Campbell River

Campbell River si trova sulla costa nord-orientale dell’Isola di Vancouver dove il passaggio interno dell’isola si apre verso le Isole Discovery — un complesso di canali, insenature e isole dove le acque di Johnstone Strait, Discovery Passage e la costa della terraferma convergono. È stata chiamata la Capitale Mondiale del Salmone per buone ragioni: il salmone chinook di dimensioni record è stato catturato nelle acque al largo di Discovery Passage per oltre un secolo.

Ma Campbell River è molto più di una città di pescatori. Si trova al margine settentrionale del Parco Provinciale Strathcona — il più antico parco provinciale della Columbia Britannica e una vasta natura selvaggia alpina e di foresta vergine nell’entroterra montuoso dell’isola. Le Isole Discovery a est — incluse Isola Quadra e Isola Cortes, entrambe accessibili con brevi traversate in traghetto — estendono la gamma della destinazione al kayak, al ciclismo e a uno stile di vita insulare più tranquillo.

Pesca in Discovery Passage

Discovery Passage è il canale stretto tra Campbell River e l’Isola Quadra — una corsa di marea dove l’acqua accelera fino a sette nodi al massimo flusso e riflusso, creando condizioni che concentrano il salmone chinook in numero straordinario. Il record mondiale di chinook catturato con una canna sportiva — 31,5 chilogrammi, preso nel 1959 — proviene da queste acque.

La pesca del chinook primaverile (Tyee) si svolge da luglio a settembre secondo le tradizioni centenarie del Tyee Club — per guadagnare il titolo di Tyee, un pescatore deve sbarcare un chinook di 30 libbre (13,6 kg) o più da una barca a remi senza motore e con un solo amo barbless. Il Tyee Club, fondato nel 1924, opera ancora dal Tyee Pool all’estremità settentrionale di Discovery Passage.

Per il resto del mondo della pesca, le charter da Campbell River offrono pesca guidata al chinook, coho, sockeye e salmone rosa da maggio a ottobre.

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Avvistamento delle balene e fauna marina

Le acque intorno a Campbell River e Johnstone Strait a nord ospitano una delle più affidabili opportunità di avvistamento delle orche al mondo. Le orche residenti settentrionali — balene killer che si nutrono di pesce e viaggiano in stabili gruppi familiari multigenerazionali — si alimentano sulle corse del salmone in Johnstone Strait durante l’estate e l’autunno.

I tour di avvistamento delle balene da Campbell River operano quotidianamente in estate, dirigendosi a nord attraverso Discovery Passage verso Johnstone Strait. Le orche transient (cacciatrici di mammiferi marini) sono presenti tutto l’anno, mentre le balene megattere sono tornate nell’area in numero significativo.

L’avvistamento degli orsi grizzly a Knight Inlet — un fiordo della terraferma a nord di Campbell River — è una delle più importanti esperienze faunistiche disponibili in Canada. Fine agosto e settembre, quando il salmone riempie i fiumi dell’insenatura, sono i mesi migliori.

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Parco Provinciale Strathcona

Strathcona, fondato nel 1911, è il più antico e grande parco provinciale della Columbia Britannica — una natura selvaggia montana che occupa la cresta centrale dell’Isola di Vancouver. Dal punto di accesso principale via Highway 28 ovest si raggiunge il Lago Buttle, un lungo lago simile a un fiordo che serve come corridoio principale di accesso al parco.

La caratteristica più drammatica del parco è il Golden Hinde — a 2.195 metri, la cima più alta dell’Isola di Vancouver. La maggior parte dei visitatori viene per le esperienze più accessibili: escursioni sui sentieri sopra il Lago Buttle, la visita alle Cascate Della (la più alta cascata a caduta libera del Canada a 440 metri — una escursione di ritorno di 16 km dal lago).

Isola Quadra e le Isole Discovery

L’Isola Quadra, raggiungibile con una traversata di BC Ferries di dieci minuti da Campbell River, è la più accessibile delle Isole Discovery — 15.000 ettari di foresta, laghi e costa con una piccola comunità a Quathiaski Cove. Il Museo a Cape Mudge preserva oggetti culturali Kwagiulth (Kwakwaka’wakw) restituiti dopo essere stati confiscati dal governo federale durante il divieto del potlatch dal 1885 al 1951.

Il lungofiume e il centro di Campbell River

Il lungofiume di Campbell River è stato significativamente migliorato nell’ultimo decennio. Il Discovery Pier si estende nel passaggio ed è uno dei pochi moli di pesca pubblici della Columbia Britannica, aperto a tutti i visitatori tutto l’anno con noleggio di canne disponibile.

