondvegetatie. De parkeerplaats loopt vroeg in de zomer vol: kom vóór 8.30 uur of na 17.00 uur aan om wachtrijen te vermijden.

Benodigde tijd: 45–60 minuten Wandeling: 1,3 km heen en terug, geasfalteerd met gematigde helling

Mistaya Canyon (km 100)

De Mistaya-rivier heeft een smalle slotcanyon gegraven door kalksteen­rotsbodem net naast de Parkway. Een kort pad (1 km heen en terug) daalt af van de parkeerplaats naar een voetbrug die de canyon op het meest dramatische punt kruist, waar de rivier sinueuze kuilen en wanden in het gesteente heeft uitgehouwen. De waterkleur is een opvallend turquoise-groen, en de kracht van de stroom produceert een aanhoudend gebrul.

Dit is een van de meest onderschatte haltes op de Parkway. De wandeling is kort, de canyon is opmerkelijk, en de drukte is bescheiden in vergelijking met Peyto Lake of het Columbia IJsveld.

Benodigde tijd: 30–45 minuten Wandeling: 1 km heen en terug, grotendeels vlak met een korte afdaling

Columbia IJsveld en Athabasca Glacier (km 127)

Het Columbia IJsveld is de grootste niet-polaire ijsmassa in Noord-Amerika en het bepalende geografische kenmerk van de gehele Parkway. Het IJsveld Centrum aan de rand biedt oriëntatie, een Parks Canada-interpretatiegebied, een restaurant en het vertrekpunt voor twee grote activiteiten: de Ice Explorer sneeuwcoach-tour op de Athabasca Glacier, en de Columbia IJsveld Skywalk — een glazen vloerplatform van 280 meter boven de Sunwapta-vallei.

Zelfs zonder de betaalde tours kan de Athabasca Glacier te voet benaderd worden via een wandelpad dat langs terugtrekkingsmarkeringen loopt die laten zien waar de gletsjer­punt zich in elk decennium bevond vanaf 1840. De markeringen zijn een van de meest opvallende visuele verslagen van gletsjer­terugtrekking overal in Canada. Lopen naar de huidige gletsjertip duurt 30–45 minuten heen en terug.

Boeken Columbia IJsveld Ice Explorer en Skywalk-tour

Benodigde tijd: 2–3 uur voor het IJsveld Centrum, gletsjerwandeling en interpretatiegebied; voeg 1–2 uur toe voor betaalde tours Wandeling: Gletsjerbenadering is 1,8 km heen en terug over oneven moraine

Tangle Creek Falls (km 134)

Zeven kilometer voorbij het Columbia IJsveld valt Tangle Creek Falls direct naast de snelweg neer in een serie gelaagde cascades. De watervallen zijn te bekijken vanaf een wegrand­parkeerplaats met vrijwel geen wandeling vereist — een goede snelle halte voor een stretching en een foto na de lange Columbia IJsveld-pauze.

Benodigde tijd: 10 minuten Wandeling: Wegrand-parkeerplaats

Sunwapta Falls (km 177)

De Sunwapta-rivier buigt scherp om een klein bebost eiland en valt in een smal rotskanaal in een enkele dramatische cascade. Een korte wandeling vanaf de parkeerplaats bereikt het uitkijkpunt bij de bovenste waterval — het meest gefotografeerde uitzicht. Een langer pad (2,6 km heen en terug) vervolgt naar de lagere waterval, die door een bredere canyon valt en aantoonbaar indrukwekkender is dan de bovenste waterval, hoewel minder bezocht.

Benodigde tijd: 30 minuten voor de bovenste waterval; 1–1,5 uur inclusief de lagere waterval Wandeling: 5 minuten vlakke wandeling naar boven; 2,6 km heen en terug voor onder

Athabasca Falls (km 200)

Ondanks dat hij slechts 23 meter hoog is, is Athabasca Falls door volume een van de krachtigste watervallen in de Canadese Rockies, die de volledige Athabasca-rivier door een smalle kwarts­kloof kanaliseert. Het geluid en het nevel stellen onmiddellijk elke aanname bij dat een val van 23 meter bescheiden is.

Een netwerk van paden en bruggen aan beide zijden van de kloof biedt meerdere kijkhoeken, en een verlaten kanaal — de “kuilen” — toont waar de rivier vroeger stroomde voordat hij zijn huidige route uitgroef. Dit is de laatste grote halte voor het bereiken van Jasper.

