Regina

Regina ha una storia fondativa che solo le praterie canadesi potevano produrre. Nel 1882, la capitale del nuovo Territorio del Nord-Ovest fu stabilita su un’estesa pianura senza alberi accanto a un piccolo, quasi non navigabile ruscello chiamato Pile of Bones Creek — chiamato così per le ossa di bisonte che le Prime Nazioni avevano accumulato lì nel corso di generazioni di cacce collettive. La Canadian Pacific Railway passò, il Governatore Generale Lorne ribattezzò l’insediamento in onore della sua suocera, la Regina Vittoria (Regina, in latino “regina”), e cominciò il progetto di costruire una capitale provinciale dal nulla.

Il risultato, 140 anni dopo, è una città che si è costruita una considerevole ambizione civica. Il Lago Wascana — creato sbarrando Pile of Bones Creek nel 1883 — funge ora da fulcro di un sistema di parchi urbani di 930 ettari che contiene l’Edificio Legislativo, il Museo Reale del Saskatchewan, l’Università di Regina, una grande riserva naturale e il Saskatchewan Science Centre in un paesaggio verde integrato. Il parco è, in senso genuino, il centro di tutto a Regina.

Regina è la capitale e il centro amministrativo del Saskatchewan, e la RCMP — la Royal Canadian Mounted Police — ha qui il suo deposito di addestramento. La Depot Division, dove ogni nuovo ufficiale RCMP viene addestrato, si trova ai margini occidentali della città ed è aperta ai visitatori attraverso l’RCMP Heritage Centre e la famosa Cerimonia del Tramonto.

Le cose principali da fare a Regina

Visitare l’RCMP Heritage Centre e la Cerimonia del Tramonto

L’RCMP Heritage Centre, sui terreni della Depot Division di addestramento RCMP, è il museo nazionale dedicato alla Royal Canadian Mounted Police — un’istituzione che funziona simultaneamente come forza di polizia federale, icona culturale e simbolo dell’identità nazionale canadese riconosciuto in tutto il mondo.

La collezione permanente del museo copre la storia della RCMP dall’istituzione della North-West Mounted Police nel 1873 — creata specificamente per portare l’ordine nelle praterie post-Confederazione — attraverso il XX secolo e fino ai giorni nostri. Le mostre affrontano in modo ponderato la storia complessa della forza, incluso il suo ruolo nell’insediamento delle praterie che implicò l’imposizione della legge canadese sulle comunità indigene.

La Cerimonia del Tramonto RCMP è la singola attrazione più popolare di Regina per i visitatori estivi. Tenuta il martedì sera da fine maggio a fine agosto, la cerimonia è una parata militare formale in cui gli ufficiali RCMP in completa uniforme da gala — il serge rosso, il Stetson, i pantaloni da equitazione — eseguono esercitazioni di marcia e cerimonie con la bandiera al tramonto sui terreni del deposito. La cerimonia è gratuita, aperta al pubblico e genuinamente impressionante. Arrivare 30-45 minuti prima per le migliori posizioni di visione.

Esplorare il Wascana Centre Park

Il Wascana Centre è uno dei più grandi parchi urbani del Canada, che copre 930 ettari immediatamente a sud del centro città e comprende il lago, l’Edificio Legislativo, diverse importanti istituzioni culturali e vaste aree naturali. Il parco fu progettato negli anni ‘60 dall’architetto nippo-canadese Minoru Yamasaki (che in seguito progettò il World Trade Center di New York), e il design formale del paesaggio attorno all’Edificio Legislativo conferisce all’area centrale del parco una grandiosità civica appropriata a una capitale provinciale.

Il Lago Wascana è il cuore del parco. Noleggi di pedalò e canoe sono disponibili in estate, e le rive ombreggiate di salici offrono eccellenti opportunità di birdwatching: il lago ospita significative popolazioni riproduttive di oche canadesi, pellicani bianchi americani (una specialità delle praterie che sorprende molti visitatori), aironi cenerini e numerose specie di anatre.

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Visitare l’Edificio Legislativo del Saskatchewan

L’Edificio Legislativo del Saskatchewan, completato nel 1912 in stile neo-barocco, è uno dei più belli edifici legislativi del Canada. L’esterno in pietra calcarea di Tyndall e la cupola con copertura in rame definiscono il panorama di Regina, e l’interno è una vetrina di marmo, granito e decorazioni in gesso che riflettono le aspirazioni di una nuova provincia ricca di prosperità derivata dal grano.

Tour gratuiti guidati dell’edificio sono disponibili quando la legislatura non è in sessione. La camera legislativa, la suite del Luogotenente Governatore e la Hall of Frames (contenente i ritratti di tutti i premier del Saskatchewan) sono aperte ai visitatori.

Scoprire il Museo Reale del Saskatchewan

Il Museo Reale del Saskatchewan, sul lato nord del Wascana Park adiacente all’Edificio Legislativo, è uno dei migliori musei di storia naturale del Canada occidentale, con particolare forza nelle sue collezioni di paleontologia e cultura indigena.

La First Nations Gallery è la mostra permanente più importante del museo, che presenta le culture e le storie delle Prime Nazioni del Saskatchewan attraverso oggetti, testi interpretativi ed elementi multimediali che riflettono le prospettive indigene. La mostra fu sviluppata in stretta collaborazione con le comunità delle Prime Nazioni.

La galleria di paleontologia contiene esteso materiale di fossili di dinosauri dai depositi cretacei del Saskatchewan. La replica gigante di un Edmontosaurus è un punto di riferimento popolare per le famiglie in visita.

