Mile End Montreal: Bagels, Kunst und das Bohème-Viertel

Mile End ist ein kleines Viertel mit einem überproportional großen Ruf — einer jener Orte, wo die Dichte an interessanten Dingen zum Essen, Anschauen und Nachdenken pro Quadratmeter wirklich außergewöhnlich ist. Ungefähr begrenzt durch die Avenue du Mont-Royal im Süden, die Avenue Van Horne im Norden, die Rue Saint-Denis im Osten und die Avenue du Parc im Westen, umfasst es kaum zwei Quadratkilometer. In diesem Raum treten zwei der berühmtesten Bagel-Bäckereien Nordamerikas in einem anhaltenden Kulturstreit gegeneinander an, eine chassidisch-jüdische Gemeinde geht ihren Geschäften neben portugiesischen Sozialclubs, Indie-Plattenlabels, Animationsstudios und der Art von Café nach, das mehr kanadischen Bands als Ausgangspunkt gedient hat als irgendjemand gezählt hat.

Der Charakter von Mile End ist das Produkt seiner Einwanderungsgeschichte. Das Viertel entwickelte sich im frühen 20. Jahrhundert als Ziel für Wellen jüdischer Einwanderer aus Osteuropa — die Gemeinschaft, die die Bagel-Bäckereien, die Smoked-Meat-Delis und die soziale Infrastruktur aufbaute, die noch teilweise fortbesteht. Eine spätere Welle griechischer und portugiesischer Einwanderung fügte weitere Schichten hinzu. Die Kreativklasse, die ab den 1990er Jahren ankam, fand ein Viertel mit erschwinglichen Mieten und bestehender kultureller Dichte vor — und das Ergebnis, inzwischen erheblich teurer als damals, ist ein Bezirk, der mehr von seinem vielschichtigen Charakter bewahrt hat als die meisten vergleichbaren Viertel in ähnlichen nordamerikanischen Städten.

Die Bagel-Debatte

Keine kulturelle Frage wird in Montreal leidenschaftlicher diskutiert als die relativen Vorzüge der beiden großen Mile-End-Bagel-Bäckereien. Die Debatte läuft seit mindestens den 1950er Jahren und zeigt keine Auflösungstendenzen.

St-Viateur Bagel an der Avenue Saint-Viateur ist seit 1957 in Betrieb. Der holzbefeuerte Steinofen im hinteren Teil der Bäckerei läuft 24 Stunden täglich. Die Bagels — handgerollt, in Honigwasser gesiedet, gebacken bis sie goldbraun sind — kommen in einem kontinuierlichen Strom heraus und werden tütenweise verkauft. Das Geschäft hat keine Sitzplätze; man kauft eine Tüte und geht. Das Innere mit seinen mehlbestäubten Theken und dem sichtbaren Wirken der Bäcker am Ofen ist eine der authentischsten Lebensmittelproduktionsumgebungen, die man in irgendeiner Stadt antreffen kann.

Fairmount Bagel an der Avenue Fairmount ist seit 1919 in Betrieb und behauptet (zu Recht), die älteste Bagel-Bäckerei Nordamerikas zu sein. Der Betrieb ist ähnlich — holzbefeuert, handgerollt, Honigwasser —, aber Anhänger jeder Bäckerei betonen, dass die Unterschiede erheblich sind. Fairmounts Bagels sind etwas größer und geringfügig knuspriger; St-Viateurs sind dichter und vielleicht etwas süßer. Der tatsächliche Unterschied zwischen einem hervorragenden St-Viateur Bagel und einem hervorragenden Fairmount Bagel ist so gering, dass die Debatte hauptsächlich um Identität und Loyalität geht.

Der richtige Ansatz für Besucher ist es, beide auszuprobieren, eine Meinung zu bilden und zu verstehen, dass diese Meinung in den Augen mindestens der Hälfte der Montrealer Bevölkerung falsch ist.

Café Olimpico und die Espresso-Tradition

Das Café Olimpico in der Rue Saint-Viateur ist keine Specialty-Coffee-Bar im heutigen Pour-over-und-Geschmacksnotizen-Sinne — es ist eine altmodische italienische Espresso-Bar, die seit 1970 einen außergewöhnlichen Querschnitt des Montrealer Lebens an ihren Tresen zieht. Studenten von McGill und Concordia, ältere italienische Männer beim Kartenspiel, Eltern mit Kinderwagen, Musiker auf dem Weg zu oder von einer Session — jeder kommt irgendwann durch das Olimpico.

Der Espresso ist auf traditionelle Weise hervorragend: ein kurzer, dunkler, intensiver Schuss, der das tut, was Espresso tun soll. Die Schlange an Wochenendmorgen reicht bis vor die Tür; der Umsatz ist schnell genug, dass die Wartezeit selten mehr als zehn Minuten beträgt. Es ist eines jener Cafés, das einem verständlich macht, warum Montrealer ihre Kaffeekultur als etwas ansehen, das es wirklich zu verteidigen lohnt.

Die kreative Schicht

Die Plattenlabels und Musikstudios, die Mile Ends Ruf begründeten — Constellation Records (Godspeed You! Black Emperor, A Silver Mt. Zion und ein Großteil der Post-Rock-Welt), Dare To Care, Secret City — operieren still in Gewerberäumen im gesamten Viertel. Man begegnet ihnen nicht, sofern man nicht weiß, wo man suchen muss, aber ihre Präsenz prägt die kulturelle Atmosphäre des Viertels auf eine Weise, die schwer zu artikulieren, aber unverkennbar spürbar ist.

