Quick facts
- Zona
- Parque Mont-Royal, Montreal central
- Mejor época
- Todo el año; mayo-octubre para senderismo, diciembre-marzo para esquí
- Cómo llegar
- Autobús 11 desde el metro Mont-Royal (línea naranja); a pie desde el Plateau
- Tiempo necesario
- 2 horas o medio día
Mont-Royal es la colina volcánica que da nombre a Montreal y a su identidad. Con 233 metros de altitud en el centro geográfico de la isla, la montaña boscosa es simultáneamente los pulmones de la ciudad, su espacio exterior más querido, su mirador más icónico y la dirección de dos cementerios históricos que juntos albergan a más difuntos de Montreal que cualquier otro lugar de la ciudad. Es el lugar al que los montrealeses acuden cuando necesitan recordar por qué viven aquí.
El parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted —el arquitecto paisajista responsable del Central Park de Nueva York, el Collar Esmeralda de Boston y gran parte de la tradición formal de diseño de parques en Norteamérica—, quien recibió el encargo en 1874. La filosofía de diseño de Olmsted consistía en crear un entorno natural de aspecto silvestre dentro del tejido urbano, lo cual se adaptaba perfectamente a la montaña ya boscosa, y su intención se ha respetado en gran medida: el parque de hoy parece genuinamente forestal y natural pese a estar rodeado por todos lados de una ciudad de dos millones de habitantes.
El Belvédère Kondiaronk
El destino más visitado de la montaña es el Belvédère Kondiaronk —la gran terraza mirador bajo el Chalet du Mont-Royal en la ladera sur. Nombrado en honor de un jefe huron-wendat que desempeñó un papel significativo en las negociaciones de paz de principios del siglo XVIII, el belvédère ofrece lo que posiblemente sea la mejor vista panorámica gratuita de Montreal: todo el horizonte del centro de la ciudad en primer plano, el río San Lorenzo detrás (aquí con casi dos kilómetros de ancho), las comunidades de la orilla sur más allá y, en los días claros de invierno, los perfiles lejanos de las Adirondacks de Nueva York y las Montañas Verdes de Vermont.
La vista es atractiva en todas las estaciones, pero quizás es más dramática en invierno, cuando el horizonte se eleva sobre una base nevada y la claridad del aire frío amplía la visibilidad más allá del horizonte. Los atardeceres de verano atraen a grandes multitudes; llegue temprano para ocupar un buen lugar en la terraza.
El Chalet du Mont-Royal
El Chalet du Mont-Royal —el gran edificio de piedra que da la espalda al Belvédère Kondiaronk— fue terminado en 1932 y es un elegante ejemplo de la interpretación franco-canadiense de la arquitectura rústica patrimonial. El interior merece explorarse: una gran sala con techo catedralicio, murales históricos en las paredes que representan escenas de la historia de Quebec y ventanas en la parte trasera que enmarcan la montaña boscosa superior. El edificio está calefaccionado y abierto todo el año, proporcionando refugio agradecido en invierno. En verano, un pequeño café opera dentro.
El chalet también es el punto de partida de los senderos de la montaña alta y de la red de pistas de esquí de fondo en invierno.
Senderismo en Mont-Royal
La red de senderos de la montaña es modesta en longitud pero excelente en calidad. Los senderos principales:
Chemin Olmsted
El amplio camino de carruajes que serpentea desde la base occidental de la montaña hasta la zona del chalet es la ruta más pintoresca y menos exigente hacia la cima. Originalmente diseñado por Olmsted como un camino serpenteante que revelaría gradualmente el paisaje de la montaña, mide 3,7 kilómetros desde la entrada inferior en la avenida des Pins hasta la zona del chalet. El desnivel es lo suficientemente suave para cochecitos y ciclistas, y las secciones boscosas son genuinamente hermosas en otoño. En invierno se convierte en una pista de esquí de fondo.
El sendero del Lago de los Castores (Lac des Castors)
El Lago de los Castores se asienta en una depresión natural en el lado norte de la montaña y es un punto de reunión para los montrealeses durante todo el año. En verano el lago ofrece barcas de pedales en alquiler y el prado circundante se llena de familias haciendo picnic. En invierno el lago se congela y se mantiene como pista de patinaje —una de las más pintorescas de la ciudad, de uso gratuito, con una cabaña de alquiler de patines en la orilla.
Los senderos alrededor y por encima del lago conectan con la montaña superior y ofrecen secciones boscosas con buenas oportunidades de observación de aves en las temporadas de migración de primavera y otoño.
Circuito de la cima
La verdadera cima del Mont-Royal, a 233 metros, está marcada por una cruz metálica que ha permanecido en varias formas desde 1924. La cruz se ilumina por la noche y es visible desde gran parte de la ciudad; en Navidad es una de las imágenes más reconocibles de Montreal. Llegar a la cima desde la zona del chalet tarda unos 15 minutos a pie por un sendero señalizado.