Benodigde tijd: 30–45 minuten Wandeling: Vlakke geplaveide paden over het watervallen­gebied; 5–15 minuten wandelen

Secundaire haltes (toevoegen als u tijd heeft)

Waterfowl Lakes (km 56)

Twee meren tussen Peyto Lake en Mistaya Canyon, met de gekartelde toppen van Mount Chephren die dramatisch boven de noordelijke oever uitsteken. Een Parks Canada-camping en picknickgebied bezetten het zuidelijke uiteinde. De meren hebben niet de intense kleur van Bow of Peyto, maar het bergachtergrond evenart elke plek op de Parkway, en de drukte is veel lichter.

Benodigde tijd: 20–30 minuten

Saskatchewan River Crossing (km 120)

Het kruispuntdorp bij de aansluiting met Highway 11 (naar Rocky Mountain House en centraal Alberta) is de enige servicehalte op de Parkway tussen Lake Louise en het Columbia IJsveld. Een eenvoudig hotel, restaurant en tankstation zijn in het seizoen open. Stop hier voor brandstof als uw tank minder dan halfvol is — het volgende station is bij het Columbia IJsveld 50 kilometer noordwaarts en heeft soms beperkte openingstijden.

Benodigde tijd: 15–30 minuten (servicehalte)

Parker Ridge trailhead (km 117)

Voor wandelaars is Parker Ridge een van de mooiste korte wandelingen op de gehele Parkway — een retourpad van 5,4 km dat via zigzagpaden omhoogklimmt naar een open bergrug met uitzicht op de Saskatchewan Glacier, een massieve ijstong die van de zuidelijke rand van het Columbia IJsveld stroomt. Het uitzicht vanaf de rug is een van de meest spectaculaire in de Rockies voor de vereiste inspanning (ongeveer 2,5 uur heen en terug).

Benodigde tijd: 2,5–3 uur (wandeling) Wandeling: 5,4 km heen en terug, 270 m hoogteverschil

Stutfield Glacier uitkijkpunt (km 145)

Een wegrand­parkeerplaats met uitzicht op de Stutfield Glacier die de oostelijke flank van Mount Stutfield afstroomt. De gletsjer is kleiner en minder beroemd dan de Athabasca, maar direct zichtbaar vanaf de parkeerplaats zonder wandeling.

Benodigde tijd: 5–10 minuten

Honeymoon Lake (km 163)

Een klein meer met een Parks Canada-camping — een rustige plek voor een picknick of een zwembad (het water is fris). Geen verplichte halte, maar aangenaam als u wat extra tijd heeft.

Benodigde tijd: 20 minuten

Horseshoe Lake (km 198)

Net ten zuiden van Athabasca Falls is Horseshoe Lake een kleine, diepe waterplas in een bebost bekken met opmerkelijk helder groenig-blauw water. Lokale klif­springers maken in de zomer gebruik van de rotsachtige oevers. Minder bezocht dan de grote watervallen en een goede snelle halte.

Benodigde tijd: 15–20 minuten

De rit plannen: voorgestelde schema’s

Klassieke daagse rit (Banff naar Jasper)

• 7.00 uur — Vertrek Lake Louise
• 7.20 uur — Herbert Lake
• 7.45 uur — Crowfoot Glacier uitkijkpunt
• 8.15 uur — Bow Lake en Num-Ti-Jah Lodge
• 9.15 uur — Peyto Lake (voor de drukte arriveren)
• 10.45 uur — Mistaya Canyon
• 12.00 uur — Saskatchewan River Crossing (tanken en lunchen)
• 13.30 uur — Columbia IJsveld (gletsjerwandeling en Skywalk)
• 15.30 uur — Tangle Creek Falls
• 16.15 uur — Sunwapta Falls
• 17.15 uur — Athabasca Falls
• 18.00 uur — Aankomst Jasper

Rijtijd alleen is ongeveer 3,5 uur; bovenstaand schema omvat 7 grote haltes in een beheersbare dag.

Ontspannen tweedaagse rit

Dag 1 (Lake Louise naar Saskatchewan Crossing, overnachting): Behandel haltes van Herbert Lake tot Mistaya Canyon met tijd voor de volledige Bow Glacier Falls-wandeling en een uitgebreid Peyto Lake-bezoek.

Dag 2 (Saskatchewan Crossing naar Jasper): Doe de Parker Ridge-wandeling in de ochtend, besteed 3–4 uur bij het Columbia IJsveld inclusief Ice Explorer en Skywalk, en bereik Jasper in de late middag via Sunwapta en Athabasca Falls.

Voor een gedetailleerde reisroute, zie onze reisroute daagse rit Icefields Parkway.

