Great Bear Regenwald

Der Great Bear Regenwald umfasst 6,4 Millionen Hektar der Zentral- und Nordküste BCs – eine Fläche etwa so groß wie Irland – zwischen der Nordspitze von Vancouver Island und dem Alaska-Panhandle. Es ist eines der größten intakten gemäßigten Regenwald-Ökosysteme, das noch auf der Erde existiert: eine Welt aus Fjorden, Gletscherflüssen, uralten Sitka-Fichten und Westlichen Rotzedernbäumen, und ein Meeresumfeld von außergewöhnlicher Produktivität. Zwei Jahrzehnte lang war es der Schauplatz einer der langwierigsten Naturschutzkampagnen Kanadas; 2016 schloss die Provinzregierung seinen Schutz ab und sicherte so, dass der Großteil des Urwaldes darin nicht gewerblich abgeholzt werden kann.

Der Great Bear ist kein Park im herkömmlichen Sinne. Es ist eine unter einem Rahmenabkommen zwischen der BC-Regierung, großen Umweltorganisationen und den First Nations verwaltete Landschaft, deren Territorium es ist – hauptsächlich die Heiltsuk, Tsimshian, Gitga’at, Wuikinuxv und andere Küsten-First-Nations, die diese Länder seit Jahrtausenden verwaltet haben. Tourismus im Great Bear ist hauptsächlich von Indigenen geleitet, in kleinen Gruppen und teuer.

Der Kermode-Bär: Eine lebende Legende

Der Geisterbär – der weißbeschichtete Schwarzbär des Great Bear Regenwaldes – ist das definierende Wildtiersymbol dieses Ökosystems. Kermode-Bären (Ursus americanus kermodei) sind eine Unterart des nordamerikanischen Schwarzbären; die weiße Färbung resultiert aus einem rezessiven Gen, das in isolierten Küstenbärenpopulationen erhalten wird. Ungefähr zehn bis zwanzig Prozent der Schwarzbären in einigen Teilen des Great Bear tragen das weiße Gen in homozygoter Form und zeigen den crème-bis-weißen Pelz. Die Gitga’at und andere First Nations haben diese Bären seit Jahrhunderten gekannt.

Die besten Beobachtungsstandorte werden von den First-Nations-Gemeinschaften, die den Zugang kontrollieren, streng bewacht. Princess Royal Island, im Herzen des Great Bear, hat die höchste bekannte Dichte an weißen Bären und ist hauptsächlich über von Gitga’at betriebene Wildnislodges zugänglich. Die Bären sind im September und Oktober am sichtbarsten, wenn sie sich an lachslaichenden Flüssen konzentrieren.

Verantwortungsvolle Geisterbär-Beobachtung erfordert die Buchung bei einem etablierten indigenengeführten Anbieter weit im Voraus – Nachfrage übersteigt die Kapazität bei weitem, und die besten Lodgesaisonen sind 12 bis 18 Monate im Voraus ausgebucht.

Grizzlybären an Küstenflüssen

Die Flusssysteme des Great Bear unterstützen eine der dichtesten Grizzlybärpopulationen in Nordamerika. Küstengrizzlys sind physiologisch distinct von ihren Binnenland-Gegenstücken – Zugang zu reichem marinen Protein durch die Lachsläufe produziert Bären, die deutlich größer als Binnenlandpopulationen sind.

Die Lachsläufe kommen in vorhersehbaren Wellen von Ende August bis Oktober. Flüsse wie der Atnarko im Bella Coola Valley, der Kakweiken nahe Knight Inlet und mehrere unbenannte Bäche im gesamten Archipel füllen sich mit Pink-, Chum- und Coho-Lachs, und die Bären bewegen sich zu den Flüssen für Hyperphagie – den intensiven Vordenning-Fressabschnitt, der einen Grizzly bis zu 20.000 Kalorien täglich konsumieren sehen kann.

