Britisch-Kolumbien

Eine Provinz, die keine Ruhe kennt

Britisch-Kolumbien ist das Kanada, das Fotos immer versprechen und selten einlösen – außer hier, wo der Pazifik tatsächlich gegen alten Küstenregenwald bricht, wo Grizzlybären wirklich aus dem Wald treten, um in einem Gletscherfluss zu fischen, und wo die Skyline einer Großstadt regelmäßig von schneebedeckten Gipfeln unterbrochen wird. Es ist ein Ort von fast unglaublichem Ausmaß: eine Provinz größer als Frankreich und Deutschland zusammen, eingerahmt vom Ozean auf einer Seite und den Rockies auf der anderen, durchzogen von Fjorden, Vulkanplateaus, geflochtenen Flüssen und Weintälern, und verbunden durch einige Autobahnen und Fähren, die jede Reise wie eine Expedition erscheinen lassen.

Die meisten Besuche beginnen in Vancouver, einer Glas-und-Zeder-Stadt mit zwei Millionen Einwohnern, die zwischen den Coast Mountains und der Salish Sea eingeklemmt ist, wo die Grenze zwischen Stadtleben und Wildnis fast komisch dünn ist – Sie können mittags Dim Sum in Chinatown essen und um zwei auf einer Hängebrücke durch alten Wachstumswald stehen. Von dort entfaltet sich die Provinz in mehrere Richtungen zugleich: nördlich den Sea-to-Sky Highway hinauf zu den Skipisten und dem Bikepark von Whistler; westlich über die Strait of Georgia per Fähre zur Vancouver Island und ihrer Hauptstadt Victoria; östlich über die Coast Mountains ins Weinland, in die Wüste und schließlich in die Rockies; und für die kühnsten Reisenden weit die Küste hinauf zu Archipelagen, wo die Totempfähle noch dort stehen, wo sie aufgestellt wurden.

Was das Ganze zusammenhält – das, was Britisch-Kolumbien kohärent und nicht nur geografisch überwältigend erscheinen lässt – sind die indigenen Kulturen, die diese Küste seit mindestens dreizehntausend Jahren geprägt haben. Von den Musqueam-, Squamish- und Tsleil-Waututh-Territorien, auf denen Vancouver liegt, bis zu den Nuu-chah-nulth-Nationen der Westküste der Vancouver Island, bis hin zu den Haida von Haida Gwaii, sind diese Gemeinschaften keine historische Fußnote. Sie sind der lebendige Kontext jedes nachdenklichen Besuchs in der Provinz, und ein wachsendes Netzwerk von durch Indigene geführten Tourismuserlebnissen bietet Einblicke, die kein konventioneller Reiseführer annähernd bieten kann.

Die Küstenstädte: Vancouver und Victoria

Vancouver ist der logische Ausgangspunkt und eine der schönsten Städte Nordamerikas. Stanley Park – eine 400 Hektar große Urwaldlandzunge, die in den Burrard Inlet ragt und von einem 8,8 Kilometer langen Uferpfad umgeben ist – liegt im Herzen der Stadt. Granville Islands Markt, die viktorianischen Ziegelstraßen von Gastown und Richmonds bemerkenswertes asiatisches Gastronomieangebot verleihen der Stadt echte kulturelle Tiefe. Die North Shore Mountains sind von fast jeder Straßenecke aus sichtbar – eine ständige Erinnerung daran, dass die Wildnis nie mehr als eine SeaBus-Fahrt entfernt ist. Jedes Reiseprogramm in Britisch-Kolumbien, das nicht mindestens zwei oder drei Nächte in Vancouver beinhaltet, ist eine verpasste Chance.

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Auf der anderen Seite der Strait of Georgia bringt Sie eine 95-minütige BC-Ferries-Überfahrt nach Victoria, der Provinzhauptstadt und wohl Kanadas charmantester Kleinstadt. Der Inner Harbour – wo Wasserflugzeuge, Walbeobachtungs-Zodiacs und das efeuüberwachsene Fairmont Empress einen einzigen Postkarten-Rahmen teilen – gibt den Ton an für eine Stadt, die ihr britisches Kolonialerbe ernst nimmt, ohne steif zu sein. Das Royal BC Museum gehört zu den besten des Landes, Butchart Gardens zieht Gartenliebhaber aus aller Welt an, und das milde Meeresklima lässt die berühmten Blumenkörbe von März bis weit in den Herbst blühen. Victorias Gastronomieszene hat in den letzten zehn Jahren erheblich an Qualität gewonnen, und die Cocktailbars können mit Vancouver mithalten.

