Quick facts
- Ubicación
- Al norte de Victoria, Isla de Vancouver
- Incluye
- Sidney, Brentwood Bay, North Saanich, Central Saanich
- Mejor época
- De primavera a otoño; jardines en su mejor momento de junio a octubre
- Cómo llegar
- 25 min en coche desde Victoria, o BC Transit desde el centro
- Días necesarios
- Uno a dos días
La Península Saanich es el estrecho dedo de tierra que se extiende 30 kilómetros al norte desde los límites de la ciudad de Victoria hasta Swartz Bay, donde atracan los ferris de BC Ferries para Vancouver y las Islas del Golfo. Para muchos visitantes, la península es una imagen borrosa vista por la ventanilla de un taxi entre el aeropuerto y el centro, pero la zona alberga algunas de las atracciones más queridas de la región, comunidades patrimoniales más tranquilas y excelente gastronomía de granja a mesa: recompensas para quien esté dispuesto a reducir la marcha y pasar un día lejos del bullicio del Puerto Interior.
La península se divide administrativamente en Central Saanich, North Saanich y la ciudad de Sidney. Geográficamente está definida por el agua por tres lados: la Ensenada Saanich al oeste (un verdadero fiordo que alcanza aguas profundas justo frente a la costa), el Estrecho de Haro al este (mirando hacia las Islas San Juan americanas) y la punta en Swartz Bay que apunta al norte hacia las Islas del Golfo. En el centro discurren tierras de cultivo en pendiente, gran parte de ellas protegidas como Reserva Agrícola, que es por qué la península sigue pareciendo rural a pesar de estar a veinte minutos del centro de Victoria.
La mayoría de los visitantes conducen hacia el norte desde Victoria, visitan los Jardines Butchart, quizás llegan hasta Sidney para almorzar y regresan. La península recompensa un enfoque más profundo.
Jardines Butchart
La atracción principal más obvia. Los Jardines Butchart ocupan el fondo de una antigua cantera de piedra caliza en Brentwood Bay, transformada a partir de 1904 por Jennie Butchart en un jardín de exhibición de 22 hectáreas que hoy recibe casi un millón de visitantes al año.
Para un recorrido completo sobre entradas, temporadas, eventos y cómo evitar las multitudes, consulta nuestra guía dedicada a los Jardines Butchart. En resumen: llega a primera hora de la mañana o después de las 15h, reserva un mínimo de dos a tres horas y, si visitas en verano, compra las entradas online con antelación.
Los jardines cambian dramáticamente a lo largo del año: tulipanes y narcisos de primavera desde abril, rosas en su punto máximo en junio, dalias y veladas con cena en verano, fuegos artificiales los sábados por la noche de julio a agosto, y la iluminación Magia de la Navidad del 1 de diciembre a principios de enero. Es genuinamente una experiencia diferente en cada temporada.
Sidney frente al mar
A diez kilómetros al norte de Butchart, la ciudad de Sidney está en la orilla del Estrecho de Haro con vistas directas al Monte Baker en los días despejados. Sidney es compacta, peatonal y destaca en dos áreas: librerías y marisco.
El apodo oficial es “Ciudad de los Libros”, y el centro sí que tiene unos doce libreros (bajando del máximo de quince), incluida la excelente Tanner’s Books (independiente, con buena sección de viajes), Haunted Bookshop (de segunda mano y antiquaria) y Beacon Books. Recorrer el circuito completo lleva un tranquilo medio día.
Dónde comer en Sidney:
- Fish on Fifth para fish and chips con vistas al puerto.
- Haro’s Restaurant en el Sidney Pier Hotel para marisco local en mesa.
- The Roost (en los alrededores de Central Saanich) para pizza de horno de leña en una granja activa.
El Shaw Centre for the Salish Sea en Beacon Avenue es un pequeño pero bien organizado acuario de investigación oceánica centrado en especies locales: del plancton al pulpo, genuinamente interesante y que vale una hora, especialmente con niños.
El Sidney Pier y Beacon Park ofrecen una buena caminata marítima. En días despejados, el cono nevado del Monte Baker al otro lado del estrecho es inolvidable.
Brentwood Bay y la Ensenada Saanich
En el lado occidental de la península, Brentwood Bay es el punto de partida de los Jardines Butchart y también para explorar la Ensenada Saanich, un fiordo glacial con aguas profundas y frías y una costa dramática.
El kayak aquí es de los mejores del sur de la Isla de Vancouver en aguas protegidas. Varios operadores alquilan embarcaciones u ofrecen tours guiados hacia la ensenada, con buenas posibilidades de ver focas comunes, nutrias de río, águilas calvas y ocasionalmente una manada de orcas de paso.
El ferry de Brentwood Bay a Mill Bay es un cruce de 25 minutos de la ensenada que conecta la península con el Valle del Cowichan. Para los viajeros que se dirijan hacia el norte por la Isla de Vancouver, este ferry es una alternativa a la ruta de la Highway 1/Malahat y ofrece un trayecto mucho más relajado. Consulta nuestra guía del Valle del Cowichan para saber qué hay al otro lado.