Knight Inlet Lodge, per Wasserflugzeug von Campbell River erreichbar, betreibt erhöhte Beobachtungsplattformen über Lachsbächen und gilt als eines der erstklassigen Grizzlybär-Beobachtungserlebnisse in Kanada.

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First-Nations-Kultur und Stewardship

Der Great Bear Regenwald ist das lebendige Territorium mehrerer Küsten-First-Nations, jede mit distincten Sprachen, Zeremonialtraditionen und Beziehungen zum Land und Meer. Die Heiltsuk Nation, mit Sitz in Bella Bella, hat diese Küste seit mindestens 10.000 Jahren besetzt; die Gitga’at in Hartley Bay, die Wuikinuxv in Rivers Inlet, die Nuxalk in Bella Coola – diese Gemeinschaften haben unterschiedliche kulturelle Ausdrücke einer gemeinsamen maritimen Beziehung zu einem der produktivsten Küstenökosysteme der Welt.

Indigenengeführter Tourismus im Great Bear bietet zunehmend kulturelle Programme neben der Wildtierbeobachtung: geführte Wanderungen mit indigenen Wissensträgern, die Wald, Meer und Gezeitenzone durch traditionelle ökologische Wissensrahmen interpretieren.

Das Urwald-Ökosystem

Der gemäßigte Regenwald des Great Bear ist ökologisch ebenso bedeutsam wie seine Wildtiere. Westliche Rotzedernbäume können in diesem Ökosystem über 1.000 Jahre alt werden und Durchmesser von fünf Metern erreichen. Der Niederschlag – über 4.000 Millimeter jährlich in den feuchtesten Gebieten – schafft Bedingungen für eine Waldbiomasse, die tropische Regenwälder pro Hektar übersteigt.

Die Nährstoffverbindung zwischen dem Urwald und den Lachsläufen ist fundamental für die Funktion des Ökosystems. Lachs trägt marine Nährstoffe – Stickstoff, Phosphor, marinen organischen Stoff – tief ins Waldinnere über die Flüsse. Bären, Wölfe und Raben schleppen Kadaver in den Wald.

Kajaking und Bootsexpeditionen

Die Fjorde, Inseln und Durchfahrten des Great Bear gehören zu den überzeugendsten Expeditions-Kayak-Umgebungen der Welt. Die Inside Passage von Northern Vancouver Island nach Prince Rupert – durch das Herz des Great Bear – ist eine mehrtägige Reise durch eine seit der Eiszeit weitgehend unveränderte Landschaft. Ausrüster in Prince Rupert, Bella Coola und Port Hardy bieten geführte Expeditionen verschiedener Länge.

Die BC Ferries Discovery Coast Passage von Port Hardy nach Bella Coola bietet einen zugänglicheren Einstiegspunkt für Reisende, die den Great Bear ohne den Aufwand kleiner Flugzeuge erleben möchten. Die Fähre passiert Bella Bella (Waglisla), Shearwater, Klemtu, Ocean Falls und Bella Coola.

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Praktische Informationen

Anreise: Der Great Bear ist hauptsächlich per Wasserflugzeug zugänglich – von Vancouver nach Bella Bella (1,5 Stunden), von Campbell River nach Hartley Bay oder Klemtu, oder von Prince George nach Bella Coola. Pacific Coastal Airlines bedient Bella Bella und Bella Coola mit Linienflügen von Vancouver. Das Bella Coola Valley am landwärtigen Rand des Regenwaldes ist per Straße über Highway 20 von Williams Lake zugänglich.

Wann besuchen: Ende August bis Oktober für Lachs, Grizzlys und Geisterbären. Juni bis August für Expeditionskajaking, milderes Wetter und lange Tageslichtzeiten. Die Küste ist zu jeder Zeit verregnet – geeignete Regenausrüstung ist nicht verhandelbar.

