Montréal

Montréal ist Kanadas europäischste Stadt — und diesen Ruf verdient sie ehrlicher als die meisten Städte, die ihn für sich beanspruchen. Die französische Sprache, das katholische Erbe, das in den Kirchen jedes Stadtviertels sichtbar ist, die Sidewalk-Café-Kultur, die späten Abendessen, die Leidenschaft fürs Essen, die jeden gesellschaftlichen Austausch durchdringt — das sind keine Aufgesetztes oder touristische Konstrukte, sondern gelebte Realität einer Stadt von zwei Millionen Menschen, die seit 1642 französischsprachig ist.

Doch Montréal ist auch durch und durch kanadisch, nordamerikanisch und einzig und allein es selbst. Die Bagelkriege (St-Viateur gegen Fairmount, eine Debatte, die Montréaler seit Jahrzehnten beschäftigt), die Erfindung der Poutine und ihre anschließende Erhebung zur Haute Cuisine, die Sommerfestivalkultur, die die Stadt in ein einziges gigantisches Outdoor-Event verwandelt, die Untergrundstadt, die Montréalern erlaubt, ihren Winter in beheizter Gehweggemütlichkeit zu überstehen — nichts davon gibt es anderswo auf der Welt.

Für Reisende, die aus Québec City, Toronto oder Ottawa ankommen, wirkt Montréal sofort vertraut und doch fremd. Für internationale Besucher bietet es ein wirklich unverwechselbares nordamerikanisches Erlebnis, das Tage des Umherschlenderns lohnt.

Warum Montréal Reisende fasziniert

Die Stadt liegt auf einer Insel im Sankt-Lorenz-Strom, mit dem bewaldeten Vulkanhügel Mont Royal in ihrer Mitte. Die Inselgeografie schafft einen kompakten, fußläufigen Stadtkern — selbst das weitläufige Stadtgebiet fühlt sich überschaubar an, weil die zentralen Stadtteile nahe beieinanderliegen. Das U-Bahn-System ist sauber, sicher und funktional. Die Fahrradinfrastruktur ist ausgezeichnet, mit einem großen Bixi-Bike-Sharing-Netzwerk, das die meisten zentralen Bereiche verbindet.

Die kulturelle Energie entsteht aus der Kollision von Französisch- und Englischkanada (wobei Einwanderungswellen aus Italien, Portugal, Haiti und jüngst Nord- und Westafrika weitere Schichten hinzufügen) und aus einer Universitätsbevölkerung, die einen unverhältnismäßig großen Anteil an den Stadtbewohnern ausmacht. Montréal hat vier große Universitäten; die Studentenbevölkerung hält die Stadt jung, intellektuell lebendig und im Vergleich zu Toronto oder Vancouver erschwinglich.

Es gibt auch etwas an der Beziehung zum Genuss, das Montréal auszeichnet. Essen, Trinken, Tanzen und Geselligkeit werden auf eine Weise ernst genommen, die sich eher französisch als nordamerikanisch anfühlt. Restaurantreservierungen werden für 21 Uhr an einem Dienstag gemacht — und die Tische sind voll. Bars schließen um 3 Uhr morgens. Das Wochenend-Brunch hat an den besten Orten zweistündige Warteschlangen. Die Beziehung der Stadt zu ihrem eigenen Genuss ist eine ihrer anziehendsten Eigenschaften.

Vieux-Montréal (Altstadt)

Der älteste Teil der Stadt liegt am Flussufer südlich des Stadtzentrums; seine Kopfsteinpflasterstraßen und Steingebäude aus dem 17. und 18. Jahrhundert bilden das intakteste historische Viertel Nordamerikas außerhalb von Québec City. Wer aus dem modernen Stadtzentrum in die Altstadt geht, betritt eine Art Zeitportal.

Place Jacques-Cartier

Der abschüssige Hauptplatz von Vieux-Montréal verläuft von der Rue Notre-Dame hinunter zum Fluss, gesäumt von Restaurantterrassen, Straßenkünstlern, Blumenständen und Touristen. Er ist im Hochsommer so belebt, dass er überwältigend wirken kann — morgens oder abends besuchen für eine stimmungsvollere Atmosphäre. Die Nelson-Säule am oberen Ende des Platzes ehrt Admiral Nelson.

Basilique Notre-Dame

Das gotische Innere der Notre-Dame gehört zu den spektakulärsten Sakralräumen Nordamerikas. Die 1829 fertiggestellte Basilika fasst 3.000 Menschen und enthält ein außergewöhnliches blaues Inneres, das von Victor Bourgeau gestaltet wurde — jede Oberfläche geschnitzt, vergoldet oder gemalt, mit einem gewölbten Deckengewölbe in der Farbe eines mitternächtlichen Himmels mit goldenen Sternen. Die Casavant-Orgel mit 7.000 Pfeifen wird noch heute bei Konzerten genutzt. Celine Dion heiratete hier René Angélil.

Der Eintritt ist kostenpflichtig; im Hochsommer im Voraus buchen. Das Aura-Erlebnis, eine Licht- und Klanginstallation nach Schließung, läuft an bestimmten Abenden.