Passeggiare nel centro e nel quartiere Cathedral

Il centro di Regina è compatto, e il quartiere Cathedral immediatamente a nord è il distretto urbano più caratteristico della città. Cathedral Village (il tratto commerciale della 13th Avenue tra Broad e Albert) è fiancheggiata da ristoranti indipendenti, caffè, negozi vintage e librerie in edifici storici che conferiscono all’area un’energia pedonale unica.

Il Mercato degli Agricoltori di Regina, che opera al Market Square il sabato da maggio a ottobre, attrae produttori da tutto il Saskatchewan meridionale con eccellente miele, formaggi artigianali e prodotti dell’orto.

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I Saskatchewan Roughriders al Mosaic Stadium

Il rapporto di Regina con i Saskatchewan Roughriders della Canadian Football League è una delle culture di tifoseria più intense dello sport professionistico in Canada. I Roughriders non sono semplicemente una squadra sportiva nel Saskatchewan — sono un marcatore di identità provinciale, e il mare di maglie verdi e merchandising Rider Pride visibile in tutta la provincia dimostra la profondità del legame.

Il Mosaic Stadium, aperto nel 2017 e con 33.350 posti in una struttura coperta, ospita partite di stagione regolare da giugno a ottobre. Assistere a una partita dei Roughriders — in particolare una partita di rivalità contro i Winnipeg Blue Bombers — fornisce uno sguardo autentico sulla cultura delle praterie che nessun museo o sito storico può replicare.

Quando visitare Regina

Giugno: Il Wascana Park è al suo meglio — il pollame acquatico è in riproduzione, i prati sono verde intenso e comincia la Cerimonia del Tramonto RCMP. Le temperature raggiungono un confortevole 20-25°C.

Luglio e agosto: Estate al picco con temperature che raggiungono i 28-33°C. Il Mosaic Stadium è attivo con le partite dei Roughriders e le terrazze estive sono aperte in tutto il quartiere Cathedral.

Settembre: Clima eccellente (15-22°C), i Roughriders sono nella fase finale della stagione CFL, e i festival del quartiere Cathedral operano durante tutto il mese.

Ottobre: Fresco autunno e i pellicani migrano verso sud. I terreni dell’Edificio Legislativo mostrano buoni colori autunnali a metà mese.

Inverno: Freddo (frequentemente -25 a -35°C con il wind chill) e non è una stagione turistica primaria, anche se le risorse culturali al chiuso della città operano normalmente tutto l’anno.

Dove dormire a Regina

Hotel nel centro: Il Delta Hotels Regina e il DoubleTree by Hilton Hotel and Conference Centre Regina sono le principali opzioni di servizio completo nel centro, entrambi con accesso conveniente al centro città e al Wascana Park.

Quartiere Cathedral: Bed-and-breakfast e hotel più piccoli nel quartiere Cathedral offrono un’esperienza più integrata nel quartiere con facile accesso pedonale alla migliore ristorazione indipendente.

Area universitaria: Motel economici e alloggi universitari vicino al campus dell’Università di Regina servono i viaggiatori con un budget limitato.

Come arrivare e muoversi

In aereo: L’Aeroporto Internazionale di Regina (YQR) è servito da Air Canada, WestJet e Flair con collegamenti per Calgary, Vancouver, Toronto e Winnipeg. L’aeroporto è a 6 chilometri dal centro; taxi e rideshare collegano rapidamente.

In auto: Regina si trova sulla Trans-Canada Highway (Highway 1). Da Winnipeg, sono 570 chilometri a ovest sulla Trans-Canada, circa 5,5 ore. Da Calgary, sono 760 chilometri a est sull’Highway 1, circa 7,5 ore. Da Saskatoon, sono 250 chilometri a sud sull’Highway 11, circa 2,5 ore.

In treno: Il treno transcontinentale Canadian di VIA Rail si ferma a Regina tre volte alla settimana in ciascuna direzione.

In città: Il centro, l’Edificio Legislativo e il Wascana Centre Park sono collegati da distanze di camminata gestibili. Un’auto è utile per raggiungere l’RCMP Depot (al margine occidentale della città).

Gite giornaliere da Regina

Valle del Qu’Appelle: La Valle del Qu’Appelle — una profonda valle glaciale piena di laghi a 75 chilometri a nord-est di Regina sull’Highway 35 — è il paesaggio naturale più spettacolare nel raggio di facile accesso dalla città.

Last Mountain Lake Bird Observatory: A circa 90 chilometri a nord di Regina, il Last Mountain Lake è la più antica riserva naturale istituita del Nord America (designata nel 1887) e uno dei più importanti siti di sosta per uccelli limicoli e acquatici del continente. La migrazione delle gru canadesi attraverso il lago a settembre e ottobre è spettacolare.

Moose Jaw: A 75 chilometri a ovest di Regina sulla Trans-Canada, Moose Jaw è una piccola città della prateria con un’attrazione insolita: i Tunnels of Moose Jaw, un tour storico teatrale attraverso una rete di tunnel sotterranei.

Regina vale una visita?

Regina è spesso eclissata da Saskatoon nelle narrazioni di viaggio sul Saskatchewan, ma la città offre qualcosa di distinto: l’esperienza del patrimonio RCMP, la grandiosità della prateria del Lago Wascana, l’architettura legislativa e la cultura CFL si combinano per creare un’esperienza urbana distintamente canadese che non ha un equivalente ravvicinato. La Cerimonia del Tramonto RCMP da sola vale la sosta.