Sunshine Coast BC: Guía completa de viaje en ferry

La Sunshine Coast es una de las grandes paradojas geográficas de BC: se encuentra a menos de 50 kilómetros de Vancouver en línea recta, comparte con la provincia las mismas montañas y el mismo océano, y sin embargo es inaccesible por carretera. La Sunshine Coast está cortada del Lower Mainland por los fiordos de Howe Sound, lo que significa que llegar hasta ella requiere una travesía en ferry de BC Ferries —y este simple hecho geográfico ha preservado el carácter de la costa frente a la presión urbanística que ha transformado la mayor parte del territorio a distancia cómoda de Vancouver en coche.

La costa se extiende aproximadamente 180 kilómetros desde Langdale (la terminal del ferry de la Baja Sunshine Coast) hacia el noroeste hasta la terminal de Saltery Bay, donde un segundo ferry continúa hacia Powell River y la Alta Sunshine Coast. Esta estructura de dos ferries crea divisiones naturales: la Baja Sunshine Coast (Gibsons, Roberts Creek, Sechelt, Halfmoon Bay, Pender Harbour) y la Alta Sunshine Coast (Powell River, Lund, Desolation Sound).

Para los visitantes que prefieren un ritmo más pausado que el de las estaciones de esquí y los centros urbanos del turismo convencional de BC, la Sunshine Coast ofrece algo cada vez más raro: un tramo de costa habitada de BC que mantiene una relación activa con su paisaje —la pesca, la tala, la ostricultura, la creación artística— junto a la economía recreativa que ha crecido de forma constante desde los años 70.

Cómo llegar a la Sunshine Coast

El ferry de Horseshoe Bay a Langdale

La travesía en BC Ferries de Horseshoe Bay a Langdale es la puerta de entrada a toda la Sunshine Coast. La terminal de ferry en Horseshoe Bay está en West Vancouver, a unos 30 minutos del centro de Vancouver en autobús (línea 257 desde el centro). La travesía dura 40 minutos y opera aproximadamente cada dos horas durante todo el día.

La propia experiencia del ferry merece mención: Howe Sound es uno de los cuerpos de agua más espectaculares accesibles por servicio de ferry regular en Canadá, con montañas que se elevan directamente desde el agua por tres lados y la ocasional foca o marsopa visible desde la cubierta. La cubierta superior del ferry en una mañana despejada es genuinamente excepcional.

Se recomienda encarecidamente reservar vehículo para las travesías de fin de semana en verano. Los peatones pueden embarcar sin reserva.

El ferry de Earls Cove a Saltery Bay

Para llegar a la Alta Sunshine Coast (Powell River y más allá), se requiere una segunda travesía de BC Ferries: desde Earls Cove, al norte de Sechelt, hasta Saltery Bay, al sur de Powell River. Esta travesía de 50 minutos cruza el fiordo de Jervis Inlet, un espectacular fiordo que se adentra 60 kilómetros hacia el interior. El ferry es más pequeño y menos frecuente que la ruta de Horseshoe Bay; consulte los horarios con cuidado si planea continuar al norte.

La Baja Sunshine Coast

Gibsons Landing

Gibsons es la primera comunidad a la que se llega tras la terminal del ferry de Langdale —a 5 kilómetros en coche hasta Gibsons Landing, el histórico pueblo frente al mar que sirvió de escenario para la serie de televisión «The Beachcombers» (1972-1990), la serie dramática de mayor duración de Canadá. El legado del programa está bien documentado en el Sunshine Coast Museum and Archives.

El Landing es un agradable y compacto frente marítimo con galerías, cafeterías y la activa Marina de Gibsons. Es la comunidad más pintoresca de la Sunshine Coast y una primera parada natural. El Sunshine Coast Arts Centre en Gibsons acoge exposiciones y eventos, y sirve de introducción a la considerable comunidad artística de la costa.

Roberts Creek

Roberts Creek, entre Gibsons y Sechelt, es la comunidad más bohemia de la Sunshine Coast: un pueblo de granja orgánica, negocios cooperativos, librerías independientes y un mercado de agricultores los sábados que refleja la historia alternativa de la costa. El Parque Provincial Roberts Creek al sur del pueblo tiene bosque antiguo y una playa de arena que es una de las mejores de la Baja Sunshine Coast.

Sechelt

Sechelt es la ciudad más grande de la Sunshine Coast y el centro comercial de la Baja Costa. El Sechelt Inlet, que penetra hacia el interior desde la ciudad, es uno de los mejores destinos de kayak de la costa: aguas protegidas y relativamente cálidas con espectaculares paredes de fiordo y fauna que incluye focas, garzas reales y águilas calvas. El Parque Provincial Porpoise Bay en la orilla del fiordo tiene un buen camping y una playa de arena.

