Ferry del Paso Interior de BC: el gran viaje costero

La travesía del Paso Interior en BC Ferries es uno de los grandes viajes escénicos de América del Norte — un paso de 15 horas de luz diurna por una vía marítima costera protegida que rivaliza con cualquier crucero comercial de Alaska a una fracción del precio. La ruta serpentea entre la Isla de Vancouver y el continente de BC, pasando por la Gran Selva del Oso, a través del Fiordland Recreation Area, y finalmente sube por el Inland Passage hasta la costa norte de BC. Los glaciares caen hasta la orilla del agua. Las ballenas jorobadas emergen junto al barco. Las águilas calvas se posan en las marcas de navegación. Las marsopas de Dall surcan la proa.

Para los viajeros que se dirigen por la costa de BC — ya sea hacia Alaska, haciendo el bucle de retorno por la Cassiar Highway, o construyendo una excursión en coche por la Yellowhead Highway — el Paso Interior es tanto transporte esencial como un destino genuino en sí mismo.

La ruta

La travesía principal del Paso Interior opera entre Port Hardy (norte de la Isla de Vancouver) y Prince Rupert (continente norte de BC). El buque asignado actualmente es el Northern Expedition, un moderno ferry de 150 metros construido específicamente para esta ruta, con cabinas, restaurantes, un salón con ventanales panorámicos y cubiertas de observación cerradas.

En verano (mayo a septiembre), el ferry opera con horario diurno: sale de Port Hardy alrededor de las 7:30 h, llega a Prince Rupert alrededor de las 22:30 h. Toda la travesía tiene lugar de día. Esta es la experiencia emblemática.

En invierno (octubre a abril), el ferry opera de noche en ambas direcciones. Las cabinas están incluidas en la tarifa estándar para las travesías de invierno. El paisaje se pierde en la oscuridad, pero para los viajeros que necesitan transporte más que turismo, las tarifas y horarios de invierno son funcionales.

La ruta cubre aproximadamente 500 km de algunas de las aguas más protegidas y con mayor paisaje de Canadá.

Qué se ve a lo largo del camino

Las primeras horas navegan hacia el norte desde Port Hardy cruzando Queen Charlotte Strait y entrando en Milbanke Sound — a menudo la sección más agitada de la travesía, aunque todavía mucho más resguardada que las aguas abiertas del Pacífico. Los avistamientos de fauna comienzan inmediatamente: las marsopas de Dall y los delfines de costados blancos del Pacífico frecuentemente surcan la proa.

De media mañana a primera hora de la tarde el ferry entra en Finlayson Channel y Princess Royal Channel — pasos estrechos de tipo fiordo a través de la Gran Selva del Oso. Las ballenas jorobadas son comunes aquí de junio a septiembre. Paredes de granito empinadas se alzan directamente del agua, cubiertas de cascadas. La comunidad de Klemtu (Nación Kitasoo/Xai’xais) puede ser visible por babor.

A primera hora de la tarde el barco cruza Wright Sound — una sección de aguas abiertas con vistas a las montañas de la Costa. Las marsopas de Dall y ocasionales grupos de orcas se avistan aquí.

A última hora de la tarde el ferry pasa por Grenville Channel — la sección más estrecha y visualmente impactante de la ruta, con el canal que se estrecha hasta 500 metros en algunos puntos y laderas boscosas que se elevan 1.500 metros a ambos lados. Posiblemente son los 90 minutos más espectaculares de todo el viaje.

Por la tarde la llegada al Puerto de Prince Rupert se produce al atardecer, a menudo con alpenglow en las montañas de la Costa.

Reservando el Paso Interior

Las reservas son imprescindibles — las travesías operan dos veces por semana en temporada alta y se agotan con meses de antelación para julio y agosto. Reservar directamente en BC Ferries (bcferries.com) lo antes posible para la fecha preferida.

Tarifas (rango típico de verano 2026):

• Pasajero a pie adulto: CAD $250–300 (incluye asiento, acceso a todas las áreas públicas)
• Vehículo hasta 20 pies: CAD $600–700
• Cabina (opcional, recomendada para travesías largas): CAD $100–200 adicional

Las cabinas no son obligatorias para la travesía de verano de día, pero proporcionan un espacio privado para familias, un lugar para descansar e instalaciones con baño. Para grupos más grandes o familias con niños, una cabina transforma la experiencia. Las cabinas son las que antes se agotan — reservar en cuanto abran los horarios.

Los paquetes de comida pueden añadirse al hacer la reserva. El barco tiene un restaurante de servicio completo y cafetería; las comidas también pueden comprarse a bordo sin paquete.

Ver la guía de BC Ferries para el contexto más amplio de planificación de BC Ferries.

Combinando el Paso Interior con el viaje de continuación

La mayoría de los viajeros recorren el Paso Interior como parte de un viaje costero más amplio. Las combinaciones populares incluyen:

Port Hardy a Prince Rupert, luego Yellowhead Highway (Hwy 16) a Prince George y más allá — esto forma un clásico bucle en coche por BC. Desde Prince Rupert, conducir hacia el sureste a través de Terrace y Smithers hasta Prince George (780 km), y luego continuar a Jasper en Alberta o regresar a Vancouver por el Cariboo.

