Quick facts
- Ubicación
- Parque Nacional Banff, Bow Valley Parkway
- Mejor época
- Todo el año: excelente tanto en verano como en invierno
- Cómo llegar
- 26 km al noroeste de la localidad de Banff por la Bow Valley Parkway (Carretera 1A)
- Días necesarios
- 2-4 horas
Johnston Canyon es la ruta de senderismo corta más popular del Parque Nacional Banff, y probablemente la más singular, en el sentido de que el sendero incluye tramos de pasarela metálica atornillada directamente a las paredes del cañón, suspendida sobre el agua que fluye abajo. Las cataratas Inferior y Superior, accesibles por un sendero bien mantenido que sigue el cañón del arroyo Johnston, son el destino; la ingeniosa construcción del sendero (pasarelas de hierro fundido suspendidas de acantilados) es la experiencia que distingue este recorrido de cualquier otro paseo por un cañón en las Rocosas.
En invierno, Johnston Canyon se congela. Las cascadas se convierten en torres de hielo azul esculturado; el arroyo se convierte en un suelo de formaciones de hielo texturizadas; y los paseos guiados sobre hielo llevan a los visitantes a lo largo del lecho del arroyo congelado y junto a las cascadas heladas en una experiencia que regularmente sorprende incluso a los visitantes que creen conocer bien Banff.
Verano: el recorrido por el cañón
El sendero de Johnston Canyon (3,6 km en un solo sentido hasta las cataratas Superiores desde el estacionamiento principal, o 1,1 km hasta las cataratas Inferiores) es accesible para casi cualquier persona con buena condición física básica. El sendero comienza en el bosque sobre el arroyo, desciende al nivel del arroyo y luego sigue las paredes del cañón a través de las pasarelas metálicas hasta las cataratas.
Cataratas Inferiores (1,1 km en un solo sentido desde el estacionamiento, 30 m de desnivel): La primera cascada importante del sendero: una cascada de 15 metros vista desde un túnel excavado en la pared del cañón, donde el arroyo brota de una estrecha ranura en la caliza antes de caer a una poza abajo. El efecto encuadre de la apertura del túnel alrededor de las cataratas es una de las perspectivas más dramáticas del senderismo en Banff. Calcula entre 20 y 30 minutos para llegar a las cataratas Inferiores desde el estacionamiento.
Cataratas Superiores (2,7 km en un solo sentido desde las cataratas Inferiores, 120 m adicionales de desnivel): La más impresionante de las dos cascadas: una caída de 30 metros a través de una estrecha grieta en la caliza del cañón. El sendero de acceso asciende sobre el cañón por una combinación de pasarela y sendero forestal antes de descender al mirador de las cataratas Superiores. Las cataratas emergen de una estrecha fisura en la roca y caen en una poza circular que capta el spray desde múltiples ángulos. Las cataratas Superiores tienen menos visitantes que las Inferiores por la distancia adicional; valen cada paso extra.
Los Ink Pots (9,4 km en un solo sentido desde el estacionamiento, 215 m de desnivel total): Continuando más allá de las cataratas Superiores, el sendero sube por el bosque hasta los Ink Pots: una serie de cinco manantiales minerales fríos en una pradera sobre el cañón. Los manantiales brotan desde abajo con agua rica en minerales, creando vívidas pozas de colores azul-verde, amarillo pálido y transparente en un entorno de pradera completamente distinto al oscuro cañón de abajo. Los Ink Pots son un destino infravalorado: el sendero más allá de las cataratas Superiores recibe muchos menos visitantes, la pradera es abierta y hermosa, y los propios manantiales son genuinamente sorprendentes.
El sendero de los Ink Pots es un compromiso de medio día completo (calcula entre 3 y 4 horas de ida y vuelta desde las cataratas Superiores, o entre 5 y 6 horas desde el estacionamiento). Vale la pena para quienes desean la experiencia completa de Johnston Canyon.
Tramos de pasarela: Las pasarelas metálicas atornilladas a las paredes del cañón cubren las secciones inferiores cerca de las cataratas Inferiores. Son seguras, con mantenimiento regular y suficientemente anchas para tráfico peatonal en ambos sentidos. Hay barandillas. Los visitantes con miedo extremo a las alturas pueden encontrar difíciles las secciones de pasarela más expuestas: la caída al arroyo abajo es visible a través del enrejado metálico.
Explorar tours guiados en el Parque Nacional Banff, incluido Johnston CanyonInvierno: el paseo sobre hielo
De enero a marzo, Johnston Canyon se congela de manera extraordinaria. El sendero de pasarela se convierte en una pasarela cubierta de hielo; las cataratas Inferiores se convierten en una cortina colgante de hielo azul-blanco de hasta 15 metros de altura; y las cataratas Superiores (el arroyo que emerge de la estrecha fisura) se transforman en una escultura helada de columnas y cortinas de hielo que pueden verse de cerca.
Qué cambia en invierno: El cañón en invierno funciona en modalidad autoguiada (el sendero está abierto y es accesible sin guía, con los tramos de pasarela transitables con microcrampones) o con un tour guiado. La experiencia del paseo guiado sobre hielo añade contexto: los guías explican la formación del hielo, la geología y las formaciones específicas del invierno actual, y proporcionan crampones en el punto de inicio.
Equipamiento: Los tramos de pasarela en invierno están helados y requieren microcrampones o crampones para una navegación segura. Están disponibles para alquilar en el Johnston Canyon Resort o en los comercios de equipamiento de Banff. Las zapatillas de deporte o las botas sin agarre son genuinamente peligrosas en la pasarela invernal. No intentes el recorrido sin el calzado adecuado.
