North Vancouver: dagtochten, wandelen en natuurgids

Steek de Lions Gate Bridge over vanuit Vancouver — of neem de SeaBus over Burrard Inlet — en de stad verandert bijna onmiddellijk van karakter. De dichtheid en het glas van het centrum van Vancouver verdwijnen, vervangen door een North Shore-landschap van met bos bedekte bergen, diepe canyonrivieren, zichtbare skiliften op de hellingen erboven en woonstraten die steil opklimmen richting de boomgrens. North Vancouver en zijn buurman West Vancouver vormen samen de North Shore, een van Canada’s meest dramatisch gelegen stedelijke omgevingen, waar bergen direct uit de waterfront rijzen en de meeste bewoners zowel een skipas als een kajak hebben.

Voor bezoekers is de North Shore Vancouvers buitenrecreatiezone — de plek waar de bergen die het stadsgezicht omlijsten toegankelijk worden. Een volledige dag aan de overkant van het water biedt Capilano Suspension Bridge, Grouse Mountain, Lynn Canyon, een of twee wandelingen en een gevoel voor hoe de natuur voortdurend drukt tegen de rand van deze bijzondere stad. Het is een van de beste dagtochten die beschikbaar zijn in elk stedelijk Canada.

Capilano Suspension Bridge Park

De hangbrug

De originele Capilano Suspension Bridge werd gebouwd in 1889 — waarmee het een van BC’s oudste toeristische attracties is — en overspant 137 meter over de Capilano River op een hoogte van 70 meter boven de canyon. De huidige brug, de vierde versie op dezelfde plek, wiegt zachtjes onder de voeten van bezoekers, en de val naar de rivier eronder is spectaculair genoeg om de meeste mensen de reling steviger te laten vasthouden dan ze van plan waren. De brug zelf is de ervaring: het gevoel dat het bos op hetzelfde niveau doorloopt aan beide zijden van de enorme kloof, de rivier ver beneden tussen mossige canyon-wanden.

Het park is aanzienlijk gegroeid rondom de originele brug. Cliffwalk voegt auskragende looppaden toe die direct in de granietklif boven de rivier zijn verankerd — smaller en in sommige opzichten meer duizelingwekkend dan de hoofdbrug. Treetops Adventure hangt zeven kleinere bruggen tussen oeroude Douglas-sparren tot 30 meter boven de bosbodem, wat een overzicht op baldakniveau biedt van het gematigde regenwoud. Beide toevoegingen zijn inbegrepen in het enkele parkticket.

Is Capilano de prijs waard?

Toegang kost ongeveer CAD $60 voor volwassenen, wat een aanzienlijke kosten is. De combinatie van drie onderscheidende ervaringen — de hoofdbrug, Treetops en Cliffwalk — rechtvaardigt de prijs voor de meeste bezoekers. Budgetreizigers en degenen die al eerder zijn geweest, moeten Lynn Canyon overwegen als alternatief: het heeft een echte hangbrug (korter, minder uitgewerkt), oeroud bos, canyon-zwemmen en de toegang is gratis.

Boeken een North Shore-tour inclusief Capilano op GetYourGuide

Grouse Mountain

De Skyride en de top

De Grouse Mountain Skyride-gondel tilt bezoekers in acht minuten 1.100 meter op van de basisterminal in North Vancouver naar de bergtop, waarbij een steeds groter wordend panorama van de Lower Mainland zichtbaar wordt dat buitengewoon wordt zodra u de boomgrens passeert. Op een heldere zomerdag omvat het uitzicht vanaf de top het volledige Metro Vancouver-stedelijk gebied, de Gulf Islands in het zuidwesten, de Fraser Valley die zich naar het oosten uitstrekt, en Mount Baker in de staat Washington aan de zuidelijke horizon.

Op de top wisselen de activiteiten per seizoen, maar het uitzicht is constant en het hele jaar door opmerkelijk.

Grouse Mountain in de zomer

In de zomer opereert Grouse Mountain als een bergtop-activiteitencentrum. De residerende grizzlyberen — Grinder en Coola, twee uit BC geredde grizzlywelpen die al sinds 2001 op de berg leven — zijn de populairste bewoners van de top en zijn te observeren vanuit de omheiningswandelpad. De lumberjack-show is een werkelijk indrukwekkende demonstratie van traditionele houtvestervaardigheden inclusief bijlgooien, boomstamrollen en boomklimmen. Helikoptertours over de bergen zijn beschikbaar vanaf de top. De alpiene wandelpaden door subalpin weiden zijn uitstekend in juli en augustus wanneer wilde bloemen bloeien.