El Teatro Raven’s Cry de la Nación shíshálh en Sechelt es el centro cultural de la comunidad indígena local y acoge actuaciones, exposiciones y programación cultural. El territorio tradicional de la nación abarca toda la Península de Sechelt y las aguas circundantes.

Pender Harbour

Pender Harbour, en el extremo norte de la Baja Sunshine Coast, es en realidad una serie de bahías conectadas que forman uno de los fondeaderos más protegidos de la costa de BC. Las comunidades marina de Madeira Park, Garden Bay e Irvines Landing son populares entre los navegantes recreativos, y la combinación de aguas resguardadas y bosque convierte la zona en un excelente territorio para el kayak de mar. El lago Sakinaw al norte de Pender Harbour es uno de los lagos de agua dulce más cálidos de la Sunshine Coast y un popular destino para nadar en verano.

Reservar una excursión a la Sunshine Coast desde Vancouver en GetYourGuide

La Alta Sunshine Coast

Powell River

Powell River se encuentra en la Alta Sunshine Coast, a la que se accede por la segunda travesía de BC Ferries de Earls Cove a Saltery Bay. La ciudad se construyó alrededor de una enorme fábrica de papel y celulosa inaugurada en 1912 —en su momento una de las más grandes del mundo— y la imponente presencia industrial de la fábrica frente al mar moldea el carácter industrial de la zona portuaria. El casco histórico, sin embargo, es un ejemplo notablemente bien conservado de la planificación urbanística de una ciudad empresa de principios del siglo XX, declarado Distrito Histórico Nacional y con calles completas de vivienda obrera patrimonial, edificios corporativos e instalaciones cívicas en su estado original.

Powell River se ha convertido en una de las ciudades pequeñas más interesantes de BC para las artes escénicas. La Academia de Música de Powell River opera durante todo el año con intérpretes internacionales, y el festival coral anual (Powell River Choral Connection) atrae a grupos de canto de toda Norteamérica. Para una ciudad pequeña en una ubicación costera remota, la infraestructura cultural es sorprendente.

Para más información sobre Powell River, incluyendo el kayak por los lagos, consulte la guía dedicada a Powell River.

Lund

Lund es el final de la Highway 101 —o, según la dirección en la que uno esté orientado, el principio. La Highway 101, que comienza en Puerto Montt, Chile, y sube por la costa del Pacífico, termina en el muelle del puerto de Lund en la Sunshine Coast. El cartel en Lund dice «15 000 km a Puerto Montt» y es una de las señalizaciones viarias más singularmente notables de Canadá.

Lund es una pequeña antigua comunidad maderera con un hotel histórico, una pequeña marina, excelente fish & chips y —esta es la parte relevante— un servicio de taxi acuático hacia los confines septentrionales del Parque Marino Desolation Sound. Lund es el punto de partida habitual de las expediciones de kayak organizadas hacia Desolation Sound.

Desolation Sound

Visión general

El Parque Marino Provincial Desolation Sound es el parque marino más grande de BC y uno de los mejores destinos de kayak de mar del mundo. El parque engloba 84 kilómetros de costa, múltiples islas y las cálidas y resguardadas aguas del propio Desolation Sound —una convergencia de canales que atrapa agua cálida del Pacífico y produce temperaturas del mar en verano de 22-24 °C, la natación en agua salada más cálida de Canadá al norte de las Gulf Islands.

El nombre es famosamente engañoso. George Vancouver nombró el sound «Desolación» en 1792 porque no encontró nada útil en él: ni agua dulce, ni caza, ni madera aprovechable según los estándares de una expedición de la Marina Real. Lo que pasó por alto fue uno de los entornos marinos más bellos y ecológicamente ricos de la costa de BC.

Kayak en Desolation Sound

Un circuito en kayak de una semana por Desolation Sound es una de las grandes experiencias al aire libre de Canadá. Los principales destinos dentro del parque —Tenedos Bay, Prideaux Haven, Melanie Cove y la Península Gifford— ofrecen una combinación de camping resguardado, natación en aguas cálidas, bosque antiguo y fauna marina que no tiene equivalente a distancia accesible de una gran ciudad.

Se pueden alquilar kayaks y contratar tours guiados desde Lund y desde varios operadores en Powell River. Los kayakistas noveles pueden participar en excursiones guiadas; las aguas protegidas del sound son manejables para la mayoría de los niveles de remo en condiciones de verano favorables.