Der Alte Hafen

Das Ufer von Vieux-Port verläuft entlang des Sankt-Lorenz-Stroms am Fuß der Altstadt. Im Sommer füllt es sich mit Radfahrern, Rollerbladefahrern, Familien und Touristen, die das Montréaler Wissenschaftszentrum besuchen, Tretboote mieten oder einfach am Ufer sitzen und den Sankt-Lorenz-Strom beobachten — der an dieser Stelle keinen Fluss mehr im üblichen Sinne darstellt, sondern ein riesiges, gezeitenabhängiges Süßwassermeer von fast zwei Kilometern Breite, auf dem Hochseefrachter zu den Großen Seen fahren.

Im Winter beherbergt der Alte Hafen den Wintervergnügungspark und eine der besten Outdoor-Eislaufbahnen der Stadt.

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Mont Royal und das Plateau

Der bewaldete Hügel, der sich 233 Meter über dem Stadtzentrum erhebt, wurde in den 1870er Jahren als öffentlicher Park von Frederick Law Olmsted — demselben Landschaftsarchitekten, der für New Yorks Central Park verantwortlich ist — gestaltet. Der Berg ist gleichzeitig ein wild anmutender Naturraum, ein Langlaufskiziel im Winter, ein Treffpunkt für den sonntäglichen Tam-Tam-Trommelkreis im Sommer und der Standort der beiden Friedhöfe (katholisch und protestantisch), die Montréals religiöse Geschichte markieren.

Der Blick vom Kondiaronk-Belvedere — der großen Terrasse unterhalb des Chalet du Mont-Royal — ist die beste kostenlose Aussicht in Montréal: die gesamte Skyline, der Sankt-Lorenz-Strom dahinter, und bei klarem Wetter die Berge von Vermont und New York State in der Ferne. Zu Fuß hinaufgehen oder den Bus Nummer 11 nehmen.

Unterhalb des Berges nach Osten liegt das Viertel Plateau-Mont-Royal — das schlagende Herz von Montréals Bohème. Die Avenue du Mont-Royal und die Rue Saint-Denis sind die Hauptgeschäftsstraßen, gesäumt von unabhängigen Buchläden, Vintage-Kleidungsgeschäften, Stadtteilrestaurants und Cafés.

Marché Jean-Talon und Little Italy

Der Marché Jean-Talon im Mile-Ex-Viertel ist der größte Außenmarkt Nordamerikas und möglicherweise der beste Lebensmittelmarkt Kanadas. Die überdachte Markthalle ist von offenen Ständen umgeben, die québécische Produkte verkaufen. Die lokalen Landwirte verkaufen direkt neben Spezialitätenhändlern, die québécischen Käse, Ahornprodukte, handwerkliche Charcuterie und zubereitete Speisen anbieten.

Der Markt liegt im Herzen von Montréals Little Italy. Der Boulevard Saint-Laurent (die Main) verläuft in der Nähe und ist seit dem 19. Jahrhundert die traditionelle Trennlinie zwischen dem englischen und französischen Montréal.

Montréals Poutine-Szene

Poutine — Pommes frites, Käsebruch und Soße — entstand in den 1950er Jahren auf dem Land in Québec. Montréal hat sie rehabilitiert. Die Poutine-Szene der Stadt reicht von nächtlichen Imbissständen, die die klassische Version servieren, bis zu Menü-Restaurants, die sie in etwas kaum Wiedererkennbares dekonstruieren. Die wichtigsten Konkurrenten:

La Banquise (Rue Rachel, Plateau): 24 Stunden geöffnet, serviert 30 Variationen. Poutineville (mehrere Standorte): Wählen-Sie-Ihr-Abenteuer-Format mit Dutzenden Belagkombinationen. La Belle Province: Die klassische Québecer Fast-Food-Kette mit der authentischen Version. Au Pied de Cochon: Die legendäre Foie-Gras-Poutine von Küchenchef Martin Picard.

Montréals Festivals

Keine Stadt in Kanada — wohl auch in Nordamerika — hat eine so reichhaltige Festivalkultur wie Montréal:

Jazzfestival (Ende Juni–Anfang Juli): Das Festival International de Jazz de Montréal ist das weltgrößte Jazzfestival nach Besucherzahlen mit über zwei Millionen Gästen bei 650+ Konzerten. Ein erheblicher Teil des Außenprogramms ist kostenlos.

Just for Laughs (Juli): Das weltgrößte Comedy-Festival füllt Veranstaltungsorte in der ganzen Stadt mit internationalen Komikern.

Osheaga (August): Eines der führenden Musikfestivals Kanadas, auf der Île Notre-Dame im Parc Jean-Drapeau.

Igloofest (Januar–Februar): Ein Open-Air-Festival für elektronische Musik im Alten Hafen während der kältesten Winterwochen.

Nuit Blanche (März): Eine ganznächtliche Kunstveranstaltung mit kostenlosem Programm in der gesamten Stadt von der Dämmerung bis zur Morgendämmerung.