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Vancouver Island: Surfküste, Wälder und Kleinstadtleben

Vancouver Island ist ungefähr so groß wie die Niederlande und verdient eine eigene Reise. Der Hauptdarsteller ist Tofino, eine Stadt mit zweitausend Einwohnern am äußersten westlichen Rand der Insel, wo der Nordpazifik ungehindert über Tausende von Kilometern offenen Ozeans rollt, bevor er auf den 11 Kilometer langen Bogen von Long Beach trifft. Tofino ist Kanadas Surfhauptstadt im Sommer und seine Sturmbeobachtungshauptstadt im Winter – ein Ort, an dem das Wickaninnish Inn praktisch die Idee erfunden hat, ein Luxushotelzimmer speziell dafür zu buchen, um 10-Meter-Wellen gegen ein Felsenvorgebirge prallen zu sehen. Gleich die Straße runter bietet Ucluelet denselben Zugang zur Pacific Rim zum halben Preis, mit einem Klippenweg Wild Pacific Trail, der mit allem in Tofino für dramatische Küstenszenerie konkurriert.

Weiter zurück über den Gebirgskamm der Insel ist Nanaimo der praktische Mittelinselhub – ein Fährhafen mit einem überraschend guten Hafenspaziergang und einer unterschätzten Craft-Beer-Szene. Nördlich von Nanaimo locken Parksville-Qualicum Familien mit warmen, seichten Buchten und langen Sandstränden, während das Comox Valley Ozean, Ackerland und Skifahren am Mount Washington in einer einzigen kompakten Region verbindet. Für Wein- und Apfelweinliebhaber ist das Cowichan Valley südlich von Nanaimo Kanadas einziges offiziell ausgewiesenes maritim-mediterranes Mikroklima, das einige der interessantesten Kleinproduzentenweine des Landes hervorbringt.

Weiter nördlich beginnt die Insel sich wirklich abgelegen anzufühlen. Campbell River bezeichnet sich als Lachshauptstadt der Welt und ist das Tor zur Grizzlybärbeobachtung in Bute Inlet. Telegraph Cove, ein restauriertes Stegdorf an der Nordostküste, ist einer der führenden Ausgangspunkte für die Orcabeobachtung in der Johnstone Strait, wo sich nördliche Ortsansässige im Sommer an den Kiesstrränden von Robson Bight scheuern. An der Inselspitze ist Port Hardy der Ausgangspunkt für die BC-Ferries-Inside-Passage-Fahrt nördlich nach Prince Rupert – eine 15-stündige Küstenreise, die an einem klaren Tag eine der großartigsten Fährfahrten der Welt ist.

Die Rockies und die Gebirge des Hinterlands

Östlich der Küste verwandelt sich Britisch-Kolumbien in ein Bergland von einem Ausmaß, das selbst erfahrenen Reisenden schwer fällt zu verarbeiten. Die südöstliche Ecke der Provinz – die Kootenay Rockies – ist eine Kette ehemaliger Bergbaustädte und eigens erbauter Skiresorts, die durch Täler mit Alpenseen und altem Wachstumswald gezogen sind. Golden an der Mündung des Kicking Horse und des Columbia liegt am nächsten an den Nationalparks Banff und Yoho in BC, mit weltklassigem Wildwasser-Rafting am Kicking Horse und einem kompakten Skigebiet (Kicking Horse Mountain Resort), das Einheimische als das Champéry Nordamerikas bezeichnen.

Eine Stunde westlich auf dem Trans-Canada ist Revelstoke die Pulverschneehauptstadt des BC-Hinterlands – eine Eisenbahnerstadt, die sich zur Skistadt entwickelt hat, mit dem größten Vertikalabfall aller Skigebiete in Nordamerika und einer Heliskiing-Kultur, die die Branche prägt. Weiter südlich liegt Fernie in einem Elk-Valley-Amphitheater aus Kalksteinspitzen und zieht eine treue Winterschar mit seinem Baumskifahren und unaufhörlichem Schneefall an. Das ruhigere und familienfreundlichere Kimberley, eine ehemalige Bergbaustadt mit bayerisch gestalteter Innenstadt, und Cranbrook, das praktische Kootenay-Zentrum und das Tor zum Fort Steele Heritage Town, runden die südöstliche Ecke ab.