Il Museo di Campbell River sulla Island Highway copre la storia naturale e culturale dell’isola settentrionale, con particolare forza sulle Prime Nazioni costiere — i popoli Lekwiltok, Kwagiulth e Komoks i cui territori tradizionali convergono qui.

Informazioni pratiche

Come arrivare: L’Aeroporto di Campbell River (YBL) ha voli diretti giornalieri da Vancouver su Pacific Coastal Airlines e Central Mountain Air. In auto, Campbell River è a circa tre ore a nord di Nanaimo sulla Island Highway interna.

Dove dormire: Painter’s Lodge — un iconico resort di pesca su Discovery Passage a nord della città — accoglie pescatori sportivi dal 1944. The Haida Way Motor Inn nel centro è una solida opzione di fascia media vicino al porto.

Gastronomia: The Harbour Grill al Discovery Harbour Marina è la scelta affidabile per i frutti di mare con vista sul porto. Fuso Coastal Cuisine nel centro ha elevato gli ingredienti locali in uno dei menu più interessanti dell’isola settentrionale.

Quando visitare

Giugno–ottobre è la stagione della pesca e della fauna selvatica — la corsa del salmone chinook si accumula a giugno, raggiunge il picco a luglio e agosto e passa al coho e al chum a settembre e ottobre.

Settembre è probabilmente il mese complessivamente migliore: l’avvistamento degli orsi grizzly a Knight Inlet è al suo apice con l’attività di riproduzione del salmone, e le folle turistiche estive si sono diradate.

Dove dormire

Painter’s Lodge su Discovery Passage accoglie ospiti di pesca sportiva dal 1944 — un resort sul lungofiume con la cultura istituzionale della pesca che si può costruire solo nel corso delle generazioni.

April Point Lodge sull’Isola Quadra (gestita dalla stessa proprietà di Painter’s Lodge) offre un’altra opzione di lodge di pesca e fauna selvatica di fascia alta.

The Haida Way Motor Inn e The Westgate Hotel nel centro di Campbell River sono le affidabili opzioni di fascia media con posizioni centrali rispetto alla marina e al lungofiume.

Gastronomia

Fuso Coastal Cuisine nel centro eleva la conversazione sugli ingredienti locali con menu che ruotano con ciò che è disponibile dalle barche e dalle fattorie locali. The Harbour Grill al Discovery Harbour Marina è il ristorante di frutti di mare più affidabile con vista diretta sull’acqua.

Il Mercato degli Agricoltori di Campbell River (sabato mattina, giugno–ottobre) connette i produttori agricoli dell’isola nord.

Gite e connessioni

Telegraph Cove — il famoso villaggio sulla passerella e base per l’avvistamento delle orche — è a 1,5 ore a nord di Campbell River. Comox Valley e la stazione sciistica Mount Washington si trovano a 45 minuti a sud.

Cultura indigena e territorio Lekwiltok

Campbell River si trova all’interno del territorio tradizionale dei Lekwiltok (We Wai Kai e Wei Wai Kum), la nazione Kwakwaka’wakw più meridionale. Il Museo di Cape Mudge sull’Isola Quadra (gestito dalla Nazione We Wai Kai) è uno dei più significativi depositi culturali nelle Isole Discovery — ospita una collezione di oggetti del potlatch restituiti alla comunità dopo decenni di confisca governativa.

I Petroglifi a Cape Mudge sull’Isola Quadra — incisioni nella roccia intertidale nel sito del villaggio — sono tra i siti di petroglifi più accessibili della costa.

Domande frequenti su Campbell River

Ho bisogno di una licenza di pesca in BC?

Sì. Le licenze di pesca per non residenti sono richieste per tutta la pesca sportiva in Columbia Britannica, incluso il salmone, e sono disponibili online attraverso il sistema di licenze della Provincia di BC.

Qual è il mese migliore per l’avvistamento delle orche vicino a Campbell River?

Luglio–settembre sono i mesi migliori, quando le orche residenti settentrionali seguono le corse del salmone attraverso Johnstone Strait. Agosto è tipicamente il mese di picco per gli incontri.

Quanto dista Knight Inlet da Campbell River?

Knight Inlet è accessibile in idrovolante (circa 30 minuti) o in barca (diverse ore). La maggior parte dei visitatori dell’avvistamento degli orsi grizzly vola verso un lodge galleggiante o si unisce a gite giornaliere in barca.