Beste dingen om te doen in Edmonton, Alberta

Edmonton is de hoofdstad van Alberta en de meest onderschatte reisbestemming van de provincie. Terwijl Calgary de provinciale spotlight domineert en de Canadese Rockies de internationale menigten aantrekken, heeft Edmonton stilletjes een reputatie opgebouwd als een festivalsstad met een bruisende eetscene, een van de meest uitgebreide stedelijke parksystemen in Noord-Amerika, en het ongeëvenaarde entertainment-spektakel van West Edmonton Mall. Het is een stad die bezoekers beloont die haar een eerlijke kans geven in plaats van haar te behandelen als tussenstop op weg naar Banff.

Deze gids behandelt de beste dingen om te doen in Edmonton’s wijken, van grote binnenshuisattracties tot dagtochten naar de omringende wildernis.

West Edmonton Mall

Geen gids over Edmonton begint ergens anders. West Edmonton Mall is een van de meest buitengewone binnenshuisruimten op het continent — 5,3 miljoen vierkante voet met een binnenwaterpark, een NHL-formaat ijsbaan, een achtbaan, meer dan 800 winkels en voldoende restaurants om er een week doorheen te werken. Het is werkelijk een volledige dag waard, zelfs voor reizigers zonder bijzondere interesse in winkelen. World Waterpark alleen al rechtvaardigt het bezoek voor gezinnen.

WEM ligt 20 minuten van het centrum van Edmonton per auto en is bereikbaar per openbaar vervoer op Route 100. Plan minimaal een halve dag; een volledige dag als u de Waterpark en Galaxyland-pretpark wilt ervaren.

North Saskatchewan River Valley en ravijnsysteem

De North Saskatchewan River Valley is Edmonton’s grote stedelijke schat — een lint van 7.400 hectare parken, ravijnen en natuurgebieden die door de stad slingeren. Met 160 kilometer onderhouden trails vormt het een van de grootste stedelijke parksystemen in Canada en overtreft alles in Calgary of de meeste andere Noord-Amerikaanse steden.

In de zomer zijn de riviervallei-paden uitstekend voor fietsen (Edmonton heeft een uitgebreid fietspadnetwerk), hardlopen en wildleven-observatie. Grote oehoes, witstaartherten, coyotes en tientallen vogelsoorten worden regelmatig gezien. In de winter worden de paden op verschillende locaties geprepareerd voor langlaufen.

Belangrijkste toegangspunten zijn Hawrelak Park (een groot formeel park dat veel van Edmonton’s grote buitenfestivals herbergt), Terwillegar Park (populair bij gezinnen en hondenwandelaars) en Emily Murphy Park bij de Groat Road-brug.

Royal Alberta Museum

Geopend in 2018 in een opvallend nieuw gebouw in het centrum van Edmonton, is het Royal Alberta Museum het grootste museum in westelijk Canada. De collecties beslaan Alberta’s natuurlijke geschiedenis (dinosaurussen en fossielen, uiteraard), inheemse culturen (met nadruk op de Cree, Blackfoot, Métis en Nakoda volkeren) en de menselijke geschiedenis van de provincie van de pelsdierenhandel tot de oliezanden.

De wilde Alberta-galerie bevat levensgrote diorama-omgevingen bevolkt met specimens inclusief grizzlyberen, houtbisons en een grotensysteem. De Human History Hall biedt context voor Alberta’s complexe koloniale en pre-koloniale verleden. De inheemse kunstgalerie behoort tot de mooiste in westelijk Canada.

Reken op 2–3 uur voor een grondig bezoek. Toegang is betaald; het museum is maandag gesloten.

Edmonton-festivals

Edmonton heeft zichzelf met enig gezag gepositioneerd als Canada’s Festivalsstad. De kalender van grote evenementen is werkelijk indrukwekkend:

Edmonton International Fringe Theatre Festival (augustus) — het grootste fringe festival in Noord-Amerika en het tweede grootste ter wereld na Edinburgh. Meer dan 1.700 voorstellingen op locaties door heel Old Strathcona over 11 dagen; kaartjes zijn goedkoop en de kwaliteit varieert van experimenteel tot wereldklasse. Een bepalend cultureel evenement.

K-Days (Klondike Days) (juli) — een 10-daagse kermis met pretpark-ritten, concerten, landbouwshows en entertainment. De historische verwijzing naar de Klondike Gold Rush-era van de late jaren 1890 geeft het een onderscheidend karakter.

Edmonton Folk Music Festival (augustus) — een vierdaags folk- en rootsmuziekfestival in Gallagher Park met uitzicht op de riviervallei. Een van de beste folkfestivals van Noord-Amerika met een internationaal programma.

Edmonton International Jazz Festival (juni) — gratis buitenconcerten en binnenshuisgeticketde shows door het centrum en Churchill Square over 10 dagen.

Taste of Edmonton (juli) — 10 dagen buitenvoedingsfestival op Churchill Square met samples van Edmonton’s restaurantscene.

Old Strathcona-wijk

Old Strathcona, ten zuiden van de rivier over de High Level Bridge, is Edmonton’s levendigste wijk — een mix van onafhankelijke boetiekwinkels, tweedehandswinkels, brouwerijen, koffiebranders en sommige van de beste restaurants van de stad geconcentreerd langs Whyte Avenue (82nd Avenue).

Het Fringe Festival heeft hier elke augustus zijn hoofdkwartier, maar de wijk is het hele jaar de moeite waard om te verkennen. De Princess Theatre (een van Edmonton’s oudste actieve bioscopen) is in Strathcona, evenals de Old Strathcona Farmers’ Market (open op zaterdagen het hele jaar in een binnenshuisfaciliteit) en de onafhankelijke boekwinkels en platenzaken die het gebied zijn karakter geven.