Auf der Westseite der Kootenays ist Nelson wohl die charaktervollste Kleinstadt in BC – eine viktorianische Bergbaustadt am Ufer des Kootenay Lake, die sich in den 1970er Jahren als Gegenkulturtempel neu erfand und nie zurückblickte, mit bemalten Erbschaftsfassaden, handwerklichem Essen und einem Thermalquellen-Netzwerk in leichter Reichweite. Das benachbarte Rossland, eine weitere Bergbau-zu-Ski-Stadt, liegt unterhalb des Red Mountain Resort, einem der echten Kult-Pulverziele des Kontinents.

Näher am Okanagan ist Sun Peaks Kanadas zweitgrößtes Skigebiet nach skifahrbarem Gelände – ein eigens erbautes Dorf in den Shuswap Highlands nördlich von Kamloops, das sich als eines der besten Familienskigebiete Nordamerikas einen Namen gemacht hat. Nördlich des Trans-Canada ist der Wells Gray Provincial Park die wasserfall-reiche Wildnis, die manchmal als Kanadas Niagara bezeichnet wird – 39 benannte Wasserfälle auf 5.250 Quadratkilometern Backcountry, verankert durch die 141 Meter hohen Helmcken Falls.

Sea-to-Sky-Korridor und North Shore

Die Fahrt von Vancouver nördlich auf dem Highway 99 ist eine der ikonischen Panoramarouten Nordamerikas – der Sea-to-Sky Highway schmiegt sich an die Klippen über dem Howe Sound, klettert an den Shannon Falls vorbei und bringt Sie in unter zwei Stunden in das Bergresortdorf Whistler. Whistler ist das größte Skigebiet Nordamerikas mit über 8.100 Hektar Skigelände auf zwei durch die weltrekordhaltende Peak-2-Peak-Gondel verbundenen Bergen. Im Sommer ist der Whistler Mountain Bike Park der größte liftbediente Bikepark der Welt, und das Wandern von Whistlers Alpinbahnen aus konkurriert mit allem in den Rockies. Es ist schlicht eines der vollständigsten Ganzjahres-Bergresorts der Welt.

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Die Stadt Squamish, auf halbem Weg zwischen Vancouver und Whistler, hat sich still und leise zu einer der aufregendsten Outdoor-Sportstädte Kanadas entwickelt. The Stawamus Chief, ein 652 Meter hoher Granitmonolith, ist eine der großen Kletterformationen der Welt; die Sea-to-Sky-Gondel bietet Nicht-Kletterern Zugang zu vergleichbaren Gipfelaussichten; und der Squamish Spit hat die Stadt zu einem Ziel für Kiteboarding und Windsurfen gemacht. Gleich neben der Autobahn schützt der Garibaldi Provincial Park 195.000 Hektar Alpenseen, Vulkangipfel und den berühmten türkisfarbenen Garibaldi Lake – einige der besten Tageswanderungen in BC beginnen an Trailheads entlang dieses Korridors.

Nordwestlich von Vancouver, über den Howe Sound, bestimmt ein ganz anderer Rhythmus die Sunshine Coast – eine 180 Kilometer lange Küstengemeinschaft, die technisch gesehen zum BC-Festland gehört, aber nur per Fähre erreichbar ist. Künstlerstudios, kleine Arbeitshäfen und ein langsameres Tempo prägen die Region. Powell River, am nördlichen Ende der Sunshine Coast, ist der Ausgangspunkt für die Powell Forest Canoe Route, eine bemerkenswerte 80-Kilometer-Runde über acht Wildnis-Seen, die durch Portagen verbunden sind. Näher an Vancouver bringt Sie die kurze Fährt ab Horseshoe Bay nach Bowen Island, einer ruhig-Bohème-Insel, die als Wochenendausflug Vancouvers dient – Wandern, ein hübsches Hafendorf und zuverlässig gute Fish and Chips.

Okanagan-Weinland und das Innenplateau

Vier Stunden östlich von Vancouver verändert sich die Landschaft vollständig. Das Okanagan Valley ist ein 200 Kilometer langer Trog aus Gletscherseen und halbaridem Tafelland, der einige von Kanadas besten Weinen, sein süßestes Steinobst und sein beständigstes Sommerwetter hervorbringt. Das Tal ist praktisch das kanadische Napa, außer dass die Strände real sind, die Seen tief und sauber, und die Preise noch nicht durchgedreht sind.

