Moose Jaw Saskatchewan: Tunnel, Spa & Prärie-Erbe

Moose Jaw ist eine Stadt, die das Beste aus ihrer Eigenart gemacht hat. Mit rund 35.000 Einwohnern ist sie eine mittelgroße Präriestadt ohne Ansprüche, hat aber mehrere Attraktionen kultiviert, die einen echten Abstecher vom Trans-Canada Highway lohnenswert machen. Das unterirdische Tunnelnetz unter der Innenstadt, das außergewöhnliche Mineralbad im Temple Gardens und die Sammlung historischer Außenwandgemälde der Stadt bilden zusammen ein Besucherangebot, das in größeren, anonymeren Städten Saskatchewans seinesgleichen sucht.

Der Name selbst lädt zu Fragen ein. Die plausibelste Etymologie führt ihn auf das Cree-Wort moosegaw zurück, was so viel bedeutet wie „ein Ort, an dem der Fluss sich wie ein Elchkiefer krümmt” — obwohl es konkurrierende Theorien gibt und die Stadt die Ambiguität mit fröhlicher Selbstbewusstheit aufgreift. Eine riesige Elchskulptur am Stadtrand gibt den Ton an.

Tunnels of Moose Jaw

Die Tunnel unter der Innenstadt von Moose Jaw sind die Signatursattraktion der Stadt und eines der wirklich unterhaltsamen theatralischen Heritage-Erlebnisse in Saskatchewan. Das unterirdische Netzwerk wurde Anfang des 20. Jahrhunderts als Versorgungsinfrastruktur angelegt — Zugangstunnel für Dampfrohre und Versorgungsleitungen unter den Gebäuden der Innenstadt. Im Laufe der Zeit sammelten sich Legenden an: chinesische Arbeiter, die sich nach dem Bau der CPR-Eisenbahn angeblich in den Tunneln versteckten, und Al Capone, der Moose Jaw angeblich während der Prohibition als Winterrückzugsort nutzte.

Die historischen Belege für beide Legenden sind dünn, was die Tourveranstalter mit unterschiedlichen Graden an Offenheit eingestehen. Das Tunnelerlebnis ist eher theatralisch als streng wissenschaftlich — Schauspieler in historischen Kostümen spielen Charaktere aus jeder Geschichte und führen Gruppen durch die niedrigen Tunnel, während sie dramatisch erzählen.

Die Passage to Fortune-Tour konzentriert sich auf die Geschichte der chinesischen Einwanderung — die Männer, die die CPR bauten und danach diskriminierende Gesetze erlebten. Dies ist das historisch fundiertere der beiden Tunnel-Narrative.

Die Chicago Connection-Tour erzählt die Capone-Geschichte — explizit eher Unterhaltung als Geschichte, und spaßig, wenn man mit angemessenen Erwartungen anreist.

Touren finden täglich im Tunnels of Moose Jaw-Gebäude an der Main Street North statt. Sie dauern etwa eine Stunde und sind für die meisten Altersgruppen geeignet; die Tunnel sind an manchen Stellen wirklich eng und niedrig.

Temple Gardens Mineral Spa

Temple Gardens ist der überzeugendste Grund, eine Nacht in Moose Jaw zu verbringen statt nur durchzufahren. Das Hotel und Spa ist um eine geothermische Mineralwasserquelle gebaut, die Wasser bei 60 °C aus der Tiefe der Prärie liefert — Wasser, das gelöste Mineralien aus alten geologischen Ablagerungen enthält und seit dem frühen zwanzigsten Jahrhundert therapeutisch genutzt wird.

Die Außenpools von Temple Gardens werden im Winter auf etwa 37 °C gehalten (wärmer als die Standardtemperatur eines Whirlpools) und im Sommer etwas kühler. Der große Außenpoolkomplex ist ganzjährig geöffnet, auch bei Winterschneestürmen — in 37 °C warmem Mineralwasser zu sitzen, während um den Poolrand herum Schnee fällt, ist ein spezifisch saskatchewanisches Erlebnis, das keiner weiteren Rechtfertigung bedarf.

Der Innenpool-Komplex und das Spa bieten konventionellere Hydrotherapieoptionen, Massage und Behandlungsräume. Das Hotel über dem Spa ist die beste Unterkunft in Moose Jaw, obwohl die Stadt auch mehrere Motels und ein historisches Hotel in der Innenstadt hat.

Tagespässe zu den Mineralpools sind auch ohne Hotelübernachtung erhältlich, was einen halben Tag im Temple Gardens zu einer sinnvollen Ergänzung eines Fahrtages auf dem Trans-Canada macht. Mindestens zwei Stunden in den Pools einplanen.