De Eye of the Wind-turbine op de top heeft een observatiekoepel op 100 meter boven het machineplateau die apart kan worden geboekt en het meest blootgestelde uitkijkpunt op de berg biedt.

Grouse Mountain in de winter

Grouse Mountain is een van de drie skibergen op de North Shore (samen met Cypress en Mount Seymour), en het is het dichtst bij het centrum van Vancouver — 30 minuten van het stadscentrum. Het skigebied is bescheiden naar alpiene normen maar biedt 26 pistes, consistent sneeuw, nachtskioperaties en de bijzonderheid van skiën in zicht van een grote stad. Voor bezoekers die de reis naar Whistler niet maken, biedt Grouse een legitieme bergskiervaring binnen gemakkelijk dagtochts-bereik van het centrum.

De openlucht-ijsbaan op de top is een van Vancouvers meest sfeervolle winterervaringen — schaatsen boven de wolken met de stadsverlichting beneden op een heldere winternacht.

De Grouse Grind

De Grouse Grind is een wandelpad van 2,9 kilometer over de helling van Grouse Mountain, met 853 meter hoogteverschil door oeroud bos en rotsachtige beklimmingen. Het is een van de beroemdste stadswandelingen in Canada — echt moeilijk, met een gestaag genadeloos hellingsverloop dat geen vlak rustpunt biedt — en een belangrijk ritueel voor Vancouvers fitnesscultuur. De gemiddelde voltooiingstijd is 90 minuten; ervaren wandelaars doen het in minder dan een uur. Het record is onder de 25 minuten, wat nauwelijks geloofwaardig is.

De Grind opent wanneer sneeuwomstandigheden het toelaten, doorgaans van mei tot oktober. De Skyride-gondel is de terugweg (er is een vergoeding voor de Skyride-afdaling).

Lynn Canyon Park

De canyon en de gratis hangbrug

Lynn Canyon Park in North Vancouver is een van de mooiste en minst gehypte natuurgebieden bereikbaar vanuit de stad, en het is volledig gratis. De Lynn Canyon-hangbrug overspant een diepe canyon van de Lynn Creek, korter dan de Capilano-brug maar ingebed in een oeroud bos van gelijke kwaliteit. Onder de brug stroomt de beek door een reeks zwemgaten en kleine watervallen die in de zomer zwemgaten worden.

Het ecologisch centrum bij de parkingang heeft uitstekende interpretieve tentoonstellingen over het gematigde regenwoud-ecosysteem — goed ontworpen, gratis en substantieel genoeg om werkelijk informatief te zijn.

Zwemmen in Lynn Canyon

De 30 Foot Pool — een natuurlijk zwemgat onder een waterval op ongeveer 10 minuten lopen van de hangbrug — is een van de populairste zwemplekken in de zomer in de Lower Mainland. Het water is koud (gletsjerschmeltwater blijft de hele zomer koud) en het zwemgat is prachtig, maar de stroming kan sterk zijn na zware regen en er hebben zich meerdere verdringingen voorgedaan. Zwem alleen bij rustige omstandigheden en let op de huidige waarschuwingsborden.

Wandelen vanuit Lynn Canyon

Meerdere paden strekken zich uit vanuit Lynn Canyon naar het aangrenzende Lynn Headwaters Regional Park, waaronder de Lynn Loop trail (4 kilometer, eenvoudig) en de Lynn Peak trail (12 kilometer retour, matig tot zwaar) die subalpin terrein bereikt met uitzicht terug over de stad. Het Headwaters-park is aanzienlijk wilder dan het canyon-gebied en trekt minder bezoekers.

Mount Seymour Provincial Park

Overzicht

Mount Seymour is het grootste en wildste van de drie North Shore-bergparken, met 3.508 hectare subalpin en alpin terrein ten oosten van North Vancouver. De weg naar de skigebied-top bereikt bijna 1.000 meter, waardoor het de gemakkelijkste toegang op grote hoogte vanuit de stad is.

Wandelen

Het meest toegankelijke wandelen begint vanaf de skigebied-parkeerplaats aan het einde van Mount Seymour Road. Het Dog Mountain Trail (5 kilometer retour, eenvoudig tot matig) bereikt een kale top met een van de beste 360-gradenuitkijkpunten op de North Shore, inclusief uitzicht op de Indian Arm-fjord en de Gulf Islands. Het Mount Seymour Trail gaat door naar de hoofdtop (8 kilometer retour, matig tot zwaar) door subalpin terrein van opmerkelijke schoonheid.