Kelowna, die größte Stadt des Tals, liegt am Ufer des Okanagan Lake ungefähr in der Mitte des Tals. Es hat sich von einer Obstpackerstadt zu einer anspruchsvollen Kleinstadt mit Verkostungsräumen, Seestranden und einem stetigen Strom von Rad- und Paddeltouristen entwickelt. Innerhalb einer Stunde vom Kelowna-Stadtzentrum können Sie vierzig Weingüter besichtigen oder Kamm-Wanderwege mit Panoramaseeblick bewandern. Die Sommertemperaturen des Okanagan Lake erreichen schwimmfähige 22°C – ein Anspruch, den kein anderer großer kanadischer See erheben kann.

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Südlich von Kelowna liegt Penticton zwischen zwei Seen an der schmalen Taille des Tals – Okanagan Lake im Norden, Skaha Lake im Süden – und ist sowohl eine arbeitende Obststadt als auch ein Sommerurlaubsort mit zwei ausgezeichneten Stränden. Gleich außerhalb von Penticton ist die Naramata-Bench das konzentrierteste Weinbaugebiet des Okanangas – ein 20 Kilometer langer Hang-Weinberg entlang einer ruhigen Landstraße, wo die Verkostungsräume den See anschauen und Tourveranstalter Rad-und-Verkostungs-Tagestouren zwischen ihnen anbieten. Es könnte die zivilisierteste Art sein, einen Sommernachmittag im BC-Hinterland zu verbringen.

Nördlich und westlich des Okanangas nimmt Kamloops die breite Mündung des Nord- und Südthompsons ein – eine Salbei-und-Grasland-Landschaft, die dem amerikanischen Zwischengebirgs-Westen näher kommt als dem Küsten-BC. Die Stadt ist ein praktischer Straßenreisehub und die Basis für das Fischen auf den berühmten Regenbogenforellen des Thompson, das Erkunden der Grasländer von Lac du Bois und den Zugang zum Sun Peaks Resort, einer 45-minütigen Fahrt nördlich.

Die wilde Nordküste und die äußeren Inseln

Das nordwestliche Britisch-Kolumbien ist der Punkt, an dem die Provinz ernsthaft abgelegen wird. Die Festlandküste zwischen Vancouver Island und Alaska ist von den tiefen Buchten- und Fjordsystemen des Great Bear Rainforest durchzogen – 6,4 Millionen Hektar intakter gemäßigter Regenwald, Heimat von Grizzlybären, Küstenwölfen und dem seltenen, weißummantelten Geisterbären. Der Zugang erfolgt per Boot oder Wasserflugzeug von Gemeinden wie Bella Bella und Bella Coola, letzteres am Ende eines 450 Kilometer langen Fjords gelegen und per Straße über den atemberaubenden „Hill” erreichbar – ein 1.500 Meter tiefer Abstieg auf einer Schotterpiste, der zu einer Bucket-List-Fahrt für eine bestimmte Art von BC-Straßenreisenden geworden ist.

Weiter nördlich ist Prince Rupert BCs größter Nordküsten-Hafen – eine regnerische, atmosphärische Arbeitsstadt mit einer von Haida beeinflussten Kulturszene, weltklassigem Lachsfischen und dem Terminal für die BC-Ferries-Inside-Passage von Port Hardy und die Fähre zu Haida Gwaii. Haida Gwaii selbst ist das außergewöhnlichste Ziel der Provinz: ein abgelegener Archipel mit mehr als 150 Inseln vor der BC-Küste, Heimat der Haida Nation, dem UNESCO-gelisteten Dorf SGang Gwaay mit seinen stehenden Mortuary Poles und der Seekajak-Wildnis des Gwaii Haanas Nationalparkreservats. Es ist Kanadas Galapagos und seine bedeutendste lebende indigene Kulturlandschaft und verdient mindestens eine Woche einer jeden Reise.

Viel näher an Vancouver verstreuen sich die Gulf Islands über die Strait of Georgia zwischen Festland und Vancouver Island – eine Kette kleiner Gemeinschaftsinseln, die seit Jahrzehnten Künstler, Schriftsteller und saisonale Feriensuchende angezogen haben. Salt Spring Island, die größte und bevölkerungsreichste der Gruppe, beherbergt einen der besten Samstagsmärkte Kanadas (April bis Oktober) und ist die offensichtliche Einführung in die Kette. Galiano, Mayne, Pender und Saturna – jede mit ihrem eigenen Charakter – runden die wichtigsten südlichen Gulf Islands ab, alle per BC Ferries von Tsawwassen oder Swartz Bay erreichbar.

