Gander, Newfoundland

Gander fica no centro de Newfoundland, a 330 quilômetros a oeste de St. John’s pela Trans-Canada Highway. A cidade tem cerca de 11.500 habitantes, um hospital regional, uma rua principal modesta e um aeroporto internacional cuja pista é absurdamente longa para uma comunidade desse tamanho. Essa pista — e a história do que os moradores de Gander fizeram quando 38 aviões wide-body foram desviados para cá na manhã de 11 de setembro de 2001 — é o motivo pelo qual viajantes de Tóquio, Texas e Tel Aviv desviam para essa cidade que, de outra forma, passaria despercebida. A história se tornou o musical da Broadway Come From Away, que já se apresentou em mais de vinte países, conferindo a Gander uma projeção global que os engenheiros do aeroporto que escolheram este local em 1936 jamais poderiam ter imaginado.

Este guia aborda por que a história de Gander importa, o que há para ver relacionado a ela e como Gander funciona como base prática para explorar o centro de Newfoundland — Twillingate e seus icebergs, a Ilha Fogo, o Parque Nacional Terra Nova e a Península de Bonavista estão todos a uma distância razoável de carro.

Por que a história de Gander ressoa

Em 11 de setembro de 2001, quando o espaço aéreo dos Estados Unidos foi fechado durante a manhã, os controladores de tráfego aéreo redirecionaram dezenas de voos transatlânticos para aeroportos canadenses. Gander recebeu 38 deles. A população da cidade praticamente dobrou da noite para o dia — aproximadamente 6.600 passageiros e tripulantes, de 95 países, chegaram a uma comunidade de 9.000 pessoas.

Ao longo dos cinco dias seguintes, os moradores de Gander e das comunidades vizinhas (Gambo, Appleton, Glenwood, Lewisporte) abrigaram esses estranhos em escolas, salões da legião e casas particulares, alimentaram-nos, lavaram suas roupas, passearam com seus animais de estimação, disponibilizaram linhas telefônicas e remédios prescritos, traduziram idiomas e mantiveram as crianças entretidas. Não aceitaram pagamento. Quando os aviões finalmente partiram, muitos dos “plane people” choraram no portão de embarque.

A história foi contada repetidas vezes — no livro de Jim DeFede The Day the World Came to Town, no registro documentário da CBC, e mais proeminentemente no musical Come From Away, de Irene Sankoff e David Hein (2013), que tira a maior parte de seus diálogos diretamente de entrevistas com moradores de Gander e os passageiros que ficaram retidos. O musical já ganhou mais de 200 prêmios mundialmente e trouxe centenas de milhares de pessoas para assisti-lo e, cada vez mais, para visitar o local.

O motivo pelo qual a história ressoa é que não se trata de heroísmo em uma crise. É uma história sobre o que as práticas cotidianas de uma pequena cidade — alimentar seus vizinhos, abrir suas portas, cuidar de seus próprios assuntos de uma forma que deixa espaço para as necessidades dos outros — pode realizar quando escalonadas para enfrentar uma situação extraordinária. Gander fez o que os portos pesqueiros de Newfoundland sempre fizeram. O contexto o tornou histórico.

North Atlantic Aviation Museum

O North Atlantic Aviation Museum, na Trans-Canada Highway na borda da cidade, é a principal atração de patrimônio da aviação. O museu cobre a longa história de Gander como ponto de reabastecimento para voos transatlânticos antes de os jatos tornarem as travessias sem escalas possíveis — nas décadas de 1940, 50 e 60, praticamente todos os voos entre a América do Norte e a Europa passavam por Gander, e o aeroporto era um dos mais movimentados do mundo.

As exposições incluem um DC-3 preservado, um bombardeiro Hudson, fotografias de arquivo do ferry command da época da guerra e uma seção detalhada sobre os eventos de 11 de setembro de 2001. A exposição do 11 de setembro inclui artefatos doados pelos “plane people” após seu retorno e uma maquete do tarmac mostrando os 38 aeronaves como estavam estacionados durante os cinco dias de suspensão dos voos.

Reserve 1-2 horas. A entrada é acessível. O museu fica a curta distância do centro e tem estacionamento próprio.

Aeroporto Internacional de Gander

O próprio terminal do aeroporto é uma espécie de exposição viva. O lounge de passageiros internacionais (acessível ao público quando não está sendo usado para voos) é um exemplo preservado de design mid-century modern de 1959 — pisos de terracota, painéis de madeira de teca, um mural de varredura de Kenneth Lochhead chamado Flight and its Allegories, e os móveis originais. O ambiente foi descrito como o exemplo sobrevivente mais significativo do design de aeroporto canadense do final dos anos 1950, e já recebeu a Rainha, Marilyn Monroe, Fidel Castro e incontáveis outros viajantes durante as longas escalas de reabastecimento da era dos aviões a hélice.

O tarmac onde as 38 aeronaves desviadas ficaram estacionadas em 11 de setembro é visível da área de observação. O interior do terminal tem uma pequena exposição reconhecendo os eventos de 2001.

A conexão Come From Away

Não há um museu dedicado ao Come From Away, mas vários locais mencionados no musical são acessíveis aos visitantes:

O Salão do Exército da Salvação (usado como abrigo para os plane people) e o edifício do Lions Club são ambos edifícios comunitários em funcionamento em Gander.

Gambo, uma pequena comunidade 40 quilômetros a leste de Gander pela Trans-Canada, abrigou um contingente de passageiros e é mencionada no musical como a comunidade de origem de Beulah Davis (uma das voluntárias da vida real retratadas no espetáculo). Gambo tem uma pequena placa interpretativa no centro comunitário.

