Das Plateau-Mont-Royal: Montreals coolstes Viertel

Das Plateau-Mont-Royal ist das Viertel, in dem Montreal am meisten es selbst ist. Jede Stadt hat einen Bezirk, der ihren wesentlichen Charakter besser einfängt als Reiseprospekte es je ganz schaffen — in Montreal ist dieser Ort das Plateau. Die Außenspiraltreppenu an den viktorianischen Dreiparteiengebäuden, die Eckdépanneurs, die bis Mitternacht geöffnet sind, die unabhängigen Buchhandlungen, in denen man eine Stunde in französischer Literatur und eine andere in englischer Poesie verbringen kann, die Restaurantterrassen, die am Tag nach dem letzten Schnee erscheinen und erst verschwinden, wenn der erste harte Frost sie unhaltbar macht — dies ist das, wie Montreal tatsächlich aussieht und sich anfühlt, wenn es nicht für Besucher performt.

Was nicht bedeutet, dass Besucher hier nicht hingehören. Das Plateau heißt alle willkommen, die bereit sind, sich auf seinen eigenen Bedingungen darauf einzulassen: Französisch zuerst (obwohl die meisten Bewohner funktionell zweisprachig sind), auf Viertelmaßstab und in einem Tempo, das Genuss über Effizienz stellt. Es ist vielleicht der überzeugendste einzelne Grund, Montreal zu besuchen statt einer konventionell bekannteren Stadt.

Das physische Viertel

Das Plateau erstreckt sich von der Rue Sherbrooke im Süden bis zur Avenue Van Horne im Norden und von der Rue Saint-Denis im Westen bis zur Rue Papineau im Osten. Innerhalb dieses Rasters von ungefähr 25 mal 20 Blocks lebt eine der charakteristischsten urbanen Umgebungen Kanadas.

Das bestimmende architektonische Element ist die Außentreppe — eine Außenspirale oder gerade Treppe, die den Plateau-Bewohnern Zugang zu ihren Wohnungen in den oberen Stockwerken verschafft, ohne Innenfläche zu opfern. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gebaut, als die städtischen Bauvorschriften permissiv waren, wurden die Treppen zu einem visuellen Erkennungsmerkmal des Viertels und sind jetzt geschützte Kulturerbe-Elemente. In einer Seitenstraße des Plateaus im Mai spazieren zu gehen, wenn Bewohner auf diesen Treppen in der ersten wirklichen Wärme des Jahres sitzen, ist eines der echten Vergnügen von Montreal.

Das zugrunde liegende Straßenraster ist regelmäßig, aber jeder Block hat seine eigene Mikrokultur. Die Blocks, die dem Berg am nächsten sind, haben größere Liegenschaften und wohlhabendere Bewohner; die Blocks weiter östlich in Richtung Papineau sind dichter, in ihrer Prägung mehr Arbeiterklasse und werden von Außenstehenden weniger besucht. Das reichste Besuchsterritorium verläuft entlang der zentralen Korridore.

Avenue du Mont-Royal

Die wichtigste Geschäftsstraße des Plateaus erstreckt sich etwa zwei Kilometer östlich vom Berghang und ist gesäumt von den unabhängigen Läden, Cafés, Restaurants und Bars, die den kommerziellen Charakter des Viertels ausmachen. Fast nichts in diesem Streifen ist eine Kette — die Wirtschaft des Plateaus hat historisch unabhängige Betreiber auf eine Art und Weise unterstützt, die das zentrale Toronto oder die Innenstadt von Vancouver nicht können.

Was man auf dem Mont-Royal findet

Kaffeeshops erscheinen in manchen Blocks alle hundert Meter — Café Névé, Café Myriade (technisch ein paar Blocks südlich, aber der Maßstab für Montrealer Specialty-Kaffee) und Dutzende von Viertelsbetrieben mit hervorragendem Espresso und verlässlichem Gebäck. Die Plateau-Morgenkaffeekultur ist real: Menschen sitzen wochentags 90 Minuten mit einem Kaffee und einem Buch, und niemand wird unter Druck gesetzt zu gehen.

Vintage-Kleidungsläden belegen einen unverhältnismäßig großen Teil des Einzelhandels, was sowohl den Bohème-Charakter des Viertels als auch die Studentenbevölkerung der nahegelegenen UQAM widerspiegelt. Eva B an der Saint-Laurent ist die größte und chaotischste; kleinere kuratierte Läden am Mont-Royal selbst sind es wert, untersucht zu werden.