Art Gallery of Alberta

Ontworpen door Los Angeles architect Randall Stout, heeft de Art Gallery of Alberta een spectaculair gebouw — een vloeiende roestvrij staal en glas constructie op Sir Winston Churchill Square in het centrum van Edmonton. De vaste collectie richt zich op Canadese en Albertaanse kunstenaars, met bijzondere sterkte in hedendaagse inheemse kunst. Roterende tentoonstellingen brengen internationaal hedendaags werk.

Het gebouw is op zichzelf een architecturale attractie. Reken op 2 uur voor een bezoek; toegang is betaald.

Muttart Conservatory

De Muttart Conservatory is een van Edmonton’s meest onderscheidende structuren — vier glazen piramiden rijzend uit de vloer van de South Saskatchewan River-vallei, elk met een ander plantenleven-bioom. De tropische piramide, de droge piramide, de gematigde piramide en een roterende feature-piramide creëren een tuinbouwervaring die bijzonder welkom is in Edmonton’s lange winters.

De Muttart ligt 10 minuten rijden van het centrum en is populair bij gezinnen. Een café ter plaatse maakt het tot een aangename halve-dag-uitstap.

Fort Edmonton Park

Fort Edmonton Park is Canada’s grootste levend-geschiedenis-museum — een reconstructie van het oorspronkelijke Fort Edmonton-pelsdierhandelpost, gecombineerd met gerecreëerde straatbeelden uit 1885, 1905 en 1920, bevolkt door gecostumeerde tolken die periodieke ambachten, beroepen en het dagelijks leven demonstreren. Het park bevindt zich op een terrein van 64 hectare in de riviervallei.

Het park is een bijzonder goede keuze voor gezinnen en voor bezoekers geïnteresseerd in westelijk Canadese geschiedenis. Stoomtreinritten en paardenkoetstouren opereren binnen het park. Seizoensgebonden programmering omvat een populaire feestdag-kerst-ervaring.

Elk Island National Park-dagtocht

Elk Island National Park ligt 40 kilometer ten oosten van Edmonton — een rit van 35 minuten — waardoor het de meest toegankelijke nationale park-dagtocht is vanuit welke Canadese stad dan ook. Het park is een omheind wildleven-reservaat dat de hoogste dichtheid van grote zoogdieren in Canada bevat: vlaktebisons, houtbisons (de grootste landdieren ter wereld), elanden, reeën, bevers en coyotes bewonen de omheining van 194 vierkante kilometer.

Een rit door het park garandeert bijna bison-waarnemingen — de kudden zijn groot en gewend aan voertuigen. Wandelpaden van wisselende moeilijkheidsgraad doorkruisen het park, en het Astotin Lake-gebied biedt picknickfaciliteiten, kano- en kajakvaren en een aangenaam strand. Het park is ook een aangewezen donker-hemel-reservaat — een van de beste sterrenkijk-locaties in centraal Alberta.

Boek Alberta bezienswaardigheden-tours en dagtochten

Edmonton-eetscene

Edmonton’s restaurantscene is de afgelopen tien jaar aanzienlijk ontwikkeld en biedt nu echte kwaliteit over meerdere keukens. Het Oekraïense erfgoed van de stad weerspiegelt zich in de uitstekende perogies en borscht bij traditionele etablissementen. De inheemse voedingsbeweging heeft opmerkelijke restaurants voortgebracht met bannock, bizon en traditionele conserveringstechnieken.

Belangrijkste eetgebieden: Jasper Avenue in het centrum heeft een concentratie van restaurants en bars. Whyte Avenue (Old Strathcona) is de meest diverse eetstraat met alles van Thais tot Japans tot hedendaags Canadees. Het 104th Street-corridor in het centrum is een restaurantbestemming geworden met craft cocktailbars en onafhankelijke koks.

Rondkomen in Edmonton

Openbaar vervoer: Edmonton’s LRT (Light Rail Transit) systeem bedient de stadskernen en strekt zich uit naar verschillende buitenstedelijke gebieden. Het systeem breidt zich uit, hoewel autotoegang voor veel attracties praktisch is. Google Maps-vervoersinformatie werkt goed voor Edmonton.

Autoverhuur: Beschikbaar bij Edmonton International Airport (YEG) en verschillende centrumlocaties. Een auto is handig voor het efficiënt bereiken van Elk Island National Park en West Edmonton Mall.

Ridesharing: Uber en Lyft opereren beide in Edmonton. Centrum naar WEM is ongeveer CAD $20–30 per rideshare.

Wanneer Edmonton bezoeken

Zomer (juni–augustus) is het hoogtepunt van het festivalsseizoen en het beste weer — temperaturen bereiken regelmatig 25–30°C met lange daglichturen. Boek vroeg accommodatie voor augustus wanneer het Fringe Festival duizenden bezoekers aantrekt.

Herfst (september–oktober) is een aangenaam tussenseizoen met koelere temperaturen en veranderend loof in de riviervallei.

Winter (november–maart) is koud — Edmonton gemiddeld −12°C in januari — maar de festivalkalender gaat binnenshuis verder. Het Edmonton Holiday Festival en diverse winterevenementen houden de stad actief.

Lente (april–mei) is onvoorspelbaar maar verbeterend, met de riviervallei-paden toegankelijk vanaf eind april.

Boek een begeleide Edmonton-stadstour