Lewisporte, 50 quilômetros ao norte na estrada para Twillingate, abrigou mais de 700 passageiros durante a suspensão dos voos. A escola secundária local foi um dos maiores abrigos.

A Gander Historical Society e o Come From Away Education Centre no campus do College of the North Atlantic oferecem palestras e caminhadas guiadas ocasionais durante a alta temporada. Verifique as listas de turismo locais para a programação atual.

Usando Gander como base

A localização central de Gander a torna uma base prática para explorar a região ao redor. A maioria dos visitantes passa uma noite aqui como parte de uma viagem maior por Newfoundland — é a parada natural entre St. John’s e Gros Morne, ou a cidade de passagem para um circuito por Twillingate e Fogo.

Twillingate (140 km / 1,75 horas ao norte) — avistamento de icebergs, colônias de papagaios-do-mar, observação de baleias. Nosso guia de Twillingate cobre a temporada de icebergs em detalhes.

Ilha Fogo (100 km até Farewell + 45 minutos de ferry) — o mundialmente famoso Fogo Island Inn e algumas das paisagens costeiras mais marcantes da ilha. Veja Ilha Fogo.

Parque Nacional Terra Nova (70 km a leste) — o parque nacional do leste, ótimo para curtas caminhadas costeiras, caiaque e vida selvagem. Veja nosso guia do Parque Nacional Terra Nova.

Península de Bonavista (160 km a leste) — Trinity, puffins em Elliston, Farol de Cape Bonavista. Veja Bonavista.

Grand Falls-Windsor (90 km a oeste) — um centro regional maior, útil para serviços, mas não um destino turístico em si.

Explore passeios em Newfoundland que conectam Gander aos principais pontos da ilha

Onde se hospedar

Gander tem a lista habitual de hotéis de rede à beira da estrada — Comfort Inn, Sinbad’s, Albatross, Hotel Gander. A qualidade é funcional, não memorável. A cidade existe para atender viajantes na rodovia e não é um lugar onde a hospedagem é o ponto principal da parada. As tarifas são razoáveis comparadas a St. John’s ou às comunidades costeiras orientadas para o turismo.

Se o seu itinerário permitir, considere continuar 90 minutos além de Gander até Twillingate ou Trinity para pernoitar — ambas oferecem hospedagem mais com personalidade e te posicionam para a exploração do dia seguinte. Gander funciona bem como ponto de chegada no fim da tarde quando se dirige de outro lugar.

Onde comer

A gastronomia de Gander reflete seu papel de cidade de rodovia: várias redes confiáveis (Jungle Jim’s, Tim Hortons, Mary Brown’s) ao longo da Trans-Canada e um número menor de opções independentes no centro. The Iceberg Restaurant, no Albatross Hotel, serve comida local confiável. Bistro on Roe oferece um passo acima em ambição, com uma carta de vinhos adequada e um cardápio que usa os ingredientes de Newfoundland com cuidado.

Para viajantes particularmente interessados na história do Come From Away, vários pequenos comércios na cidade abraçam o legado do musical — procure o café com temática Come From Away em cafés locais e os itens limitados de souvenirs na loja do terminal do aeroporto.

Como chegar a Gander

De carro: Gander fica na Trans-Canada Highway (Route 1), exatamente 330 km a oeste de St. John’s (aproximadamente 3,5 horas) e 425 km a leste de Deer Lake / Gros Morne (aproximadamente 4,5 horas). O próprio trajeto é agradável, sem ser espetacular — floresta boreal, pântanos e uma sucessão de pequenas comunidades.

De avião: O Aeroporto Internacional de Gander (YQX) tem voos diários para St. John’s, Halifax e Toronto pela Air Canada e PAL Airlines. Voar para Gander e alugar um carro é uma opção prática para viajantes cujo interesse principal é o centro e nordeste de Newfoundland (Twillingate, Fogo, Bonavista) em vez da Península Avalon.

Aluguel de carro está disponível no aeroporto pela Budget, Enterprise e National, embora a disponibilidade no verão seja limitada — reserve com bastante antecedência.

Destinos relacionados

St. John’s fica a 3,5 horas a leste por estrada. Twillingate é o principal destino de visitantes mais próximo ao norte. Ilha Fogo e Bonavista completam o circuito de Newfoundland central. Gros Morne e a Viking Trail são a continuação natural ao dirigir para o oeste.

Perguntas frequentes sobre Gander

A história do Come From Away é realmente sobre este Gander?

Sim. O musical dramatiza eventos reais que ocorreram em Gander e nas comunidades vizinhas entre 11 e 15 de setembro de 2001, quando 38 aeronaves carregando 6.579 passageiros e tripulantes foram desviadas para cá depois que o espaço aéreo americano foi fechado. A maioria dos personagens do espetáculo são pessoas reais, e grande parte dos diálogos vem diretamente de entrevistas gravadas pelos criadores do musical.

Quanto tempo devo passar em Gander?

Um dia completo é suficiente para visitar o North Atlantic Aviation Museum, ver o lounge do terminal do aeroporto e explorar os locais relacionados ao Come From Away na cidade e em Gambo ou Lewisporte próximos. A maioria dos visitantes chega no fim da tarde, fica uma noite e continua para Twillingate ou Fogo na manhã seguinte.

Existe um museu Come From Away?

Não há um único museu dedicado, mas a exposição do 11 de setembro no North Atlantic Aviation Museum cobre os eventos em detalhes, e vários edifícios comunitários que serviram como abrigos durante a suspensão de cinco dias de voos estão abertos a visitantes de forma informal. O escritório de turismo da cidade de Gander pode fornecer um mapa de caminhada curta a pedido.