In juli en augustus zijn de bovenste weiden van Mount Seymour bedekt met wilde bloemen — lupine, Indiase kwast, valeriaan — die weinig gelijken hebben in de Lower Mainland.

Winter

Het skigebied van Mount Seymour richt zich voornamelijk op beginners en gezinnen, met rustig terrein en betaalbare liftkaarten. De Seymour-sneeuwschoenpaden zijn de beste op de North Shore.

Hoe u de North Shore bereikt

SeaBus en bus

De SeaBus-veerboot van Waterfront Station in het centrum van Vancouver naar Lonsdale Quay in North Vancouver rijdt elke 15 tot 30 minuten en duurt 12 minuten. Vanuit Lonsdale Quay verbinden bussen naar de belangrijkste North Shore-attracties:

• Bus #236 naar Capilano Suspension Bridge (de halte is direct bij de parkingang)
• Bus #236 naar de Grouse Mountain-basisterminal
• Bus #228 naar Lynn Canyon

Deze combinatie van SeaBus en bus maakt de North Shore toegankelijk zonder auto, wat de meeste bezoekers niet beseffen.

Rijden

De Lions Gate Bridge vanuit Stanley Park is de primaire voertuigverbinding. De brug heeft een omkeerbare middenrijstrook die van richting verandert voor spitsverkeer. Op zomerse weekenden kan het verkeer in de middag bij de brug terug vertraging opleveren; plan dienovereenkomstig.

Parkeren is beschikbaar bij alle grote attracties maar raakt snel vol bij Capilano en Grouse Mountain op zomerse weekenden.

Waar te eten in North Vancouver

Lonsdale Quay Market bij de SeaBus-terminal is een goede plek voor een maaltijd voor of na het verkennen van de North Shore — een overdekte markt met meerdere etensstallen, een redelijke wijnkeuze en uitzicht over Burrard Inlet naar het Vancouver-silhouet. De Lobby Lounge in het Pinnacle Hotel at the Pier biedt hetzelfde uitzicht in een verfijndere setting.

Lower Lonsdale (het gebied rondom Lonsdale Quay en dat zich naar het zuiden uitstrekt) heeft zich ontwikkeld tot een werkelijk interessante restaurantwijk met meerdere kwaliteits-onafhankelijke restaurants. De Shipyards Night Market loopt op vrijdagavonden in de zomer en is een van de authentiekere marktervaringen op de North Shore.

Voor een snelle maaltijd bij de attracties zelf heeft Grouse Mountain een top-restaurant met redelijk eten en uitzonderlijk uitzicht. Capilano heeft een café. Lynn Canyon heeft geen eetservice.

North Vancouver combineren met de Sea to Sky Highway

De North Shore vormt een logisch startpunt voor de Sea to Sky Highway-rit naar Whistler. Vanuit North Vancouver passeert Highway 99 naar het noorden door Squamish — waar het Stawamus Chief-granietmonoliet de skyline domineert en Shannon Falls op een korte wandeling van de snelweg ligt — voordat het de Whistler-vallei in klimt. De volledige rit van North Vancouver naar Whistler duurt ongeveer 1,5 uur zonder stops.

Deze route maakt de North Shore niet alleen een dagtocht vanuit Vancouver maar een toegangspoort tot een aantal van de prachtigste berglandschappen in West-Canada. Zie de Whistler Village-gids voor wat te doen aan het andere uiteinde van de rit.

Veelgestelde vragen over North Vancouver

Wat is het verschil tussen Capilano en Lynn Canyon?

Capilano Suspension Bridge Park heeft een grotere brug, meer ontwikkelde attracties (Treetops, Cliffwalk) en professionele interpretatie, maar kost ongeveer CAD $60. Lynn Canyon heeft een kleinere maar nog steeds indrukwekkende hangbrug, oeroud bos, zwemgaten en een gratis ecologisch centrum — zonder kosten. Beide zijn het waard; de keuze hangt af van budget en hoeveel tijd u heeft.

Kunt u skiën in North Vancouver?

Ja. Grouse Mountain, Cypress Mountain en Mount Seymour bieden alle drie skiën binnen 30 minuten van het centrum van Vancouver. Geen van alle is groot naar bestemming-resortsnormen, maar alle drie bieden legitieme skiervaringen. Cypress organiseerde alpiene evenementen tijdens de Olympische Winterspelen van 2010.

Hoe komt u zonder auto naar Grouse Mountain?

Neem de SeaBus van het centrum van Vancouver naar Lonsdale Quay, dan bus #236 naar de Grouse Mountain-basisterminal. De totale reis duurt ongeveer 45 minuten vanuit het centrum. De Skyride-gondel tilt u vervolgens naar de top.