Port Hardy a Prince Rupert, luego Discovery Coast Connector a Bella Coola — un servicio de temporada (mayo–septiembre) que amplía la experiencia del Paso Interior con una parada intermedia en la remota Gran Selva del Oso.

Prince Rupert a Haida Gwaii — un ferry separado de 6 horas desde Prince Rupert hasta Skidegate en Haida Gwaii. Combinar el Paso Interior con Haida Gwaii supone un épico viaje costero de un solo sentido.

Prince Rupert a Ketchikan, Alaska — la Alaska Marine Highway opera un servicio de conexión desde Prince Rupert hacia el norte hasta Ketchikan, Sitka, Juneau y más allá, permitiendo un viaje continuo en ferry por toda la Costa Noroeste.

Qué empacar

• Ropa por capas — el tiempo costero es impredecible; las mañanas en la cubierta exterior pueden requerir una chaqueta abrigada incluso en julio
• Chubasquero — los chubascos son habituales
• Prismáticos — fundamentales para la observación de fauna
• Cámara con teleobjetivo — los avistamientos de ballenas y osos pueden ser lejanos
• Botella de agua reutilizable — hay estaciones de agua a bordo
• Libro o contenido descargado — aunque el paisaje domina, hay tramos más tranquilos
• Remedio contra el mareo — las secciones de mar abierto (Queen Charlotte Strait, Milbanke Sound, Wright Sound) pueden tener oleaje con viento fuerte

Dónde alojarse en cada extremo

Port Hardy es pequeño y tiene alojamiento limitado. El Kwa’lilas Hotel (de propiedad indígena, inaugurado en 2016) es la opción más destacada. El Glen Lyon Inn y el Airport Inn ofrecen estancias fiables de gama media. Reservar con antelación para la noche anterior a una travesía matutina.

Prince Rupert tiene una gama más amplia. El Crest Hotel, el Inn on the Harbour y el Coast Prince Rupert Hotel ofrecen vistas al puerto. Ver la página del destino Prince Rupert para más detalles.

Paso Interior vs. crucero de Alaska

Esta comparación surge con frecuencia. Un crucero de Alaska ofrece barcos más grandes, más comodidades a bordo, travesía de varios días y excursiones en tierra organizadas. Una travesía del Paso Interior en BC Ferries ofrece:

• Menor costo — a menudo menos de CAD 300 por persona de ida frente a CAD 1.500–3.000 por una semana básica de crucero de Alaska
• Mejores avistamientos de fauna — buque más pequeño, cubiertas más bajas cerca del agua, paso más lento por canales estrechos
• Experiencia local directa — ferry de servicio que atiende a las comunidades costeras de BC, no orientado al turismo
• Flexibilidad de sentido único — se combina fácilmente con alquiler de coche o servicio de ferry de continuación

Para los viajeros que quieren el paisaje sin el atrezo de la industria de cruceros, el Paso Interior es la opción superior.

Ver tours y experiencias conectadas con los ferrys de BC

Preguntas frecuentes sobre el ferry del Paso Interior de BC

¿Cómo reservo el ferry del Paso Interior?

Reservar directamente en BC Ferries en bcferries.com. Las reservas abren aproximadamente con 12 meses de antelación para la temporada de verano. Las travesías de julio y agosto suelen agotarse en marzo — reservar lo antes posible para las fechas de mayor demanda.

¿Puedo llevar un vehículo en el Paso Interior?

Sí. Los vehículos de hasta 20 pies son estándar; las autocaravanas y remolques más grandes requieren una tarifa especial y medición del tamaño. Las reservas de vehículos son muy recomendables para las travesías de verano.

¿Es bueno el Paso Interior para la observación de fauna?

Muy bueno, especialmente para ballenas jorobadas (junio–septiembre), marsopas de Dall, delfines de costados blancos del Pacífico, águilas calvas y leones marinos. Los avistamientos de orcas ocurren pero son menos predecibles. Los osos son ocasionalmente visibles en la orilla en los canales protegidos. Llevar prismáticos.

¿Opera el ferry del Paso Interior en invierno?

Sí, pero con horarios nocturnos en ambas direcciones, lo que significa que se pierde la mayor parte del paisaje. Las tarifas de invierno incluyen cabinas. Con fines escénicos, planificar una travesía de día en verano.

¿Qué tanto oleaje hay en la travesía?

La mayor parte de la ruta está muy resguardada — se navega por canales protegidos por islas. Las excepciones son Queen Charlotte Strait (cerca de Port Hardy), Milbanke Sound y Wright Sound, que son cruces de mar abierto que pueden tener oleaje moderado con viento fuerte. El mareo es inusual pero posible; llevar un remedio si se es sensible.

¿Es el Paso Interior adecuado para niños?

Sí. El barco tiene una pequeña zona de juegos, salones tranquilos y restaurantes. Se recomienda una cabina para las familias para tener un retiro durante un día largo. Los niños a menudo disfrutan avistando ballenas y águilas desde las cubiertas de observación.