Naramata BC: Guía del Banco Vinícola del Okanagan

Naramata es el pueblo vinícola boutique del sur de Okanagan: a 15 kilómetros al norte de Penticton por una serpenteante carretera tallada en la terraza oriental del lago Okanagan, con más de 40 bodegas concentradas en un tramo de 20 kilómetros, playas en el lago, un antiguo ferrocarril reconvertido en la ruta ciclista del Valle Kettle y una población de unos 2.000 habitantes que han hecho las paces con el constante flujo de visitantes que llegan de mayo a octubre. Es la respuesta del Okanagan a Sonoma o al Yarra Valley: compacto, caminable, pedaleable, profundamente comprometido con sus viñedos y en gran medida libre del desarrollo de resorts de gran altura que ha dado forma al cercano Kelowna.

El Naramata Bench no es una región administrativa. Es geológica: una terraza de depósitos glaciales que se eleva entre 100 y 200 metros sobre la orilla oriental del lago Okanagan, donde la combinación de días largos y soleados, noches cálidas, suelo rico en caliza y buen drenaje produce algunos de los mejores vinos tranquilos y espumosos de BC. La terraza lleva cultivada con viñas desde los años sesenta, pero explotó como región vinícola premium a partir de los noventa, y hoy engloba a algunos de los productores más respetados del país junto a una interminable rotación de pequeñas operaciones familiares con salas de catas no más grandes que un salón.

Para parejas, ciclistas, aficionados al vino o cualquiera que busque una alternativa más tranquila a Kelowna o al centro de Penticton, Naramata es el destino emblema del Okanagan.

Las bodegas del Naramata Bench

Más de cuarenta bodegas operan a lo largo de un tramo de unos 20 kilómetros de Naramata Road y los caminos secundarios adyacentes. Los visitantes suelen hacer catas en tres o cinco por día; siete es posible pero agotador. Las reservas son cada vez más necesarias, especialmente en los productores premium y los fines de semana de verano.

Una selección de productores que vale la pena visitar

• Lake Breeze Vineyards — pequeña bodega de estilo mediterráneo en la terraza, excelente pinot blanc y sauvignon blanc, servicio de almuerzo en temporada.
• Poplar Grove Winery — uno de los pioneros de la terraza, tintos de cuerpo completo, excepcionales vistas desde la sala de catas en lo alto de la colina.
• Therapy Vineyards — marca deliberadamente provocadora, vinos serios por debajo, parada de almuerzo popular.
• Hillside Winery & Bistro — bodega con finca y bistró de servicio completo a la hora del almuerzo.
• Bench 1775 Winery — arquitectura moderna limpia, terraza de catas frente al lago, menú completo de almuerzo en temporada.
• Red Rooster Winery — gran finca accesible con instalaciones artísticas y varietales fiables.
• JoieFarm Winery — blancos y rosados de estilo del Viejo Mundo de un pequeño equipo que ayudó a definir las ambiciones actuales de la terraza.
• Nichol Vineyard — uno de los más antiguos de la terraza, especializado en syrah cultivado en la pendiente.
• La Frenz Estate Winery — enólogo formado en Australia, blancos muy valorados, catas íntimas.

Las tarifas de entrada para las catas suelen oscilar entre 10 y 25 CAD por copa, a menudo reembolsables con la compra de una botella. Las áreas de pícnic son habituales. La mayoría de las bodegas abren de mayo a mediados de octubre.

Para una visión más amplia de la región, consulta nuestra guía del vino del Okanagan.

El Kettle Valley Rail Trail

Recorriendo toda la longitud de la terraza se encuentra una de las mejores rutas de ciclismo de corta distancia de Canadá: la sección Naramata del Kettle Valley Rail Trail (KVR), una conversión de vía férrea a sendero que sigue el trazado del ferrocarril del Valle Kettle de 1915 en una suave pendiente del 2%. Desde Penticton, los ciclistas pueden recorrer el sendero 22 kilómetros hacia el norte a través del corazón de las bodegas, parando en las salas de catas por el camino, y regresar (o continuar) según las fuerzas permitan.

Excursión de día típica: alquilar una bicicleta en Penticton, pedalear hacia el norte por el KVR hasta el pueblo de Naramata, parar en 3 o 4 bodegas, almorzar en un bistró, y o bien regresar el mismo día (44 kilómetros de ida y vuelta) o continuar hacia el norte hasta los túneles del Little Tunnel y el Chute Lake (vistas espectaculares, opcional).

Muchos visitantes hacen una versión con transporte de vuelta: pedalean en una dirección recogiendo vinos en las bodegas visitadas, y un servicio de transporte los devuelve al alojamiento. Varios operadores en Penticton y Naramata ofrecen alquiler de bicicletas, servicios de transporte y catas guiadas como paquetes. Consulta GetYourGuide para opciones de tours de vino y ciclismo en el Okanagan.

Para más información sobre la ruta, consulta nuestra guía del Kettle Valley Rail Trail.