Die Untergrundstadt

Montréals Untergrundstadt (RÉSO) verbindet 32 Kilometer Fußgängertunnel mit 41 Metro-Stationen, 10 großen Hotels, 1.700 Einzelhandelsgeschäften, sieben großen Einkaufskomplexen und mehreren Bürotürmen. Im Dezember und Februar kann man am Montréaler Flughafen ankommen, zur Metro wechseln, ins Hotel einchecken, alle drei Mahlzeiten zu sich nehmen, ein Konzert besuchen und einkaufen — ohne jemals nach draußen zu gehen. Dies wird als bürgerlicher Stolz präsentiert, nicht als Zugeständnis ans Klima.

Das Quartier des Spectacles und das Stadtzentrum

Das Quartier des Spectacles — das Kunst- und Unterhaltungsviertel unmittelbar nördlich des Stadtzentrums — wurde 2007 offiziell ausgewiesen und hat ein ehemals raues Gebiet in einen polierten Kunsthub verwandelt. Die Place des Arts, der Hauptkomplex für darstellende Künste, verankert das Viertel.

Das Musée des Beaux-Arts de Montréal auf der Sherbrooke Street West ist eines der feinsten Kunstmuseen Kanadas. Mittwochs abends kostenloser Eintritt.

Unterkünfte in Montréal

Vieux-Montréal: Die beste Basis für Erstbesucher. Hotels fußläufig von den Hauptattraktionen und dem Ufer. Das Auberge du Vieux-Port ist ein schön umgebautes Lagergebäude mit Flussblick; das Hôtel William Gray ist elegant und modern mit Dachterrasse; das Hôtel Gault befindet sich in einem atemberaubenden Loft-Stil in einem umgebauten Warenlager von 1871.

Stadtzentrum: Eher geschäftsorientiert, aber praktisch für das Quartier des Spectacles und den Mont-Royal-Zugang. Das Ritz-Carlton Montréal ist eines der großen Hotels Kanadas (eröffnet 1912). Das Fairmont Le Reine Elizabeth ist ein Wahrzeichen — John Lennon nahm hier 1969 während seines Bed-Ins in Suite 1742 „Give Peace a Chance” auf.

Das Plateau: Für Reisende, die in einem Wohnviertel übernachten und wie Einheimische leben möchten.

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Tagesausflüge von Montréal

Québec City liegt 250 km östlich auf der Autoroute 20 oder 40 — etwa 2,5 Stunden mit dem Auto oder 3 Stunden mit dem VIA Rail-Zug. Die Laurentiden im Norden, mit Mont-Tremblant als Hauptziel, bieten im Winter Skifahren und im Sommer Wandern und Radfahren, etwa 90 Minuten von der Stadt entfernt.

Häufig gestellte Fragen zu Montréal

Muss ich Französisch sprechen, um Montréal zu besuchen?

Englisch wird im gesamten touristischen Bereich Montréals gesprochen — Hotels, Restaurants, Hauptattraktionen und Touristengebiete sind vollständig zweisprachig. Ein paar Wörter Französisch (bonjour, merci, s’il vous plaît) werden immer geschätzt.

Wann ist die beste Reisezeit nach Montréal?

Juni bis September ist die Hauptsaison — warme Temperaturen, Festivalkultur, offene Außenterrassen. Juli ist der Hochsommer und der belebteste, teuerste Monat. Mai und Oktober sind ausgezeichnete Schultersaison-Alternativen. Winterbesucher, die ihre Reise auf ein Festival (Igloofest, Montréal en Lumière) abstimmen, können ein wirklich magisches Erlebnis haben.

Wie viele Tage brauche ich in Montréal?

Drei Tage decken die Sehenswürdigkeiten bequem ab: Vieux-Montréal, Mont Royal, Marché Jean-Talon, ein oder zwei Museumsbesuche und genug Mahlzeiten, um die Essensszene zu verstehen. Fünf Tage ermöglichen eine tiefere Stadtteil-Erkundung und Tagesausflüge.

Welcher Stadtteil ist zum Übernachten am besten?

Vieux-Montréal ist für Erstbesucher das stimmungsvollste. Das Plateau ist der beste Stadtteil, um die Stadt wie ein Einheimischer zu erleben. Das Stadtzentrum ist für Kongress- oder Geschäftsreisende am praktischsten.

Ist Montréal teuer?

Nach nordamerikanischen Maßstäben gehört Montréal zu den erschwinglicheren Großstädten. Restaurantmahlzeiten sind vernünftig bepreist, die Metro ist günstig, und die Unterkunft kostet in der Regel weniger als vergleichbare Hotels in Toronto oder Vancouver.

Wie komme ich von Montréal nach Québec City?

VIA Rail-Züge fahren mehrmals täglich zwischen dem Gare Centrale in Montréal und Québec City, die Fahrt dauert etwa 3 Stunden. Die Fahrt auf der Autoroute 20 (Südufer) oder 40 (Nordufer) dauert etwa 2,5 Stunden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Reiseführer zu Québec City.