Queen Street West Toronto: gids voor het creatieve hart

Queen Street West is Torontos creatieve ruggengraat. De strook die begint bij University Avenue, door het Entertainment District loopt, dan langs Trinity Bellwoods Park en diep in West Queen West richting Gladstone Avenue, is waar de onafhankelijke modescène, galeriecultuur, straatkunst, brunchrestaurants en cocktailbars van de stad allemaal samenkomen. VOGUE noemde de strook rond Ossington Avenue beroemd “de op één na coolste buurt ter wereld” in 2014, en hoewel die aanduiding nu gedateerd is, is het karakter intact gebleven. Dit is niet Torontos meest gepolijste buurt, noch de meest luxueuze — dat onderscheid behoort aan Yorkville — maar het is aantoonbaar de meest interessante.

De buurt beloont wandelen. Tramhaltes zijn frequent langs de gehele Queen-corridor, maar de meest lonende aanpak is een beginpunt kiezen, ronddwalen, pauzeren voor koffie of een biertje, en de zijstraten u van de hoofdstrook laten trekken. Ossington Avenue, Dovercourt Road en de steegjes die parallel aan Queen lopen zijn waar de beste vondsten vaak opduiken.

Wat te zien en doen op Queen West

Graffiti Alley

Parallel lopend aan Queen Street tussen Spadina Avenue en Portland Street is Graffiti Alley (Rush Lane) de meest geconcentreerde strook van bestelde en toegestane straatkunst in Toronto — meer dan 400 meter aan aaneengesloten muurschilderingen van sommige van Canada’s meest significante stedelijke kunstenaars. De muren worden regelmatig opnieuw geschilderd, zodat elk bezoek een andere ervaring oplevert. Budget 20 minuten voor een volledige doorloop en neem een camera mee.

Trinity Bellwoods Park

Het 15 hectare grote park aan het westelijke uiteinde van Queen West is Torontos meest sociale stadspark. Op warme weekenden vullen de gazons zich met picknickkleden, informele sporten en het af en toe witte eekhoorntje — het onofficiële mascotte van het park. De noordhelling boven Dundas Street heeft de beste stadsgezichten, en de zaterdagse boerenmarkt aan de noordwesthoek van het park is een buurtinanker van mei tot oktober.

OCAD University

Het Sharp Centre for Design van de Ontario College of Art and Design — het gepixelde zwart-witte “tafelblad”-gebouw dat boven de straat rust op gekleurde potloden — is een van Torontos meest gefotografeerde stukken eigentijdse architectuur. Het door Will Alsop ontworpen gebouw markeert de rol van de universiteit in het centrum van Torontos designcultuur.

Kunstgalerieën en designwinkels

De Queen West-corridor heeft een van de hoogste concentraties van eigentijdse kunstgalerieën in Canada. De strook tussen Spadina en Bathurst omvat de Stephen Bulger Gallery (fotografie), de Beaver Hall Gallery en meerdere door kunstenaars gerunde ruimtes. De interieurdesign- en meubelwinkels langs de strook ten westen van Bathurst — Hollace Cluny, Quasi Modo Modern Furniture, Commute Home en anderen — bestrijken het ontwerp-bewuste retaileinde van hetzelfde spectrum.

Onafhankelijke mode

Queen West is Torontos centrum voor onafhankelijke en Canadees ontworpen mode. De strook tussen Spadina en Bathurst omvat vlaggenschipwinkels voor verscheidene Canadese labels, naast consignatieaboutiques en denim-specialisten. Hoe verder u naar het westen gaat, hoe experimenteler de mode wordt — Ossington Avenue en Dundas Street West naar het westen zetten dezelfde dichtheid voort.

Waar te eten en drinken op Queen West

Queen West staat consequent gerangschikt als een van Torontos beste eetbuurten. De dichtheid van opties betekent dat deze sectie ze organiseert op maaltijd en dranktype in plaats van elk opmerkelijke plek te vermelden.

Brunch

Lady Marmalade (oorspronkelijk Leslieville, nu op Queen East en in Klein-Italië) zette de maatstaf voor Toronto brunch in de jaren 2010 en hun stijl — flinke borden, creatieve eieren, goede koffie — beïnvloedde de buurt als geheel. Le Swan in West Queen West doet een onberispelijke Franse bistro brunch in een prachtig bewaard eethuis. Oretta op King Street (een korte wandeling naar het zuiden) doet verhoogde brunch met uitstekende koffie.

Koffie

Torontos specialiteitenkoffiecultuur is geconcentreerd langs Queen West. Dineen Coffee op Yonge en Temperance dekt het downtown-eindpunt. Sam James Coffee Bar op Ossington is een van de invloedrijke originelen. Reunion Island Coffee Bar, Sorry Coffee en Bang Bang Ice Cream and Bakery (koffie ook uitstekend) ronden een wandelende koffietour af.