Die Buchhandlungen sind konsistent gut. Olivieri an der Côte-des-Neiges (technisch außerhalb des Plateaus, aber viertelsnah) ist eine der feinsten unabhängigen Buchhandlungen in Québec. Am Mont-Royal selbst betreibt Drawn and Quarterly — der Herausgeber einiger der wichtigsten Graphic Novels in Kanada — eine Buchhandlung und einen Veranstaltungsraum, der eine Attraktion für alle ist, die an illustrierter Literatur interessiert sind.

Rue Saint-Denis

Parallel zur Saint-Laurent einen Block östlich ist die Saint-Denis die literarischere und café-intellektuellere Straße des Plateaus. Sie war traditionell mit der frankophonen Intelligenzija der Stadt verbunden — Professoren, Schriftsteller, Journalisten — und dieser Charakter besteht in den Buchhandlungen, dem Kino (Cinéma du Parc) und den Außenterrassen von Orten wie L’Express fort, das seit 1980 traditionelle französische Bistro-Küche für dieselben Stammgäste des Viertels serviert.

L’Express verdient eine spezifische Erwähnung: die gepressten Zinndecken, die Zinkbar, die hervorragende Weinkarte mit Schwerpunkt auf Natur- und Regionalfranzösisch und die Speisekarte mit Steak Frites, Entenconfit und Zwiebelsuppe, die sich nicht verändern musste, weil sie von Anfang an richtig war. Eine Reservierung ist unerlässlich. Es ist nicht günstig, aber es ist das Nächste zu einem echten Pariser Bistro, das man in Montreal finden kann.

Parc Lafontaine

Der große Park am östlichen Rand des Plateaus ist einer der feinsten Stadtparks Montreals — ein Gegenstück zum Mont-Royal, aber ruhiger und mehr viertelsorientiert. Die zwei Teiche im Zentrum (einer für Tretboote im Sommer, einer im Winter zur Eislaufbahn umfunktioniert), das Freiluft-Théâtre de Verdure Amphitheater, das von Juni bis August kostenlose Open-Air-Aufführungen veranstaltet, und die alten Ulmen- und Ahornbäume, die den Park im Sommer wirklich beschatten, tragen alle zu einem Park bei, der als das Wohnzimmer des Plateaus fungiert.

Wochenendnachmittage von Mai bis September füllen den Park mit einer olympischen Bandbreite an Viertelaktivitäten: spontaner Fußball, Picknick, Hundespaziergänge, spontane Musik, die gelegentliche Yogastunde. Der Park ist Mitte Oktober bei der Herbstfärbung der Ahornbäume am spektakulärsten.

Wo man im Plateau isst

Die Restaurantszene des Plateaus ist eine der dichtesten und interessantesten in Kanada. Ein kurzer Überblick:

La Banquise (Rue Rachel Est): Die 24-Stunden-Poutine-Institution. Seit 1968 in verschiedenen Formen in Betrieb, serviert die aktuelle Version 30 Variationen der klassischen Kombination aus Käsebruch, Pommes frites und Soße. Die Schlangen an Wochenendabenden können eine Stunde überschreiten. Die klassische Poutine ist hervorragend; das Menü der Variationen (Italienische Wurst, gezogenes Schweinefleisch, Räucherlachs) reicht von inspiriert bis unnötig.

Au Pied de Cochon (Rue Duluth): Küchenchef Martin Picards langjähriger Tempel der Exzesse — Foie-gras-Poutine, Ente in der Dose, gefüllte Schweinsfüße — ist eines der gefeiertsten Gastronomie-Erlebnisse Kanadas und entschuldigt sich nicht dafür. Reservierungen unerlässlich, Wochen im Voraus.

Joe Beef (Rue Notre-Dame Ouest, technisch in Little Burgundy, aber spirituell plateau-nah): David McMillans und Frédéric Morins Weinbar und Restaurant hat Montreals Ansatz zum entspannten Fine Dining mehr beeinflusst als jede andere einzelne Einrichtung. Die Tafelmenükarte wechselt je nach Verfügbarkeit; die Weinkarte ist außergewöhnlich; der Raum ist klein und laut und genau richtig.