Tagesausflüge von Vancouver

Einige der besten Ausflüge von Vancouver sind die kürzesten. Das Fraser Valley, das sich östlich der Stadt entlang des Trans-Canada erstreckt, ist eine Landschaft aus arbeitenden Bauernhöfen, Ciderhäusern, Beerenfeldern und adlerbeobachtenden Flüssen, die vierzig Minuten vom Stadtzentrum entfernt lebhaft ländlich wird. Chilliwack und Abbotsford verankern das Tal; der Maislabyrinths-und-Kürbis-Rhythmus von September und Oktober ist eine Familientradition der Vancouverites.

Etwas weiter östlich umgibt Harrison Hot Springs das Südende des Harrison Lake, dessen öffentliche Becken von natürlichen heißen Mineralquellen gespeist werden. Es ist das nächste eigentliche Thermalbad-Dorf von Vancouver, eine 90-minütige Fahrt aus der Stadt, und hat das leicht verblasste Seeurlaubsgefühl einer kleinen BC-Stadt, die genau weiß, was sie ist.

Beste Dinge in Britisch-Kolumbien

Skifahren oder Snowboarden in Whistler Blackcomb. Das größte Skigebiet Nordamerikas bietet das vollständige Bergerlebnis – 8.171 Hektar Skigelände, eine Peak-2-Peak-Gondel zwischen den zwei Gipfeln und ein Dorf, das wirklich als Stadt funktioniert. Die Saison läuft von Ende November bis Ende April, mit Gletscher-Skifahren bis in den Juni. Im Sommer wechselt der Berg nahtlos zu Bikepark-Runden und Alpinwandern.

Orcas beobachten von Telegraph Cove oder Victoria. Die Salish Sea und die Johnstone Strait gehören zu den produktivsten Orca-Gewässern der Erde. Ansässige Hüllen werden regelmäßig von Mai bis Oktober gesichtet; transiente Bigg’s-Orcas können zu jeder Zeit auftauchen. Halbtagstouren von Victoria und ganztägige Ausflüge von Telegraph Cove liefern zuverlässig hervorragende Begegnungen.

Sturmbeobachtung oder Surfen in Tofino. Von November bis Februar treiben Nordpazifik-Stürme zehn Meter hohe Wellen auf Long Beach und Cox Bay – ein kanadisches Wetterphänomen mit seiner eigenen Hotelindustrie. Von Juli bis September sind dieselben Strände Kanadas bestes Surfziel, mit anfängerfreundlichen Wellen und Schulen an jeder Ecke.

Vancouver Island Surf-, Walbeobachtungs- und Regenwald-Touren erkunden

Seekajaken in Gwaii Haanas in Haida Gwaii. Mehrtägiges Kajaken durch den südlichen Teil des Haida-Gwaii-Archipels, mit Stopps an von Haida Watchmen bewachten Dorfstätten und dem UNESCO-Welterbe SGang Gwaay, ist eine der großen Wildnisreisen Nordamerikas.

Den Sea-to-Sky Highway an Squamish vorbei in die Coast Mountains fahren. Highway 99 von Vancouver nach Whistler, vorbei an den Shannon Falls und der Granitfläche des Stawamus Chief, ist eine der malerischsten Fahrten Kanadas – selbst als Tagesausflug unvergesslich.

Wein auf der Naramata-Bench und rund um Kelowna verkosten. Das Okanagan produziert weltklassigen Pinot Noir, Riesling und Eiswein; vierzig-plus Weingüter innerhalb einer Stunde von Kelowna und die gesamte Naramata Bench südlich von Penticton bieten ein außergewöhnliches zwei- bis dreitägiges Verkostungsprogramm.

In einer heißen Quelle entspannen, von Harrison Hot Springs bis ins Backcountry. BC ist Thermalquellenland – Harrison ist das Einfachste von Vancouver, aber der Kootenay-Kreislauf (Ainsworth, Halcyon, Nakusp) und die unerschlossenen Wildquellen der Nordküste konkurrieren mit allem in den Rockies.

Die Inside-Passage-Fähre von Port Hardy nach Prince Rupert nehmen. BC Ferries’ 15-stündige Sommersonnenfahrt durch die Fjorde der Zentralküste ist eine der großartigsten Fährfahrten der Welt und eine wirklich erschwingliche Möglichkeit, den Great Bear Rainforest zu erleben.

Wann besuchen

Sommer (Juni bis September) ist Hochsaison und die Standardzeit für die meisten Besucher. Die Gulf Islands und Vancouver Island zeigen sich von ihrer sonnigen Besten Seite; das Okanagan ist zuverlässig heiß und trocken; Whistler ist voll im Sommergewand; Gwaii Haanas ist für das Watchmen-Programm offen; und die Inside Passage ist bei Tageslicht erreichbar. Juli und August bringen die größten Menschenmengen und höchsten Preise, besonders in Tofino und Whistler; Juni und September bieten hervorragende Bedingungen mit mehr Freiraum.