Lunch en diner

Grey Gardens in Kensington (een korte wandeling naar het noorden) en Piano Piano op Harbord Street (een korte wandeling naar het noorden van Queen) zijn beide betrouwbaar voor wijn-gerichte diners. Bar Isabel en Bar Raval op College Street (de Klein-Italië-corridor net ten noorden van Queen West) zetten de Toronto-maatstaf voor Spaans-beïnvloede gerechten. Burdock in West Queen West is een brouwerij-restaurant hybride met uitstekende pizza.

Bars en cocktails

De cocktailscène op Ossington Avenue en langs Dundas Street West staat internationaal bekend. Bar Chef op Queen West is de pionier van Torontos moderne cocktailscène. Pretty Ugly en Civil Liberties (op Bloor in Koreatown, een korte tramrit naar het noorden) staan beiden consequent gerangschikt als behorend tot Canada’s beste bars. The Drake Hotel op Queen West heeft een bruisende daktterbar in de zomer. The Gladstone House verder naar het westen heeft een levendige gelijkvloerse bar met livemuziek op weekendavonden.

Brouwerijen en bier

Bellwoods Brewery op Ossington net ten noorden van Queen is Torontos meest invloedrijke craft-brouwerij, met een levendige taproom en frequente beperkte-uitgave bieren. Burdock verder naar het westen in West Queen West combineert uitstekend bier met een uitstekend restaurant. Bar Volo (verplaatst naar de Annex) trekt ook een Queen West-clientèle.

Waar te overnachten op Queen West

The Drake Hotel op Queen West is het door kunstenaars gerunde boutique-hotel dat hielp de buurt te definiëren in de jaren 2000. De kamers zijn eigenaardig, de bar is consequent druk en het dakterterras is een zomerdestinatie op zich.

The Gladstone House (onlangs opgeknapt van het historische Gladstone Hotel) op Queen en Gladstone is een ander door kunstenaars ontworpen boutique-hotel. Elk van de 37 gastenkamers is ontworpen door een andere Toronto-kunstenaar, en de gelijkvloerse verdieping omvat een levendige bar en een uitstekend restaurant.

The Broadview Hotel op Queen East in Riverside — technisch een tramrit verwijderd maar met hetzelfde Queen Street-karakter — is een gerestaureerd gebouw uit 1891 met een daktterras met een van de beste stadsgezichten in Toronto.

Voor meer hotelopties door de stad, zie Toronto buurten.

Hoe u bij Queen West komt

Per TTC: De 501 Queen-tram rijdt de volledige lengte van Queen Street en is de gemakkelijkste optie — haltes elke twee of drie blokken langs de gehele corridor. Osgoode-metrostation op de Yonge-University-lijn bedient het oostelijke uiteinde van Queen West. Queen-metrostation is één blok naar het noorden bij Yonge en Queen.

Te voet: Vanuit het stadscentrum begint Queen West direct bij University Avenue en is lopend bereikbaar voor iedereen die in het centrum verblijft.

Per fiets: De Shaw Street en Argyle Street fietsstroken verbinden Queen West met het waterfront. Bike Share Toronto-stations zijn frequent langs de gehele corridor.

Per auto: Niet aanbevolen. Parkeren is moeilijk en duur, het tramverkeer maakt rijden langzaam en de buurt is geoptimaliseerd voor voetgangers.

Wanneer Queen West te bezoeken

Eind lente tot herfst (mei tot oktober) is het piekseizoen voor Queen West — de terrassen zijn open, Trinity Bellwoods Park is vol en het stoepleven is het meest actief. Voetgangerszondag (het maandelijkse straatfestival van Kensington Market, een korte wandeling naar het noorden) valt often samen met de beste weekendenergie langs Queen zelf.

Zomer brengt de Queen West Art Crawl en verscheidene straatfestivals, naast het Toronto Caribbean Carnival-weekend begin augustus, dat de nabije gebieden transformeert.

Herfst is voor veel locals het favoriete seizoen op Queen West — de filmfestivalsfeer blijft tot eind september, de terrassen blijven open tot oktober op warme dagen en de weekendmenigtes dunnen iets uit naarmate het weer koelt.

Winter is rustiger maar de binnenruimte — de galerieën, de winkels, de bar- en restaurantcultuur — werkt het hele jaar door. De nabijgelegen Distillery District Kerstmarkt voegt een decemberreden toe om in het gebied te zijn.

Verwante Toronto-gidsen

• Toronto buurten voor de bredere oriëntatie
• Kensington Market — aangrenzende buurt, logische combinatie voor een volle dag
• Toronto eetgids voor dineren door de stad
• Wat te doen in Toronto voor attracties stadsbreed
• Toronto weekendreisschema voor een tweedaags plan met Queen West

Bekijk Toronto eetwalken, buurtwalken en culturele ervaringen