Gastronomía en la Sunshine Coast

La costa cuenta con una sólida escena gastronómica que se apoya en sus propias ostriculturas, pesquerías de salmón y agricultura a pequeña escala.

Smitty’s Oyster House en Pender Harbour sirve ostras locales de la Sunshine Coast en un entorno frente al mar que puede ser la experiencia de choza de marisco más auténtica de toda la costa de BC. Las ostras son de granjas locales y se presentan de forma sencilla —los bivalvos fríos de océano hablan por sí mismos.

Blue Heron Restaurant en Sechelt ha sido durante mucho tiempo el restaurante más ambicioso de la Baja Sunshine Coast, con una carta que hace un uso serio del marisco local y una carta de vinos que respeta la creciente cultura vinícola de BC.

Townsite Brewing en Powell River produce excelentes cervezas artesanales en una instalación de elaboración adyacente al casco histórico. La sala de degustación es una de las más agradables de la Sunshine Coast, y la cerveza —especialmente la imperial stout y las diversas ales de sesión— es genuinamente destacada.

Explorar tours de costa y naturaleza en BC en GetYourGuide

Ciclismo por la Sunshine Coast

La Sunshine Coast es un excelente destino para el ciclismo. La carretera principal (Highway 101) es de dos carriles con tráfico manejable y paisaje constante. La Baja Costa, de Langdale a Earls Cove, tiene unos 80 kilómetros y se puede recorrer en dos días con una noche en Sechelt o Pender Harbour. La Alta Costa, de Saltery Bay a Lund, añade 30 kilómetros más.

La topografía costera es accidentada: la costa sube y baja constantemente siguiendo los fiordos y bahías, aunque sin los desniveles severos del ciclismo de montaña. Se pueden alquilar bicicletas eléctricas, que hacen las subidas más manejables.

Dónde alojarse en la Sunshine Coast

Rockwater Secret Cove Resort cerca de Halfmoon Bay es el alojamiento más espectacular de la Sunshine Coast: lujosas cabañas con cubierta de lona suspendidas sobre el océano en un entorno de bosque sobre los acantilados. El precio refleja el entorno.

Beach Garden Resort and Marina en Powell River ofrece alojamiento junto a la marina en la Alta Costa con acceso al kayak en Desolation Sound.

Para viajeros con presupuesto ajustado, los campings provinciales por toda la costa (Roberts Creek, Porpoise Bay, Saltery Bay) ofrecen acampada asequible en entornos excelentes. La costa es muy adecuada para viajes en coche con tienda de campaña.

Cuándo visitar la Sunshine Coast

Julio y agosto son la temporada alta: clima cálido, máxima frecuencia de ferries, temporada de kayak en pleno apogeo y todo el alojamiento a plena ocupación. La Sunshine Coast recibe más horas de sol que Vancouver (tiene clima del estrecho de Georgia en lugar del Pacífico abierto), y los días de verano son de manera fiable cálidos y despejados.

Junio es excelente: lo suficientemente cálido para actividades al aire libre, menos concurrido que julio y agosto, y el paisaje está en su momento más exuberante después de la lluvia primaveral.

Septiembre y octubre ofrecen el mejor tiempo al aire libre de la costa con muchos menos visitantes.

Preguntas frecuentes sobre la Sunshine Coast

¿Se necesita coche para visitar la Sunshine Coast?

Un coche añade una flexibilidad considerable: las comunidades están distribuidas en 180 kilómetros de carretera y los destinos más interesantes (Pender Harbour, Lund, Desolation Sound) no son fácilmente accesibles sin uno. Sin embargo, la Baja Sunshine Coast es manejable sin coche para visitantes alojados en Gibsons o Sechelt que se centren en las playas y el senderismo cercanos.

¿Cuánto se tarda en llegar a Powell River desde Vancouver?

Aproximadamente 4-5 horas incluyendo ambas travesías en ferry. Horseshoe Bay a Langdale (40 minutos), conducir hasta Earls Cove (1,5 horas), Earls Cove a Saltery Bay (50 minutos) y conducir hasta Powell River (20 minutos). Coordinar los dos ferries de forma eficiente requiere planificar los horarios.

¿Es la Sunshine Coast más pintoresca que la Isla de Vancouver?

Son bellezas distintas. La Sunshine Coast tiene un carácter más tranquilo y menos desarrollado que la mayor parte de la Isla de Vancouver, y Desolation Sound no tiene equivalente en la isla. Para el kayak y los paisajes de fiordo, la Sunshine Coast es superior. Para la infraestructura turística general, el senderismo y el avistamiento de ballenas, Vancouver Island tiene más opciones.