Herbst (Mitte September bis Oktober) ist wohl das Süß-Spot der Provinz. Lachs laufen, die Fraser und Campbell Flüsse sind voll mit laichenden Fischen und den Bären und Adlern, die ihnen folgen, die Okanagan-Weinberge hängen schwer mit Früchten, und die Lärchen in den Kootenays färben sich im späten September gold. Weinverkostung, Wandern und Wildtierbeobachtung sind alle auf ihrem Höhepunkt, und die Preise sinken merklich außerhalb der Skiresort-Städte.

Winter (Ende November bis März) ist Ski- und Sturmbeobachtungs-Saison. Whistler erhält durchschnittlich 11 Meter Schnee pro Jahr; Revelstoke, Fernie, Red Mountain bei Rossland und Kimberley bieten alle echte Pulverschnee-Bedingungen; Sun Peaks ist eines der besten Familienskigebiete Nordamerikas. Gleichzeitig werden Tofino und Ucluelet zu Sturmbeobachtungszielen, und Vancouver selbst bleibt eine milde Küstenstadt, die auf Meereshöhe selten Schnee sieht.

Frühling (April bis Mai) bringt Grauwale, die nordwärts an der Vancouver-Island-Küste vorbeiziehen, das Pacific Rim Whale Festival in Tofino, Kirschblüten in Vancouver, frühe Wildblumen im Okanagan und die ruhigste Nebensaison in den Skistädten. Das Fraser Valley ist grün und üppig; die Gulf Islands sind am meisten mediterran.

Anreise und Fortbewegung

Der Vancouver International Airport (YVR) ist das wichtigste westliche Eingangstor nach Kanada, mit direkten Verbindungen zu europäischen, asiatischen und US-Drehkreuzen. Air Canada und WestJet bedienen die Flughäfen Victoria und Kelowna von ganz Kanada, und Pacific Coastal und Central Mountain Air betreiben Linienflüge zu kleineren Küstengemeinden, einschließlich Haida Gwaii, Bella Coola und Campbell River.

Innerhalb von Britisch-Kolumbien ist ein Auto für fast jedes Reiseprogramm außerhalb der Städte unerlässlich. BC Ferries ist das wichtigste Transportinfrastrukturelement außerhalb des Straßennetzes – es verbindet Vancouver mit Victoria (Tsawwassen nach Swartz Bay, 95 Minuten), mit Nanaimo (von beiden Tsawwassen und Horseshoe Bay), mit der Sunshine Coast, mit den Gulf Islands und – über die Inside Passage – mit Prince Rupert und weiter nach Haida Gwaii. Reservierungen sind im Sommer für Fahrzeugfahrten praktisch erforderlich.

Die wichtigsten Autobahnachsen sind es wert zu kennen. Highway 99 ist der Sea-to-Sky Highway von Vancouver über Squamish nach Whistler. Highway 1, der Trans-Canada, führt östlich durch das Fraser Valley, den Fraser Canyon hinauf, durch Kamloops und schließlich zu den Rockies über Revelstoke und Golden. Highway 3, der Crowsnest, ist die südliche Route durch die Kootenays, die Penticton, Nelson, Rossland, Fernie und Cranbrook verbindet. Highway 97 verläuft das gesamte Okanagan entlang, nördlich durch Kelowna, und verbindet sich schließlich mit Highway 16 und dem Norden. Winterreifen sind auf ausgewiesenen Autobahnen von Oktober bis April Pflicht – das ist kein freundlicher Hinweis, und Mietwagenunternehmen werden dies ohne Nachfrage befolgen.

Inlandsflüge schrumpfen die Provinz dramatisch. Ein 90-minütiger Flug von Vancouver nach Prince Rupert ersetzt eine zweitägige Fahrt; ein 35-minütiger Harbour Air Wasserflugzeug-Transfer vom Zentrum Vancouvers ins Zentrum Victorias ist einer der glamourösesten Kurzflüge des Landes.