Kosten: Great Bear Regenwald Lodge-basierte Wildtiererlebnisse sind unter den teuersten in Kanada – fünf bis zehn Tage in einer Wildnislodge können 5.000 bis 15.000 $ pro Person kosten. Budgetalternativen existieren über die BC-Ferries-Route und unabhängiges Camping.

Die Wölfe der Küste

Der Great Bear Regenwald unterstützt eine Population von Küstenwölfen – einen distincten Ökotyp des Grauwolfs, der verhaltens- und morphologisch an die Meeresumgebung angepasst ist. Küstenwölfe schwimmen zwischen Inseln, tauchen nach Schalentieren und beziehen einen bedeutenden Teil ihrer Ernährung aus marinen Quellen: Lachs, Meeressäuger und Gezeitenwirbellosen. Wolffährten an abgelegenen Stränden und das Heulen, das nachts über die Kanäle hörbar ist, sind Teil des Sinneserlebnisses eines verlängerten Aufenthalts im Great Bear.

Das Jagdverbot für Wölfe im Great Bear trat 2018 in BC in Kraft, was die veränderten Werte rund um Wildtiere im Ökosystem widerspiegelt.

Planung eines Great Bear Regenwald-Besuchs

Lodge-basierte Wildtiertouren sind das praktischste Format für die meisten Besucher. Ein typisches Paket umfasst fünf bis sieben Nächte in einer per Wasserflugzeug zugänglichen Wildnislodge. Preise liegen bei ungefähr CAD 4.000 bis 10.000 pro Person. Vorabusbuchung von zwölf bis achtzehn Monaten ist typisch für die besten Anbieter im September-Oktober-Spitzenfenster.

Die bekanntesten Anbieter umfassen Spirit Bear Lodge (Klemtu, betrieben von der Kitasoo/Xai’xais Nation), Nimmo Bay Resort (Knight Inlet Gebiet), Knight Inlet Lodge (Grizzly- und Wildtierbeobachtung) und Tweedsmuir Park Lodge (Bella Coola Valley).

Budgetalternativen existieren. Die BC Ferries Discovery Coast Passage von Port Hardy nach Bella Coola fährt durch das Herz der Küste und hält in Bella Bella, Klemtu und Ocean Falls. Das Bella Coola Valley ist per Straße zugänglich – der Schotterhighway-20-Abstieg (“the Hill”) vom Chilcotin-Plateau ist einer der dramatischsten Fahrwege in BC.

Häufig gestellte Fragen über den Great Bear Regenwald

Ist es möglich, den Great Bear Regenwald unabhängig zu besuchen?

Teilweise. Das Bella Coola Valley – per Straße zugänglich – ermöglicht unabhängige Erkundung des landwärtigen Rands des Regenwaldes, einschließlich Tweedsmuir Provincial Park. Die BC Ferries Discovery Coast Route ermöglicht unabhängigen Reisenden, die Küstengemeinschaften zu erleben. Zugang zur Geisterbär-Beobachtung erfordert in der Regel die Buchung über etablierte Anbieter, die Gebiete in Übereinstimmung mit First Nations verwalten.

Werden Geisterbären zuverlässig gesichtet?

Mit dem richtigen Anbieter, in der richtigen Saison, sind Erfolgsquoten hoch. Princess Royal Island Anbieter berichten Weißbärsichtungen bei der Mehrheit der Flussbesuche im September und Oktober. Der Schlüssel ist, mit einer etablierten indigenengeführten Lodge zu arbeiten.

Was ist der Naturschutzstatus des Great Bear Regenwaldes?

Das 2016er Great Bear Regenwald-Abkommen schützt 85 Prozent des Urwaldes vor gewerblicher Abholzung. Es stellt die größte Wald-Naturschutzvereinbarung in der kanadischen Geschichte dar und gilt weithin als der bedeutendste gemäßigte Regenwaldschutz, der weltweit erreicht wurde.