Rijnotities voor de winter

De Parkway is het hele jaar open, maar rijden in de winter (november tot april) vereist serieuze voorbereiding. De diensten bij het Columbia IJsveld zijn gesloten van half oktober tot half april, wat betekent dat er geen brandstof is tussen Saskatchewan Crossing en Jasper — ongeveer 150 kilometer. Winter­banden of kettingen zijn verplicht. Het weer kan snel verslechteren. Mobiele dekking is vrijwel afwezig tussen Bow Lake en het Columbia IJsveld.

In ruil daarvoor is de Parkway in de winter vrijwel leeg, de bevroren watervallen (inclusief Tangle Creek en vele naamloze ijsstromen) zijn spectaculair, en het waarneming van wilde dieren kan uitzonderlijk zijn. Begeleide wintertours zijn de veiligste optie voor degenen zonder ervaring met rijden in de winterbergen.

Boeken begeleide Icefields Parkway-tour vanuit Banff

Wilde dieren spotten langs de Parkway

De Parkway loopt door uitstekende habitat voor wilde dieren, en toevallige waarnemingen zijn onderdeel van de ervaring. Dikhoornschapen zijn gewoon op het rotsachtige terrein nabij het Columbia IJsveld en verschijnen vaak langs de wegkant. Berggeiten zijn soms zichtbaar op de kliffen boven de snelweg, met name nabij het uitkijkpunt Goats and Glaciers tussen Saskatchewan Crossing en het IJsveld. Zwarte beren en grizzlyberen zijn actief van mei tot oktober, het meest gezien in de vroege ochtend of avond. Elanden verschijnen in de open valleien, vooral bij dageraad. Houd altijd een veilige afstand van alle wilde dieren — blijf in uw voertuig wanneer u dicht bij beren bent, dat is zowel de regel als gezond verstand.

Fotografietips voor de Parkway

Het beste licht voor Parkway-fotografie is het eerste uur na zonsopgang en het laatste uur voor zonsondergang — de “gouden uren” wanneer de bergtoppen warm licht vangen tegen de nog-beschaduwde valleien. De meeste uitkijkpunten kijken naar het oosten of noorden, waardoor ochtendlicht bijzonder productief is voor meren. Peyto Lake fotografeert het best in de late ochtend wanneer de zon het water onder een ondiepe hoek verlicht; het uitkijkpunt kijkt naar het zuiden. Athabasca Falls is het dramatischst wanneer de rivier in volle stroom staat in juni en juli, maar de winterijs­formaties zijn even fotogeniek voor degenen die zijn voorbereid op de kou.

De Parkway combineren met andere ervaringen

De Icefields Parkway is zelden de gehele reis. De meeste bezoekers combineren het met tijd in Banff, Lake Louise en het dorp Jasper. Zie onze gidsen voor dingen te doen in Banff, dingen te doen in Jasper en verblijf in Banff om de volledige reisroute te plannen.

Voor een activiteitenrijke Parkway-ervaring, combineer de rit met een begeleide gletsjerwandeling op de Athabasca Glacier, een helikoptertour over het Columbia IJsveld, of een halve dag bij Moraine Lake voor het naar het noorden gaan.

Bekijk begeleide tours en ervaringen in Jasper National Park

Gerelateerde pagina’s

• Rijgids Icefields Parkway — richting, timing, logistiek
• Icefields Parkway in één dag: reisroute — uur-voor-uur plan
• Columbia IJsveld: wat u moet weten voor uw bezoek — Ice Explorer en Skywalk uitgelegd
• Gids Athabasca Glacier — de gletsjer waarop u kunt lopen
• Wandeling Johnston Canyon — een andere essentiële Banff-halte
• Parks Canada Ontdekkingspas — vereist voor de Parkway
• 3 dagen Banff-reisroute — combineert goed met een Parkway-dag

Laatste tip

De meest voorkomende spijt onder eerste­keer Parkway-rijders is dat ze niet genoeg tijd hebben ingeruimd. De weg ziet er hanteerbaar uit op een kaart — 232 kilometer, een paar uur rijden — maar de dichtheid van de moeite waard zijnde haltes betekent dat haasten een veel minder lonende ervaring oplevert dan dezelfde rit met een tweedaagse splitsing. Als uw schema het toelaat, breng dan een nacht door op de Parkway zelf. Het avond­licht op de bergen nadat alle touringcars zijn vertrokken, en de vroege ochtend­stilte voordat ze terugkeren, zijn van de beste redenen om deze rit überhaupt te maken.