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Empfohlene Reisepläne

7 Tage: Der essentielle Westküsten-Sampler

Tage 1–2: Vancouver — Stanley Park Seeweg, Granville Island, Gastown-Abendessen, North Shore-Tag mit Capilano und Grouse Mountain. Tag 3: Sea-to-Sky Highway fahren mit Stopp in Squamish für die Sea to Sky Gondola oder eine Stawamus Chief-Wanderung, weiter nach Whistler. Tag 4: Ganzer Tag in Whistler — Peak-2-Peak-Gondel im Sommer, Skitag im Winter. Tag 5: Fähre von Horseshoe Bay nach Vancouver Island, Fahrt nach Tofino über Cathedral Grove. Tag 6: Tofino — Surfstunde, Bärenbeobachtungs-Bootstour, Abendessen im Wolf in the Fog. Tag 7: Rückfahrt über Ucluelet und den Wild Pacific Trail, Fähre ab Victoria.

14 Tage: Die vollständige Küstenschleife

Tage 1–3: Vancouver, einschließlich eines Tagesausflugs ins Fraser Valley oder eines Bades in Harrison Hot Springs. Tag 4: Sea-to-Sky Highway nach Whistler, Stopp in Squamish und am Zugang zum Garibaldi Provincial Park. Tage 5–6: Whistler — Bergaktivitäten, Peak-2-Peak, Abendessen im Dorf. Tag 7: Fähre nach Vancouver Island; Basis in Parksville-Qualicum oder im Comox Valley. Tag 8: Nordfahrt über Campbell River nach Telegraph Cove für einen Orca-Beobachtungs-Tag in der Johnstone Strait. Tag 9: Rückfahrt südlich, Stopp in Nanaimo und weiter nach Tofino über Ucluelet. Tage 10–11: Tofino — Surfen, Hot Springs Cove, Urwald-Wanderung. Tag 12: Ostfahrt über das Cowichan Valley Weingebiet nach Victoria. Tag 13: Victoria — Butchart Gardens, Royal BC Museum, Hafen-Walbeobachtung. Tag 14: Fähre nach Salt Spring Island über die Gulf Islands; Rückkehr nach Vancouver am nächsten Morgen.

3 Wochen: Küste, Berge, Okanagan und Kootenays

Tage 1–4: Vancouver und Whistler wie oben. Tage 5–9: Vancouver Island-Schleife inklusive Tofino, Ucluelet und Victoria. Tag 10: Fähre zurück nach Vancouver, Fahrt über den Coquihalla östlich nach Kamloops. Tag 11: Kamloops nach Kelowna via Highway 97. Tage 12–13: Okanagan Valley — Verkostungsräume rund um Kelowna und die Naramata-Bench von Penticton. Tag 14: Fahrt östlich durch die Kootenays nach Nelson für zwei Nächte. Tag 15: Tagesausflug von Nelson nach Rossland und dem Kootenay-Thermalquellenkreis. Tag 16: Nelson nach Fernie über Kimberley und Cranbrook. Tag 17: Fernie — Elk Valley Wandern oder Skifahren. Tag 18: Fahrt nach Golden über den Rocky Mountain Trench. Tag 19: Golden — Wildwasser-Rafting am Kicking Horse oder Tagesausflug in den Yoho-Nationalpark. Tag 20: Golden nach Revelstoke auf dem Trans-Canada. Tag 21: Revelstoke und Mount Revelstoke Nationalpark, dann Rückkehr westlich nach Vancouver über Kamloops.

Für Reisende mit drei oder vier Wochen und echter Lust auf Abgelegenheit: Fügen Sie die Inside-Passage-Fähre von Port Hardy nach Prince Rupert, eine Woche in Haida Gwaii und einen Fly-in-Besuch in Bella Coola oder dem Great Bear Rainforest zur Grizzlybär- und Geisterbärbeobachtung hinzu.

Häufig gestellte Fragen zu Britisch-Kolumbien

Wie viele Tage benötige ich für Britisch-Kolumbien?

Mindestens eine Woche – genug für Vancouver, Whistler und einen Geschmack von Vancouver Island. Zwei Wochen ermöglichen eine komfortable Küstenschleife inklusive Tofino und Victoria. Drei Wochen oder mehr lassen Sie die Küste mit dem Okanagan und den Kootenays kombinieren oder ein richtiges Wildnisabenteuer nach Haida Gwaii oder dem Great Bear Rainforest hinzufügen. Die Provinz ist wirklich groß: Fahrzeiten zu unterschätzen ist der häufigste Fehler bei der ersten Reise.

Brauche ich ein Auto für BC?