Actividades de invierno
Mont-Royal es uno de los espacios de recreo invernal más importantes de la ciudad:
Esquí de fondo: La red de pistas de esquí de fondo bien mantenidas de la montaña funciona durante toda la temporada de invierno cuando las condiciones de nieve lo permiten, normalmente desde finales de diciembre hasta principios de marzo. Se mantienen aproximadamente 20 kilómetros de pistas. Se dispone de alquiler de esquís y raquetas de nieve en el chalet. Las condiciones de las pistas se publican en el sitio web de parques de la ciudad.
Patinaje: La pista del Lago de los Castores (exterior, hielo natural, gratuita) y la zona de la Sugar Shack cerca de la parte baja de la montaña son los principales lugares de patinaje dentro del parque. Ambas están iluminadas para patinar de noche.
Raquetas de nieve: Todos los senderos de senderismo pueden usarse con raquetas de nieve en condiciones invernales. Las secciones boscosas de la montaña alta son especialmente atmosféricas bajo la nieve.
Trineo: Varias laderas en la parte baja de la montaña se usan informalmente para el trineo; la ladera designada cerca del pabellón del Lago de los Castores dispone de equipo.
Los tam-tams del domingo
Cada domingo desde finales de abril hasta septiembre, el monumento a Sir George-Étienne Cartier en la entrada de la avenida du Parc a la montaña se convierte en el escenario de los tam-tams: un círculo de percusión espontáneo que lleva reuniéndose en este lugar desde los años setenta. Ninguna organización produce el evento; simplemente ocurre, con fiabilidad, cuando el tiempo acompaña desde media mañana en adelante.
Cientos de percusionistas, bailarines, espectadores, vendedores de comida y personas sin agenda fija se congregan alrededor del monumento desde aproximadamente las 11 h hasta la tarde. La música es principalmente djembe y otros tambores de mano, pero el círculo es abierto y diverso. La reunión representa algo genuinamente inusual en la vida urbana moderna: una tradición libre, no planificada y mantenida por la comunidad que funciona por acuerdo colectivo e inercia social en lugar de cualquier estructura formal.
Los tam-tams valen la pena no solo por la música, sino por el corte transversal de Montreal que atrae: una variedad de edades, orígenes y estilos que no verá reunida en ningún otro lugar único de la ciudad.
Los dos cementerios
La ladera norte del Mont-Royal está ocupada por dos cementerios históricos que juntos constituyen uno de los paisajes históricos más significativos de Montreal. El Cementerio Notre-Dame-des-Neiges (católico) y el Cementerio Mount Royal (protestante, ecuménico) se establecieron a mediados del siglo XIX cuando el crecimiento demográfico de la ciudad hizo insuficiente el sistema de enterramiento en el atrio de las iglesias.
Ambos cementerios tienen una distribución a modo de parque —caminos serpenteantes, árboles maduros, monumentos escultóricos— y están abiertos a los visitantes como espacios de parque durante todo el año. Las tumbas registran la historia de Montreal con extraordinario detalle: la población francófona e inmigrante católica en Notre-Dame-des-Neiges; la clase comercial y profesional anglohablante en el Cementerio Mount Royal (están presentes las tumbas de soldados canadienses, leyendas del hockey, magnates de la prensa y políticos).
El Cementerio Mount Royal en particular merece una visita deliberada por su calidad paisajística: la combinación de escultura funeraria victoriana, bosque de maderas nobles maduras y avistamientos ocasionales de ciervos crea una atmósfera contemplativa en lugar de lúgubre.
Cómo llegar al Parque Mont-Royal
En autobús: El autobús 11 va desde la estación de metro Mont-Royal (línea naranja) hasta el Belvédère Kondiaronk, atravesando el parque. Es la opción de transporte público más directa. El autobús circula con frecuencia en verano y con un horario reducido en invierno.
A pie desde el Plateau: Desde la estación de metro de la avenida du Mont-Royal, la caminata hasta el Belvédère Kondiaronk a través del Plateau tarda unos 25-30 minutos: cuesta arriba pero manejable, y el paseo por las calles del Plateau es agradable.
A pie desde el centro: Desde la calle Sherbrooke en la avenida du Musée, el camino de acceso principal sube a la zona del chalet en unos 30 minutos de caminata constante.
En bicicleta: Las estaciones Bixi están situadas en las entradas bajas de la montaña. El Chemin Olmsted es transitable para ciclistas en buena forma física; los senderos superiores son solo para senderistas.
Información práctica
Entrada: Gratuita. El parque, los senderos y los miradores son de acceso público sin cargo.
Café e instalaciones: El Chalet du Mont-Royal tiene un pequeño café de temporada. El pabellón del Lago de los Castores dispone de café y alquiler de equipos. Los servicios públicos están disponibles en ambos lugares.
Perros: Permitidos con correa en todo el parque.
Accesibilidad: Se puede acceder al Belvédère Kondiaronk en vehículo (aparcamiento limitado disponible) y la terraza del belvédère es plana y pavimentada. El Chemin Olmsted es accesible para sillas de ruedas y cochecitos con un acompañante fuerte; el desnivel es suave pero continuo. Los senderos de la montaña alta no son accesibles.
Qué traer: Agua, tentempiés para una visita más larga y calzado adecuado para el terreno (tierra compactada y piedra en la mayoría de los senderos, helado en invierno sin calzado adecuado). Una capa de abrigo incluso en verano para el belvédère expuesto.
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