Victoria Distillers
En Sidney, Victoria Distillers produce el emblemático gin Empress 1908: el gin de color violeta que cambia de color y se convirtió en un fenómeno de Instagram a finales de la década de 2010. La destilería ofrece visitas y una sala de degustación frente al mar. Se combina bien con un paseo por el frente marítimo de Sidney.
Swartz Bay y los ferries
En la punta norte de la península, Swartz Bay es una de las dos terminales principales de BC Ferries que sirven a Victoria (la otra, para los visitantes que llegan desde Washington State por Port Angeles, es el muelle del ferry Black Ball en el centro). Swartz Bay sirve:
- Tsawwassen (Metro Vancouver): la ruta principal desde Vancouver a Victoria; 1 hora y 35 minutos en el mar, frecuentes travesías diarias.
- Las Islas del Golfo del Sur: Salt Spring, Galiano, Mayne, Pender y Saturna. Múltiples travesías diarias durante todo el año. Consulta nuestra página principal de las Islas del Golfo para planificar el viaje.
Los pasajeros a pie pueden usar los ferries sin coche y subir a autobuses o lanzaderas de Salt Spring al otro lado.
Qué hacer en un día en la península
Día 1 — jardines y pueblo
- Mañana: Jardines Butchart (3 horas).
- Almuerzo: comedor de Brentwood Bay o picnic junto a la Ensenada Saanich.
- Tarde: conducir hasta Sidney; Shaw Centre for the Salish Sea.
- Media tarde: paseo por las librerías de Beacon Avenue.
- Noche: cena en Sidney con vistas al estrecho.
Día 2 — agua y vino
- Mañana: alquiler de kayak desde Brentwood Bay hacia la Ensenada Saanich.
- Almuerzo: en la granja en Silver Rill corn o Michell Farm según la temporada.
- Tarde: visitar una bodega de la península (ver más abajo).
- Noche: regreso a Victoria para cenar.
Bodegas y granjas de la península
La Península Saanich no rivaliza con el Valle del Cowichan en producción vinícola, pero sí tiene pequeñas operaciones boutique que acogen visitantes:
- Starling Lane Winery en North Saanich para pinot gris y Ortega.
- Muse Winery cerca de Sidney.
- De Vine Vineyards para licores a base de uva.
La península es también uno de los distritos de pequeñas granjas más productivos de Canadá. Los puestos de venta directa a lo largo de Stelly’s Cross Road y East Saanich Road venden frutos del bosque, manzanas, maíz y flores cultivados en la península en puestos de carretera la mayor parte del año. El colectivo Saanich Farm Fresh publica un mapa de las granjas participantes, disponible en el Centro de Visitantes de Sidney.
Cómo moverse
En coche: la Pat Bay Highway (Highway 17) recorre la longitud de la península desde el centro de Victoria hasta Swartz Bay en 25 a 30 minutos. Las carreteras secundarias están bien señalizadas.
En autobús: BC Transit opera servicio frecuente en la ruta 70 (Pat Bay Express) entre Victoria y Sidney/Swartz Bay, tardando aproximadamente una hora. La ruta 72 sirve Brentwood Bay y los Jardines Butchart.
En bicicleta: el Lochside Trail, un camino pavimentado de vía verde sobre el que discurría una vía de tren, recorre desde el Puerto Interior de Victoria hasta Swartz Bay (29 kilómetros) y es una de las mejores rutas ciclistas urbanas de BC. Se pueden alquilar bicicletas en Victoria; el recorrido hasta Sidney dura unas 2 horas y te lleva a una ciudad hecha para las bicicletas.
En ferry: el acceso a pie en Swartz Bay y Brentwood Bay abre itinerarios a pie y en bicicleta para los visitantes sin coche.
Consejos prácticos
- Reserva las entradas de Butchart con antelación en julio y agosto.
- El estacionamiento en Sidney es gratuito durante dos horas en la mayoría de las calles del centro; para estancias más largas, utiliza el aparcamiento municipal.
- El tráfico de verano los fines de semana en la Highway 17 puede ser intenso cerca de las horas de salida de los ferries; planifica alrededor de las salidas programadas.
- Varios restaurantes de la península cierran los lunes o martes; confirma antes de ir.
- Las gasolineras son abundantes; la península es una última parada habitual para repostar antes de los viajes a las Islas del Golfo.
La Península Saanich no intenta competir con el propio Victoria por la atención, y eso es exactamente lo que la hace funcionar. Es adonde van los victorianos los domingos de verano, donde los turistas que ya han hecho el Puerto Interior vienen a bajar el ritmo, y donde cualquier persona que toma un ferry hacia el norte haría bien en llegar con medio día de antelación. Para las familias con un coche de alquiler y dos días en el área de Victoria, es posiblemente el mejor valor del sur de la Isla de Vancouver.