Acceso autoguiado en invierno: El sendero está abierto en invierno. Con el calzado adecuado, los visitantes pueden caminar de forma independiente hasta las cataratas Inferiores (30-40 minutos en cada sentido) y las cataratas Superiores (60-90 minutos más allá de las Inferiores). Las cataratas Inferiores en invierno son una de las experiencias de hielo dramático más accesibles de Banff: cascadas congeladas visibles desde la apertura del túnel de observación, rodeadas de paredes cubiertas de hielo.
Paseos guiados sobre hielo: Varios operadores de Banff ofrecen paseos sobre hielo en Johnston Canyon, cubriendo normalmente las cataratas Inferiores y Superiores en 2-3 horas. Los guías proporcionan crampones y linternas (el cañón está oscuro en invierno) y narran las formaciones de hielo.
Fauna en el cañón
El suelo del cañón de Johnston Canyon está protegido de los patrones termales del Bow Valley principal y mantiene condiciones que favorecen ciertas especies residentes durante todo el año.
El mirlo acuático americano: La fauna más notable del cañón: un pequeño pájaro gris que camina bajo el agua en el arroyo, cazando insectos acuáticos. Los mirlos acuáticos están presentes durante todo el año, incluso en invierno cuando el arroyo corre bajo el hielo. Son casi siempre visibles cerca de las cataratas Inferiores. La capacidad del mirlo acuático para caminar bajo el agua en aguas rápidas es una adaptación genuinamente extraordinaria.
El vencejo de costillas blancas y el vencejo negro anidan en las paredes del cañón sobre las pasarelas: ambas especies anidan en acantilados y se alimentan capturando insectos en vuelo. Están presentes de mayo a agosto.
Los carneros de las Rocosas frecuentan el área del cañón y se ven regularmente en las laderas sobre el acceso al sendero.
Guía de fotografía
Cataratas Inferiores desde el túnel: El mirador del túnel enmarca las cataratas Inferiores con la roca circundante, un marco natural que funciona tanto en orientación horizontal como vertical. Un zoom medio (35-70 mm) llena el encuadre con las cataratas y el arco del túnel. En invierno, este es el lugar más dramático para la fotografía de hielo en el cañón.
Cataratas Superiores con gran angular: Las cataratas Superiores emergen de una estrecha grieta; de pie directamente abajo en la plataforma de observación, un objetivo gran angular (14-24 mm) captura toda la altura de las cataratas con las paredes del cañón a ambos lados.
Perspectiva de la pasarela y el cañón: Las pasarelas suspendidas sobre el arroyo ofrecen perspectivas inusuales mirando tanto hacia arriba como hacia abajo del cañón. Un objetivo gran angular a nivel de la pasarela captura la estructura industrial contra las paredes naturales del cañón.
Color del hielo en invierno: El hielo azul de las cascadas heladas es más intenso en primera hora de la tarde cuando la limitada luz invernal penetra en el cañón. Los días nublados ofrecen una luz uniforme y suave para la fotografía de hielo.
Reservar una excursión guiada o paseo sobre hielo en Johnston Canyon desde BanffCómo llegar
Johnston Canyon está a 26 km al noroeste de la localidad de Banff por la Bow Valley Parkway (Carretera 1A). Desde Lake Louise, está a 29 km al sureste por la misma carretera. El Johnston Canyon Resort (una propiedad de alojamiento con cafetería abierta todo el año) está en el punto de inicio del sendero.
Estacionamiento: El estacionamiento de Johnston Canyon se llena a las 8-9 de la mañana en el pico del verano. Hay estacionamiento alternativo disponible a lo largo de la Bow Valley Parkway en las cercanías. Alternativamente, Roam Transit desde Banff da servicio a la Bow Valley Parkway (de temporada).
Horario de invierno de la Bow Valley Parkway: La Bow Valley Parkway está cerrada a los vehículos particulares antes de las 9 de la mañana cada día en invierno para la gestión del corredor de fauna. Planifica la salida desde Banff en consecuencia.
Se requiere el pase del Parque Nacional Banff.
Combinando con otras paradas de la Bow Valley Parkway
Johnston Canyon combina mejor con otras paradas de la Bow Valley Parkway para un día completo:
- Castle Mountain (entre Banff y Lake Louise en la Bow Valley Parkway): La distintiva torre de caliza almenada que se eleva sobre el fondo del valle. Una ruta de 3 km (en un solo sentido) lleva hasta Rockbound Lake por encima; la propia montaña es un importante destino de escalada alpina
- Lake Louise (29 km al norte de Johnston Canyon): La extensión natural de una mañana en Johnston Canyon
- Localidad de Banff (26 km al sur): Aguas termales, teleférico, gastronomía: el punto final natural de un día en la Bow Valley Parkway
Información práctica
Acceso durante todo el año: Johnston Canyon es accesible y vale la pena visitarlo en todas las estaciones. Es uno de los pocos destinos de senderismo de Banff que es excelente tanto en verano como en invierno.
Instalaciones: El Johnston Canyon Resort en el punto de inicio tiene cafetería (horario estacional de verano), aseos y alojamiento. No hay otras instalaciones en el sendero.
Dificultad: Accesible para casi todos los visitantes hasta las cataratas Inferiores. Las cataratas Superiores añaden distancia y desnivel adecuados para la mayoría. Los Ink Pots requieren condición física de senderismo y calzado apropiado.