Playas y el lago

Naramata tiene una pequeña playa de baño en el corazón del pueblo, Manitou Beach, a pocos minutos a pie de la Naramata General Store. Es pequeña pero apta para familias, con zonas de pícnic a la sombra. Para un baño más grande y tranquilo, la Playa del Parque Provincial de Naramata está a 5 kilómetros al sur y suele estar menos concurrida que lugares similares más cercanos a Penticton.

La navegación, el esquí acuático y el paddle surf en el lago Okanagan son populares, con alquileres disponibles en Penticton. Atención al humo de verano; los incendios forestales tardíos en la región pueden ocasionalmente afectar a la calidad del aire.

Comer en Naramata

Naramata está muy por encima de su peso en gastronomía. El pueblo en sí es tan pequeño que se puede recorrer a pie en diez minutos, pero alberga varias opciones sólidas:

• The Naramata Inn: el emblemático hotel patrimonial del pueblo (1908) con un restaurante dirigido por el aclamado chef Ned Bell, una de las mejores experiencias de alta cocina de BC y una reserva que merece la pena aunque no te alojes allí. Ve a ver las vistas del lago al atardecer.
• Naramata Pub at the Village Grounds: informal, fiablemente bueno, con una excelente carta de vinos y pizza de horno de leña.
• Restaurant at La Frenz: almuerzo de temporada en el wine country, con vistas a los viñedos desde la terraza.
• Nels Corner Gelateria: merece una parada para el helado de pistacho después de un caluroso día de ciclismo.

Los restaurantes de las bodegas de la terraza son en su mayoría solo para almuerzo, pero incluyen Vanilla Pod de Poplar Grove (almuerzo en terraza), Hillside Bistro, Joyride de Therapy y The Patio de Lake Breeze: todos destacados.

Dónde alojarse

El alojamiento en Naramata va desde posadas patrimoniales centenarias hasta cottages en viñedos:

• The Naramata Inn (1908) — el ancla del pueblo, impresionante edificio histórico, a poca distancia a pie de todo.
• God’s Mountain Estate — posada boutique emblemática con amplias vistas al lago, suites de jardín, un celebrado desayuno de granja a mesa.
• Alquileres de cottages en viñedos en varias fincas.
• Hoteles de Penticton (a 15-20 minutos al sur) — más opciones a más niveles de precio, se requiere coche.

Reserva con meses de antelación para julio y agosto.

Cómo llegar

Desde Vancouver: 5 horas en coche por la Highway 3 (Hope-Princeton) o la Highway 5 (Coquihalla) hasta Penticton, luego 15 minutos hacia el norte. Los vuelos a Kelowna (1 hora desde Naramata en coche) o Penticton (20 minutos) son alternativas.

Desde Kelowna: 60 a 70 minutos hacia el sur por la Highway 97, luego hacia el este por Naramata Road.

Transporte público: limitado. Un coche de alquiler es prácticamente imprescindible para la mayoría de los visitantes.

Un itinerario de dos días en Naramata

Día 1 — instalarse, pedalear y catar

• Mañana: llegada, check-in. Recogida de bicicleta.
• Tarde: ruta por el KVR hacia el norte con 3 o 4 paradas en bodegas.
• Noche: cena en The Naramata Inn.

Día 2 — catas en profundidad y el lago

• Mañana: cata privada en una bodega premium (Poplar Grove, JoieFarm o Nichol).
• Almuerzo: restaurante de finca en la terraza.
• Tarde: tiempo en la playa de Manitou o el Parque Provincial de Naramata.
• Cata al atardecer en Bench 1775 o similar con terraza frente al lago.
• Cena: informal en el pub o conducir a Penticton para más opciones.

Consejos prácticos

• Designa siempre a un conductor o usa un servicio de transporte para las catas. BC tiene normas de tolerancia cero para conducir bajo los efectos del alcohol y una red de operadores privados encantados de conducir por ti.
• La cobertura de telefonía móvil es buena en todo el Naramata Bench.
• Las temperaturas de verano superan regularmente los 35°C; bebe agua entre bodegas.
• El humo de los incendios forestales puede ser un problema en agosto. Consulta la calidad del aire antes de las actividades al aire libre.
• Muchas bodegas ahora exigen reservas para las catas, especialmente en temporada alta; reserva con al menos un día de antelación.
• La Naramata General Store es tu principal punto de suministro; hay un pequeño supermercado en el pueblo, un segundo en Penticton.
• El helado de Nels Corner Gelateria es una tradición de media tarde.

Naramata es el wine country del Okanagan en su formato más caminable y a escala humana. Donde las bodegas de Kelowna pueden parecer corporativas y las de Oliver pueden parecer remotas, Naramata encuentra el equilibrio: vino serio, excelente gastronomía, un pequeño pueblo, un lago largo y una ruta ciclista que te lleva entre ellos de forma discreta. Para un viaje de cuatro días por el Okanagan centrado en el vino y el ciclismo más que en la energía de un resort de esquí, es la mejor base del valle.