L’Express (Rue Saint-Denis): Das oben besprochene Bistro — verlässlich, klassisch, genau richtig.

Réservoir (Avenue Duluth): Eine Brauerei, die ihre eigenen Biere neben einem saisonalen Menü serviert, das sich nach Québecs landwirtschaftlichem Kalender ändert. Die Terrasse ist im Sommer hervorragend.

Dépanneur Le Pick Up (Rue Beaubien): Ein Lebensmittelladen, der zum Viertel-Restaurant-Phänomen wurde — Sandwiches, Poutine und Wochenend-Brunch aus einem Eckladen mit treuem lokalen Stammklientel.

Die Tam-Tams und der Mont-Royal

Jeden Sonntag von Mai bis Oktober, wettergünstig, versammelt sich ein Trommelkreis am Fuß des Mont-Royal in der Nähe des Sir-George-Étienne-Cartier-Denkmals an der Avenue du Parc. Die Tam-Tams, wie das Treffen bekannt ist, begannen organisch in den 1970er Jahren und sind zu einer Institution geworden, die niemand genau organisiert, die sich aber zuverlässig ab spätem Morgen materialisiert. Hunderte von Trommlern, Tänzern, Zuschauern, Straßenverkäufern und Menschen, die einfach sonntags draußen sein möchten, kommen in einer Szene zusammen, die gleichzeitig ein Musikereignis, eine Parkversammlung und ein soziales Ritual ist.

Die Tam-Tams sind eines jener genuinen Montrealer Erlebnisse, die nirgendwo sonst existieren — nicht verpackt, nicht gebrandmarkt, einfach ein Ding, das geschieht. Die Wanderung zum Kondiaronk-Belvedere-Aussichtspunkt vom Tam-Tam-Gelände dauert etwa 20 Minuten und belohnt die Anstrengung mit dem besten Blick der Stadt.

Praktische Informationen

Anreise: Die Metro-Station Mont-Royal (Orange Linie) bringt Sie direkt auf die Avenue du Mont-Royal im Herzen des Viertels. Station Laurier (Orange Linie) ist besser für das nördliche Plateau. Das Bixi-Fahrradleihsystem hat Stationen im gesamten Gebiet.

Fortbewegung: Das Plateau ist vollständig zu Fuß erkundbar. Das Raster ist regelmäßig und die Entfernungen sind kurz — das gesamte Viertel kann zu Fuß in 30 Minuten durchquert werden.

Besuchszeit: Das Plateau ist ein ganzjähriges Viertel, aber von Mai bis Oktober am besten, wenn die Terrassen in Betrieb sind, die Parks genutzt werden und das Außensozial-Leben die Außentreppen bestimmt. Im Winter ist es ruhiger, aber noch vollständig in Betrieb — Montrealer hören nicht auf zu essen oder in Cafés zu gehen, weil es kalt ist.

Mitbringen: Bequeme Schuhe. Die Bereitschaft, ohne festes Programm zu wandern. Bargeld für Märkte und einige kleinere Anbieter, obwohl die meisten Orte Karten akzeptieren.

Sprache: Das Plateau ist überwiegend frankophon. Englisch wird überall verstanden, aber Französisch ist die Voreinstellung. Ein paar Worte auf Französisch zu versuchen, auch kurz, wird immer wohlwollend aufgenommen.

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Wo man in der Nähe des Plateaus übernachtet

Hotels sind im Plateau durch die Entscheidung des Viertels rar. Die besten Optionen sind:

• Airbnb-Wohnungen im gesamten Viertel, von Einzelzimmern in gemeinsamen Dreiparteiengebäuden bis hin zu ganzen Durchgangswohnungen
• Das Auberge de la Fontaine an der Sherbrooke Est (nahe Parc Lafontaine) — eines der wenigen richtigen Hotels mit Viertelcharakter
• Innenstadt-Hotels, die einen 20-minütigen Fußweg oder eine Metro-Station vom Herzen des Plateaus entfernt sind

Weiterführende Links

• Mile-End Guide — die nördliche Erweiterung des Plateau-Erlebnisses
• Mont-Royal Park Guide — der Berg am Rand des Viertels
• Montreal Kulinarik-Guide — das vollständige Essbild der ganzen Stadt
• Montreal Stadtviertel-Guide — alle Bezirke im Vergleich
• Unternehmungen in Montreal — das umfassende Aktivitäten-Hub