Heritage-Wandgemälde

Das Außenwandgemälde-Projekt von Moose Jaw begann in den 1990er Jahren und umfasst inzwischen mehr als 40 großformatige Wandgemälde an Innenstadtgebäuden, die jeweils eine Szene aus der Geschichte der Stadt oder Region darstellen. Die Themen reichen von Métis-Händlern und dem Bau der CPR bis zu landwirtschaftlichem Erbe, den Depressionsjahren und lokaler Sportgeschichte.

Die Wandgemälde sind über ein fußläufiges Innenstadtgebiet verteilt und können anhand einer selbst geführten Wanderkarte erkundet werden (erhältlich im Tourismusbüro und an wichtigen Standorten ausgehängt). Die Qualität variiert, wie bei öffentlichen Wandgemäldeprojekten üblich, aber mehrere sind in Maßstab und Ausführung wirklich beeindruckend.

Die Wandertour durch die Wandgemälde vermittelt ein kohärenteres Bild der Regionalgeschichte als die Tunnel, und sie ist kostenlos. Die Kombination aus Tunneltour, Wandgemäldespaziergang und Temple Gardens Spa füllt einen vollen Tag bequem.

Innenstadt und Erbegebäude

Die Innenstadt von Moose Jaw bewahrt eine erhebliche Anzahl kommerzieller und öffentlicher Gebäude des frühen zwanzigsten Jahrhunderts in relativ intaktem Zustand. Die Carnegie Library (heute anderweitig genutzt), der CPR-Bahnhof und mehrere Blocks der Backstein-Geschäftsarchitektur der Main Street spiegeln den Wohlstand der Stadt während der Weizenboomboom-Jahre wider.

Das Moose Jaw Museum and Art Gallery im Crescent Park-Bereich bietet historischen Kontext zu den indigenen Völkern der Region, europäischen Siedlern und der Rolle der chinesischen Gemeinschaft in der Geschichte der Stadt.

Der Crescent Park selbst, angrenzend an das Museum, hat einen attraktiven Rosengarten und ist einer der besseren städtischen Grünräume im südlichen Saskatchewan.

Anreise

Moose Jaw liegt am Trans-Canada Highway (Highway 1), 75 Kilometer westlich von Regina — eine einfache 45-Minuten-Fahrt. Die meisten Besucher kommen mit dem Auto, entweder als Teil einer Prärierundreise oder als Tagesausflug von Regina. Es gibt keinen direkten praktischen Schienen- oder Busanschluss für Touristen.

Von Saskatoon aus ist Moose Jaw 225 Kilometer südlich über den Highway 2 und dann den Trans-Canada — ungefähr 2,5 Stunden.

Unterkunft

Temple Gardens Hotel and Spa ist die klare erste Wahl, wenn das Budget es zulässt — die Kombination aus komfortablen Zimmern, den Mineralbädern darunter und der zentralen Lage ist überzeugend.

Mehrere Motels an der Main Street und in der Nähe des Highways sind funktional und erschwinglich für diejenigen, die eine günstige Basis für die Attraktionen benötigen.

Tagesausflüge von Moose Jaw

Buffalo Pound Provincial Park, 30 Kilometer nördlich, beherbergt eine Bisonherde in Gefangenschaft und einen Provinzpark mit Camping, Wandern und einem See zum Schwimmen. Ein kurzer Abstecher für Familien.

Sukanen Ship Pioneer Village and Museum, südlich von Moose Jaw auf dem Highway 2, ist eine wirklich exzentrische Attraktion: Ein finnischer Einwanderer namens Tom Sukanen verbrachte Jahre damit, mitten in der Prärie ein Schiff zu bauen, mit dem er nach Finnland segeln wollte. Das Schiff existiert, erhalten, neben einer Sammlung von Pioniergebäuden.

Saskatchewan-Touren und Prärieabenteuer auf GetYourGuide entdecken

Weiterführende Seiten

• Saskatoon: Aktivitäten
• Prärierundreise: 7 Tage
• Cypress Hills Interprovincial Park
• VIA Rail Canadian: das Prärieerlebnis
• Prince Albert National Park

Moose Jaw ist eine Stadt, die durch Bescheidenheit Zuneigung gewinnt. Sie verkauft sich nicht zu hoch, und was sie bietet — ein wirklich gutes Spa, ein unterhaltsames Stück theatralischer Erbegeschichte und eine Sammlung von Wandgemälden, die Präriegeschichten sorgfältig erzählen — ist besser als alles, was eine Stadt dieser Größe zu Recht erwarten könnte. Eine Übernachtung auf dem Trans-Canada lohnt sich — mehr als bei den meisten vergleichbaren Stopps.