Die visuelle Kunstgemeinschaft arbeitet durch ein dichtes Netzwerk von Ateliers, Galerien und künstlerisch geführten Räumen. Die Clark Street, die nördlich von Saint-Viateur verläuft, beherbergt mehrere bemerkenswerte Galerien. Parisian Laundry (ein großer Galerieraum in einer ehemaligen Reinigung einige Blocks südlich in Griffintown) ist das bedeutende zeitgenössische Kunstzentrum der Gegend.

Die Buchhandlung Drawn and Quarterly an der Avenue du Parc ist die Einzelhandelsfront des kanadischen Graphic-Novel-Verlags — einer der wichtigsten Verlage, die weltweit im Bereich illustrierter Belletristik tätig sind. Das Geschäft veranstaltet Lesungen, Buchpremieren und Events und führt eine hervorragende Auswahl an Comics, Graphic Novels und Literatur. Es lohnt sich, es zu besuchen, auch wenn man nichts kauft.

Das jüdische Erbe

Die Spuren von Mile Ends jüdischem Einwanderungserbe sind weniger sichtbar als einst, aber weit davon entfernt, verschwunden zu sein. Die chassidische Gemeinschaft — hauptsächlich Satmar und andere ultraorthodoxe Gruppen — lebt weiterhin in den nördlichen Blocks des Viertels, und an Freitagnachmittagen ändert sich der Rhythmus des Viertels merklich, wenn die Schabbat-Vorbereitungen sich beschleunigen. Die chassidischen Institutionen (Synagogen, Schulen, Gemeindezentren) befinden sich in der Hutchison Street und in den umliegenden Blocks.

Das weltliche jüdische Kulturerbe überlebt in den Bagel-Bäckereien (offensichtlich), in der Smoked-Meat- und Deli-Tradition, die sich durch das breitere Plateau-Viertel zieht, und im kulturellen Gedächtnis daran, was Mile End war, bevor es zu dem wurde, was es jetzt ist.

Wilensky’s Light Lunch

Wilensky’s an der Avenue Fairmount ist seit 1932 in Betrieb und hat sich in keiner wesentlichen Hinsicht verändert. Die Speisekarte besteht aus einer Sache: dem Special — ein gegrilltes Salami-und-Bologna-Sandwich auf einer harten Semmel, flach gepresst, mit Senf. Keine Ausnahmen werden gemacht. Der Preis ist niedrig. Die Hocker an der Theke bieten etwa einem Dutzend Personen Platz. Die Cola kommt aus dem Zapfhahn.

Wilensky’s erscheint in Mordecai Richlers Montrealer Romanen und ist seit seinem Tod im Jahr 2001 ein literarisches Wallfahrtsziel. Das Sandwich ist gut. Das Erlebnis, es an der Theke zu essen, in einem Raum, der seit dem Zweiten Weltkrieg gleich ausschaut, ist der eigentliche Punkt.

Wo man in Mile End isst

St-Viateur Bagel: Kaufen Sie eine Tüte Sesam- oder Mohnbagels. Essen Sie sie, sobald sie aus dem Ofen kommen. Dies ist kein Brunch-Option; es ist ein transzendentes Erlebnis.

Fairmount Bagel: Die alternative Pilgerreise. Rund um die Uhr geöffnet.

Café Olimpico: Der unverzichtbare Espresso-Halt. Keine Schnörkel, keine Zeremonien, nur exzellenter Kaffee.

Elena: Das gefeierste zeitgenössische Restaurant des Viertels — holzgefeuertes Italienisch mit einer natürlichen Weinkarte und einem Raum, der sich sofort nach Öffnung der Reservierungen füllt. Frühzeitig buchen.

Dépanneur Le Pick Up: Ein Lebensmittelladen, der zum geliebten Viertelrestaurant wurde. Sandwiches, Poutine, Brunch am Wochenende.

Lele da Cuca: Brasilianisches Straßenessen, das lange genug in Betrieb ist, um eine Viertelsinstitution zu sein.

L’Gros Luxe: Comfort Food mit kreativem Twist — riesige Portionen, lange Tische, gute Cocktails und eine Atmosphäre ausschweifender Lebensfreude.

Praktische Informationen

Anreise: Die Metro-Station Laurier der Orange Linie bringt Sie zur Avenue Laurier und Saint-Denis, ein 10-minütiger Fußweg vom Herzen von Mile End. Das Bixi-Fahrradleihsystem verbindet das Viertel gut mit der Innenstadt und dem Plateau.

Fortbewegung: Mile End ist kompakt und vollständig zu Fuß erkundbar. Die Schlüsselstraßen sind Saint-Viateur (Ost-West-Richtung) und die Avenue Fairmount (parallel, einen Block nördlicher). Die Avenue du Parc verläuft entlang des westlichen Randes. Saint-Denis bildet die Ostgrenze.

Besuchszeit: Die Bagel-Bäckereien sind 24 Stunden täglich, jeden Tag des Jahres geöffnet. Das Viertel hat ganzjährig Charakter, aber Sommer und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten zum Umherstreifen in den Straßen.

Mitbringen: Appetit. Bargeld für einige der älteren Betriebe (Wilensky’s hat zum Beispiel eine besondere Beziehung zur modernen Zahlungstechnologie). Bequeme Schuhe.

Buchen Sie eine Montreal Kulinarikkultur-Tour auf GetYourGuide

Weiterführende Links

• Plateau-Mont-Royal Guide — der breitere Viertelkontext
• Jean-Talon Markt Guide — der große Markt im Norden
• Montreal Kulinarik-Guide — Essen in der ganzen Stadt
• Montreal Stadtviertel-Guide — alle Bezirke im Vergleich
• Montreals Bäckereien und Konditoreien — die vollständige Backwaren-Landschaft