Für Vancouver allein nein – SkyTrain, SeaBus und lokale Busse sind ausgezeichnet. Für Victoria und Whistler allein nein – Linienbuse und Fähren funktionieren gut. Für fast jedes Programm mit Tofino, dem Okanagan, den Kootenays oder dem Norden ja. Ein Mietwagen ist praktisch unverzichtbar, und Winterreifen sind auf ausgewiesenen Strecken von Oktober bis April gesetzlich vorgeschrieben.

Wann ist die beste Reisezeit für Britisch-Kolumbien?

Juli bis September für Küsten- und Hinterland-Abenteuer, Weinverkostung und Walbeobachtung. Januar bis März für Skifahren. Mai, Juni und später September sind die besten Nebensaison-Monate mit weniger Menschenmengen und zuverlässig guten Bedingungen für die meisten Nicht-Winter-Aktivitäten. November bis Anfang März eignet sich für Sturmbeobachter in Tofino und Pulverschneefahrer in Whistler, Revelstoke und Fernie.

Wie komme ich von Vancouver nach Vancouver Island?

BC Ferries fährt häufig von Tsawwassen (südlich von Vancouver) nach Swartz Bay (nördlich von Victoria), eine 95-minütige Überfahrt, und von sowohl Tsawwassen als auch Horseshoe Bay nach Nanaimo. Reservierungen werden für Fahrzeuge im Sommer dringend empfohlen; Fußgänger und Radfahrer können ohne Buchung fahren. Harbour Air und Helijet betreiben Wasserflugzeug- und Hubschrauberverbindungen zwischen dem Zentrum Vancouvers und dem Zentrum Victorias in etwa 35 Minuten.

Ist Britisch-Kolumbien gut für Familien?

Außerordentlich gut. Vancouvers Strände, Stanley Park, Science World und das Grouse-Mountain-Wildtierreservat beschäftigen Kinder angenehm. Whistler hat hervorragende Kinderskiprogramme im Winter und eine speziell auf Kinder ausgerichtete Rad- und Wanderinfrastruktur im Sommer. Parksville-Qualicum und das Comox Valley auf Vancouver Island haben einige der wärmsten, sanftesten Strände Kanadas. Sun Peaks, Kimberley und Mount Washington erscheinen regelmäßig auf „bestes Familienskigebiet”-Listen. Wildtiere – Bären, Orcas, Wale, Adler – machen in jedem Alter unvergessliche Erlebnisse.

Kann ich in Britisch-Kolumbien Bären sehen?

Ja – BC ist wohl das beste Bärenbeobachtungsziel der Welt. Schwarzbären werden routinemäßig auf Vancouver Island, im Great Bear Rainforest und in Tälern der Coast Mountains und Kootenays gesichtet. Grizzlybären konzentrieren sich an der Zentral- und Nordküste – Bute-Inlet-Ausflüge von Campbell River, Knight Inlet von Telegraph Cove und die Lodges von Bella Coola und dem Great Bear bieten im August und September zuverlässige Sichtungen. Geisterbären – eine seltene weißumhüllte Variante des Schwarzbären – können in Teilen des Great Bear Rainforest und Haida Gwaii gesehen werden. Nutzen Sie immer lizenzierte Veranstalter, die verantwortungsvolle Beobachtungsrichtlinien befolgen.

Was sind die besten Weinregionen in Britisch-Kolumbien?

Das Okanagan Valley ist die Hauptattraktion – Kelowna, Penticton und insbesondere die Naramata-Bench bieten vier oder fünf konzentrierte Tage mit weltklassigen Verkostungen. Das Cowichan Valley auf Vancouver Island ist Kanadas einzige offiziell ausgewiesene maritim-mediterrane Weinregion mit Kleinmengen-Weinen in einem ganz anderen Stil. Kleinere Regionen im Fraser Valley und auf den Gulf Islands runden das Bild ab.

Wie komme ich nach Haida Gwaii?

Air Canada fliegt von Vancouver zum Flughafen Sandspit (Moresby Island) und zum Flughafen Masset (Graham Island) auf Haida Gwaii. BC Ferries betreibt eine planmäßige Überfahrt von Prince Rupert nach Skidegate – 6 bis 8 Stunden je nach Bedingungen, typischerweise drei Überfahrten pro Woche im Sommer. Die meisten Besucher kombinieren die Fähre in eine Richtung mit einem Flug in die andere. Auf den Inseln ist ein Mietwagen auf Graham Island unerlässlich; Moresby Island ist nur per Boot oder Wasserflugzeug zugänglich. Buchen Sie für Sommerreisen Monate im Voraus – Unterkünfte und Mietwagenangebot sind begrenzt.